Điện thoại rung lên, trong nhóm chat gia đình, bà mợ hai vừa tag tôi vào.

【Nghiên Nghiên, em họ cháu sắp lên Bắc Kinh học vẽ, mợ gửi gắm con bé cho cháu nhé! Cháu ở một mình cũng cô đơn, hai chị em ở với nhau cho có bạn có bè!】

Ngay sau đó, một thông báo chuyển khoản hiện lên: 500 tệ.

Sắc đỏ của màn hình đâm vào mắt tôi đau nhói.

Máu xông thẳng lên đỉnh đầu.

Đầu ngón tay bấu chặt đến trắng bệch.

Tôi đã trọng sinh.

Kiếp trước, cũng ngay tại cửa căn hộ cũ kỹ mà tôi đã dốc hết tiền tiết kiệm, nghiến răng mới mua nổi này.

Cũng là tin nhắn tag tên đó, cũng là 500 tệ đó.

Lúc đó tôi đã nghĩ gì nhỉ? Tôi nghĩ đó là em họ mình, giúp được gì thì giúp.

Nhưng 500 tệ? Ở Bắc Kinh, số tiền đó làm được cái gì?

Nhưng thôi, ai bảo tôi là chị họ con bé.

Thế là, Lý Tư Vũ kéo theo bảng vẽ và vali hành lý, thản nhiên dọn vào ở.

Tôi sợ con bé thấy xa lạ nên việc gì cũng nhường nhịn.

Tôi nhường cho nó căn phòng hướng Nam có ánh sáng tốt nhất.

Bữa nào tôi cũng nghiên cứu nấu những món nó thích ăn.

Những bộ đồ dưỡng da, mỹ phẩm tôi có, nó cũng được một bộ y hệt.

Thậm chí chiếc bảng vẽ điện tử chuyên nghiệp tôi chắt bóp mãi mới mua được, chỉ vì nó nói một câu muốn dùng trước, tôi cũng nhường cho nó luôn.

Học phí xưởng vẽ đắt đỏ, tôi lén dùng tiền thưởng cuối năm để đóng hộ nó, chỉ mong nó thi đỗ vào học viện mỹ thuật mơ ước.

Một năm sau, dự án tôi phụ trách thành công rực rỡ, nó cũng nhận được giấy báo trúng tuyển của học viện mỹ thuật hàng đầu.

Tôi chia sẻ niềm vui lên vòng bạn bè (Moments).

Thế nhưng Lý Tư Vũ lại lạnh lùng tung ra hàng loạt video ngắn đã qua cắt ghép, ghi lại “Nỗi cay đắng của nữ sinh nghèo đi thi nghệ thuật ở Bắc Kinh”.

Trong ống kính, tôi bị nhào nặn ác ý thành một bà chị họ khắc nghiệt, bó/ c l/ ột em mình.

Tôi bảo nó dọn dẹp vệ sinh phòng nó, bị biến thành tôi bắt nó làm hết việc nhà cả căn hộ.

Tôi sốt cao vẫn cố nấu cơm cho nó, bảo nó rửa cái bát, bị nó tố cáo thành tôi ép buộc nó giặt giũ nấu nướng hàng ngày.

“Chị họ, rõ ràng bố mẹ em có đưa tiền cho chị mà?”

“Tại sao em lại phải sống nhìn sắc mặt chị? Tại sao chị lại coi em như nô lệ mà sai bảo!”

Nó đối diện với ống kính, khóc lóc như hoa lê gặp mưa.

Cộng đồng mạng “chính nghĩa” ngay lập tức dìm chết tôi trong những lời nh/ ục m/ ạ.

Họ dựa theo manh mối trong video của Lý Tư Vũ, lùng sục ra chính xác địa chỉ công ty và số tòa nhà tôi ở.

Cuối cùng, vào một đêm khuya tăng ca về muộn, tôi bị mấy gã hu/ ng th/ ủ “thấy chuyện bất bình” chặn lại ở hầm gửi xe.

Một bàn tay lạnh lẽo bị/ t c/ hặt m/iệ/ ng tôi.

Bàn tay kia thô bạo đẩy tôi xuống làn xe đang chạy xuống dốc.

Sau tiếng va chạm kịch liệt, thế giới chìm vào tĩnh lặng.

Còn bây giờ, tôi đã trọng sinh.

2

Điện thoại lại rung lên một cái.

Vẫn là bà mợ hai, bà ta nhắn tin riêng cho tôi.

“Nghiên Nghiên, ra mở cửa đi! Mợ với Tư Vũ đã đến dưới lầu nhà cháu rồi!”

Tiếp sau đó, tiếng chuông cửa dồn dập vang lên như tiếng đòi mạng.

