10

Loạng choạng trở về nơi trọ.

Nơi này tôi thuê bằng chính tiền của mình, nhưng vì sống ở biệt thự của Lạnh Lệ Hành nên gần như chưa từng quay về.

Vừa đẩy cửa vào, anh trai tôi — người vẫn đang đập đầu vào tường — lập tức nở nụ cười trong sáng khi nhìn thấy tôi.

Anh gạt phăng thầy giáo trị liệu đứng bên, chạy ào tới ôm chặt lấy tôi bằng tất cả sức lực, líu ríu nói:

“Em gái… em gái, nghĩ… nghĩ rồi…”

Trong phòng ngủ, mẹ tôi — nằm liệt trên giường — nghe tiếng động, lập tức nằng nặc đòi người giúp việc chuyển bà lên xe lăn, vội vã lăn ra phòng khách.

Bà đã mất nửa hộp sọ, trông cực kỳ đáng sợ, vậy mà vừa thấy tôi, đôi mắt bà lập tức đỏ hoe.

Bàn tay gầy gò run rẩy vuốt tóc tôi, giọng đầy xót xa:

“Con ngoan của mẹ… làm việc vất vả lắm phải không, gầy đi nhiều quá rồi…”

Phải.

Đây là gia đình tôi — một người anh bị tự kỷ, một người mẹ liệt nửa người.

Một nhà toàn gánh nặng.

Tôi từng ao ước giá như họ là một lũ hút máu, suốt ngày chỉ biết nghĩ cách bòn rút tôi.

Như vậy, tôi đã có thể quay lưng dứt khoát mà rời khỏi nơi này, không chút vướng bận.

Nhưng họ thật sự rất yêu tôi.

Thời kỳ kế hoạch hóa gia đình, nếu không vì anh trai mắc chứng tự kỷ, có lẽ tôi đã chẳng có mặt trên đời này.

Tôi chưa bao giờ ghét người anh có vẻ ngốc nghếch ấy, anh thường chìm đắm trong thế giới riêng, đôi lúc nổi nóng, nhưng cũng có khi rất dịu dàng, nằm bò ra làm ngựa cho tôi cưỡi, còn hái cúc dại bên sông cài lên tóc tôi.

Còn bố mẹ tôi, từ khi tôi còn nhỏ đã nghiêm túc nói rằng:

“Mặc dù anh con bệnh, nhưng việc chăm sóc anh không phải trách nhiệm của con.

Con chỉ cần sống tự do, bay thật xa, khám phá thế giới rộng lớn này là đủ rồi.”

Nhà tuy nghèo, nhưng bố mẹ chưa bao giờ để tôi thiếu ăn thiếu mặc, cũng luôn cố gắng đáp ứng những mong ước của tôi.

Kẹo mút, váy công chúa, giày trượt patin, du lịch biển…

Thứ gì tôi muốn, họ đều cố gắng cho bằng được.

Lúc điền nguyện vọng thi đại học, họ muốn tôi học sư phạm, vì được nhà nước hỗ trợ học phí và dễ xin việc.

Nhưng tôi nhất quyết học kiến trúc — học phí cao, tương lai mờ mịt.

Họ vẫn không do dự, thay tôi ấn nút “xác nhận” và kiên định nói:

“Con gái ngoan, chỉ cần con đậu, chúng ta sẽ học, những chuyện khác không cần lo.”

Tôi được nhận vào ngành Kiến trúc trường Đại học A, bố vác bao đựng đầy hành lý bằng bao phân đạm tiễn tôi nhập học.

Tôi ngẩng cao đầu, tự tin như một nàng công chúa.

Nhưng đến năm hai đại học, một vụ tai nạn giao thông đã thay đổi tất cả…

Bố tôi qua đời tại chỗ.

Mẹ tôi bị vỡ hộp sọ, suýt không giữ được mạng.

Tôi bán căn nhà cũ kỹ duy nhất của gia đình để kéo mẹ từ tay tử thần trở về, nhưng do tổn thương thần kinh, bà bị liệt nửa người, không thể tự chăm sóc bản thân.

Từ đó, mọi gánh nặng đổ hết lên vai tôi, không cho tôi một giây ngơi nghỉ.

Tiền thuê nhà, chi phí sinh hoạt, lương người giúp việc chăm mẹ, tiền thầy giáo dạy kèm cho anh trai… cộng lại đúng năm vạn tệ.

Mỗi tháng, tôi buộc phải kiếm đủ năm vạn.

Bắt buộc phải đủ.

Tôi không có bản lĩnh kiếm tiền gì ghê gớm, thứ duy nhất có thể đem ra bán, chỉ là thân xác này.

Tôi phải nhanh chóng tìm được kim chủ tiếp theo.

11

Các chị em trong nhóm nhận đơn giới thiệu cho tôi vài khách hàng, tôi bắt đầu từng người một đi phỏng vấn.

Khách A trông rất nhã nhặn, dáng vẻ đậm chất nhà giàu đời trước.

