19

Tôi theo Phó Cảnh quay lại trong nước.

Tên khốn này, bảo sao lại bắt được tôi nhanh như vậy.

Thì ra anh ta bay bằng chuyên cơ riêng.

Đê tiện.

20

Vừa đẩy cửa bước vào nhà, Phó Cảnh đã bế bổng tôi ném thẳng lên giường.

Ánh mắt anh ta như sóng ngầm cuộn trào, dục vọng và tức giận đan xen,

Như thể muốn thiêu rụi tôi thành tro.

Cũng may, không phải định giết tôi.

Nhưng khi Phó Cảnh cúi xuống định hôn,

Tôi theo phản xạ nghiêng đầu tránh đi.

Sắc mặt Phó Cảnh khựng lại trong giây lát.

Tôi lập tức líu ríu xin lỗi:
“Xin lỗi xin lỗi, em chưa kịp nhập vai thôi mà!”

Tôi kéo cổ áo, lộ ra làn da trắng muốt ở cổ, cố gắng cứu vãn tình hình:
“Em sẵn sàng rồi, anh cứ tiếp tục đi!”

Nhưng Phó Cảnh chỉ lặng lẽ rời khỏi người tôi.

Ánh mắt anh dừng lại trên người tôi hồi lâu, cuối cùng mới lên tiếng:

“Ôn Nghiên, những năm qua…”

“Em thật sự chưa từng có chút tình cảm nào với tôi sao?”

Tôi im lặng không nói một lời.

Khóe môi Phó Cảnh mím chặt thành một đường thẳng lạnh lẽo, giọng anh pha đầy châm biếm:

“Nuôi một con chó ba năm còn thân thuộc, Ôn Nghiên, sao em có thể lạnh lùng đến mức này?”

Tôi bỗng thấy mệt mỏi vô cùng, lặng lẽ nhìn lên trần nhà chìm trong bóng tối.

“Phó Cảnh, tôi không yêu anh, điều đó làm tổn thương lòng tự trọng của anh à?”

“Anh đâu có yêu tôi nhiều đến vậy, anh phát điên đi tìm tôi về, chẳng qua là tức giận vì tôi không yêu anh.”

“Một người như tôi, với thân phận như thế này, lại dám không yêu anh.”

“Phó Cảnh, nhưng người như tôi, thì nhất định phải yêu anh sao?”

Sắc mặt Phó Cảnh lạnh như sương:

“Câm miệng.”

“Ôn Nghiên, em lấy gì ra mà dám?”

Tôi không dám?

Tôi mất trắng sáu mươi triệu, cả khoản tiền dưỡng già dành dụm suốt ba năm cũng không còn — nếu anh là tôi, anh cũng điên thôi.

Ánh mắt Phó Cảnh đầy giận dữ, như đang cố gắng kìm nén đến cực điểm.

Nhưng cuối cùng, anh chẳng nói gì thêm, quay lưng bỏ đi.

Cả đêm hôm đó, anh không quay lại nữa.

21

Sau đêm đó, Phó Cảnh không quay lại chỗ tôi lần nào nữa.

Tôi thì thật lòng cảm thấy mừng rỡ, nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Tôi biết anh ta đang giận.

Nhưng chẳng ai quan tâm.

Dù sao thì anh ta chỉ bảo tôi ở lại thêm ba tháng nữa.

Nhưng đâu có nói là phải ở lại kiểu gì.

Cho đến một đêm, sau một tuần trôi qua.

Tôi đang mơ màng ngủ.

Lúc nửa tỉnh nửa mê mở mắt ra, lại thấy có một bóng người bên giường.

Tôi sợ đến mức suýt hét lên.

Nhưng miệng vừa mở ra,

Môi của bóng người đó đã áp xuống.

Nuốt trọn tiếng hét của tôi vào trong.

Dưới ánh trăng, tôi cuối cùng cũng nhìn rõ người đó là ai — Phó Cảnh.

Anh ta hình như đã uống rượu, môi miệng nồng nặc mùi cồn.

Nụ hôn lộn xộn, không chút trật tự, nhưng lại cuồng dã như muốn cướp lấy từng hơi thở của tôi.

Tôi giả vờ chưa nhận ra, ra sức đấm đá vào người anh ta.

Phó Cảnh khẽ rên lên một tiếng, nhưng nụ hôn lại càng thêm mãnh liệt.

Trong miệng dần dần lan ra vị máu.

Hơi thở của Phó Cảnh ngày càng nặng nề.

