Sau khi nương qua đời, cha không muốn tục huyền, bản thân lại bận rộn công vụ.
Đành phải đưa ta đến nhà di mẫu để nuôi dạy.
Di mẫu coi ta như con đẻ.
Dần dần, hạ nhân bắt đầu đồn đại.
Ta sẽ là nữ chủ nhân tương lai của phủ này!
Biểu ca nghe được tin đồn, bắt đầu bới lông tìm vết với ta.
Chê bai dung mạo ta quá diễm lệ, xiêm y quá sặc sỡ, chi tiêu quá xa hoa.
Ta lấy cớ nam nữ thụ thụ bất thân, nhiều lần tránh mặt hắn, nhiều lần nhượng bộ.
Không ngờ lại càng làm tăng thêm thói kiêu ngạo của hắn, ra ngoài lớn tiếng rêu rao:
“Cái loại như Tô Dung Ngọc, ngoài khuôn mặt đẹp ra thì chẳng có chút nữ công gia chánh, cần kiệm quản gia nào cả.”
“Nếu nàng ta không chịu sửa cái thói hư tật xấu ấy đi, ta tuyệt đối sẽ không cưới nàng ta đâu.”
Về sau, hắn bị người ta hạ dược.
Việc đầu tiên hắn làm là xông thẳng vào khuê phòng của ta.
“Dù sao thì muội cũng phải gả cho ta thôi…”
Ta dứt khoát dùng một chiếc bình hoa đập cho hắn ngất xỉu.
Cha xa xôi ngàn dặm đưa ta về Thượng Kinh.
Di mẫu nhọc lòng nhọc sức nuôi dạy ta.
Ta cố nhịn tính tình kiêu ngạo, giả vờ ra vẻ đoan trang.
Mục đích, tuyệt đối không phải là để tạm bợ gả cho một nam nhân tầm thường…
1
Cú đập bằng bình hoa đó của ta quả thực rất mạnh tay.
Biểu ca đầu vỡ máu chảy, hôn mê bất tỉnh.
Di mẫu dù thương ta đến mấy cũng không nhịn được mà oán trách ta:
“Biểu ca con phát điên, con ra tay thì ra tay, sao có thể nặng như vậy?”
“Nếu nó không tỉnh lại được nữa, di mẫu biết phải làm sao đây?”
“Hu hu…”
Biểu ca làm bậy, nhưng di mẫu lại thương ta.
Ta vội vàng quỳ xuống, rơm rớm nước mắt thỉnh tội.
Vừa vặn ngay lúc này, biểu ca mở mắt, tỉnh lại.
Đầu tiên là ánh mắt mờ mịt.
Ngay sau đó chằm chằm nhìn ta, nghiến răng nghiến lợi:
“Tô Dung Ngọc, muội…”
Hắn đau đến mức hít ngược một hơi, tay ôm lấy lớp băng gạc trên trán.
Di mẫu mừng rỡ ngoài mong đợi, vội vàng ôm lấy hắn.
Còn ta quỳ trên mặt đất, hung hăng thở phào nhẹ nhõm một hơi, ngã bệt xuống đất.
Nhưng hơi thở này buông lỏng quá sớm rồi.
Biểu ca nhìn ta, lại vô cùng bất mãn mở miệng:
“Trước kia muội kiêu sa phung phí, ta chỉ nghĩ là do nương chiều hư muội, sau này nắn nót lại là được!”
“Không ngờ muội lại độc ác như vậy, sao xứng làm vợ ta?”
“Cả đời này ta tuyệt đối không thể cưới muội làm thê tử, có thể cho muội một vị trí thiếp thất đã là nể tình thân thích lắm rồi!”
“Sau này ta cưới thê tử, còn phải tìm người nào lợi hại một chút để ép được muội, nếu không e là đều bị muội giết mất.”
Ta sửng sốt, di mẫu cũng trầm mặc.
Ta thấy di mẫu giơ tay lên, dường như muốn đánh biểu ca một cái, nhưng trong mắt lóe lên chút giằng co rồi lại buông tay xuống, vô cùng không vui nói:
“Nói hươu nói vượn cái gì đấy?”
