Hắn nắm giữ hình ngục, thủ đoạn sấm sét, tiếng tăm vang dội khắp kinh thành.

Người trong Thượng Kinh vì cái danh hiệu ấy mà vừa kính vừa sợ, không ai dám tùy tiện dây vào Phó gia.

Phó Du Minh hoàn toàn không để tâm đến ánh mắt của người xung quanh, hắn dừng lại trước mặt ta, nhướng mày nhàn nhạt: “Lại gặp nhau rồi, Thẩm Vô Hoan.”

Lúc này Lục Trường Hành mới chợt tỉnh ngộ, vội vàng gọi: “A Hoan!”

Hắn mặt mày tái nhợt, định bước tới chỗ ta, nhưng lại bị người trong lòng ôm chặt lấy eo.

Nàng ta mắt ngấn lệ, vẻ mặt như hoa lê trong mưa gọi hắn: “Lục lang, thiếp sợ…”

Lục Trường Hành nhất thời tiến thoái lưỡng nan, khó xử nhìn ta.

Cách nhau một con phố, ta và Lục Trường Hành đối diện nhìn nhau từ xa.

Trong mắt hắn là hối hận, là sợ hãi, nhưng lại không thể gạt bỏ vòng tay mềm mại của người trong lòng.

Không biết từ lúc nào, Lục Thước cũng đã đứng cạnh họ.

Hắn cầm trâm đứng một bên, ánh mắt ngưỡng mộ, tay lại nắm lấy vạt áo nàng kia.

Nhìn cảnh tượng ấy, ta chợt nhận ra nét mặt của Lục Thước lại giống nàng ta đến kỳ lạ.

Nhìn kỹ lại, ba người bọn họ thật giống một gia đình khiến người ta ngưỡng mộ.

Phó Du Minh theo ánh mắt ta nhìn qua, khẽ cười khinh một tiếng: “Chưa hề bị thương chút nào, không rõ đang sợ cái gì.”

“Kịch bản anh hùng cứu mỹ nhân thật không mới mẻ gì, bước tiếp theo chẳng phải là lấy thân báo đáp sao?”

Lúc này đám người mới dần hiểu ra: “Lạ thật đấy!”

“Rõ ràng người suýt bị thương là người Phó gia, vậy mà Lục tướng quốc lại đi bảo vệ một người ngoài?”

Lời ấy truyền đến tai, sắc mặt Lục Trường Hành thoáng biến, vội vã đẩy nữ tử trong lòng ra, bước nhanh về phía ta.

Hắn bối rối nhìn ta, hồi lâu mới thấp giọng nói: “A Hoan, xin lỗi, ta không cố ý…”

Hắn còn định nói gì nữa, nhưng ta chẳng hề nhìn hắn.

Ánh mắt ta xuyên qua hắn, nhìn thẳng vào người đang ngẩn ngơ đứng giữa con phố.

Ta nhìn nàng, rốt cuộc cũng nói ra câu đầu tiên từ nãy đến giờ.

“A tỷ, đã lâu không gặp.”

7

Khi mẫu thân còn sống, ta là tài nữ nổi danh Thượng Kinh.

Người người đều nói, nữ nhi Thẩm gia hiểu lễ nghĩa, thông minh đoan trang.

Ta tinh thông thơ văn, am hiểu y lý, tự cho mình chẳng thua kém ai.

Ta không muốn bị vây khốn trong chốn khuê phòng nhỏ hẹp, nhưng mẫu thân không cho phép ta đi ngược lễ giáo.

Người mẫu thân nói, nữ tử sinh ra là để nương tựa nhà chồng, người khổ tâm vun đắp danh tiếng cho ta, chỉ mong tương lai có thể tìm cho ta một mối hôn sự tốt đẹp.

Ngay cả khi nằm liệt giường bệnh, người vẫn còn lặp đi lặp lại những lời ấy.