Bàn tay áp chặt lên eo tôi cũng nóng như thiêu đốt.

Haiz…

Thôi bỏ đi.

Không giãy giụa nữa.

Dù gì tôi cũng chỉ làm cái nghề này thôi mà.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo,Phó Cảnh đột ngột dừng lại.

Đuôi mắt anh đỏ bừng, giọng khàn đặc:

“Ôn Nghiên, em lấy đâu ra gan?”

“Sao em dám coi thường tình cảm của tôi?”

Tôi sững người.

“Em lấy gì ra để chắc rằng tôi quay lại vì tức giận, chứ không phải vì yêu em?”

“Em đang coi thường ai vậy hả?”

Anh ngừng một nhịp, bóp lấy cằm tôi, ép tôi nhìn thẳng vào mắt anh:

“Hay là… vì em sợ được yêu thương?”

“Nên em chọn cách hạ thấp tình cảm của tôi để dễ bề trốn tránh?”

Tôi nghe mà ngơ ra một lúc, rồi bất chợt bật cười thành tiếng.

“Phó Cảnh, tôi chỉ thấy… dù anh thật sự thích tôi, thì sao chứ?”

“Tôi từ đầu đến cuối trước mặt anh đều là đóng vai ngoan ngoãn, hiểu chuyện, từng lời nói từng hành động chỉ để lấy lòng anh. Anh nói anh yêu tôi, vậy anh yêu là cái phiên bản đó của tôi à?”

“Hay là yêu tôi — người đang đứng trước mặt anh bây giờ?”

Thấy anh định mở miệng trả lời, tôi đưa tay bịt lấy môi anh.

“Đừng vội trả lời.”

“Vì đến cả con người thật của tôi, anh còn chưa từng hiểu rõ.”

Vậy thì lấy gì để nói là yêu tôi?

Phó Cảnh nhìn tôi rất lâu.

Cuối cùng chỉ bật cười lạnh lẽo một tiếng.

Rồi quay người bỏ đi.

22

Tối hôm đó, tôi hiếm khi mơ lại về quá khứ.

Giấc mơ dài dòng, rối rắm, nhưng lại chân thực đến đau lòng.

Mẹ chở tôi trên xe đạp đi học ở trường cấp ba tư thục.

Những lời tôi từng nghe hàng nghìn lần lại văng vẳng bên tai.

“Đến đồng phục còn không mua nổi mà cũng đòi học ở đây.”

“Cảm giác cứ như ở gần nó là ngửi thấy mùi nghèo khổ.”

“Loại người như vậy mà cũng đòi ngồi học với bọn mình à?”

Tôi ngồi sau xe mẹ, mặt tái nhợt, không dám hé một lời.

Mẹ tôi nổi giận — nhưng là giận tôi:
“Người ta coi thường con, thì con phải càng cố gắng hơn nữa! Phải đạp hết bọn coi thường con dưới chân!”

Nhưng mẹ à, mỗi lần con thi điểm cao hơn họ,

Con đều bị nhốt trong nhà vệ sinh đến ướt sũng cả người suốt hai tiếng.

Con còn nhớ lần đầu tiên con về nhà với bộ đồng phục ướt nhẹp, con vừa khóc vừa kể với mẹ.

Nhưng mẹ chẳng có dũng khí để đứng về phía con.

Cũng chẳng nỡ bỏ ngôi trường tư đã tốn biết bao tiền bạc mới xin được vào.

Vậy nên mẹ chỉ nói:

“Tại sao tụi nó chỉ bắt nạt con mà không bắt nạt người khác?”

Con lặng người rất lâu.

Rồi lại nhớ về hồi còn ở quê.

Bố gặp tai nạn xe trên đường đi đón mẹ tan làm.

Cũng chính là chiếc xe đạp ấy.

Sau đó người trong làng bắt đầu đồn rằng mẹ không sinh được con trai, là sao chổi, khắc chồng.

Họ thi nhau tìm cách bắt nạt mẹ.

Mẹ khóc kể với bà nội — người vừa mất con trai.

Và bà nội cũng nói đúng y câu ấy:

“Tại sao tụi nó chỉ bắt nạt mày, mà không bắt nạt người khác?”

Mẹ — người kiêu hãnh như thế, đã quay đầu lại dắt con rời khỏi ngôi làng đó.

Mẹ nghiến răng nói, mẹ sẽ làm nên chuyện, bắt tất cả những kẻ từng chà đạp mình phải quỳ xuống xin lỗi.

Nhưng rồi mẹ nhận ra cuộc sống không phải truyện ngôn tình.

