Giọng ông lão to quá, lập tức thu hút ánh nhìn của mọi người xung quanh.

Tất cả người qua đường ở cổng khu đều đồng loạt quay đầu nhìn tôi.

Nhỏ to bàn tán, chỉ trỏ xì xào.

Tôi bắt đầu căng thẳng không kiểm soát được, nhịp thở loạn lên.

Trước mắt tối sầm.

Trái đất như quay cuồng.

Ngay khoảnh khắc sắp ngã xuống, một đôi tay dịu dàng đỡ lấy tôi.

Ống giấy cuộn tạm áp lên mũi và miệng tôi.

Bàn tay nhẹ nhàng vỗ lên ngực, trấn an.

“Hít vào, thở ra, hít… thở…”

Người ấy nhanh chóng xua hết đám đông đang tụ tập xung quanh.

Kiên nhẫn giúp tôi điều hòa hơi thở.

Trong ký ức, cũng từng có một người.

Khi tôi gục xuống, anh ấy đã đỡ lấy tôi.

“Qiao Qiao rất giỏi, tuyệt đối không phải là người vô dụng.”

“Ngoan nào, cố gắng một chút, chúng ta sắp chạy thoát rồi.”

…

“Không phải là chị đâu, sau này gặp lại phải gọi là anh đấy.”

Trước mắt tôi như phủ một lớp sương, mờ mịt không nhìn rõ.

“Anh…”

Tôi vô thức gọi.

“Ngoan nào, đừng căng thẳng.”

Giọng nói quen thuộc khiến tôi dần dần bình tĩnh lại.

Khi tỉnh táo hoàn toàn.

Tôi mới phát hiện mình nhận nhầm người.

Lập tức hoảng hốt xin lỗi.

“Xin lỗi chị, làm phiền chị rồi.”

Người ấy cười tít cả mắt.

Quay đầu nói chuyện với người phía sau.

“Gọi tôi là chị, đúng là đứa bé ngoan miệng ngọt.”

“Hừ, tôi mà nối mi, làm móng, đội tóc giả lên, cũng sẽ giống chị cho xem.”

Tôi ló đầu nhìn, thấy một cụ bà tóc bạc, chống gậy đứng phía sau.

Lại quay sang nhìn “chị gái” vừa đỡ tôi.

Lúc này mới nhận ra, không phải chị gì cả.

Mà là một bà cụ ăn mặc thời thượng, giữ gìn nhan sắc cực tốt!

Bà ấy đỡ tôi đứng dậy, “Đây là hàng xóm của tôi, lúc trẻ là bác sĩ, cũng là người đầu tiên phát hiện cháu có gì đó không ổn.”

Tôi vội vàng cảm ơn.

Hai bà cụ đều rất nhiệt tình, rủ tôi về nhà chơi.

Tôi nhân cơ hội hỏi thăm người mình đang tìm.

Nhưng thông tin tôi có quá ít.

Với lại một bà thì mới về nước, bà kia mới xuất viện.

Nên không rõ tình hình cư dân hiện tại trong khu.

“Không sao, Qiao Qiao cứ thường xuyên đến nhà chị chơi, chị sẽ giúp cháu dò hỏi.”

“Không biết xấu hổ! Cô bé khách sáo mà chị còn tưởng thiệt!”

“Cô ta không đáng tin, để bà giúp cháu hỏi, bà quan hệ rộng, trong khu này không ai là bà không quen.”

“Cái miệng bà vậy mà cũng bảo mình quan hệ rộng…”

Hai người lại bắt đầu cãi nhau.

Bước chân tôi vừa định rời khỏi phòng lại rụt về.

Tôi chen vào giữa hai bà cụ, bắt đầu hòa giải.

“Đều tốt, đều tốt cả, hai chị đừng cãi nhau nữa mà.”

“…”

Lúc tôi bước chân ra khỏi khu chung cư, trời đã tối đen.