“Cái gì thê, cái gì thiếp, đến lượt con lên tiếng sao?”
“Hơn nữa, tại sao con lại xông vào khuê phòng của biểu muội con?”
“Biểu muội con nói con bị hạ dược, con trúng mấy thứ không đứng đắn này ở đâu?”
Di mẫu càng hỏi càng tức, nét mặt cũng bất giác nghiêm túc hẳn lên.
Biểu ca nghe vậy, ánh mắt hoảng hốt.
Sau đó chỉ một mực la hét:
“Ai da, ai da, đầu con đau quá!”
Di mẫu tức quá hóa cười:
“Đau sao?”
“Xem ra vết thương trên đầu con vẫn chưa khỏi hẳn, vậy trước khi vết thương trên đầu con lành lặn, cấm con bước ra khỏi cửa phòng này.”
Quay đầu lại căn dặn hạ nhân bên dưới:
“Đúng rồi, mời đại phu quay lại đây, kê thêm nhiều thuốc cho công tử, châm cứu nhiều vào!”
“Tốn bao nhiêu bạc cũng không thành vấn đề, nhất định phải chữa tận gốc bệnh của công tử, ngàn vạn lần đừng để lại mầm bệnh điên khùng ngu ngốc.”
Nói xong những lời này, di mẫu mới kéo ta từ dưới đất lên, nửa ôm lấy ta bước ra khỏi phòng.
Vừa ra khỏi cửa, nước mắt ta đã rơi xuống, ta cố ý tủi thân ướt át nói:
“Di mẫu, ta, ta không cố ý.”
“Ta chỉ là thật sự không muốn gả cho biểu ca.”
“Ta thật sự rất sợ.”
Di mẫu ôm chặt ta vào lòng:
“Di mẫu biết, di mẫu sẽ không để con gả cho nó đâu.”
“Ngọc nhi ngoan của ta thế này, đứa con trai ngu xuẩn kia của ta không xứng với con.”
2
Di phu ôn hòa thấu tình đạt lý, học thức uyên bác.
Di mẫu tính tình hào sảng, phân biệt rõ phải trái.
Đáng lẽ ra ta phải sống rất tốt ở cái nhà này.
Nhưng di phu di mẫu tốt cũng không gánh nổi việc hai người có một đứa con trai hồ đồ, đọc quá nhiều thoại bản.
Hắn một lòng cho rằng biểu cô nương ăn nhờ ở đậu trong nhà nhất định là muốn câu dẫn công tử.
Cho dù ta giải thích thế nào, hắn cũng đều cho rằng ta đang [ngụy biện].
“Những vị biểu cô nương kia trước khi câu dẫn biểu ca nhà mình, đều giống như muội thế này đấy.”
“Nhưng thực tế thì sao?”
Ta tức đến phát điên, đã vài lần đi cáo trạng trước mặt di phu, di mẫu.
Di phu di mẫu đối với biểu ca cũng không chút lưu tình.
Đánh gậy, cấm túc, thủ đoạn gì cũng dùng hết rồi, nhưng biểu ca luôn cho rằng ta có rắp tâm khác với hắn, là cha mẹ bị ta lừa gạt.
Cứ mỗi lần thấy ta sống tốt một chút là hắn lại buông lời âm dương quái khí.
Nói ta là đứa ăn nhờ ở đậu, ăn cơm nhà hắn, mặc xiêm y nhà hắn.
Nhưng hắn rốt cuộc vẫn là con ruột, lâu dần di phu di mẫu cũng đành mặc kệ…
Nghĩ đến đây, ta càng thêm tủi thân.
Di mẫu ôm lấy ta, khẽ nói:
“Không sao, di mẫu đã không cho biểu ca con ra khỏi phòng rồi.”
“Đợi qua một thời gian nữa cha con đến Thượng Kinh nhậm chức, con về nhà.”
“Nó cũng sẽ không cản trở được con nữa.”
“Đợi khi con thành thân rồi, con lại về chỗ di mẫu.”
Ta nức nở vâng dạ.
Vừa quay đầu lại, ta đã nghe thấy đám nha hoàn bên dưới xì xào bàn tán:
“Phu nhân cũng quá thiên vị rồi, rõ ràng công tử mới là con ruột.”