Tôi hít một hơi thật sâu, nén lại cơn hận thù đang cuộn trào, bước tới mở cửa.

Ngoài cửa là bà mợ hai đeo đầy trang sức giả, phục sức lòe loẹt đến cực điểm, cùng đứa con gái Lý Tư Vũ trông vẻ ngoài có vẻ nhút nhát nội tâm nhưng thực chất tâm cơ thâm hiểm.

Cạnh Lý Tư Vũ là một chiếc vali khổng lồ, bên trên còn buộc ống đựng tranh, chiếm gần hết lối đi hành lang.

“Ái chà, cuối cùng cũng mở cửa rồi!”

Mợ hai phàn nàn một câu rồi đẩy Lý Tư Vũ về phía trước.

“Mau, chào chị họ đi! Sau này ở với chị phải nghe lời nhé!”

Lý Tư Vũ nhỏ nhẹ gọi một tiếng “Chị họ”.

Nhưng ánh mắt nó đã không kiềm chế được mà đảo quanh căn nhà của tôi, lộ ra vẻ soi mói và không hài lòng.

“Thôi thôi, mợ phải ra sân bay đây, đi nhé!”

Mợ hai như trút được gánh nợ, quay lưng định đi ngay.

Lý Tư Vũ kéo vali định bước vào cửa.

Tôi đưa tay ra, chắn ngang khung cửa.

Lý Tư Vũ sững người, kinh ngạc ngẩng đầu nhìn.

Tôi lắc lắc điện thoại, lịch sử chuyển khoản 500 tệ hiện rõ mồn một trên màn hình.

Khóe môi tôi nhếch lên một nụ cười nhạt.

“Mợ hai, mợ nghiêm túc với chỗ sinh hoạt phí này đấy à?

500 tệ, ở Bắc Kinh có đủ mua rau cho một tuần không?

E là còn chẳng đủ tiền mua họa cụ cho Tư Vũ nữa đấy?”

Giọng nói của tôi rõ ràng và bình tĩnh.

Bóng lưng bà mợ hai vừa đi đến cửa thang máy cứng đờ lại.

Mặt Lý Tư Vũ lập tức đỏ bừng, giọng nó nhỏ nhẹ đầy ủy khuất:

“Chị họ, chị có ý gì thế? Chị chê ít ạ? Em… em ăn cũng đâu có nhiều.”

“Ồ?” Tôi nhướng mày, hướng mắt về phía bà mợ hai đang đứng đờ ra ở thang máy, cao giọng hơn một chút:

“Mợ hai, mợ nghe thấy chưa? Hay là 500 tệ này là tiền tiêu vặt của em nó?

Vậy còn tiền thuê nhà, điện nước, chi tiêu hàng ngày, mợ định tính thế nào?”

Mặt mợ hai hết xanh lại trắng, bà ta đột ngột quay người lại, ánh mắt như muốn phun ra lửa.

“Chu Nghiên! Trong mắt mày chỉ có tiền thôi à?

Tư Vũ là em họ ruột của mày! Ở nhờ một thời gian thì đã sao?”

“Tiêu hết của mày mấy đồng mà mày tính toán thế?

Làm chị kiểu gì vậy hả? Được! Được! Coi như chúng tôi trèo cao không nổi!”

“Tư Vũ, chúng ta đi! Đi thuê khách sạn! Không thèm ở đây nhìn sắc mặt người khác!”

Giọng nói chói tai của bà ta vang vọng khắp hành lang.

Tôi thản nhiên nghiêng người nhường lối, giọng điệu không chút gợn sóng:

“Đi thong thả, cháu không tiễn.”

“Nếu tiền khách sạn không đủ thì cứ bảo một tiếng, làm chị cháu sẵn sàng tài trợ cho 200 tệ.”

“Mày…!” Mợ hai tức đến run rẩy, chỉ tay vào tôi lắp bắp nửa ngày.

Cuối cùng bà ta dậm chân một cái thật mạnh, quát vào mặt Lý Tư Vũ đang ngơ ngác:

“Còn không đi? Đợi người ta đuổi cổ à!”

Lý Tư Vũ hoàn toàn ngây người.

Nó nhìn người mẹ đang phẫn nộ, lại nhìn tôi đang lạnh lùng, rồi nhìn đống hành lý khổng lồ của mình.

Mặt nó hết đỏ lại trắng, đầy vẻ nhục nhã và lúng túng.

Có lẽ nó chưa bao giờ nghĩ tới, bà chị họ vốn luôn dễ tính lại có thể tuyệt tình đến mức này.

3

Giằng co chưa đầy mười giây.

Lồng ngực mợ hai phập phồng kịch liệt, ánh mắt lườm tôi cháy da ch/ áy th/ ịt.

Cuối cùng, thực tế vẫn chiến thắng cơn giận.