Thế là ước mơ đó, mẹ đặt lên người con.

Nhưng mẹ ơi, những gì mẹ không làm được,Tại sao con lại bắt buộc phải làm được?

Mẹ còn biết buông bỏ cho bản thân,Tại sao lại không thể buông tha cho con?

Mẹ vét sạch tiền tiết kiệm để cho con học trường tư.

Nhưng mẹ à, thật sự là… con đã sống không hề ổn chút nào.

Sau đó, con bắt đầu cố ý học kém đi.

Mỗi lần nhìn bảng điểm, mẹ lại giận dữ đến phát điên.

Lần mẹ nổi giận nhất,

Con bị đánh đến mức toàn thân không còn chỗ nào lành lặn.

Khi đó, con chỉ nghĩ:

May mà đang là mùa đông.

Tôi nghe xong chỉ biết ngây người, rồi bất chợt bật cười.

“Phó Cảnh, tôi chỉ nghĩ… cho dù anh thật sự yêu tôi, thì sao chứ?”

“Từ đầu đến cuối, tôi luôn đóng vai ngoan ngoãn, hiểu chuyện trước mặt anh, từng hành động, từng lời nói đều chỉ để làm anh vui. Anh nói anh yêu tôi, vậy anh yêu là cái tôi đó sao?”

“Hay là yêu tôi — con người thật sự đang đứng trước mặt anh bây giờ?”

Thấy anh định lên tiếng, tôi đưa tay che miệng anh lại.

“Đừng vội trả lời.”

“Vì đến cả con người thật của tôi, anh còn chẳng biết.”

Vậy thì lấy gì để nói yêu tôi?

Phó Cảnh nhìn tôi thật lâu.

Cuối cùng bật ra một tiếng cười lạnh.

Rồi quay người bỏ đi.

22

Tối hôm đó, tôi hiếm khi lại mơ về quá khứ.

Giấc mơ dài lê thê, rối ren, nhưng thật đến nghẹn thở.

Mẹ chở tôi trên xe đạp đi học cấp ba ở trường tư.

Những âm thanh quen thuộc lặp đi lặp lại hàng ngàn lần lại vang lên bên tai tôi:

“Đồng phục còn không mua nổi mà cũng đòi học ở đây.”

“Đứng gần thôi cũng ngửi thấy mùi nghèo rồi.”

“Người như nó mà cũng xứng ngồi học cùng bọn mình sao?”

Tôi ngồi sau lưng mẹ, mặt trắng bệch, không dám mở lời.

Mẹ tức giận — nhưng là tức với tôi: “Người ta coi thường mày, thì mày phải cố gắng hơn gấp bội! Phải đạp hết bọn khinh mày xuống dưới chân!”

Nhưng mẹ ơi, mỗi lần con học giỏi hơn họ,

Con lại bị nhốt trong nhà vệ sinh, người ướt sũng suốt hai tiếng.

Lần đầu tiên con về nhà trong bộ đồ ướt nhẹp, vừa khóc vừa kể với mẹ,Mẹ không có can đảm bênh vực con.

Cũng không chấp nhận bỏ cái trường mà mẹ đã bỏ ra bao nhiêu tiền để cho con vào.

Vậy nên mẹ chỉ hỏi:

“Tại sao tụi nó chỉ bắt nạt con, chứ không bắt nạt người khác?”

Con lặng người hồi lâu.

Rồi nhớ lại hồi ở quê.

Bố gặp tai nạn trên đường đi đón mẹ tan ca.

Cũng là chiếc xe đạp đó.

Rồi người làng bắt đầu đồn đại rằng mẹ không sinh được con trai, là sao chổi, khắc chồng.

Ai cũng tìm cách bắt nạt mẹ.

Mẹ khóc lóc kể với bà nội — người vừa mất con.

Và bà cũng nói đúng một câu đó:

“Tại sao tụi nó chỉ bắt nạt mày?”

Mẹ kiêu hãnh đến vậy, quay người dắt con rời khỏi cái làng đó.

Mẹ nghiến răng nói rằng, sẽ làm nên chuyện, bắt tất cả phải quỳ gối xin lỗi.

Nhưng sau đó mẹ nhận ra, cuộc đời này không phải tiểu thuyết.

Và mẹ đem ước mơ đó, đặt lên người con.

Nhưng mẹ ơi, điều mẹ không làm được,Tại sao con lại bắt buộc phải làm được?

Mẹ còn biết buông tha cho chính mình,Sao không thể buông tha cho con?