Tôi cứ thế đi trên đường, không mục tiêu, không phương hướng.

Bước chân không loạng choạng, nhưng rất chậm.

Bóng đêm tĩnh mịch khiến nỗi cô đơn trong lòng càng lan rộng.

Tôi bỗng cảm thấy mình chẳng có nơi nào để về.

“Ôn Kiều.”

Hình như có ai đang gọi tôi.

Tôi quay đầu, nhìn về phía phát ra âm thanh.

Một chiếc xe điện chạy qua con hẻm nhỏ, chặn ngang tầm mắt.

Ngăn cản bước chân của người đang lao đến.

“Con câm nhỏ.”

Dù xung quanh hơi ồn, tôi vẫn nghe rõ giọng trầm lạnh của người đàn ông.

“Cánh cứng rồi hả? Một mình dám chạy xa thế này.”

Cố Tây Từ hôm nay dường như thật xui xẻo.

Mua vé vội, chỉ còn lại vé hạng thương gia.

Cao gần mét chín, phải co chân ngồi chen chúc.

Còn gặp đúng một đứa trẻ con quậy phá không ngừng.

Chật vật lắm mới xuống được máy bay, bắt xe đến địa chỉ Ôn Kiều gửi hàng.

Nhưng đến nơi thì phát hiện cô không quay về đó.

Vất vả lắm mới nhờ người lấy được số của Tư Kỳ.

Người duy nhất thân thiết với Ôn Kiều, chắc chắn sẽ biết cô đi đâu.

Vừa nhấc máy, đầu dây bên kia đã xả một tràng mắng như pháo nổ.

Chưa kịp giải thích thì lại bị chặn số tiếp.

Nhưng tất cả bực bội trong lòng đều tan biến vào giây phút nhìn thấy Ôn Kiều.

Chiếc xe điện chắn ngang cuối cùng cũng rời đi.

Cố Tây Từ thở phào một hơi.

Vài bước là đã đứng trước mặt cô gái nhỏ.

Anh nâng mặt cô lên, cúi đầu chạm trán.

“Kiều Kiều, ngoan nào…”

Hai người đứng rất gần nhau.

Giọng anh không lớn.

Âm điệu nhẹ nhàng, nghe như dỗ dành, lại mang theo chút bất đắc dĩ.

“Sao anh lại tới đây?”

“Đến tìm em.”

Gió đêm thổi làm mắt tôi cay xè.

Sống mũi cũng chợt ê ẩm.

“Cố Tây Từ, sao anh lại như thế chứ…”

Ngay khoảnh khắc này, tôi không thể tự lừa mình thêm nữa.

Tôi vừa khóc, vừa hét vào mặt anh.

“Cố Tây Từ! Đồ tra nam khốn kiếp!”

“Rõ ràng đã có người mình thích, sao còn tới trêu chọc em làm gì?!”

Cố Tây Từ vừa đau lòng, lại vừa buồn cười.

“Ôn Kiều, chuyện anh thích em, em nhìn mãi mà không nhận ra sao?”

“Hả?” Tôi sững người.

Ngây ngốc hỏi lại.

“Thế còn Giao Giao thì sao? Không phải cô ấy là Bạch Nguyệt Quang của anh à?”

“Chẳng phải đó là biệt danh chỉ dành riêng cho cô ấy sao?”

Cố Tây Từ thở dài một hơi.

“Nghe nói thì chưa chắc đúng, tận mắt thấy mới là thật. Anh dẫn em đi gặp cô ấy, rồi em sẽ hiểu.”

Cố Tây Từ kéo tay tôi, dẫn ngược lại về phía khu nhà.

Tôi vừa đi vừa líu lo như chim sẻ sau lưng anh.

“Sao anh lại thích em chứ?”

“Nếu thích em thì sao lại không gọi cả tên, lại gọi Giao Giao thân mật như thế?”

“Cố Tây Từ, anh không phải đúng kiểu đàn ông Tư Kỳ nói đấy chứ?”

