13

Hạ Thời Lâm và tôi bay thẳng đến Lhasa.

Chúng tôi ở lại Lhasa một ngày.

Vì thiếu oxy, cả hai đều dậy rất sớm.

Sáng sớm, đi ngang qua quảng trường Potala, những chiếc chuông gió treo ở mái hiên đã đung đưa hàng ngàn năm lại khẽ rung lên.

Đi tiếp, chúng tôi bước vào Bát Giác Nhai mờ sương buổi sớm.

Những cụ già tóc bạc đã bắt đầu đi vòng xoay kinh luân.

Con đường lát đá xanh cổ kính được thân thể của các tín đồ mài đến sáng bóng.

Những người hành lễ lạy dài và làn khói xanh từ lò cúng hòa quyện với nhau, như tín ngưỡng giao hòa cùng cuộc sống.

Ánh nắng cao nguyên phủ một lớp ánh kim lên mọi người, mang theo vẻ thành kính.

Khắp nơi đều là dấu vết của sự sống bình yên chảy trôi, dường như có thể xoa dịu tất cả những vết thương trong lòng.

Hạ Thời Lâm đi bên cạnh tôi, đi mệt thì vào một quán nhỏ gọi một bát trà ngọt.

Chúng tôi trò chuyện về những ký ức đã cùng nhau trải qua nhiều năm trước, cũng nói về ba năm vắng mặt ấy.

Chỉ là, cả hai đều rất ăn ý.

Tôi không nhắc đến Hạ Vũ, anh cũng không đề cập đến Lưu Di Trinh.

Hạ Thời Lâm nói, ba năm qua, toàn bộ tâm sức của anh đều dành cho công việc.

Tập đoàn đã mở rộng rất nhiều.

Tôi nói ba năm qua, tôi từng pha trà sữa, làm phục vụ, cũng từng vào công ty đi làm.

Lúc trước có người đưa tiền cho tôi, tôi chẳng thấy tiền bạc là chuyện quan trọng đến thế.

Nhưng khi phải tự lo liệu, tôi mới nhận ra: hóa ra kiếm tiền khó như vậy.

Nói đến cuối cùng, cả hai cùng bật cười.

Dù tầng lớp khác nhau, nhưng cuối cùng cũng đều là người đang vật lộn vì cuộc sống.

Sau đó, chúng tôi đến Lâm Chi.

Lần này vận may rất tốt, gặp được một ngày nắng đẹp.

Tại thôn Tô Tùng, đứng dưới chân núi tuyết, tôi cuối cùng cũng được nhìn thấy cảnh “nhật chiếu kim sơn” như ước nguyện.

Ánh hoàng hôn nhuộm ngọn thần sơn thành sắc cam rực rỡ.

Ngẩng đầu là đỉnh Nam Ca Bát Ba, cúi đầu là dòng sông Yarlung Zangbo.

Giữa núi và nước là khói lửa nhân gian.

Hạ Thời Lâm đứng bên cạnh tôi, lặng lẽ nhìn màu tuyết trên núi chuyển từ rực rỡ sang dịu nhẹ.

Anh nói anh rất thích núi, thích sự lặng im của núi.

Dù là tốt hay xấu, dù là nắng gắt hay mưa giông, núi vẫn ôm trọn tất cả.

Sau đó anh quay sang nhìn tôi.

“Ương Ương, anh không biết vụ bắt cóc này sẽ để lại bóng đen gì trong lòng em.”

“Người ta thường nói thời gian là liều thuốc tốt nhất, nhưng thật ra, nhân văn và cảnh sắc cũng vậy.”

“Anh muốn dẫn em đi ngắm núi, ngắm sông, ngắm thế giới rộng lớn từng trải qua khổ đau nhưng vẫn kiên cường tồn tại — hy vọng em có thể chôn vùi hết thảy ký ức không vui.”

Lúc Hạ Thời Lâm nói muốn đưa tôi đến Tây Tạng, tôi đã đoán được dụng ý của anh.

Khi cùng núi đón ánh nắng đầu ngày, tôi khẽ gật đầu:

“Được.”

“Thật ra, anh cũng có tư tâm.” — anh lại nói.

“Kể từ lúc em rời đi, rất nhiều đêm trong mơ, anh cứ nghĩ về lời hứa ngày xưa với em.”

“Hôm nay, xem như anh đã thực hiện được một tâm nguyện của chính mình.”

Dòng Yarlung Zangbo cuồn cuộn chảy về phía nam.

Anh đứng bên dòng sông, nói với tôi:

“Ương Ương, mình nên về rồi.”

Khi trở về, chúng tôi không đi cùng chuyến bay.

Hạ Thời Lâm còn việc phải xử lý, tôi thì muốn nán lại thêm một ngày.

