“Đem giam vào sài phòng, không có lệnh của ta, ai dám cho ả một ngụm nước, giết không tha!”

Mặc cho Lâm Như Nguyệt gào khóc thảm thiết cầu xin, Bùi Tranh ngay cả mí mắt cũng không thèm chớp, trực tiếp sai người lôi ả đi.

Để dập tắt cơn phẫn nộ ngút trời ngoài kia, bảo toàn đỉnh đới hoa linh () của bản thân, Bùi Tranh đã đưa ra một quyết định kinh thiên động địa.

Chàng an trí ta ngay tại chính sảnh, mở toang cửa phủ, mặc cho đám Ngôn quan và sĩ tử bên ngoài tận mắt chứng kiến thảm trạng hấp hối của ta.

Chàng mặc áo xô đội mũ tang, quỳ gục trước giường bệnh của ta, khóc đến đứt từng khúc ruột.

Để diễn trọn vẹn vỡ kịch bi thương hối hận tột cùng này, chàng lại dám trước mặt bàn dân thiên hạ móc ra toàn bộ át chủ bài tích cóp được bao năm nay — một xấp dày cộm khế ước các gian thương phách sầm uất bậc nhất kinh thành, cùng khế ước mấy vạn mẫu ruộng tốt ngoài thành.

Đôi tay run rẩy giương cao xấp khế ước trị giá liên thành, chàng hướng về phía đám đông đang bủa vây bên ngoài, ngửa mặt lên trời gào thét, nước mắt tuôn rơi như mưa:

“Bùi Tranh ta xin lập lời thề tại đây! Ngàn sai vạn sai đều là lỗi của ta, là ta không bảo vệ tốt cho Vãn Vãn!”

“Ta nguyện tán gia bại sản, chỉ cầu Thượng thiên rủ lòng thương, để thê tử Tô Ngu Vãn của ta độ qua kiếp nạn này a!!!”

Đám Ngôn quan xung quanh chứng kiến bộ dạng tán tài đầy bi thống này của chàng, cơn thịnh nộ trên mặt cuối cùng cũng xuất hiện một tia nới lỏng.

Bùi Tranh đặt mạnh xấp địa khế lên ngực ta – nơi đang bị tấm chăn trắng phủ kín – để bày tỏ quyết tâm.

Chính khoảnh khắc toàn trường chìm trong tĩnh lặng chết chóc, tất cả mọi người đều đinh ninh ta chuẩn bị trút nốt hơi tàn cuối cùng.

Bàn tay nhợt nhạt lạnh lẽo vốn đang buông thõng bên ngoài mép chăn của ta, đột nhiên nâng lên một cách cực kỳ chậm rãi. Sau đó, nó gắt gao ấn chặt lên xấp khế ước điền sản, cửa hiệu dày cộm trên ngực.

Giây tiếp theo, ta từ từ mở mắt, dùng thanh âm mỏng manh tựa tơ trời mà thỏ thẻ:

“Phu quân nói lời này… là thật sao?”

**5**

Một tiếng hỏi yếu ớt mong manh ấy tựa như một đạo kinh lôi, nổ tung giữa chính sảnh đang tĩnh mịch như tờ.

Bùi Tranh quỳ bên mép giường cứng đờ người. Toàn thân chàng như bị điểm huyệt, đồng tử vì khiếp sợ tột độ mà co rụt lại.

Đám Ngôn quan và sĩ tử vây quanh càng ồ lên ầm ĩ. Họ nhìn kẻ sắp bước chân vào quan tài như ta lại gắt gao nắm chặt xấp địa khế, biểu cảm trên mặt như thể vừa gặp quỷ.

Thái y luống cuống tay chân bò tới, run lẩy bẩy bắt mạch cho ta, cuối cùng mang vẻ mặt không thể tin nổi mà kinh hô:

“Kỳ tích! Quả là kỳ tích a! Tâm mạch của phu nhân… thế mà lại bắt đầu đập trở lại rồi!”

Dư luận nháy mắt xoay chiều. Thủ phụ đại nhân vì tình sâu nghĩa nặng, không tiếc tán tận gia tài, thế mà lại làm cảm động thấu trời xanh, đổi về mạng sống cho thê tử!

Thanh danh của Bùi Tranh không những không mảy may sứt mẻ, ngược lại còn được lưu truyền thành một giai thoại thâm tình.

Chiếc mũ ô sa của chàng được bảo toàn.

Và xấp địa khế dư sức mua lại nửa cái kinh thành kia, hiển nhiên đường hoàng ở lại dưới gối của ta.

Nha hoàn Thúy Nhi thật cẩn trọng cất toàn bộ vào một hộp gỗ tử đàn, ngày đêm túc trực canh giữ.

Lúc Bùi Tranh bước chân qua ngạch cửa, ta đang tựa lưng vào nhuyễn tháp (), nhàn nhã vuốt ve cái hộp gỗ.

Niềm vui sướng trên mặt chàng sớm đã phai nhạt, chỉ còn lại sự đau xót và kiêng dè khôn tả.

“Vãn Vãn, thân thể nàng có thể hảo chuyển, vi phu trong lòng vô cùng an ủi.”

Chàng ngồi xuống bên mép giường, giọng điệu ôn hòa vô tiền khoáng hậu. Chàng thăm dò đưa tay ra, toan chạm vào chiếc hộp gỗ:

“Chỉ là, nàng hiện nay vừa ốm dậy, không nên vì những vật ngoài thân này mà lao tâm khổ tứ. Hay là… vi phu cứ cất giữ thay nàng trước nhé?”