“Tình yêu tinh thần thì dành cho cô ta, còn tình yêu thể xác thì dành cho em đúng không?!”

Cố Tây Từ nghe mà thái dương giật giật liên hồi.

Anh lập tức bịt miệng tôi lại.

“Bé câm, bớt nói vài câu đi.”

Tôi gỡ tay anh ra.

“Lúc thích thì gọi người ta là ‘ngoan ngoãn’, không thích thì gọi là ‘bé câm’.”

Cố Tây Từ: “…”

“Ngoan nào, đừng nháo nữa.”

Tôi đưa tay che mặt.

Cố gắng bình tĩnh lại.

Nghĩ kỹ thì… thật ra chắc chỉ là hiểu lầm thôi.

Biết đâu Giao Giao là một cô bé vị thành niên thì sao?

Hoặc là một con thú cưng?

Cũng có khi… Bạch Nguyệt Quang không phải người sống.

Có thể chỉ là một bát cơm chiên trứng khiến người ta nhớ mãi không quên chẳng hạn.

Tôi âm thầm suy đoán trong lòng.

“Giao Giao của anh cũng sống trong khu này à?”

Tôi chọt chọt Cố Tây Từ.

“Lát nữa gặp rồi, đừng gọi cô ấy tình cảm như vậy nhé, gọi tên đầy đủ đi!”

“Nếu không em lại hiểu lầm thì sao?”

Cố Tây Từ liếc tôi một cái.

Ánh mắt có chút khó tả.

Nhưng vẫn bị tôi ép buộc mà gật đầu đồng ý.

Haha.

Đúng là lật mình làm chủ rồi nha!

Cảnh vật xung quanh ngày càng quen thuộc.

Cho đến khi chúng tôi dừng lại trước cánh cửa mà tôi vừa đến ban chiều.

Cố Tây Từ nhấn chuông cửa.

Cửa mở ra, chính là “chị gái thời thượng” gặp buổi chiều.

“Anh đến làm gì?”

“Tôi không thể đến sao?”

Không khí giữa hai người có chút kỳ lạ.

Giao Giao chẳng lẽ là cháu gái của chị ấy?

Cũng hợp lý chứ nhỉ.

Tôi ló đầu từ sau lưng Cố Tây Từ, chào một câu:

“Chị ơi.”

Rồi đá nhẹ Cố Tây Từ một cái.

Ra hiệu cho anh chào hỏi.

Cố Tây Từ khựng lại.

Hít sâu một hơi.

Rồi nhắm chặt mắt.

“Niu Giao Giao.”

Tôi: O_o?

Chị gái thời thượng – Giao Giao bản gốc: (｀д?)!!!!

“Thằng nhãi ranh! Bà nói bao nhiêu lần rồi, đừng có gọi tên đầy đủ của bà!”

“Ái chà… tôi thấy rõ ràng là cậu muốn chọc tức tôi chết sớm để hưởng gia sản!”

Cố Tây Từ nhướng mày.

“Không cho tôi gọi là bà, bảo nghe già, ảnh hưởng chuyện bà tìm mối tình thứ hai.”

“Cũng không cho tôi gọi tên đầy đủ, bảo họ Niu quê mùa, tôi họ Cố không hiểu được nỗi đau của bà.”

“Hồi xưa gọi bà là Giao Giao thì không sao, nhưng giờ cháu dâu của bà thấy phiền, bắt tôi phải đổi cách gọi.”

Bà Niu Giao Giao đang nổi giận đến phân nửa, thì ba chữ “cháu dâu bà” khiến bà lập tức đổi nét mặt.

Quay phắt đầu sang nhìn tôi.

Tôi sợ quá, nép luôn sau lưng Cố Tây Từ.

Toang rồi!

Trời sập luôn rồi!

Nhà ai mà cháu đích tôn lại gọi bà nội là Giao Giao chứ!

“Ô, bà Niu, cháu trai bà đến rồi kìa.”