Sau khi hạ cánh, ở khu đón khách sân bay, tôi gặp một gương mặt quen.

Hạ Vũ.

Anh ấy đang ôm một bó hoa hồng thật lớn, đứng đó như đang đợi ai đó.

Mấy cô gái đi ngang xì xào với nhau, nói làm bạn gái anh ấy chắc hẳn sẽ rất hạnh phúc.

Nhìn thấy tôi bước ra, mắt anh ấy lập tức sáng lên.

Anh đưa bó hoa đến trước mặt tôi, giọng thân mật:

“Ương Ương, chào mừng em trở về.”

14

Hạ Vũ trông như một người chẳng có chuyện gì xảy ra.

Như thể vụ bắt cóc đó không liên quan gì đến anh ta, như thể anh ta chỉ đơn thuần là một người bạn trai đến đón người yêu về nhà.

Tôi bỗng thấy buồn nôn, cau mày hỏi:

“Anh còn định giả vờ đến bao giờ?”

Anh ta sững lại một chút, rồi cong môi cười:

“Ương Ương cũng đoán ra rồi à.”

“Tôi đã báo cảnh sát rồi.” — tôi lạnh lùng nói.

Hạ Vũ không hề tỏ ra lo lắng, chỉ điềm nhiên đáp:

“Chuyện xảy ra ở nước ngoài, hơn nữa bọn họ là đội chuyên nghiệp, sẽ không để lại dấu vết gì đâu.”

Nói đến đây, anh ta đặt tay lên tay tôi:

“Ương Ương, đừng vội cắt đứt với anh. Mình nói chuyện một lát đi.”

Nơi nói chuyện chính là quán cà phê trong sân bay.

Dù đã cố bình ổn tâm trạng mấy ngày nay, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy Hạ Vũ, máu trong người tôi vẫn sôi lên vì tức giận.

Tôi hỏi anh ta:

“Anh có từng nghĩ đến chuyện này không — nếu Hạ Thời Lâm không mắc bẫy, không đến cứu tôi, thì tôi trong tay bọn bắt cóc sẽ ra sao?”

“Em sẽ không sao cả.” — anh ta bình tĩnh nói.

“Anh đã nói rồi mà, anh sẽ bảo vệ em, chưa từng có ý định đặt em vào nguy hiểm.”

“Tiền chuộc, anh đã trả từ trước rồi. Dù Hạ Thời Lâm có đến hay không, em cũng sẽ không hề hấn gì.”

“Khi tìm đến bọn họ, điều kiện đầu tiên anh đưa ra là — không được làm em bị thương.”

Tôi chỉ cảm thấy thật nực cười, liền hỏi thẳng:

“Vậy anh có nghĩ rằng tôi sẽ sợ không?”

“Họ dùng súng thật, dao thật. Lúc gọi video với Hạ Thời Lâm, dao còn kề ngay cổ tôi.”

“Dưới đất thì vương vãi toàn xương người, từng mảnh, từng khúc. Một đứa như tôi, ngay cả phim kinh dị cũng không dám xem… Anh có biết tôi đã sợ đến mức nào không?”

Hạ Vũ hơi sững người, nụ cười dịu dàng trên gương mặt cuối cùng cũng bắt đầu đóng băng.

Một lúc sau, anh nhìn tôi, nói:

“Nhưng bây giờ em vẫn bình an vô sự, đúng không?”

“Ương Ương, nghe anh nói. Hạ Thời Lâm vì em mà biến mất ngay trước lễ ký kết. Sau chuyện đó, ông nội và hội đồng quản trị cực kỳ thất vọng về anh ta.”

“Hiện giờ anh đã vào được công ty, ông nội còn chuyển nhượng cho anh 3% cổ phần. Nhìn chung thì chuyện này lợi nhiều hơn hại.”

“Em có biết 3% cổ phần có ý nghĩa thế nào không? Anh có thể…”

Tôi không nhịn được nữa, cắt ngang lời anh:

“Hạ Vũ, chuyện này… anh đã lên kế hoạch bao lâu rồi?”

Tổng thời gian chúng tôi bên nhau chỉ khoảng bốn tháng, tôi cứ nghĩ anh sẽ nói: “Bốn tháng.”

Nhưng anh im lặng rất lâu, rồi khẽ mở miệng, nhẹ nhàng buông ra hai chữ:

“Ba năm.”

Tôi chết sững tại chỗ.

Hạ Vũ nhìn tôi, cởi cúc tay áo sơ mi, để lộ những vết sẹo trên cánh tay.

Những vết sẹo này, tôi từng thấy trong những đêm anh tỏ ra chân thành nhất.

“Anh từng nói với em rằng những vết này do nghịch ngợm hồi nhỏ mà có, nhưng thật ra đều là nói dối.”

Anh mỉm cười nhìn tôi:

“Là anh tự dùng dao rạch.”

