11

“Nếu tiếp tục điều trị, cùng lắm cũng chỉ duy trì được ba tháng.”

Lần đầu nghe bác sĩ nói ra những lời như lời tuyên án của tử thần, tôi có cảm giác cả thế giới sụp đổ.

Mẹ tôi cả đời vất vả chăm chỉ.

Dù từng bị phụ bạc, bà vẫn chưa từng đánh mất niềm tin vào cuộc sống.

Ngay khi tôi vừa trưởng thành, có thể chia sẻ gánh nặng cuộc sống với mẹ.

Thì bà lại ngã quỵ.

Ung thư dạ dày giai đoạn cuối, đã hóa trị ba lần.

“Đợt điều trị tiếp theo cần đóng thêm viện phí.”

“Nếu tiếp tục dùng thuốc hóa trị thế hệ mới và thuốc nhắm trúng đích, cần thêm gần ba trăm triệu.”

Tôi gần như không cần suy nghĩ, kiên quyết thốt lên:

“Em có thể, mình tiếp tục điều trị.”

“Tất cả thuốc men vẫn phải dùng loại tốt nhất.”

Từ lúc mẹ nhập viện, tôi đã trở thành hạt đậu đồng cứng cáp trong lò luyện.

Chỉ cần còn có cơ hội kéo dài sự sống cho mẹ, tôi đều sẵn sàng thử.

Dù hiện tại tôi không có ba trăm triệu trong tay.

Nhưng tiền có thể kiếm, có thể vay.

Tôi có thể bán đi những món quà Tống Quan Tinh từng tặng.

Và cả chiếc áo khoác do Lục Viễn Châu tặng, mà tôi vẫn cất kỹ trong tủ suốt bấy lâu nay.

Tình yêu như áng mây màu, dễ tan, như thủy tinh, dễ vỡ.

Còn mẹ… chỉ có một người.

Vị bác sĩ lại một lần nữa để lộ ánh mắt đầy cảm thông.

Chị ấy hiểu tình cảnh của chúng tôi, thở dài thật sâu, rồi nở một nụ cười đầy tin tưởng.

“Đừng vội, tháng sau đóng viện phí cũng được.”

“Yên tâm đi, tôi sẽ cố gắng xin thêm chính sách hỗ trợ cho hai mẹ con.”

Tôi ngồi trên băng ghế ngoài phòng bệnh, nhìn chằm chằm vào những vết gạch hoa trên sàn, chìm trong suy nghĩ.

Ba trăm triệu… tôi phải làm sao?

Vay Tống Quan Tinh à?

Nhưng lần trước anh ấy đã…

“Em dâu.”

12

Tôi giật mình ngẩng đầu, nhìn thấy Lục Viễn Châu.

Anh đứng trước mặt tôi, chiếc áo khoác đen càng tôn lên dáng người cao lớn, lạnh lùng mà cứng cỏi.

Tôi ngẩn người nhìn anh, nước mắt bất chấp lý trí, dâng đầy trong hốc mắt.

Trước mặt người từng thân mật nhất với mình, lớp vỏ bọc mang tên “kiên cường” mà tôi đã gồng mình giữ suốt bao lâu, phút chốc vỡ tan.

Dường như có một tôi khác trong lòng đang sụp đổ mà khóc nấc lên.

Cô ấy không ngừng nói với tôi: “Ôm anh ấy đi, như trước kia.”

Tôi cũng muốn lắm chứ.

Tôi rất muốn nhào vào vòng tay ấm áp vững chãi ấy, né tránh tất cả khổ đau ngoài đời thực.

Để trái tim đã rệu rã vì cuộc đời có thể tìm được một nơi để nương tựa.

Nhưng tôi không thể.

Bây giờ tôi là em dâu của anh.

Tôi siết chặt hai tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

“Trùng hợp thật, Tổng Giám đốc Lục.”

Lục Viễn Châu ngồi xuống chỗ trống bên cạnh tôi.

“Không phải tình cờ,” anh đưa cho tôi một chai nước soda, “anh cố ý đến tìm em.”

“Sao anh biết em ở đây?”

Lục Viễn Châu nhìn tôi, nghiêm túc nói ra một câu khiến người ta khó mà tin nổi.

“Anh không biết.”

“Thế nên anh định đi hết từng tầng một, kiểu gì cũng sẽ tìm được em.”

“Nếu anh đi hết rồi mà vẫn không thấy em thì sao?”

Anh lấy điện thoại ra, đưa mã QR về phía tôi, đuôi mắt cong cong.

“Trong trường hợp như vậy, việc thêm WeChat là vô cùng cần thiết.”

Lục Viễn Châu giống như một tia sáng ban mai, xua tan hết mây mù trong lòng tôi.