“Vì một biểu cô nương mà…”
Tỳ nữ thân cận tức giận lên tiếng, tiến lên mắng mỏ bọn họ.
Còn ta chắp tay đứng dưới hiên, bàn tay trong tay áo nắm chặt, hồi lâu mới bình phục lại tâm trạng.
Kẻ ăn nhờ ở đậu khó tránh khỏi chịu chút tủi thân, chịu chút chỉ trích.
May mà cha đã về, ta có thể về nhà rồi, về nhà tự nhiên là tốt nhất.
Hạ nhân trong phủ không có lời ra tiếng vào.
Vì không có chủ mẫu quản gia, quyền quản gia đương nhiên rơi vào tay ta.
Ta muốn làm gì thì làm, muốn mua sắm hay muốn đi dạo chơi, đều tùy theo ý ta.
Chỉ là tâm trạng tốt đẹp nhanh chóng lại bị biểu ca phá hỏng.
Đi dự một buổi yến tiệc, vừa vặn chạm mặt biểu ca.
Hắn vừa lên đã cau mày trách mắng:
“Muội lại chi tiêu xa hoa phung phí rồi.”
Ta hiếm khi mười phần tự tin đáp lại:
“Đây là cha ta mua sắm cho ta.”
Hắn á khẩu.
Ta nhắc lại lần nữa:
“Biểu ca, mọi chuyện của ta tự có cha ta làm chủ.”
“Huynh không cần lo chuyện bao đồng!”
Có vị khuê tú hỏi ta tại sao biểu ca lại quản nhiều như vậy.
Ta không cần suy nghĩ liền nói:
“Huynh ấy à, có lẽ là quá rảnh rỗi.”
Ta đã công khai không nể mặt, kéo dãn khoảng cách với hắn.
Có những khuê tú tâm tư nhạy bén, tự nhiên hiểu ta và biểu ca không hề có ý [bàn chuyện cưới hỏi], liền bắt đầu sẵn lòng cùng ta nói chuyện về huynh đệ trong nhà các nàng.
Chứ nếu là trước kia, các nàng ấy đều không chịu nói chuyện với ta.
Đây coi như là một quy tắc bất thành văn, không được nói về nam nhân bên ngoài với những nữ tử đã có hôn ước.
Cho nên trước kia ta chỉ có thể biết được một chút từ chỗ di mẫu.
Người nói sao, thì là thế nấy…
Nhưng không ngờ dù ta đã vạch rõ ranh giới, cũng không chống lại được sự thiếu hiểu biết của biểu ca.
Không bao lâu sau ta nghe tin biểu ca công khai [kén vợ] ra bên ngoài.
Trắng trợn rêu rao:
“Thê tử ta cưới dung mạo không cần quá đẹp, quan trọng nhất là tính tình ôn nhu, có thủ đoạn.”
“Phải dung túng được biểu muội kiều diễm của ta làm thiếp, cũng phải trấn áp được những tâm tư lệch lạc của nàng ta.”
“Nếu không phù hợp, tiểu gia ta tuyệt đối không thèm để mắt tới.”
Nghe xong những lời này, trước mắt ta tối sầm lại rồi lại tối sầm đi.
Cha ta càng nổi trận lôi đình, cầm dao phay định xông thẳng sang phủ di mẫu chém biểu ca.
Ta cản chết cản sống không nổi, đành bám theo dọc đường đi qua đó.
Nhưng khi đến phủ di mẫu, trong nhà di mẫu cũng đã loạn thành một đoàn.
Di phu cầm chổi lông gà đuổi đánh biểu ca chạy khắp nơi, vừa chạy vừa chửi:
“Sao mày không vãi đái ra mà soi lại bản thân mình đi?”
“Mày tính là cái thá gì hả? Mà cũng dám nghĩ để biểu muội mày làm thiếp.”
“Đích nữ của quan lớn tam phẩm, dù có làm thái tử phi, hoàng hậu thì cũng dư sức.”
“Ta và dượng của mày là anh em cọc chèo tốt biết bao, tình như huynh đệ.”