Ta đành đè nén bản tính, làm một thiên kim tiểu thư được người người tán tụng ở kinh thành.

Cả bầu trời rộng lớn, ta lại chẳng thể bước ra khỏi cánh cổng hậu viện nhỏ bé.

Thế nhưng lời người mẫu thân nói, ta vẫn luôn cảm thấy không đúng.

Nam nhân vốn dễ thay lòng, nhà chồng rốt cuộc cũng chẳng thể trông cậy.

Sau khi người mẫu thân qua đời không bao lâu, phụ thân đã đưa một người thiếp vào phủ, lập làm chính thất, nâng nàng ta lên làm chủ mẫu.

Mà nữ nhi theo nàng ta bước vào phủ, lại lớn hơn ta mấy tuổi.

Từ đó, ta có thêm một người mẫu thân trên danh nghĩa, cùng một vị đại tỷ.

Phụ thân không thương người mẫu thân, liền kéo theo cũng lạnh nhạt với ta, nhưng lại cưng chiều đôi mẹ con kia đến tận trời.

Thẩm Minh Khê được phụ thân nuôi thành tính tình kiêu ngạo, nàng ta chẳng ưa gì ta luôn giữ vỏ bọc danh tiếng, lại càng khinh thường dáng vẻ đoan trang của các thiên kim Thượng Kinh, tự cho mình là dòng nước trong.

Vì vậy, khi nghe nói trạng nguyên lang sắp gả cho mình bị thương ở chân, thành người tàn phế, nàng ta liền thu dọn đồ đạc, bỏ trốn cùng người trong lòng.

Phụ thân tức giận nhưng bất lực, cuối cùng đành đẩy ta thay nàng xuất giá.

Dù sao, Lục Trường Hành cũng chỉ nói muốn cưới nữ nhi Thẩm gia, chưa từng chỉ đích danh ai.

Ta không từ chối, vì người mẫu thân từng dặn ta phải tìm được một nhà chồng tốt, xem như trọn vẹn kỳ vọng của người.

Ta từng đọc sách luận và thi văn của vị trạng nguyên tân khoa ấy, quả thực là xuất sắc.

Ta vốn nghĩ đây cũng là một nơi quy túc xứng đáng, liền thuận theo gả vào.

Thành thân bảy năm, tuy không nói là ân ái, nhưng cũng kính nhường như tân.

Thế nhưng, ngay khi Thẩm Minh Khê tái xuất, mọi năm tháng bên nhau tựa như tan thành mây khói.

Hắn có thể chỉ vì một bóng lưng mà bỏ mặc ta giữa đêm tuyết không người.

Bảy năm bên nhau cũng không bằng một ánh mắt của người trong lòng hắn.

Cộng thêm tình cảnh bẽ bàng ngày hôm nay, từng chuyện từng việc đều đang nhắc nhở ta.

Lời người mẫu thân nói, rốt cuộc vẫn là sai rồi.

Ta nên vì bản thân mà tính toán lại thôi.

Thẩm Minh Khê nghe vậy, sắc mặt lập tức biến đổi, nàng cắn môi nhìn ta.

Lục Thước cũng trừng mắt căm phẫn nhìn ta, như thể ta vừa làm ra chuyện gì thiên lý khó dung.

Lục Trường Hành khẽ nhíu mày, không chút do dự chắn nàng ở sau lưng.

“A Hoan, tình thế cấp bách, ta chỉ vì cứu người mới làm vậy.”

“Nàng vốn dịu dàng rộng lượng, hẳn là có thể hiểu được ta, đúng không?”

Ta nhìn hắn một cái, không muốn trước mặt bao người tranh cãi, liền nhẹ giọng đáp:

“Ừ, ta hiểu.”

Lục Trường Hành sững lại, rõ ràng không ngờ ta lại dễ dàng bỏ qua chuyện này như vậy.

Ta chẳng buồn để ý phản ứng của hắn, chỉ xoay người, hướng ánh mắt đến Phó Du Minh, người vẫn nhàn nhã đứng một bên.