Mẹ dốc hết tiền gửi con vào trường cấp ba tư thục.

Nhưng mẹ ơi, thật sự con đã sống không hề tốt.

Sau này con cố tình thi điểm thấp.

Mỗi lần mẹ thấy bảng điểm, mẹ đều nổi trận lôi đình.

Lần mẹ tức giận nhất,Con bị đánh đến không còn chỗ nào lành lặn trên người.

Khi đó, con chỉ nghĩ:Cũng may là đang mùa đông.

Mặc áo dài tay.

Lên lớp 12,Mẹ đã không còn kỳ vọng gì vào điểm số của con nữa.

Nhưng với con, đó mới là ánh sáng thật sự đầu tiên.

Cho đến một ngày,Một nam sinh bị con từ chối đã định giở trò với con.

May mà có thầy giáo nghe được tiếng con kêu cứu.

Chuyện ầm ĩ lên.

Nhưng nhà cậu ta giàu, hứa với mẹ là bồi thường bao nhiêu cũng được.

Mẹ ơi, khi mẹ nhìn thấy gương mặt con đầy nước mắt,Tại sao mẹ lại nghĩ:—— Thì ra muốn đổi đời đâu chỉ có con đường học hành?

Mẹ bắt con đính hôn với cậu ta.

Mẹ nói: “Con đã không còn trong sạch, còn mong cưới được người tử tế sao?”

“Được vào nhà họ đã là may mắn lắm rồi!”

“Con nghĩ đời này con còn làm nên trò trống gì nữa?”

Con quỳ gối van xin mẹ, nói với mẹ rằng con thật sự có thể thi điểm cao, trước đây là con cố tình học dốt.

Mẹ tát con một cái, mắng con dám nói dối.

Con lại cầu xin, ít nhất hãy để con thi xong đại học.

Nhưng cậu ta không đồng ý.

Cậu ta sợ con thi đậu rồi sẽ bỏ trốn.

Nên mẹ cũng không đồng ý.

Nhưng mẹ ơi, mẹ là mẹ của con mà.

Chỉ còn chút nữa thôi.

Chỉ chút nữa thôi,Là con có thể chạm tới hạnh phúc rồi.

Tối hôm đó, mẹ cùng gia đình bên kia ăn tối.

Mẹ vui ra mặt, má đỏ bừng vì uống nhiều rượu.

Nghe họ hứa tặng xe, tặng nhà,Mẹ như đã nhìn thấy viễn cảnh vinh quang trở về.

Thế là mẹ làm ngơ chuyện cậu ta cứ động chạm vào con.

Mẹ say như chết, về nhà là ngủ mê mệt không tỉnh.

Vậy nên con bỏ trốn.

Mang theo một ngàn tệ.

Cuộc sống sau đó rất khốn khó.

Nhưng may mắn là con vừa tròn mười tám tuổi.

Ít ra con có thể tự nuôi sống mình.

Dù chỉ là cầm cự để sống sót.

Hai năm sau, con đăng ký thi đại học lại một lần nữa.

Điểm cũng không tệ.

Nhưng học phí với con lại là một con số trên trời.

Hồ sơ xin học bổng cần có giấy tờ liên quan đến mẹ.

Con bắt đầu làm việc ở quán bar ban đêm.

Dù chỉ lấy hoa hồng từ việc rót rượu, nhưng tiền kiếm được rất nhanh.

Con nghĩ, chỉ cần con không muốn, giữ vững ranh giới là được.

Nhưng vào nơi đó rồi, thì còn ai cho con lựa chọn?

Chẳng bao lâu sau,Có người để mắt đến con.

Khi biết con không đồng ý, anh ta không ép.

Nhưng ngay tối hôm đó, ly nước của con bị bỏ thuốc.

Con không bị đưa lên giường của người đó.

Vì người đó chỉ cảm thấy — một đứa như con,Mà dám từ chối anh ta?

Khi cơn nóng ập đến, con bị người ta ném ra ngoài cửa quán bar.

Trong vô thức, con túm lấy vạt áo của một người vừa đi ngang qua.

May mắn thay,Người đó là Phó Cảnh.

Ban đầu Phó Cảnh không định can thiệp.

Nhưng con túm quá chặt,Anh ta nhìn vết nhăn trên áo do con nắm, cau mày.

Anh cúi xuống,Ánh mắt lướt lạnh qua gương mặt đỏ ửng của con:

“Cô là ai mà bị vứt đến đây như đồ thừa thế này?”