Hẹn tôi ở nhà hàng Âu trong khách sạn thuộc sở hữu của anh ta, khi ăn còn lịch sự kéo ghế cho tôi, hỏi tôi có kiêng món gì không.

Chúng tôi trò chuyện khá hợp, anh ta có vẻ cũng hài lòng với tôi. Sau vài ly rượu, anh ta đưa tôi lên phòng tổng thống tầng cao nhất khách sạn.

Làm chim hoàng yến mà, kiểm tra “kỹ năng” là chuyện đương nhiên, tôi cũng chẳng làm bộ.

Thế nhưng, vừa mở cửa phòng, tôi chết sững.

Ánh đèn mờ hồng gợi tình, trần nhà là một tấm gương khổng lồ, camera treo ngược trên trần đang nhấp nháy ánh đỏ.

Giữa phòng là một chiếc giường nước tròn cùng ghế da chuyên dùng để trói buộc, trên tường treo đầy bịt miệng, còng tay, roi da, xích sắt…

Anh ta cầm lên một chiếc vòng cổ có gắn chuông, bước lại gần tôi với giọng rợn người:

“Muốn ký khế ước với tôi không?”

Tôi liều mạng lắc đầu, hoảng hốt bỏ chạy…

Khách B chủ động nói rằng anh ta không thích mấy trò cưỡng ép, nhưng… cũng có tí sở thích riêng.

Anh ta dẫn theo một người anh em, đẩy tôi và người đó vào phòng ngủ.

Một bức tường trong phòng ngủ là gương một chiều, bên trong không thấy được bên ngoài — tôi đoán chắc là để “người xem” quan sát.

Anh ta hào hứng nói:

“Hai người chơi vui vẻ nhé, tôi xem ở phòng bên.”

Tôi vội vàng từ chối, lại một lần nữa bỏ chạy…

Khách C thì bình thường hơn nhiều, nhưng anh ta… xấu.

Hói đầu, răng hô, bụng bia, người thì thấp lùn mập mạp.

Tôi chợt nhận ra, hóa ra tôi cũng không yêu tiền đến mức đó.

Và thế là tôi lại bỏ chạy lần nữa…

Hai bên chọn nhau, tôi thì kén chọn, hơn một tháng rồi vẫn chưa tìm được kim chủ.

Số dư tài khoản chỉ còn 33.000, không đủ chi trả cho tháng này.

Tôi quyết tâm, khách hàng tối nay — W tiên sinh, dù thế nào tôi cũng phải nắm chắc cơ hội.

Anh ta hẹn tôi gặp ở KTV, tôi trang điểm, ăn mặc thật chỉnh chu.

Phục vụ dẫn tôi lên tầng VIP, đến trước căn phòng xa hoa nhất, tôi chuẩn bị đẩy cửa vào thì chợt nghe thấy giọng bên trong truyền ra.

“Lạnh thiếu, dạo này đi đâu thế? Chẳng thấy bóng dáng đâu cả.”

“Chắc đang cùng tiểu thư nhà họ Từ ra đảo riêng bồi dưỡng tình cảm chứ gì.”

Rồi tôi nghe thấy giọng nói lạnh lùng quen thuộc:

“Chỉ là về sống lại khu ổ chuột một thời gian, để đầu óc tỉnh táo lại thôi.”

Sau đó là tiếng nịnh nọt râm ran:

“Ha ha, cách nghỉ ngơi của Lạnh thiếu đúng là đặc biệt ghê.”

“Mà chuyện đính hôn với tiểu thư nhà họ Từ sắp công bố rồi nhỉ? Tôi mời trước một ly, chúc mừng Lạnh thiếu nhé.”

…

Lạnh Lệ Hành… vẫn sẽ liên hôn.

Như vậy mới là tốt nhất.

Anh là người con có năng lực nhất của nhà họ Lạnh, vốn nên trở thành người thừa kế.

Anh không nên vì một chim hoàng yến nhỏ bé, không quan trọng như tôi, mà hủy đi tiền đồ rộng mở.

Tôi còn đang miên man, thì bên trong có người nói:

“Con nhỏ của tôi sao chưa đến? Để tôi ra xem.”

Cửa bị kéo ra, là khách hàng W — miệng ngậm điếu thuốc, dáng vẻ lưu manh.

Thấy tôi, hắn tặc lưỡi vài tiếng, khoác vai kéo tôi vào phòng.

Những người còn lại nhìn thấy tôi liền nhao nhao trêu chọc:

“Ồ, thiếu gia Trần đổi khẩu vị à? Con nhỏ này nhìn cũng sạch sẽ đấy chứ!”

Tôi cúi gằm mặt, cầu mong Lạnh Lệ Hành đừng nhìn thấy tôi.

Thế nhưng tôi vẫn không kìm được, liếc trộm anh bằng khóe mắt.