“Mày định phá hỏng giao tình giữa hai nhà sao?”
Di phu bực bội bẻ gãy chổi lông gà, tiện tay vứt đi.
Lại cầm qua một món đồ mới từ tay di mẫu đứng cạnh.
Đó là một cây thước đánh đòn dày cộp, ông tóm lấy biểu ca, lại vung tròn cánh tay mà quất!
Biểu ca đã bị đánh đến mặt mũi bầm dập, hai mắt nhắm nghiền, chỉ còn thoi thóp nằm trên mặt đất.
Cha ta thấy cảnh này mới nguôi giận, còn tiến lên ngăn cản:
“Đứa trẻ không hiểu chuyện…”
Di phu đã hoàn toàn tức điên, tức giận lôi đình giậm chân:
“Trẻ con, trẻ con cái gì? Đây là trẻ con sao? Đây là cái nghiệp chướng đến đòi nợ thì có.”
“Kiếp trước chắc chắn ta đã tạo nghiệp chướng tày trời, kiếp này mới có một thằng con trai không có não như vậy.”
“Vừa ngông cuồng vừa ngạo mạn, một chút não cũng không có! Ngày nào cũng đắc tội người khác, cũng không tự xem lại mình được mấy cân mấy lạng.”
Di phu càng mắng càng tức giận, xông lên lại hung hăng đá biểu ca thêm mấy cước.
Nếu không phải bị cha ta ôm lấy, e rằng ông thật sự có thể đá chết biểu ca.
Ta vội vàng đỡ di mẫu đang khóc lóc không ngừng, lại gọi người đi mời đại phu tới.
Di phu bị cha ta nửa ôm nửa kéo đưa đi, trò hề này mới xem như hạ màn!
3
Để tạ lỗi, di mẫu tặng ta một hộp trân châu.
Ta theo bản năng đẩy ra từ chối:
“Di mẫu, thứ này quá quý giá rồi.”
Di mẫu kiên quyết muốn tặng:
“Những năm qua con sống ở nhà ta, không biết đã phải chịu bao nhiêu ủy khuất.”
“Thanh danh đang yên đang lành, con xem…”
Di mẫu lại bắt đầu nức nở.
Ta bất đắc dĩ an ủi, khó khăn lắm mới dỗ dành được di mẫu.
Sau đó mang theo rất nhiều trang sức cùng cha trở về phủ.
Trên đường đi, cha nhìn đống trang sức, ý tứ sâu xa nói:
“Di phu di mẫu của con đều là người thông minh, đáng tiếc lại sinh ra một đứa con trai hồ đồ như thế.”
Ta rũ mắt xuống không nói lời nào.
Ta không phải kẻ ngốc, hơn nữa trước khi ta vào kinh, cha đã cặn kẽ nói với ta về tình hình cụ thể.
Ông chỉ có mỗi mình ta là con gái, nếu ta không gả vào nhà cao cửa rộng, gia sản của ông, của hồi môn nương để lại cho ta đều sẽ bị người trong tộc chiếm đoạt, sau này gả cho người ta, cũng sẽ chịu ấm ức vì không có ai làm chỗ dựa.
Nhưng nếu ta gả cao, gả cho huân quý hoặc năng thần, trong tộc vì muốn duy trì quan hệ, ngược lại sẽ dốc toàn lực ủng hộ ta, làm chỗ dựa cho ta.
Cho nên ông nhất định muốn ta vào kinh.
Di phu di mẫu cũng nghĩ như vậy.
Có lẽ ngay từ đầu chỉ là di mẫu bận tâm đến tình tỷ muội với nương, mới muốn nuôi ta.
Nhưng sau khi thấy được dung mạo, tài tình của ta, liền bắt đầu muốn tạo quan hệ tốt với ta, sau đó mượn ta để leo lên quyền quý.
Bách tính dân gian thường hay coi trọng nam nhi, trọng nam khinh nữ, đó là bởi vì trong nhà cần có người lao động khỏe mạnh.
Nhưng những gia đình phú quý một chút lại càng nuông chiều con gái, bởi vì nam tử muốn một bước lên mây cần có thiên thời địa lợi nhân hòa.
