14

Bố tổ chức một bữa tiệc long trọng tại nhà, chính thức giới thiệu người vợ mới với giới thượng lưu.

Giới chính trị, thương mại tụ họp đông đủ. Đèn chùm pha lê sáng rực, chói đến mức nhức mắt.

Rượu cụng liên tục, tiếng cười nói lan khắp sảnh lớn. Ai cũng mang trên mặt nụ cười vừa vặn, không thiếu không thừa.

Những nhân vật có máu mặt nâng ly trò chuyện thân thiết, tạo thành một khung cảnh đầy hào nhoáng nhưng ngột ngạt.

Tôi tựa vào cây đàn piano, trò chuyện cùng vài công tử, tiểu thư con nhà danh giá.

Và chính lúc đó, Giang Lâm bước vào.

Anh ấy mặc vest thẳng thớm, cà vạt thắt hơi gượng gạo, nhưng vẫn không thể che lấp được vẻ ngoài xuất chúng của mình.

Người đẹp khoác bao tải vẫn là người đẹp.

Cô bạn thanh mai trúc mã – Lâm Yên – theo sát phía sau, mặc một chiếc váy hồng nhạt, lúng túng như chú cừu lạc giữa bầy sói.

Tôi nhấp một ngụm rượu. Cảm giác cay xè lan xuống cổ họng.

15

“Đó chẳng phải là cô bạn thanh mai của anh trai em sao?” Trình Dã ghé sát tai tôi cười nhỏ, “Dắt cô ta tới đây làm gì?”

Tôi không đáp. Một vài người bạn nhiều chuyện đã chủ động bước tới.

Trên mặt họ là nụ cười giả tạo điển hình của giới xã giao, lịch sự nhưng lạnh lẽo.

Có người đưa cho Giang Lâm một ly rượu màu hổ phách: “Giang Lâm, loại này cậu chắc chưa thử bao giờ đâu, đắt lắm đấy, nếm thử xem?”

Giang Lâm siết cằm, ánh mắt lạnh như băng, im lặng không nói.

“Người đẹp, hay là cô nếm thử đi?” – người đó chuyển hướng sang Lâm Yên.
“Chỉ một ngụm thôi, ngon lắm, không say đâu.”

Lâm Yên rụt rè nhìn Giang Lâm. Cô ấy mím môi lắc đầu, nhưng ngay lập tức bị mấy người xung quanh trêu chọc là “quá bị quản lý chặt”.

Tôi nhìn thấy cô ấy nhấp một ngụm nhỏ, gương mặt lập tức nhăn tít lại.

Trong góc khuất, hai tên hóng chuyện không giấu nổi tiếng cười, vai rung lên như bị rét.

Thấy vậy, Giang Lâm lập tức quay người bỏ đi, bóng lưng cứng đờ như một tấm thép lạnh.

Lâm Yên hoảng hốt đuổi theo, gót giày cao nện lên nền đá hoa cương vang lên từng nhịp hỗn loạn.

Tôi khẽ cười mỉa: “Bắt nạt con gái, khiến mấy người cảm thấy bản thân thật giỏi giang lắm à?”

Đám người kia lập tức thu lại nụ cười.

16

Từ góc ban công, truyền đến tiếng cãi vã lẫn trong gió.

Qua lớp kính cửa sổ sát đất, tôi thấy Giang Lâm hất mạnh tay Lâm Yên ra.

Cả hai như hai ngọn lửa đâm sầm vào nhau.

Mắt cô ấy đỏ hoe – xem ra nói chuyện không mấy suôn sẻ.

Tôi bước đến thu dọn hậu quả – cũng vì không muốn Giang Lâm bôi tro trát trấu lên mặt nhà họ Thẩm.

Thấy tôi tiến lại, Lâm Yên lập tức quay người định rời đi. Nhưng lúc lướt qua, cô ta “vô tình” đụng mạnh vào vai tôi.

“Xin lỗi nha.” – Mắt đỏ hoe, nhưng giọng điệu lại đầy châm chọc.