Thuê khách sạn ư? Ở cái nơi như Bắc Kinh này, một ngày hết bao nhiêu tiền? Bà ta xót tiền đến đứt ruột.

Bà ta cố nặn ra một nụ cười gượng gạo, bước quay lại:

“Nghiên Nghiên nhìn cháu kìa, mợ đùa với cháu chút thôi mà! Cháu lại tưởng thật à!”

“Người thân trong nhà với nhau cả, tính toán rõ ràng thế làm gì?”

“Tư Vũ ở chỗ cháu mợ mới yên tâm! Cái đó, sinh hoạt phí không đủ phải không?

Để sau! Sau này mợ dư dả mợ sẽ bù cho cháu nhé!”

Bà ta vừa nói vừa thô bạo đẩy Lý Tư Vũ vào cửa, đống hành lý cũng bị nhét vào theo.

Tốc độ nói nhanh như gió:

“Cứ quyết định thế nhé! Tư Vũ, nghe lời chị! Mẹ phải ra sân bay thật đây, đi nhé đi nhé!”

Nói xong, bà ta gần như chạy biến vào thang máy.

Trong nhà không bật đèn chính, chỉ có ánh hoàng hôn hắt vào từ ban công.

Không khí ngưng trệ.

Lý Tư Vũ cúi đầu, mân mê bộ móng tay mới làm, cả người tỏa ra vẻ ấm ức và oán hận.

“Phòng kia.” Tôi chỉ vào căn phòng ngủ nhỏ nhất, vốn dĩ dùng làm phòng đọc sách.

“Tự mình dọn dẹp, đồ đạc hỏng hóc thì đền tiền theo giá thị trường.”

Giọng nói của tôi không mang theo một chút hơi ấm nào.

Lý Tư Vũ lập tức ngẩng đầu.

Trong ánh sáng mờ, ánh mắt cô ta đầy trách móc.

“Chị họ, chị thay đổi rồi!”

Trước kia mỗi lần cô ta tới nhà tôi, tôi đều nhiệt tình chu đáo, có cầu tất ứng.

Có lẽ bây giờ cô ta vẫn còn mơ rằng tôi sẽ tiếp tục nhường nhịn mình.

“Ừ.”

Tôi quay người đi rót nước, quay lưng về phía cô ta.

“Có lẽ là vì đột nhiên hiểu ra… bánh bao cho chó ăn nhiều quá, nó không những không biết ơn, mà còn quay lại cắn người.”

“Ở nhờ nhà người ta thì phải có ý thức của người ở nhờ.”

“Muốn được đối xử như công chúa, thì về nhà mình mà ở.”

Tôi không quay đầu.

Nhưng vẫn cảm nhận được ánh mắt phía sau chứa đầy kinh ngạc, phẫn nộ, và cả một chút hoảng loạn.

“Mẹ cô để lại cho cô đúng năm trăm tiền sinh hoạt.”

Tôi nói bình tĩnh.

“Cho nên từ hôm nay, tôi ăn gì cô ăn nấy.”

“Tiền tiêu vặt, quần áo mới, mỹ phẩm, dụng cụ vẽ… tất cả những khoản chi thêm, đều không có.”

“Nếu cần, tự đi mà xin bố mẹ cô.”

Tôi đặt cốc nước xuống.

“Phòng của cô, dọn hay không tùy cô. Nhưng nếu ăn cơm tôi nấu, thì cô phải rửa bát, dọn bếp.”

“Đừng mong tôi nhường nhịn cô như trước nữa.”

Nói xong, tôi không thèm để ý tới cô ta nữa, bước thẳng về phòng ngủ của mình.

Phía sau lặng như tờ.

Tôi biết lúc này Lý Tư Vũ đang nhìn chằm chằm vào bóng lưng tôi.

Nhưng kiếp này.

Tôi sẽ không để lòng mềm yếu và sự tốt bụng của mình trở thành con dao đâm ngược lại bản thân nữa.

4

Những ngày sau đó trôi qua trong một sự yên lặng kỳ lạ.

Lý Tư Vũ ngoan ngoãn được vài ngày.

Không còn giả vờ chăm chỉ như kiếp trước.

Cô ta nhốt mình trong căn phòng nhỏ, ngoài lúc đi vệ sinh thì gần như không ra ngoài.

Đến giờ ăn cũng im lặng, chỉ vội vàng gắp thức ăn rồi cúi đầu ăn.

Cuối tuần, bạn thân tặng tôi một vé triển lãm nghệ thuật đang rất hot, giá trị không hề rẻ.

Tôi đặt nó trên tủ ở huyền quan, định sáng hôm sau đi xem.

Nhưng sáng hôm sau thức dậy, tấm vé lại biến mất không dấu vết.