5

Tôi được đưa vào phòng tạo hình riêng của nhà họ Tạ, trên bàn bày đầy váy áo và trang sức đắt tiền.

Tạ Sâm ngồi trên ghế sofa, ngón tay dài lật tạp chí, không ngẩng đầu lên: “Nhuộm tóc thành màu vàng.”

Tôi khựng lại: “Tôi không thích màu này…”

Tạ Sâm ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh như băng: “Cô tưởng tôi quan tâm cô thích gì sao?”

Chuyên viên tạo mẫu run rẩy cầm lấy thuốc nhuộm, tôi ngồi trước gương, nhìn mái tóc đen dần bị tẩy trắng.

Thuốc nhuộm nóng rát da đầu, tôi cắn môi chịu đựng, không dám hé lời.

Cho đến khi thay váy xong, Tạ Sâm quan sát tôi đầy soi mói: “Chiếc váy này kín đáo quá.”

Tôi cúi đầu nhìn chiếc váy trắng dài trên người, không nhịn được lên tiếng: “Chiếc này đẹp mà…”

Sắc mặt Tạ Sâm tối sầm: “Có những kiểu váy, không phải ai mặc cũng hợp.”

Tôi cụp mi che đi ánh mắt thất vọng, để mặc mẹ Tạ Sâm chọn váy cho mình.

Tại dạ tiệc từ thiện của tập đoàn Tạ thị, tôi và Tạ Sâm cùng tham dự và phát biểu.

Tôi chẳng còn sức đâu mà gắng gượng, chỉ muốn kết thúc phần truyền thông rồi nép vào một góc nghỉ ngơi.

Bất ngờ, cánh cửa hội trường mở ra, một dáng người thon thả bước vào.

Tôi từng thấy cô ấy trong album ảnh của Tạ Sâm.

Anh nói cô ấy là con gái của bạn thân gia đình họ Tạ, cũng là người em gái lớn lên cùng anh.

Đám bạn thân của Tạ Sâm cũng ùa ra chào đón: “Ninh Ninh, sao hôm nay cậu đã về rồi?”

Khách khứa xung quanh xì xào: “Cô gái đó là ai vậy, sao trông giống cô Tống quá?”

“Cậu còn không biết sao? Là thiên kim tiểu thư nhà họ Hoàng, Hoàng Ninh Ninh đấy!”

Chỉ thấy Hoàng Ninh Ninh mặc một chiếc váy màu champagne, tóc vàng uốn nhẹ, nở nụ cười ngọt ngào bước đến gần.

“Anh Sâm à, em về sớm là muốn tạo bất ngờ cho mọi người mà, nhưng tiệc chào mừng em về nước thì mọi người nhất định phải đến đó nhé!”

Thì ra… cô ấy chính là Ninh Ninh?

6

Tôi cúi đầu, tay siết chặt vạt váy mà mẹ Tạ Sâm chọn cho tôi.

Hoàng Ninh Ninh đứng thân mật cạnh Tạ Sâm, chỉ tay về phía tôi: “Anh Sâm, không định giới thiệu sao?”

Tạ Sâm quay đầu, thấy chiếc váy màu champagne giống hệt nhau giữa tôi và cô ấy, khẽ cau mày như định nói gì đó.

“Vợ mới cưới của anh, Tống Chiêu.”

Tôi cúi đầu, vẫn siết chặt vạt váy trong tay.

Tạ Sâm buông tay tôi ra, vòng tay ôm lấy eo Hoàng Ninh Ninh, còn cúi xuống thì thầm với cô ta: “Bọn mình đi trước nhé, tối gặp lại được không?”

Tôi đứng nguyên tại chỗ, như thể vừa bị tát một cú giữa đám đông.

Ánh mắt của khách khứa lướt qua lại giữa tôi và Hoàng Ninh Ninh, có người khẽ cười.

“Bảo sao đại thiếu gia họ Tạ đột nhiên yêu một cô mồ côi, hóa ra là tìm người thay thế cho bản chính…”

Tạ Sâm rời đi cùng Hoàng Ninh Ninh, không thèm nhìn tôi một lần nào nữa.

Tôi đứng giữa đám đông mà toàn thân lạnh toát, từ mái tóc vàng, chiếc váy, đến lớp trang điểm — tất cả chỉ là cái bóng của người khác.

Khi khách khứa lần lượt ra về, tôi cũng thất thần bước ra ngoài, bất chợt một chiếc xe dừng ngay trước mặt tôi.

Kính ghế phụ từ từ hạ xuống, lộ ra gương mặt cười rạng rỡ đầy ngạo nghễ của Hoàng Ninh Ninh.

“Chị dâu, tối nay là tiệc chào mừng em về nước, chị đến cùng em nhé?”

Tạ Sâm ngồi ở ghế lái, giọng lạnh nhạt: “Ninh Ninh nói đây là lần đầu gặp mặt, nhất định muốn mời em đến. Lên xe đi.”

Tôi ngoan ngoãn lên xe, hai người ngồi trước vừa trò chuyện vừa cười đùa, thỉnh thoảng Hoàng Ninh Ninh quay lại nói chuyện với tôi, nhưng toàn là những đề tài tôi không thể đáp lại.

Cô ấy ngọt ngào một cách trắng trợn, mà từng câu nói đều như kim đâm vào tim tôi.

Tôi không biết họ định đi đâu, cho đến khi Hoàng Ninh Ninh hỏi: “Anh Sâm, sao anh lại đưa em đến bãi biển vậy?”

Tạ Sâm dẫn Hoàng Ninh Ninh lên đài ngắm cảnh, tôi lặng lẽ đi theo phía sau.

