“Thôi vậy, dù sao con ta đã chỉ đích danh muốn cưới nhị cô nương, đợi gả qua rồi, quận vương phủ chúng ta cũng không thiếu một cuộn gấm này.”

Mẫu thân siết tay Thẩm Diệu Y, vội vàng tiếp lời.

“Đó là đương nhiên, nhị cô nương nhà họ Chu chúng ta đúng là tốt nhất!”

Bên cạnh, Thẩm Diệu Y muốn nói lại thôi, không tự nhiên mà cúi đầu xuống.

Ta lười biếng cụp mắt.

Buồn ngủ đến mức chẳng nghe lọt được gì.

Quận vương phi cười nói: “Nhìn đứa nhỏ này mệt chưa kìa.”

Bà vẫy tay với ta: “Lại gần chút, để ta nhìn xem.”

Ta vừa định động thân.

Mẫu thân lại ngăn ta lại, liên tục xin lỗi quận vương phi:

“Tiểu nữ nhà ta ngu độn thô lỗ, từ nhỏ được nuôi đến mơ mơ màng màng, quen thói tranh đồ với Diệu Y, chẳng qua chỉ là món đồ gỗ rỗng có mỗi khuôn mặt.”

“Thật khó bước lên nơi thanh nhã, khiến vương phi chê cười rồi.”

Ta cúi đầu.

Một phen lời nói, cứ như ta đã phạm tội ác tày trời gì.

Quận vương phi lắc đầu, ôn hòa nói:

“Không sao, đứa nhỏ này ta nhìn thấy rất thích, cũng không tệ như ngươi nói.”

Ta ngẩng mắt, lòng khẽ động.

Chợt nhớ tới kiếp trước, sau khi ta gả cho Đường Túc, bà từng xem ta như con gái ruột mà yêu thương.

Khi ta bệnh nặng, chính bà đã khấu đầu hỏi khắp thần phật trên trời, nguyện dùng tuổi thọ của mình đổi cho ta sống thêm vài năm.

Nhưng rốt cuộc ta vẫn không sống qua hai mươi tuổi.

Chuyện về sau cũng không biết được.

Nghĩ đến đây, ta ngọt ngào cười với bà.

Mẫu thân chê ta cười nịnh nọt, vội dùng sức che mặt ta lại, quát ta lui xuống.

Ta gật đầu cáo lui.

Trước khi đi, giọng nói ôn hòa của quận vương phi hòa vào tiếng trúc.

Ta nghe thấy bà nói:

“Con ta rất nhanh sẽ hạ triều, đến lúc đó sẽ thuận đường qua đây chào nhị cô nương.”

05

Ta liền vội vàng trở về viện hẻo lánh.

Gã nam nhân xúi quẩy ấy, gặp một lần cũng nổi da gà.

Ta xắn tay áo, ngồi trên khúc gỗ vá giỏ tre, làm thêm hai cái nữa, để Tiểu Viên đem bán, vừa hay làm lộ phí trên đường.

“Nhị cô nương!”

Vừa nghĩ tới Tiểu Viên, Tiểu Viên đã tới.

Nha đầu lanh lợi rụt vai khom lưng, thần thần bí bí chen đến bên tai ta, lấy ra một hạt đậu đỏ làm bằng tủy đá.

“Tiểu quận vương đặc biệt truyền lời, nói hắn mắc bệnh tương tư, muốn mau chóng tới gặp nhị cô nương.”

“Người nói xem, có phải bọn họ hiểu lầm Thẩm…”

Ta điểm nhẹ lên cái đầu không lớn của nàng.

“Tiểu hồ đồ, Thẩm Diệu Y lớn hơn ta hai tuổi, mẫu thân từng đặc biệt nói rồi, nhị cô nương nhà họ Chu bây giờ là nàng, ngay cả ngươi cũng quên rồi sao? Mau mang lời nhắn sang viện của nàng đi.”