Bà hàng xóm nghe thấy động tĩnh, mở cửa ra nói.

Bà Niu Giao Giao lập tức nổi đóa.

“Cái miệng nhiều chuyện của bà, tưởng họ Mã thì nghe hay lắm chắc?”

Bà Mã thản nhiên thừa nhận.

“Đúng là không hay, nhưng tôi làm trâu làm ngựa cả đời, tôi nhận, tôi không trốn tránh.”

“Còn bà thì sao, già không biết xấu hổ, còn bắt cháu gọi là Giao Giao.”

…

Một trận đại chiến thế kỷ sắp nổ ra.

Tôi định bước lên hòa giải.

Lại bị Cố Tây Từ kéo vào trong nhà.

“Không cần quan tâm, họ lúc nào cũng thế.”

“Bà Mã trước từng phẫu thuật cho Giao… cho bà.”

“Sau đó được nhà họ Cố mời đến chăm sóc sức khỏe cho bà, từ đó hai người suốt ngày chí chóe, cãi nhau nửa đời người rồi.”

“Không ngờ tuổi già rồi mà sức khỏe lại đảo ngược.”

“Bà Mã vừa xuất viện, bà nội cũng mới biết tin mấy ngày trước khi về nước, nên mới đổi chuyến bay gấp, hôm đó anh không đón kịp.”

Phòng khách trở nên yên ắng.

Bà Niu nhìn cháu trai, lại liếc sang cháu dâu tương lai.

“Ngoan ngoãn như vậy, cô bé tốt thế này, cháu lại bảo là bị câm?”

Cố Tây Từ: “…”

Lúc con người lúng túng, thật sự rất bận rộn.

Tôi chỉnh lại tóc, quay đầu nhìn quanh căn nhà.

Cố tránh ánh mắt của Cố Tây Từ.

Bà Niu cũng không kỳ vọng gì vào thằng cháu này nữa.

Dù sao có cô bé mềm mại thơm ngát để làm búp bê cho mình trang điểm là được rồi.

Bà phấn khích đến mức vò tay không ngừng.

Tôi rụt cổ lại, sống lưng lạnh buốt.

Tối đó chúng tôi không rời khỏi nhà.

Tôi nhìn quanh căn phòng.

“Không ngờ trước đây tổng giám đốc Cố lại sống giản dị vậy đấy?”

Cố Tây Từ giải thích: “Ông cụ không thích nổi bật, từ nhỏ anh đã học trường công lập, ngoài việc cả khu này là của nhà họ Cố, thì chẳng có gì khác biệt cả.”

Tôi: O_o?

Đúng kiểu khoe khéo à?

Tôi trừng mắt nhìn Cố Tây Từ.

Rồi ánh mắt bị bức ảnh trên bàn học thu hút.

“Chị gái…”

Tôi không thể tin nổi, tiến đến cầm lấy tấm ảnh.

Giơ lên cạnh mặt Cố Tây Từ.

“Anh… anh…”

“Chị gái xinh đẹp từng dẫn em chạy trốn năm đó chính là anh sao?!”

Mặt Cố Tây Từ tối sầm lại.

Bất lực ôm tôi vào lòng.

“Ngoan nào, anh đã bảo rồi, lần sau gặp lại phải gọi là anh.”

Năm tôi lên năm, bị cha dượng bán cho bọn buôn người.

Không chỉ đơn thuần là mua bán trẻ em.

Chúng còn giữ lại vài đứa dễ khống chế.

Để bọn trẻ ra ngoài ăn xin.

Ban đầu, chúng định đánh gãy chân tôi.

Để tôi trông đáng thương hơn, xin được nhiều tiền hơn.

“Con bé này trông dễ thương mà.”

Một chị gái toàn thân đầy thương tích ôm chặt tôi trong góc.

“Người què cụt không được vào trung tâm thương mại, con bé này có thể vào trong xin tiền.”

Chúng nhìn nhau, rồi thật sự bị thuyết phục.