Ta hành lễ:

“Đa tạ Phó đại nhân ra tay tương trợ, ngày sau tất sẽ đích thân đến tạ ơn.”

“Oh? Tạ ơn thế nào đây?”

Phó Du Minh liếc ta một cái, giọng điệu đầy ý cười trêu chọc.

“Hay là nàng cũng lấy thân báo đáp?”

Lời nói hàm ý sâu xa, sắc mặt Thẩm Minh Khê lại tái nhợt thêm vài phần.

Lục Trường Hành nghe vậy, nét mặt lập tức sầm xuống, giọng nói trầm lạnh.

“Phó đại nhân, xin giữ lời lẽ cho cẩn trọng, nàng là thê tử của ta.”

“Vậy sao?”

Phó Du Minh bật cười, trong giọng điệu không hề che giấu sự châm biếm.

Ta không để tâm đến cuộc khẩu chiến giữa họ, chỉ nhẹ giọng nói.

“Đủ rồi, Lục Trường Hành, về phủ thôi.”

Ta xoay người bước đi, nhưng lại thấy hắn nhìn về phía Thẩm Minh Khê, có chút do dự.

Ta giữ nguyên vẻ mặt, chỉ nhàn nhạt nói:

“Cùng đi.”

Lúc này, Lục Trường Hành mới nhẹ nhàng thở ra, nhanh chóng theo sau ta.

________________________________________

Lục phủ, chính sảnh.

Ta và Lục Trường Hành ngồi ở vị trí chính, còn Thẩm Minh Khê với đôi mắt hoe đỏ ngồi phía dưới.

Lục Thước thì lấp ló ngoài cửa, lặng lẽ quan sát động tĩnh bên trong.

Lục Trường Hành nhìn ta thật lâu, như đang cân nhắc từng lời, cuối cùng cất giọng.

“A Hoan, Minh Khê… tỷ tỷ nàng vừa trở về, phụ thân nàng hẳn vẫn còn giận nàng, có lẽ nàng ấy phải ở lại đây một thời gian.”

Ta gật đầu, nhưng không nhìn hắn, chỉ hướng ra cửa gọi:

“Lục Thước, vào đi.”

Bên ngoài im lặng một lúc, rồi hắn mới mím môi, chậm rãi bước vào.

Ánh mắt hắn không kìm được mà lén lút nhìn về phía Thẩm Minh Khê.

Ta nhìn cảnh này, dịu dàng nói:

“Lục Thước, con đưa nàng đi xem thử có gian phòng nào hợp ý không.”

Cả hai đồng thời sững lại, ta liền nhẹ giọng bổ sung.

“Dẫu sao cũng là thân sinh mẫu thân của con, bao năm rồi chưa gặp lại, nên trò chuyện nhiều một chút.”

Sắc mặt Lục Trường Hành biến đổi, hắn sững sờ nhìn ta, không dám tin vào những gì vừa nghe thấy.

Lục Thước cầm tay Thẩm Minh Khê, do dự một lúc rồi mới chậm rãi theo nàng rời đi.

Lục Trường Hành nhìn ta trân trối, như thể không biết phải làm thế nào.

“A Hoan…”

Hắn vươn tay định chạm vào ta, nhưng dưới ánh mắt lạnh lùng của ta, bàn tay hắn khựng lại rồi rụt về.

Hắn mở miệng, giọng điệu khó khăn:

“…Nàng biết từ khi nào?”

Từ khi nào sao?

Ta lặp đi lặp lại câu hỏi ấy trong đầu.

Ta lẽ ra nên biết từ lâu rồi mới phải.

Cái gì mà cô nhi nhặt được, cái gì mà thấy hắn đáng thương không nỡ bỏ rơi.

Hóa ra chỉ là đứa trẻ mà người trong lòng hắn không cần, hắn lại cam tâm tình nguyện nuôi dưỡng thay nàng.