“Ngươi nghe rồi đó… ta không trộm… thả ta ra.”

Ánh mắt Viên Chi Hoán chỉ dừng trên mặt nàng trong chốc lát, rồi đi đến trước chiếc rương, đá nhẹ vào đống đồ cũ rơi vãi.

Trong đó là những món đồ Tạ Vân Vận cất giữ bao năm.

Khi còn nhỏ, những con rối gỗ hắn tặng nàng, con thỏ ngọc chạm khắc — đó gần như là chút ấm áp duy nhất giữa hắn và nàng.

Giờ đây đầu con rối gỗ đã gãy, con thỏ ngọc vỡ vụn.

Nhìn thấy những thứ ấy, trên mặt hắn không có chút rung động nào, chỉ có sự khinh miệt:

“Ngày ngày bày biện những thứ vô dụng này, chẳng trách chẳng làm nên việc gì!”

Những thứ nàng từng coi như trân bảo, trong mắt hắn lại chẳng đáng một đồng.

Trái tim vốn đã hoang tàn, vẫn bị đâm thêm một nhát.

Những năm qua, chân tâm của nàng… đối với hắn chỉ là thứ vô dụng sao?

Thôi vậy.

Cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Nàng khó khăn lắm mới kìm nén được nỗi chua xót trong lòng.

Nhưng lại thấy hắn nhặt lên chiếc cửu liên ngọc hoàn buộc bằng dây đỏ ở góc rương.

Đó là di vật tổ mẫu để lại cho nàng, kỷ vật duy nhất còn lại.

Tạ Vân Vận bất chấp tất cả cầu xin:

“Đừng chạm vào nó! Đó là của tổ mẫu ta… xin ngươi…”

“Cạch—”

Nàng sững sờ nhìn đống mảnh vỡ, nước mắt nóng hổi tuôn trào.

Giọng nói lạnh lẽo của hắn vang lên, từng chữ như đâm vào tim:

“Nàng làm hỏng nhiều đồ của Bích Trân như vậy, cũng nên nếm thử cảm giác đồ mình yêu quý bị phá hỏng.”

“Cho dù lần này chiếc vòng không phải nàng trộm, nhưng chuyện đánh người vẫn không thể bỏ qua.”

“Người đâu, tát miệng chín mươi chín cái, để nàng nhớ cho kỹ.”

Tiếng tát vang dội giữa sân.

Gò má nàng bỏng rát, thế giới trước mắt gần như quay cuồng.

Nàng chỉ muốn đến nói một lời từ biệt cho tử tế.

Vì sao lại phải chịu sự nhục nhã như lăng trì thế này?

Hai mươi cái tát giáng xuống, mắt nàng tối sầm, phun ra một ngụm máu trên nền tuyết.

Trong cơn ý thức mơ hồ, nàng nghe thấy giọng bà ma ma run rẩy khuyên can:

“Đại nhân, Tạ tiểu thư không chịu nổi nữa, tát chín mươi chín cái, đến nam nhân cũng không chịu được.”

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, giọng Viên Chi Hoán lạnh lẽo vang lên, rõ ràng đến đáng sợ:

“Tiếp tục.”

“Hôm nay không trị phục nàng, nàng vĩnh viễn sẽ không nhớ.”

Nhớ cho kỹ, giữ quy củ, trở thành chủ mẫu hợp cách của nhà họ Viên.

Nàng không cần có sở thích của riêng mình, không cần có cảm xúc, cho dù chết cũng phải giữ vẻ đoan trang.

Đó mới là người vợ hắn muốn.

Lý do hắn hết lần này đến lần khác làm tổn thương nàng — hóa ra là để mài giũa nàng.

Nàng không còn sức phản kháng, toàn thân đông cứng, ngã xuống trong trận tuyết lớn lạnh lẽo của kinh thành.

4

Nàng tỉnh lại trên chiếc sập trong phòng khách của phủ họ Viên.

Trên mặt tuy đã được bôi thuốc giảm sưng, nhưng những vết bầm tím vẫn đáng sợ vô cùng.

Viên Chi Hoán ngồi bên giường chợp mắt, quầng thâm mệt mỏi hiện rõ dưới mắt, trong tay vẫn nắm chiếc khăn ướt dùng để hạ nhiệt cho nàng.

Tay nàng khẽ động, hắn liền mở mắt.