“Chát!” Tôi giơ tay tát thẳng vào mặt cô ta.

Tiếng bạt tai vang dội giữa không khí tĩnh lặng.

“Tôi đánh cô, vì cô không biết phân biệt hoàn cảnh, không có chút lễ độ và giáo dưỡng cơ bản.”

Tôi lắc nhẹ bàn tay còn tê rát: “Muốn đóng vai đáng thương thì cũng phải biết khán giả có muốn xem không đã.”

Cô ta ôm má, sững sờ nhìn Giang Lâm, nước mắt trào lên, giống hệt một con chim nhỏ bị thương.

Giang Lâm quay mặt đi, vẫn không nói một lời.

Nỗi thất vọng dâng lên trong mắt Lâm Yên như thủy triều. Cô ta òa khóc chạy ra ngoài.

“Tính không đuổi theo à?” – Tôi nhìn sang Giang Lâm, giọng lạnh.

17

Tôi nhìn thấy yết hầu của Giang Lâm chuyển động lần thứ ba trên ghế sofa giữa tiệc.

Tôi biết ngay thuốc đã bắt đầu phát tác.

Giữa không gian tiệc tùng náo nhiệt, không ai chú ý đến sự khác thường nơi góc phòng.

Một cô gái mặc váy hai dây đang dán sát người anh. Bàn tay với bộ móng đỏ chót của cô ta đang trượt chậm xuống theo bờ vai anh – giống như một con rắn độc.

Tôi bước nhanh tới, mũi giày cao gót thẳng chân đá lật ghế cô ta.

“Muốn nhặt đồ rơi cũng phải biết xếp hàng chứ.”

Trình Dã chen từ đám đông ra, gương mặt đầy hoảng hốt: “Để tớ đưa hai người đến bệnh viện.”

Anh ấy đỡ Giang Lâm, cùng tôi dìu anh ra bãi xe. Hơi thở Giang Lâm bắt đầu trở nên nặng nề đáng sợ.

Cơ bắp dưới lớp sơ mi căng chặt như dây cung sắp đứt.

Trình Dã mở cửa xe: “Để tớ đi cùng. Một mình cậu không kham nổi đâu.”

Tôi đẩy cửa xe đóng lại: “Không cần. Khám nổi hay không, phải thử mới biết.”

18

Ngay khoảnh khắc cửa xe vừa khép lại, Giang Lâm lập tức nghiêng người đè sang.

Anh ấy dựa lên ghế da, cà vạt đã lỏng, xương quai xanh ửng đỏ bất thường.

“Thẩm Chiêu…” Anh ấy gọi tên tôi bằng giọng khàn khàn, như dã thú đang cắn lấy cổ họng con mồi.

Tôi đạp mạnh chân ga: “Khó chịu hả? Muốn tới bệnh viện không?”

Ánh mắt Giang Lâm mơ màng, không đáp. Tôi bẻ lái, rẽ vào một khách sạn gần nhất.

Tôi mở phòng xong, cầm thẻ bước vào.

Hơi thở của Giang Lâm phả sát bên tai tôi, mang theo mùi rượu vang và khí tức sắc lạnh đặc trưng của anh.

Anh nghiến răng: “Cô biết từ trước rồi đúng không?”

Tôi quẹt thẻ, mở cửa phòng, xoay người đẩy mạnh anh vào trong:

“Biết cái gì? Biết anh cố tình uống ly rượu đã bị bỏ thuốc ấy à?”

Anh đột nhiên khựng lại, rồi bật cười khe khẽ, giọng trầm thấp đầy nguy hiểm.

Đèn phòng tắm vừa sáng, anh đã ép tôi dán lên mặt gạch lạnh toát.

Nước lạnh từ tóc anh nhỏ xuống theo khoé mắt đỏ ngầu, chảy dọc theo làn da tôi.

“Tự mình cầu xin đi.” – Tôi cắn nhẹ vành tai anh, khẽ thì thầm – “Tôi sẽ giúp anh.”