Tôi bị sự tỉ mỉ toan tính của anh chọc cho vui vẻ hơn một chút, trong lúc bốc đồng liền đồng ý lời đề nghị của anh.

Tôi ghi chú trong lời mời kết bạn: 【Tôi là Hứa Mộng Giai.】

“Lần đầu gặp nhau tôi đã định nói rồi, nhưng quên mất.”

Lục Viễn Châu nhìn tôi chăm chú: “Tên em hay thật.”

“Giống như một giấc mộng đẹp.”

Tôi kinh ngạc ngẩng đầu lên.

Phân tích từ góc độ tâm lý học, biểu cảm của anh không có chút sơ hở nào.

Bình tĩnh và chân thành, như thể chỉ đang chia sẻ ấn tượng đầu tiên về một người mới quen.

Có lẽ… thật sự chỉ là trùng hợp thôi.

Vì câu nói này, sáu năm trước, vào đầu mùa hạ, anh cũng đã từng nói một lần.

13

Đó là lần đầu tiên chúng tôi thật sự gặp nhau.

Khi còn học đại học, Lục Viễn Châu cùng bạn bè mở một studio chụp ảnh nhỏ.

Giai đoạn khởi đầu cần chụp một vài bộ ảnh mẫu, nên họ dán thông báo tìm người mẫu lên tường khuôn viên trường.

Lúc ấy tôi vừa học vừa làm để trang trải học phí, bị mức thù lao sáu trăm tệ cho một bộ ảnh thu hút, liền lấy hết can đảm gửi một tấm ảnh đời thường đơn giản.

Trường tôi có rất nhiều nữ sinh xinh đẹp: rạng rỡ, trong sáng, ngọt ngào…

Muôn hoa đua nở, nhìn đâu cũng đẹp.

Tôi chẳng dám hy vọng gì, chỉ tiếc sáu trăm tệ xem như mất trắng.

Thế nhưng không lâu sau, tôi lại bất ngờ nhận được tin nhắn từ Lục Viễn Châu, hẹn tôi chụp một bộ ảnh với đồng phục thủy thủ ở sân thể dục của trường.

Sau khi trang điểm xong, tôi được chuyên viên trang điểm dẫn đến sân bóng, Lục Viễn Châu đã ngồi sẵn trên bãi cỏ chờ tôi.

Trên cổ anh đeo chiếc máy ảnh đắt tiền, nở nụ cười rạng rỡ chuẩn mực.

Đôi mắt anh cong cong như cầu vồng, lúm đồng tiền bên má phải lấp ló hiện ra.

Anh nhìn tôi bằng ánh mắt chân thành, rồi nói câu đầu tiên giữa hai chúng tôi —

“Bạn học à, tên của bạn hay thật, nghe như một giấc mơ đẹp vậy.”

Một cơn gió nhẹ lướt qua, tôi ngửi thấy hương thơm nước giặt thoang thoảng trên áo anh.

Không hiểu vì sao, tôi đưa tay ra.

“Bạn học Lục, hợp tác vui vẻ nhé.”

Tỉnh khỏi dòng hồi ức, dường như hương thơm ấy vẫn còn quanh quẩn bên tôi.

Nhưng tin nhắn hiện rõ trên màn hình điện thoại, lại kéo tôi trở về thực tại.

Chúng tôi lại quay về điểm khởi đầu.

Mỗi lần liên lạc với anh, đều phải xưng đầy đủ cả họ lẫn tên.

14

“Giai Giai, sao con lại ngồi ngoài này?”

Mẹ tỉnh dậy, khoác áo ra tìm tôi.

Vừa nhìn thấy Lục Viễn Châu bên cạnh tôi, bà liền sững người lại.

Trong lòng tôi lập tức vang lên tiếng chuông cảnh báo, còn chưa kịp ngăn lại thì mẹ đã lên tiếng.

“Tiểu Lục, con về rồi à?”

“Ở nước ngoài chắc không quen nhỉ, nhìn con gầy đi nhiều đấy.”

Ngày đó tôi và Lục Viễn Châu chia tay quá đột ngột, chỉ có thể lấy lý do anh đi du học để trả lời mẹ khi bà hỏi.

Nhân lúc Lục Viễn Châu còn đang ngơ ngác, tôi vội khoác tay mẹ để bà có điểm tựa.

Cũng tiện để tôi nhanh chóng đưa mẹ rời đi.

“Mẹ à, ngoài hành lang lạnh lắm, mình về phòng bệnh thôi.”

Mẹ có lẽ cũng nhận ra bầu không khí khác thường, nên không nói thêm gì.

