Nghĩ đến đây, ta hít một hơi thật sâu, dứt khoát nói:

“Phiền tiểu lang quân về truyền lại với thế tử nhà các người.”

“Ta không được tốt như chàng nghĩ, e rằng sẽ phụ tấm lòng của chàng mất rồi.”

Lời vừa thốt ra, mọi người trong phòng đều khẽ nhíu mày, nhất thời im lặng.

Một lúc sau, lão phu nhân là người đầu tiên lên tiếng:

“Ý đại tiểu thư là…”

Ta mỉm cười gật đầu, đứng dậy nhẹ nhàng thi lễ.

“Đa tạ lão phu nhân đã yêu mến.”

“Cẩm Diệu… không gả.”

6

Hoàng hôn dần buông.

Trong phủ Định Quốc công, đèn hoa vừa mới lên.

Cố Triệu Ngang ngồi ngay ngắn bên án thư, đưa bút đánh dấu vài nét trên sách.

Lại trùng khớp.

Từ khi trọng sinh, việc đầu tiên chàng làm là cẩn thận ghi chép lại từng sự kiện đã trải qua.

Quả nhiên, tất cả đều không khác gì kiếp trước.

Chỉ trừ một điều.

Trong yến tiệc ngắm hoa năm ấy, người rơi xuống nước không còn là Chu Cẩm Diệu.

Cố Triệu Ngang vốn luôn nghiêm cẩn, bước nào ra bước nấy, không cho phép sai sót.

Dù sống lại một đời, chàng cũng chưa từng có ý định thay đổi điều gì.

Chỉ mong mọi việc diễn ra theo lẽ thường, thuận lợi, không phát sinh biến cố.

Thế nhưng hôm đó, chàng lại lần đầu tiên làm ra một hành động khác với kiếp trước — không nhảy xuống cứu người.

Khoảnh khắc chạm mắt với Chu Cẩm Diệu, trong đầu Cố Triệu Ngang lướt qua vô số suy nghĩ.

Trong đó, điều khiến chàng do dự lâu nhất chính là —

Chu Cẩm Diệu không còn là thê tử của mình… thì có quan trọng không?

Cố Triệu Ngang chưa từng nghĩ đến khả năng đó, nhất thời tự hỏi rồi lại tự nghẹn lời.

Đến khi hoàn hồn, người rơi xuống nước đã được đưa lên bờ.

Không hiểu sao, chàng lại khẽ thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Đêm ấy, chàng liền thêm một hàng chữ son vào cuốn sổ:

“Cầu hôn Chu Cẩm Diệu.”

Kiếp trước là nàng, kiếp này cũng nên là nàng mới đúng.

Bằng không, tất cả sẽ lệch khỏi quỹ đạo.

Cố Triệu Ngang dám khẳng định, cả kinh thành — không, cả thiên hạ này, sẽ chẳng thể tìm được người thứ hai phù hợp làm chủ mẫu phủ Quốc công như Chu Cẩm Diệu.

Bao nhiêu năm tháng trôi qua, nàng luôn ổn trọng như mặt hồ phẳng lặng.

Lặng lẽ dung chứa mọi chuyện vụn vặt, rối ren.

Chỉ cần đến gần nàng, sẽ lập tức cảm nhận được sự an ổn.

Cố Triệu Ngang cũng tin chắc, tương lai của phủ Định Quốc công… không thể thiếu Chu Cẩm Diệu.

Nhưng mà…

Chu Cẩm Diệu dường như không nghĩ như vậy.

Vọng Xuyên Lâu người đến người đi, nàng lại ngang nhiên cùng nam tử ngồi trong nhã gian cười nói vui vẻ.

Gì mà “Diệu nhi muội muội”.

Gì mà “Ninh công tử không tầm thường”.

Nghe đến buồn nôn, quả thực xúc phạm nho nhã!

Cố Triệu Ngang phải gồng mình mới kìm được cơn giận đến mức siết nát cả nắm đấm, lập tức đi gặp nàng một lần, rồi còn cử người điều tra về Ninh nhị lang kia.

“Phu nhân họ Chu thật sự hài lòng về hắn?”

Tùy tùng gật đầu xác nhận.

Cố Triệu Ngang nghiến chặt răng, ngay lập tức viết một tờ thiếp, giao cho thuộc hạ.

Người nọ kinh ngạc:

Đọc thêm nhiều truyện hay tại Novatruyen
“Việc trọng đại như cầu thân, thế tử không bàn trước với lão gia và phu nhân sao?”

“Không cần.”

Cố Triệu Ngang giờ đã không thể chần chừ thêm.

Chần chừ nữa, e rằng càng đợi… sẽ càng lạc mất nàng.