Những người khác đều ôm bạn gái, chỉ riêng anh ngồi thẳng giữa ghế sofa, toát ra khí chất cao quý xa cách.

Hình như… anh gầy đi nhiều lắm.

Trong khoảnh khắc, ánh mắt tôi và anh giao nhau.

Tôi hoảng hốt rụt mắt lại, nhưng anh chẳng có chút phản ứng nào, như thể không hề quen biết tôi.

Tim tôi… vẫn nhói lên một cái.

“Đứng đực ra đó làm gì, rót rượu đi.” – tiếng của Trần thiếu kéo tôi về thực tại.

Tôi vội vàng rót rượu, nhưng vì quá hoảng loạn nên rượu đổ tràn ra bàn, còn chảy xuống quần hắn.

Hắn liếc tôi một cái đầy khinh bỉ, rồi ngả người ra sofa, hai chân dạng rộng, chậm rãi phun ra hai chữ:

“Liếm sạch.”

Mọi người trong phòng đồng loạt nhìn tôi với ánh mắt hóng trò vui.

“Nhanh lên.” – Trần thiếu sốt ruột thúc giục.

Tôi cứng cổ, vẫn chưa có động tác gì, chỉ cảm thấy trong không khí như có hàng ngàn cây kim nhỏ li ti, đâm vào da thịt tôi đến nỗi không còn chỗ lành lặn.

Trần thiếu cuối cùng cũng mất kiên nhẫn, “choang” một tiếng đập vỡ chai rượu xuống sàn, chửi:

“Đi bán thân mà còn làm giá với ông à!”

Nói xong, hắn giơ tay định tát tôi.

Đúng lúc đó, vệ sĩ của Lạnh Lệ Hành bước tới, khóa chặt tay hắn lại — cái tát ấy cuối cùng không rơi xuống.

Lạnh Lệ Hành từ tốn mở lời:

“Cô ta từng theo tôi, là tôi không dạy cô ta quy củ, mong Trần thiếu bỏ qua.”

Nghe vậy, Trần thiếu lập tức cong người như con tôm, vừa tự tát mình vừa run rẩy nói:

“Lạnh thiếu, là tôi sai! Nếu biết cô ta là người ngài từng chơi chán rồi, tôi có chết cũng không dám đụng vào. Ngài đại nhân đại lượng tha cho tôi lần này!”

Sau đó hắn quay sang tôi:

“Cô cô cô, biến ngay! Đừng để Lạnh thiếu nhìn thấy rồi mất hứng.”

Tôi đứng tại chỗ, mím môi hỏi:

“Tôi đi taxi tới, có thể hoàn tiền xe không?”

Nếu không phải hắn hẹn muộn thế, tàu điện đã hết từ lâu, tôi nào dám đi taxi.

Đã mất hết mặt mũi, ít nhất tôi cũng phải đòi lại được tiền xe.

Trần thiếu khó chịu móc ra một xấp tiền mặt ném thẳng vào ngực tôi.

Tôi loạng choạng lùi vài bước, không đỡ được, tiền rơi tung tóe đầy đất.

Mọi ánh mắt trong phòng đều đổ dồn về tôi, xem tôi xử lý thế nào.

Tôi có thể cảm nhận được — Lạnh Lệ Hành cũng đang nhìn tôi.

Tôi hít một hơi thật sâu, cúi xuống nhặt từng tờ tiền một cách cẩn thận.

Đáng tiếc, thính giác thì không thể tắt đi được, từng câu từng chữ đầy mỉa mai cứ văng vẳng bên tai tôi:

“Loại đàn bà không biết xấu hổ như vậy, bảo sao Lạnh thiếu đá sớm.”

“Vì tiền mà bán rẻ tự trọng, cứ như mấy bà bán cá ngoài chợ ấy.”

“May mà Lạnh thiếu dứt khoát, loại dai như cao su thế này mà bám lâu thì gỡ xuống cũng rách cả da.”

…

Tôi cố nhịn nước mắt, tiếp tục nhặt tiền, tự thôi miên bản thân rằng — tự trọng không quan trọng, gom đủ tiền sinh hoạt cho mẹ và anh trai mới là quan trọng.

Tờ tiền cuối cùng nằm cạnh đôi giày da sáng bóng của Lạnh Lệ Hành.

Tôi quỳ dưới chân anh, nhặt lấy tờ tiền ấy, nước mắt rốt cuộc không nhịn được nữa, nhỏ xuống đôi giày anh đang đi.

Tôi vội vàng lau sạch, không muốn làm bẩn đôi giày của anh.

Tôi — một người phụ nữ tầm thường, sống chết vì tiền — thật sự đã làm anh mất mặt.

Làm xong tất cả, tôi lao ra khỏi phòng karaoke, chạy đến con phố ồn ào náo nhiệt, mới dám òa khóc thành tiếng.

Cô gái từng mơ làm kiến trúc sư ấy, sao lại biến thành bộ dạng như bây giờ?

Đến chính tôi cũng không thể không ghét mình.