Tôi cẩn thận đặt túi chườm ấm vào trong chăn, tay mẹ gầy guộc khẽ nắm lấy tay tôi dưới lớp chăn.

“Con lại liên lạc với Tiểu Lục rồi à?”

“Năm xưa chính cậu ấy đã cứu con, mẹ còn chưa kịp cảm ơn cậu ấy trực tiếp nữa.”

“Huống hồ…” Mẹ thở dài khẽ, “cũng là do mẹ khiến hai đứa phải chịu khổ…”

“Mẹ,” tôi ngắt lời bà, “chuyện đó không liên quan đến mẹ đâu, mẹ đừng tự trách mình như thế.”

“Nếu năm đó mẹ không gả nhầm người, thì đã không xảy ra chuyện đó.”

“Hai đứa con cũng sẽ không…”

Sống mũi tôi cay xè, vội tránh ánh mắt của mẹ, sợ rằng mình sẽ bật khóc ngay trước mặt bà.

“Không phải lỗi của mẹ, mẹ là người mẹ tuyệt vời nhất trên thế giới này.”

“Dù không có chuyện đó, thì con và Lục Viễn Châu… cũng không thể đi đến cuối cùng.”

Chim sẻ và phượng hoàng, không thể cùng đậu trên một cành cây.

Được gặp nhau một lần đã là món quà của số phận.

Làm sao tôi có thể tham vọng một đời dài lâu?

15

Vì sự xuất hiện của Lục Viễn Châu, buổi sáng trôi qua như bị tua nhanh gấp đôi.

Chớp mắt đã đến giờ ăn trưa.

Tôi đang định xuống lầu mua chút cháo cho mẹ, vừa mở cửa suýt nữa đâm sầm vào Lục Viễn Châu.

Anh chẳng có ý định tránh ra, thậm chí còn khẽ lắc đầu.

Lẽ nào… anh tiếc vì tôi không đâm thẳng vào lòng anh?

Quá ư là trái đạo đức.

Tôi hỏi: “Anh làm gì ở đây?”

Lục Viễn Châu giơ mấy túi to trong tay lên, khẽ lắc: “Tôi đến thăm bác gái, sáng nay không mang quà gì, thấy thật thất lễ.”

Tôi vội chắn trước cửa, sợ anh lại gặp mẹ tôi lần nữa.

Dù sao mẹ tôi đâu biết chuyện anh mất trí nhớ, vẫn nghĩ anh là Tiểu Lục ngày xưa.

Lỡ lại gợi ra chuyện gì cũ cũ, khác nào đổ thêm dầu vào lửa.

“Cảm ơn Tổng Giám đốc Lục, nhưng mẹ tôi với anh vốn không quen biết, không dám làm phiền anh thêm đâu.”

Lục Viễn Châu nhướng mày.

“Không quen biết?”

“Không sao, từ hôm nay là quen rồi.”

“Tôi đến thăm một người sắp thành người quen, thì chẳng gọi là phiền gì cả.”

Tôi bị câu nói này làm cho sững sờ.

Đây chính là cái kiểu “ít nói nghiêm túc” mà Tống Quan Tinh từng nhắc đến sao?

Vậy nếu mà “nhiều lời thích đùa” thì sẽ còn kinh khủng cỡ nào?

Đang lúc tôi còn sững người, Lục Viễn Châu đã chen vào phòng bệnh, thậm chí chiếm luôn ghế ngồi của người nhà.

Đến khi tôi hoàn hồn lại và định cản anh trò chuyện thì…

Mọi thứ đã quá muộn.

Lục Viễn Châu đã bắt đầu gọi “bác gái” một cách ngọt xớt.

Mẹ tôi cũng mỉm cười vui vẻ đáp lại anh.

Lục Viễn Châu còn quay sang nháy mắt với tôi, như đang tuyên bố thắng lợi.

Biểu cảm lúc này của anh, quá quen thuộc.

Như thể người xưa trở về.

Ngay lúc lý trí của tôi sắp bị vẻ ngoài anh đánh gục, tôi nhanh chóng quay đầu sang chỗ khác.

“Ơ?”

Cả Lục Viễn Châu và mẹ cùng hỏi: “Sao vậy?”

Tôi xua tay liên tục: “Không có gì đâu ạ, nhìn nhầm thôi.”

Lúc nãy tôi thoáng thấy một bóng người lướt qua cửa phòng bệnh, trông hơi giống Tống Quan Tinh.

Chắc chắn là tôi nhìn nhầm rồi.

Anh ấy chưa bao giờ hỏi đến bệnh tình của mẹ tôi, cũng chẳng biết mẹ đang nằm viện ở đâu.

Dù sao thì… chúng tôi vốn là một cặp đôi rất kỳ lạ.