Chỉ khi đưa được Chu Cẩm Diệu về bên cạnh mình càng sớm càng tốt, Cố Triệu Ngang mới có thể yên tâm.

Hôn sự tốt như vậy, bên phủ Chu chắc chắn sẽ không từ chối.

Mà trưởng bối trong nhà chàng xưa nay cũng không phải hạng cổ hủ, chuyện đã rồi rồi mới báo, cũng không có gì là không thể.

…

Tùy tùng trở về phủ thì trời đã gần chạng vạng.

Vừa nghe thấy có tiếng bước chân tiến về phía thư phòng, Cố Triệu Ngang liền bình tĩnh cầm bút, định hủy đi hàng chữ đỏ son kia.

Thế nhưng, lời bẩm báo ngay sau đó khiến chàng sững người rất lâu.

“Có lẽ… ta nghe nhầm rồi.”

Cố Triệu Ngang kéo nhẹ khóe môi, vẻ mặt gần như không thể tin nổi.

Một lát sau, nụ cười trên môi biến mất, chàng trầm giọng nói:

“Ngươi nói lại lần nữa.”

Tùy tùng lộ vẻ khó xử, nhìn gương mặt âm trầm u ám của chủ tử nhà mình mà gần như muốn khóc.

“Hồi bẩm thế tử…”

Hắn run rẩy lặp lại lời vừa nói.

“Đại tiểu thư Chu… nói rằng nàng không muốn gả cho ngài.”

7

Phụ thân và mẫu thân đều có phần giận ta.

“Đó là phủ Định Quốc công tới cầu thân! Lại còn sai lão phu nhân phủ Hầu được phong nhất phẩm cáo mệnh đến tận cửa! Con sao có thể từ chối mà không cho một lý do, nói không là không?”

“Sau này nếu có ai hỏi về chuyện cầu thân lần này, con định giải thích thế nào?”

Ta cũng thấy hối hận vì mình đã lỡ miệng quá nhanh.

Lúc lão phu nhân rời đi, nụ cười trên mặt đã hoàn toàn biến mất, rõ ràng trong lòng mang theo bất mãn.

Nhưng ta chẳng lẽ lại có thể nói… mình đã từng lấy Cố Triệu Ngang rồi sao?

Thôi vậy.

Chọc không nổi thì ta trốn còn không được sao?

—— Ai ngờ lại thật sự không trốn nổi.

Trong kinh thành, các mệnh phụ thường xuyên lễ Phật, nhân đó hay lấy cớ thiết yến cúng tế, năm thì mười họa lại mời người đến góp vui.

Thiệp mời lần này của phủ Ôn cũng như thường lệ, được gửi đến nhà ta.

Hai nhà Ôn – Chu xưa nay vốn thân tình.

Thế nên dù biết phía trước toàn là hang hùm ổ sói, ta vẫn phải cắn răng đến dự yến.

Dưới mái hiên của tiền sảnh, một nhóm tiểu thư xa lạ che miệng cười khúc khích về phía ta.

“Kìa, chính là vị tiên nữ nhà họ Chu đã từ chối Cố thế tử đó.”

“Ta thấy cũng chẳng có gì đặc biệt, đúng kiểu tiểu môn tiểu hộ.”

“Người thế mà còn chê phủ Định Quốc công? Không chừng bày vẽ quá lố, giờ thành tự rước họa rồi!”

“Phải đó, đừng nhìn vẻ ngoài thản nhiên của nàng ta, trong lòng chưa chắc đã không hối chết đi được!”

Trước những lời châm chọc và giễu cợt ấy…

Ta vẫn lặng lẽ nghịch cành hải đường trong tay, không buồn để tâm.

Thế gian vốn đã chẳng công bằng với nữ tử, cho dù ta chấp nhận mối hôn sự kia, hôm nay bọn họ vẫn sẽ cười nhạo ta.

Giống như bây giờ, bất kể ta phản ứng thế nào, cũng đều trở thành cái đích để công kích.

Đang cúi đầu suy nghĩ mông lung, bỗng có người đi ngang qua, nghiêng người đúng lúc va mạnh vào vai ta.

Ta không chịu nổi sức nặng, suýt nữa ngã nhào.

Người thì không sao, nhưng cành hải đường trong tay lại bị giẫm gãy.

Ta ngẩng đầu, trừng mắt nhìn cô nương kia — kẻ vẫn đang cười khẩy, một luồng giận dâng trào trong ngực.

Trước khi ra cửa, mẫu thân đã căn dặn kỹ càng — phải giữ mồm giữ miệng, tuyệt đối không được đôi co với ai.

Nhưng nếu cứ nhẫn nhịn mãi, chỉ khiến người ta càng khinh thường mình!