“Tỉnh rồi?”

Giọng hắn hơi khàn, tiện tay ném chiếc khăn vào chậu nước.

“Ta đã thay nàng nhận lỗi trước các trưởng bối trong tộc, cũng đã đích thân phạt nàng rồi. Họ đã đồng ý không truy cứu nữa, bên phía Bích Trân cũng sẽ không trách nàng.”

Tạ Vân Vận chỉ cảm thấy nực cười, đến nhếch môi cũng đau:

“Ta cần phải giải thích với ai chứ? Viên Chi Hoán, ngươi lúc nào cũng tự cho mình là đúng như vậy.”

Hắn xoa xoa mi tâm, vẻ mệt mỏi không muốn tranh cãi thêm.

Thấy nàng quay mặt đi, trên gương mặt ấy là những vết thương chói mắt cùng đôi mắt đỏ sưng.

Khiến tim hắn bỗng thắt lại một cách khó hiểu.

Theo bản năng, hắn đưa tay muốn chạm vào vết bầm trên má nàng.

Nhưng nàng lập tức vung tay gạt ra.

Đúng lúc ấy, nha hoàn ở ngoài cửa bẩm báo:

“Khổng tiểu thư đến, nói có vài chỗ bài vở không hiểu, mong đại nhân chỉ dạy.”

Viên Chi Hoán vốn định từ chối, nhưng nhìn gương mặt lạnh lùng của Tạ Vân Vận, trong lòng không khỏi bực bội.

Hắn đứng dậy, đi ra ngoài:

“Nói với nàng ta, ta sẽ đến ngay.”

Đến bên cửa, hắn khựng bước, gần như ban ơn mà nói:

“Vân Vận, nàng hãy dưỡng thương cho tốt. Phần còn lại của 《Nữ Giới》, chép đủ từng chữ.”

“Đợi nàng lành vết thương, ta sẽ đi nạp sính. Lần này, sẽ không thất hứa nữa.”

Nàng lặng lẽ cười nhạt, đôi mắt sưng đỏ khẽ cụp xuống.

Nàng vĩnh viễn cũng sẽ không cần hắn đến cầu thân nữa.

Tạ Vân Vận gắng gượng chút sức lực cuối cùng, lảo đảo rời khỏi phủ họ Viên.

Ở khúc rẽ đầu ngõ, nàng chạm mặt Khổng Bích Trân.

“Tạ tỷ tỷ, thân thể tỷ đã khá hơn chưa?”

Tạ Vân Vận gạt tay nàng ta ra, liên tiếp lùi lại:

“Đừng chạm vào ta. Ta và ngươi, chẳng có quan hệ gì.”

Nàng vội vàng tránh đi, nên không nhìn thấy nụ cười gian trá lóe lên trong đáy mắt Khổng Bích Trân.

Sau gáy bỗng đau nhói.

Dưới ánh mắt kinh ngạc của thị vệ phủ Viên ở không xa.

Khổng Bích Trân cùng nàng đồng thời ngã xuống, bị bọn người áo đen bắt đi.

5

Không biết đã qua bao lâu, cơn đau nhói sau đầu khiến nàng tỉnh lại.

Trước mắt là một căn nhà gỗ tàn tạ.

Nàng và Khổng Bích Trân bị nhốt chung một chỗ, ngoài cửa có bọn áo đen canh giữ.

Tạ Vân Vận bị dây thừng thô ráp trói chặt, không thể nhúc nhích.

Khổng Bích Trân đang cầm một con dao găm trong tay, dùng mũi dao nhẹ nhàng áp lên má nàng, chậm rãi di chuyển.

“Muốn làm sư mẫu của ta?”

“Loại người như ngươi… cũng xứng sao?”

Sống lưng Tạ Vân Vận lạnh toát — vị tiểu thư danh môn ngoan ngoãn đoan trang này, hóa ra lại là một kẻ điên!

Nàng giả vờ hoảng sợ để kéo dài thời gian, đồng thời dùng viên đá sắc lén mài sợi dây trói.

“Thả ta đi!”

“Ta sẽ không gả cho hắn nữa, ta đã định hôn sự khác rồi.”

“Nếu ngươi thật lòng thích hắn, cứ để phụ thân ngươi đến cầu thân, hà tất phải đi đến bước này?”

“Cầu thân?”