Chỉ thấy Tạ Sâm cúi đầu nói gì đó với Hoàng Ninh Ninh, cô ấy hét lên một tiếng, rồi “bùm”— cả không gian sáng bừng lên.

7

Tiếng pháo hoa nổ vang khiến tai tôi gần như ù đi, cảnh tượng trước mắt kéo tôi quay về đêm đó nửa năm trước.

Khi ấy, tôi vừa tỉnh lại trong bệnh viện, còn chưa quen với thân phận bạn gái của anh.

Tạ Sâm lén đưa tôi ra khỏi viện vào ban đêm, dẫn tôi đến bãi biển ngắm màn pháo hoa rực rỡ nhân lễ hội của thành phố Tấn.

“Em nói em chưa thực sự cảm nhận được việc mình là bạn gái anh, vậy để anh chính thức tỏ tình lại với em ở đây nhé.”

Tạ Sâm quỳ một chân xuống, nắm tay tôi: “Chiêu Chiêu, anh yêu em. Em đồng ý lấy anh chứ?”

Dưới bầu trời đêm, nước mắt tôi nhòe đi đến mức không còn thấy rõ khuôn mặt anh.

Trong khoảnh khắc sáng tối đan xen ấy, tôi ôm chầm lấy anh, nghẹn ngào nói:

“Em đồng ý.”

Hôm sau, tôi nhìn thấy tin tức: “Anh hùng cứu mỹ nhân nên duyên! Thiếu gia nhà họ Tạ cầu hôn cô gái bình dân”, xấu hổ đến độ chui rúc vào lòng Tạ Sâm.

“Sao lại bị chụp được thế chứ, rõ ràng là mình lén đi cơ mà!”

Tạ Sâm xoa đầu tôi, giọng trầm thấp: “Ừ nhỉ, sao họ lại biết được nhỉ?”

Lúc đó tôi chìm trong bong bóng ngọt ngào của tình yêu, còn bây giờ khi nhìn thấy bức tranh hạnh phúc của họ, tim tôi như bị bóp nghẹt, không thể thở nổi.

Trong cơn mơ hồ, tôi theo họ đến phòng karaoke riêng.

“Chị dâu, chị dâu?” Tôi sực tỉnh, là tiếng Hoàng Ninh Ninh gọi tôi.

Lúc này tôi mới nhận ra mình đã uống mấy ly rượu, tôi cười với cô ấy: “Mọi người cứ chơi tiếp nhé, tôi đi vệ sinh chút.”

Rửa tay xong, tôi nhìn vào gương, mắt đỏ hoe, nước mắt cứ vô thức lăn dài.

“Tạ Sâm… sao anh lại trở thành người như bây giờ?”

8

Tôi đứng ngoài cửa phòng một lúc lâu mới lấy lại bình tĩnh để quay lại, vừa đến nơi đã nghe thấy bên trong mọi người hò hét: “Thêm một cái nữa!”

Qua khe cửa chưa đóng hẳn, tôi thấy Hoàng Ninh Ninh đang ngồi thân mật trên đùi Tạ Sâm, từng ly rượu được cô ấy đưa lên miệng anh.

Nhìn cảnh tượng ấy, giọt nước mắt tôi vừa ngừng rơi lại tuôn ra như suối.

“Mày ngại thật hả, Ninh tỷ? Hahahaha!” – Một người bạn thân của bọn họ trêu đùa.

“Muốn chết hả? Tao coi tụi mày là anh em đấy!” – Hoàng Ninh Ninh bật dậy, nhảy lên người cậu ta giả vờ đấm đá.

Tạ Sâm nhìn họ đùa giỡn đầy cưng chiều, cuối cùng còn lấy khăn lau mồ hôi cho Hoàng Ninh Ninh, người đã thở hổn hển vì mệt.

“Em biết mà, anh Sâm là người tốt nhất! Tụi nó chẳng bao giờ coi em là con gái cả!”

Hoàng Ninh Ninh cọ mồ hôi trên trán vào áo sơ mi của Tạ Sâm, anh ta chẳng tỏ ra khó chịu như mọi khi, chỉ bất đắc dĩ kéo nhẹ tai cô ấy.

Tôi không chịu nổi cảnh tượng chói mắt đó nữa, lặng lẽ rời khỏi KTV.

Tôi thất thần bước đi trên con đường không rõ là đâu, bất chợt một bàn tay túm lấy cổ tay tôi.

Tôi hoang mang quay lại: “Tạ Sâm? Sao anh lại ở đây?”

Tạ Sâm không nói không rằng, kéo ngược tôi nhét vào trong xe.

“Tạ Sâm, anh đợi đã…”

9

Về đến nhà, tôi tránh né sự đụng chạm của anh, nhưng Tạ Sâm lại tức giận vì lần đầu tôi phản kháng mãnh liệt như thế.

Anh ghé sát tai tôi, giọng lạnh lùng: “Nếu lần sau em còn không đóng vai người vợ ân ái trước mặt người ngoài, tôi sẽ cắt viện trợ cho trại mồ côi của em.”

Tôi từng cùng anh quay lại trại trẻ một lần, dù đã mất ký ức, nhưng ngay từ ánh nhìn đầu tiên, tôi đã biết viện trưởng và lũ trẻ chính là người thân của mình.

Tôi đau đến mức không chịu nổi, móng tay bấu chặt để lại vết hằn sâu trên lưng Tạ Sâm.

Tôi nghe chính mình hỏi: “Những điều anh từng nói… rằng chúng ta yêu nhau… là thật sao?”

Tạ Sâm nhìn tôi cứng đầu không chịu buông, có chút ngẩn người, tôi lập lại câu hỏi vài lần nữa.