Từ ngày hôm đó.

Có một người phụ nữ chuyên dẫn tôi vào trung tâm thương mại để ăn xin.

Chỉ cần gặp người…

Cô ta ép tôi phải ôm lấy chân người ta.

Nếu người ta không cho tiền,

Tôi sẽ không buông tay, vừa khóc vừa gào kể khổ.

Chưa đến một tuần,

Tôi đã trở thành người có “thành tích” tốt nhất trong nhóm ăn xin.

Đối xử cũng tốt nhất.

Tôi thường lén giữ lại đồ ăn, nhét cho chị gái đã lên tiếng giúp tôi.

Toàn thân chị ấy đầy thương tích, trên mặt còn có vết bỏng.

Chị bảo tôi đừng sợ.

Chị còn nói đã có cách để trốn thoát rồi.

Và đúng là chị không lừa tôi.

Chúng tôi đã trốn thoát.

Lúc chia tay, chị nói với tôi:

Chị thật ra là con trai, bà nội phải phẫu thuật.

Vì muốn dỗ bà vui nên mới mặc váy.

Không ngờ vừa ra khỏi bệnh viện đã bị đánh ngất và bắt cóc.

…

Cố Tây Từ nói đến đây, có chút bất lực.

Chuyện đó bây giờ nhớ lại, đúng là vẫn thấy khó tin.

“Lúc anh lành vết thương rồi quay lại, không tìm thấy em đâu nữa.”

Tôi chợt nghĩ ra nguồn gốc của hiểu lầm.

“Bức ảnh đó là em à?”

Cố Tây Từ gật đầu, “Là anh tìm thấy trên mạng, là ảnh chụp lúc em nhập học. Vì góc chụp của máy trường hơi méo nên em không nhận ra.”

“Lúc gặp lại, chắc em cũng đoán được rồi.”

Trời ơi đất hỡi.

Cuối cùng thì Bạch Nguyệt Quang… chính là tôi.

Màn cầu hôn của Cố Tây Từ kết thúc viên mãn.

Trước khi tổ chức tiệc cưới, điều khiến tôi đau đầu nhất là… kiếm đủ bốn phù dâu.

Tư Kỳ sợ bị đánh chết ngay tại trận,

Không dám đến.

Những người khác lại không thân thiết mấy.

Tôi đau khổ chạy vào thư phòng cầu cứu.

“Cai Cai, Lao Lao…”

“Xin cứu vớt mối quan hệ xã hội của em…”

Ngẩng đầu lên, đập vào mắt đầu tiên là đường viền hàm góc cạnh đầy khí chất của người đàn ông.

Sống mũi cao thẳng như tạc tượng.

Còn có cặp kính không gọng đang đặt trên đó.

Tôi không nhịn được, nuốt nước bọt cái ực.

“Anh ơi~ Daddy~”

Giọng mềm như mật, nhỏ giọt từng chữ.

Ánh mắt dính chặt lấy nhau, trong không khí như tóe lửa.

Cố Tây Từ cúi xuống, một tay nhấc bổng cô gái nhỏ đang ôm lấy chân anh làm nũng.

Đá văng cửa phòng ngủ.

Hằng ngày luôn lạnh lùng kiềm chế, đầy vẻ cao quý,

Lên giường liền hóa thành lưu manh chính hiệu.

Tôi chân mềm như bún trượt xuống.

Còn chưa kịp chạm đất, lại bị anh túm cổ tay kéo ngược trở về.

“Ngoan nào, em gọi sai rồi.”

Phiền phức duy nhất là——

“—Lại” Cố Tây Từ như bị mở công tắc bí mật.

“Gọi thêm lần nữa.”

…

Cổ họng tôi như bốc khói.

Chuyện này bao giờ mới dừng lại đây!

Tự dưng bắt đầu thấy nhớ…

Những ngày mình giả câm trên giường Cố Tây Từ.

—Toàn văn hoàn—