7

Dùng xong bữa tối, cuộc chơi mã điếu bắt đầu.

Ta, mẹ chồng, Tiêu Dật, thêm Tiểu Thúy góp mặt, đủ bốn người ván tròn.

Mẹ chồng vận khí tốt, mới chơi chốc lát đã thắng hơn trăm văn.

Ván ấy bà vừa bốc được một quân bài, mừng rỡ hô lớn:

“Cạ!”

Chợt nghe bên viện đối diện có tiếng hét lớn:

“Người đâu rồi? Mọi người chạy đâu cả rồi?”

Mẹ chồng bị dọa đến tay run rẩy, quân bài rơi thẳng vào nồi lẩu.

Ta vội nhặt lên:

“Ù rồi!”

“Rơi vào nồi cũng tính là đánh ra rồi, không được đổi ý.”

Mẹ chồng chẳng buồn nhìn bài, chỉ nghiêng tai nghe động tĩnh bên viện nhỏ:

“Cha chồng ngươi về rồi, nếu ông ấy tìm sang đây…”

Ta vừa thu tiền, vừa gọi Hồ Tam:

“Đi, sang đó nhắn một tiếng, bảo rằng chúng ta ba người đang đánh bài bên này, để ông ấy tự lo lấy thân.”

Một lát sau, từ bên kia viện truyền đến tiếng rống:

“Nhà họ Tiền các ngươi là thứ gì thế hả? Thành thân mới ngày thứ hai, nàng dâu đã dụ cả mẹ chồng lẫn trượng phu chạy mất. Ta phải báo quan, tố nhà họ Tiền bắt cóc người!”

Mẹ chồng cùng Tiêu Dật đồng loạt nhìn về phía ta, sợ ta nghe thấy hai chữ “báo quan” sẽ nổi giận đuổi họ về.

Ta nháy mắt với mẹ chồng, khẽ nói:

“Xem ta đây.”

Ta lại gọi Hồ Tam, hắn chạy đến tức thì:

“Tiểu thư, có gì dặn dò?”

Ta bước ra cửa, chỉ vào bức tường ngăn giữa hai viện:

“Ở đây, đục cho ta một cái lỗ.”

Hồ Tam gãi đầu:

“Tiểu thư, đục lỗ rồi thì hai viện chẳng phải thành một viện sao?”

Ta gật đầu, đúng là muốn thành một viện.

Hồ Tam tuy không hiểu ý ta, nhưng hành động thì khỏi chê.

Hắn lập tức gọi thêm vài người tới, vài nhát đã đục được một lỗ thông tường.

Ta bước tới nhìn qua lỗ tường, trong lòng vừa ý lắm.

Cha chồng ta nghe tiếng đục tường, chạy sang, vừa thấy cái lỗ liền giật mình hỏi:

“Ngươi muốn làm gì vậy?”

Hắn giơ ngón tay chỉ vào ta, tức đến nỗi chòm râu dê cũng run rẩy không ngừng.

Ta đứng bên phía lỗ tường, sắc mặt lạnh tanh:

“Hai viện vốn là một nhà, ta cùng mẹ chồng và Tiêu Dật, chỉ là đang ở nội viện của nhà mình thôi.”

“Ngài cứ tự nhiên.”

Nói đoạn, ta xoay người rời đi.

Chỉ nghe sau lưng tiếng Hồ Tam và Tiểu Thúy vang lên:

“Không được vào! Nam nữ hữu biệt, cha chồng sao có thể tự tiện bước vào viện con dâu, thật là trái với lễ giáo.”

Tiêu Lẫm Phong không vào được, tức giận gào lên:

“Tiêu Dật, thằng nghịch tử kia, còn không hưu cái con dâu điên này cho ta!”

Tiêu Dật vẫn nấp dưới hành lang xem náo nhiệt, lúc này thò đầu ra đáp:

“Con không hưu. Đây là thánh chỉ ban hôn, nếu hưu nàng ấy, tức là trái chỉ, phải chịu tru di cửu tộc!”

Dứt lời, còn kéo tay áo ta, cười tủm tỉm:

“Nàng phải nuôi ta cả đời đó!”

8

Chúng ta lại tiếp tục ván mã điếu.

Hồ Tam và Tiểu Thúy đứng trên tầng hai, nhìn sang viện cha chồng, làm “thuyết thư” tường thuật trực tiếp:

“Lão Tiêu vào phòng thay y phục rồi.”

“Muốn uống nước nhưng không có nước nóng, đang xuống bếp nhóm lửa.”

“Không biết nổi lửa lớn thế nào, khói bốc mù cả sân.”

“Ra ngoài rồi, ra ngoài rồi!”

“Ra đầu hẻm mua năm cái bánh bao mang về ăn.”

“Đèn đã tắt rồi, lão đi ngủ rồi.”

Cha chồng quả thực nghiêm cẩn đúng giờ, tắt đèn đúng vào giờ Tuất.

Chúng ta chẳng thèm để ý, cứ đánh mã điếu đến tận gần giờ Tý mới giải tán.

Hôm sau, ba người chúng ta lại vui vẻ cả ngày.

Cha chồng tức tối lầm lì, song cũng chẳng làm gì được ta.

Đã hai ngày không giặt y phục, hai ngày liền chỉ ăn bánh bao.

Viện đầy lá rụng, cũng chẳng ai quét giúp.

9

Ngày thứ ba phải hồi môn.

Ta miễn cưỡng dậy sớm, ngáp ngắn ngáp dài rửa mặt chải đầu, chỉnh trang y phục rồi lên xe ngựa.

Tiêu Dật lập tức chen lên theo:

“Hồi môn tất phải có ta cùng theo.”

Ta lườm hắn một cái:

“Ta hồi môn, liên quan gì đến ngươi?”

Tuy miệng thì nói vậy, nhưng ta cũng biết, hồi môn có phò mã đi cùng mới hợp lễ, nên cũng không đuổi hắn xuống.

Tới tiền phủ — nhà mẹ đẻ ta, đập vào mắt là hai hàng nha hoàn gia đinh đứng trước cổng, tay ai cũng cầm một bó hoa.

Thấy xe ta tới, đồng loạt giơ hoa vẫy vẫy:

“Hoan nghênh hoan nghênh, nhiệt liệt hoan nghênh, hoan nghênh tiểu thư hồi phủ!”

Ta cười khổ lắc đầu, trong bụng đoán tám phần là chủ ý của mẫu thân.