Đôi mắt anh đỏ rực, ngón tay luồn sâu vào tóc tôi. Giọng anh khàn đặc, hơi thở gấp:

“Ai giúp ai đây?”

19

Bốn giờ sáng.

Tôi đứng trước cửa kính sát đất, rít một hơi thuốc. Gạt tàn chứa ba mẩu đầu lọc – đây là lần đầu tiên tôi hút thuốc. Mùi khét, nồng, cay xộc mũi.

Trên giường, lưng Giang Lâm đầy vết cào xước. Tôi khoác áo choàng tắm, nhìn đường cong sống lưng anh như đang chiêm ngưỡng một dãy núi vừa bị chính mình chinh phục.

Khi ngủ, anh che đi đôi mắt lạnh lẽo ban ngày. Vài giờ trước, nụ hôn của anh như thể muốn xé nát tôi.

Tôi bám chặt vào tấm lưng đẫm mồ hôi ấy, móng tay cắm vào da thịt, nhưng anh lại chẳng hề kêu đau.

Trong khoảnh khắc kịch liệt nhất, tôi thậm chí còn thấy trong mắt anh ánh lên chút dịu dàng – thứ gọi là… tình cảm?

Tiếc thật. Gặp nhau quá muộn. Số phận trêu ngươi.

Đêm nay, giữa tôi và anh, tình cảm không đồng điệu.

Tôi nhả một vòng khói thuốc, nhìn nó tan vỡ trên mặt kính lạnh lẽo.

Không thể ngờ, Giang Lâm – người từng lạnh lùng ném quà tôi như rác – trên giường lại có thể đỏ mắt, khàn giọng cầu xin tôi.

Ngày mai tỉnh dậy, anh sẽ lại trở về dáng vẻ học sinh ưu tú lạnh như băng ấy thôi.

Nhưng không sao.

Tôi đã quay video.

20

Tôi thay đồ xong, xoay người rời khỏi.

Với tôi mà nói – Giang Lâm giống như thanh socola nhập khẩu hết hạn trong siêu thị.

Bao bì sang trọng, giá đắt đỏ, vị ngon đến ngỡ ngàng. Nhưng hết hạn thì vẫn là hết hạn.

Tại sao tôi vẫn ăn? Vì anh ấy quá đẹp. Vì tôi đã để tâm quá lâu. Vì tôi chẳng hề thiệt.

Giống như một nhà sưu tầm, vì một món cổ vật sắp vỡ mà vẫn dốc cạn tiền.

Tôi cũng thế. Tôi tận hưởng cảm giác ấy.

Đã nếm thử rồi, cũng đã thấy đủ. Không còn lưu luyến nữa.

Trên điện thoại có vài cuộc gọi nhỡ. Mười bảy cuộc… đều là từ Trình Dã.

Tin nhắn cuối cùng cách đây ba phút: “Tớ đang đợi dưới khách sạn.”

Tôi bấm nút tắt màn hình điện thoại.

Lúc thang máy đi xuống, tôi tranh thủ soi gương chỉnh lại lớp trang điểm.

Thỏi son lướt qua vết thương, đau đến mức khiến tôi phải nheo mắt.

Giỏi thật đấy, Giang Lâm.

Quản lý sảnh cúi đầu chào tôi, mỉm cười lịch sự — như thể không nhìn thấy những dấu vết mờ ám trên cổ tôi.

Bên ngoài cửa xoay, Trình Dã đang tựa vào siêu xe, hút thuốc. Tàn thuốc lập lòe trong bóng tối trước bình minh.

Anh ấy dụi điếu thuốc, bước tới, ngón tay lướt qua dái tai tôi:

“Chơi vui chứ?”

Tôi tránh né cú chạm của anh. Ánh sáng ban mai rạch xuyên tầng mây.

Chúng tôi không ai nhắc gì thêm. Giống như chẳng ai đi hỏi vì sao một món hàng hết hạn lại được in tem sản xuất mới toanh.