“Quyền lực trong nhà họ Hạ lẽ ra không thuộc về Hạ Thời Lâm. Bố anh mới là con trai cả.”

“Nhưng ông ta tham vọng quá lớn, điên cuồng tranh giành quyền lực, đối đầu với bố anh suốt bao nhiêu năm.”

“Ngày bố anh thua cuộc, tâm trạng vô cùng tồi tệ. Sau một đêm mất ngủ, ông lái xe ra bờ sông hóng gió.”

“Lúc rẽ cua, đâm vào một chiếc xe tải. Chiếc xe phát nổ ngay lập tức.”

“Lúc đó mẹ anh cũng đang ngồi trong xe.”

Dù đã nhiều năm trôi qua, nhưng khi nhắc lại, ánh mắt anh vẫn còn ánh lên tia lửa của trận cháy năm nào.

“Khi anh đến nơi, chỉ còn thấy thi thể bố mẹ vương vãi khắp nơi.

Chỗ này một mảnh, chỗ kia một đoạn, có chỗ thậm chí cháy đen dính vào khung xe.”

“Những vết sẹo này, là sau vụ tai nạn đó, trong những đêm không ai nhìn thấy, anh tự mình rạch từng đường một.”

Ánh mắt Hạ Vũ nhìn tôi đầy u uất, giọng anh ta khàn đục và trầm thấp:

“Ngụy Ương, em có biết anh hận Hạ Thời Lâm đến mức nào không?”

“Nếu không vì hắn, đêm đó bố anh đã không ra ngoài lái xe trong cơn tuyệt vọng, và mẹ anh cũng sẽ không chết thảm bên vệ đường.”

“Anh căm thù hắn đến tận xương tủy. Tại sao anh sống khổ sở đến thế, mà hắn lại sống ung dung tự tại?”

“Anh thật lòng chẳng mong hắn được sống yên ổn. Anh chỉ muốn hắn đau đớn.”

Anh ta đột nhiên nghiêng người lại gần tôi:

“Ngụy Ương, em có biết lần đầu tiên anh nhìn thấy em là khi nào không?”

“Là buổi dạ tiệc hôm đó, Hạ Thời Lâm dẫn em theo. Hắn chỉ giới thiệu em là bạn nhảy, nhưng anh thì thấy rõ — sau cánh cửa thủy tinh, em vòng tay ôm cổ hắn, hôn hắn. Hắn mất kiểm soát, đè em vào tường.”

“Khoảnh khắc ấy, anh biết — người chú bọc thép đến tận răng của mình cuối cùng cũng lộ ra kẽ hở.”

“Hắn luôn đặt quyền lực lên hàng đầu. Trong ‘thiết kế cuộc đời’ của hắn, đáng ra phải là một cuộc hôn nhân liên kết giữa hai gia tộc — chứ không phải là một cô gái chẳng đem lại cho hắn chút lợi ích nào như em.

Vậy mà hắn vẫn giữ em bên cạnh, thậm chí còn mang em ra công khai.”

“Khi biết chuyện đó, anh thấy rất hả hê. Nhưng không ngờ, còn chưa kịp làm gì thì hai người đã đột ngột chia tay.”

Hạ Vũ bây giờ không còn là người đàn ông ôn hòa với áo sơ mi dài tay thường thấy nữa.

Cặp kính gọng vàng phản chiếu ra ánh sáng kỳ dị.

“Nhưng em không biết — sau khi em rời đi, lúc đầu hắn vẫn luôn theo dõi em.”

“Hắn biết em chuyển đến thành phố nào, đã bay qua đó rất nhiều lần, còn mua cho em một căn nhà, chuyển tiền cho em, nhờ người tổ chức chương trình trúng thưởng để đưa đến tay em.”

Tôi cố nhớ lại.

Thời gian mới chuyển đến đó, đúng là mọi việc suôn sẻ bất ngờ.

Tôi dễ dàng tìm được chỗ ở, nộp đơn một chỗ là đậu phỏng vấn ngay.

Nhưng tôi chưa từng nhận được căn nhà nào, cũng không hề thấy khoản tiền nào như anh ta nói.

Thấy vẻ mặt ngơ ngác của tôi, Hạ Vũ khẽ cười, đuôi mắt cong lên:

“Anh chặn lại rồi.”

“Nếu hắn chia tay em dứt khoát, anh còn không chắc hắn yêu em tới mức nào.

Nhưng hắn lại lén lút làm tất cả những chuyện đó sau lưng em…”

“Nên anh cố ý cho người tung tin, để ông nội và các thành viên trong hội đồng biết.

Anh hiểu rõ chú anh — có thể vì không muốn gia đình làm khó em, hoặc vì đã thật sự quyết tâm rời khỏi cuộc đời em, nên cuối cùng hắn tự tay cắt đứt liên lạc.”