“Nhưng mà…”

“Đừng nhưng mà nữa!”

Dù sao, Đường Túc không thể nào đến gặp ta.

Hơn nữa ta cũng tránh hắn còn không kịp.

Người có thể khiến hắn nhớ nhung thành bệnh, ngoài Thẩm Diệu Y mà kiếp trước hắn cứ nhớ mãi không quên, còn có thể là ai?

Truyền lời xong, Tiểu Viên trở lại ngồi xổm bên cạnh ta, cùng ta đan giỏ tre một lúc.

Nàng lơ đãng vỗ vỗ nan tre, vẫn không nhịn được hỏi ta:

“Trước kia phàm là Diệu Y tiểu thư có gì, cô nương đều sẽ tự mình tranh lấy một phần.”

“Ngay cả trâm cài, ngựa cũng dốc sức đi tranh, cô nương lại riêng với miếng bánh thơm to như tiểu quận vương này thì không để tâm, là vì sao vậy?”

Ta nhướng mày, trêu chọc hạ thấp giọng:

“Eo ôi, ngươi không biết đâu, hắn là kẻ bất lực.”

Tiểu Viên phì cười.

“Ta không tin đâu, cô nương quen thói pha trò chọc cười!”

“Nếu không để tâm đến hắn, chẳng lẽ trong lòng cô nương… đã có người mình thích rồi?”

Ta nghĩ một chút, đột nhiên cười sáng bừng:

“Có chứ, có chứ!”

Lời vừa dứt.

Ngoài cửa viện, có người mặt không cảm xúc đứng sừng sững ở đó, cành lê trong tay bỗng bị bẻ gãy.

06

Ta nghe tiếng nhìn qua.

Bùn đất ngoài sân hơi lõm xuống, dường như có người đã dừng chân rất lâu.

Trời hơi tối, chưa nhìn rõ là ai.

Tiểu Viên chọc chọc cánh tay ta, ra hiệu ta mau nói.

Ta lắc lắc đầu, bẻ ngón tay nói:

“Tiểu Viên, Tiểu Đào, còn có đầu bếp giấu bánh đường cho ta, vị đại nương sửa xích đu giúp ta, ta đều thích vô cùng!” sửa xích đu giúp ta, ta đều thích vô cùng!”

Các nha hoàn trong viện đều vây tới.

Người nắm một tay, người nắm một tay, ôm ta vào giữa: “Chúng ta cũng đều thích cô nương.”

Ta mím môi, trong lòng ấm áp.

Số giỏ tre tích góp đã lâu vừa bán đi.

Đủ sáu lượng bạc.

Ta ôm khoản tiền lớn này, chuẩn bị lên đường.

Tiểu Viên lấy cớ thân thể ta không khỏe để giúp ta che giấu.

“Nhị cô nương, sau này phải sống vui vẻ đó!”

Nàng nước mắt nước mũi đầm đìa.

Ta lau mắt một cái, nặng nề “ừ” một tiếng.

Đêm mông lung, đa số tôi tớ trong phủ đều đang tiếp đãi người của quận vương phủ.

Ta nằm sấp trên tường vây, từ xa nhìn về phía chính sảnh một cái.

Đường Túc kiếp này ngồi ngay ngắn ở đó, thần sắc âm u quái dị khó nói.

Thẩm Diệu Y đứng bên cạnh, mắt hơi đỏ.

Mẫu thân dường như đang tranh luận gì đó, nói đến đỏ bừng mặt.

Ta không quan tâm nhiều như vậy.

Nhân lúc đêm xuống, không trì hoãn khắc nào, nhanh nhẹn lẻn ra khỏi phủ.

Ta muốn đi nương nhờ huynh trưởng làm quan ở Lũng Tây xa xôi.

Huynh ấy lớn hơn ta chín tuổi, từ khi ta hiểu chuyện đã bị điều ra nơi hẻo lánh ấy.