“Tiền và nhà, đều bị anh chặn lại.

Anh biết đến em còn sớm hơn cả khi em quen anh.”

“Chính là vì em mà anh đến thành phố đó.

Anh thấy em chật vật mưu sinh, thấy em va vấp khắp nơi, cũng thấy em ngồi trước quán nướng nhìn chằm chằm số của Hạ Thời Lâm, say rồi lại ôm chai rượu gọi tên hắn.”

“Ương Ương, ban đầu anh chỉ nghĩ mình là kẻ ngoài cuộc. Nhưng rồi anh nhận ra — anh cũng đã bước vào vai diễn.”

“Nhìn em lâu rồi, chẳng biết từ lúc nào anh nảy sinh tình cảm.

Khi thấy em đau lòng, anh muốn ôm em. Khi thấy em bị bắt nạt, anh muốn thay em ra mặt.”

“Với em, anh chưa từng là tình yêu từ cái nhìn đầu tiên — mà là tình cảm nảy sinh sau những năm tháng âm thầm quan sát.”

Anh ta nói rất nghiêm túc, nhưng càng nghe tôi càng thấy rợn người.

Thấy sắc mặt tôi không tốt, Hạ Vũ rót cho tôi một ly nước ấm.

“Ương Ương, những chuyện sau này… em có muốn nghe không?”

“Nếu không muốn nghe, anh không nói nữa.”

Tôi uống nước, siết chặt thành ly, khẽ gật đầu:

“Anh nói đi.”

Anh nghiêng đầu nhìn tôi:

“Vậy thì anh nói.”

15【Hạ Vũ】

Trong quán cà phê ở sân bay, tôi đã nói với Ngụy Ương rất nhiều.

Có những chuyện chất chứa trong lòng suốt bao năm, giờ cuối cùng cũng thấy được chút ánh sáng le lói.

Tôi biết Hạ Thời Lâm vẫn luôn thích Ngụy Ương — ít nhất là vẫn chưa thể quên cô ấy.

Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy cô, tôi đã quyết định trong lòng: sẽ dùng cô ấy để đối phó với Hạ Thời Lâm.

Ba năm nay, cuộc sống của Ngụy Ương ra sao, không ai rõ hơn tôi.

Cô ấy yêu Hạ Thời Lâm quá sâu đậm, khiến tôi rất khó để khiến cô ấy rung động thêm một lần nữa.

Thế nên, tôi luôn chờ đợi — chờ một thời điểm đủ để khiến cô sụp đổ hoàn toàn.

Hôm đó, cô bị công ty sa thải, lại bị chủ trọ bất ngờ tăng tiền thuê nhà đến mức không xoay sở nổi.

Đêm đến đi làm thêm thì bị khách quấy rối, ăn nhầm hải sản khiến toàn thân nổi đầy mẩn đỏ.

Chính khoảnh khắc ấy, tôi biết đã đến lúc mình xuất hiện.

Sẽ không có thời điểm nào yếu đuối hơn thế — mà con người khi yếu lòng, chỉ cần một chút ấm áp thôi cũng có thể trở thành chiếc phao cứu sinh.

Những chuyện sau đó cứ thế thuận theo tự nhiên.

Tôi nói mình yêu cô từ cái nhìn đầu tiên, rồi tỏ tình.

Cô ấy chấp nhận tôi một cách rất tự nhiên.

Thật ra tôi biết rõ, cô ấy không thật sự thích tôi.

Ở trước mặt tôi, cô luôn ngoan ngoãn, trầm lặng, cam chịu — hoàn toàn khác với dáng vẻ sống động khi ở bên Hạ Thời Lâm.

Nhưng tôi chẳng bận tâm.

Dù sao, tôi đến với cô cũng chỉ vì muốn lợi dụng cô để đối phó với Hạ Thời Lâm — tôi tự nhủ với bản thân như thế.

Khi biết Hạ Thời Lâm đang đàm phán một dự án lớn, kế hoạch trong đầu tôi dần hình thành rõ nét.

Tôi lấy cớ kết hôn, đưa Ngụy Ương về nhà, để cô chạm mặt lại với Hạ Thời Lâm.

Muốn dùng cô để uy hiếp hắn, điều kiện tiên quyết là… hắn còn yêu cô.

Tôi không biết tình cảm của hắn lúc này dành cho cô còn bao nhiêu.

Thế nên tôi cố tình ép cô ăn tôm — dù biết rõ cô bị dị ứng hải sản — để thử phản ứng của hắn.

Kết quả rất khả quan.

Hạ Thời Lâm vẫn còn để tâm đến cô.

Lúc họ nói chuyện trong phòng, thực ra tôi đứng ngay bên ngoài nghe lén.