5.

Tới nơi, tôi mới phát hiện sạp của mình đã bị người khác chiếm mất.

Tôi chớp mắt mấy cái, người bán bánh cuộn nướng lạnh bên cạnh nói với tôi:

“Sang Sang này, từ hôm nay chỗ này không được phép đặt sạp nữa đâu.”

Tôi sốt ruột:
“Nhưng tôi đã đóng tiền sạp ba tháng rồi mà, sao lại không cho bày nữa?”

“La với tôi thì được gì, là bên quản lý nói đó, muốn hỏi thì tìm họ mà hỏi.”

“Nhưng mà…”

Còn đang nói dở, một nhóm người lố nhố đã bước tới.

Dẫn đầu là một tên tóc nhuộm vàng, mặc quần rách, đang nhai chewing gum lốp bốp.

Hắn ta vung tay ra vẻ hào sảng:

“Từ nay về sau, tôi chính là người quản lý khu chợ đêm này. Có chuyện gì thì cứ tìm tôi. À, còn cái sạp mì xào này mất vệ sinh, từ hôm nay bị cấm bán.”

Nếu không được bày sạp nữa, tôi biết kiếm đâu ra hai ngàn tệ?

Tôi tiến lên tranh luận:

“Anh dựa vào đâu mà nói tôi không vệ sinh? Ngày nào tôi cũng lau dọn sạch sẽ…”

Tên tóc vàng bực bội cắt lời tôi:

“Tôi nói không sạch là không sạch, còn lải nhải nữa thì đẩy cái xe của cô cút ngay đi, ồn ào cái gì.”

Có người đứng gần nhìn không nổi nữa, lặng lẽ nói nhỏ với tôi:
Tên tóc vàng này là em trai của quản lý đô thị, chẳng làm gì nên hồn, chuyên đi khắp nơi thu tiền bảo kê.

Anh ta nhìn gương mặt tôi một lúc, rồi ánh mắt sáng lên như hiểu ý, nhỏ giọng nhắc nhở:

“Cô gọi hắn một tiếng anh, năn nỉ vài câu, chắc chắn không bị làm khó. Mấy chuyện như thế này, mềm mỏng là xong thôi.”

Người đứng sau tên tóc vàng cũng bắt đầu reo hò cổ vũ:
…

“Chị dâu này, còn bán mì xào gì nữa, vừa bẩn vừa mệt, để anh tôi dẫn chị đi trung tâm thương mại, mua trà sữa với socola cho sướng.”
“Đúng đó, nếu thật sự muốn bày sạp, gọi hai tiếng ‘anh trai’ là đảm bảo có ngay chỗ tốt nhất ở phía trước cho mà bán.”

Đám du côn này đã quấy rối tôi mấy ngày liền.

Vì nơi này đông người, tôi cũng từng báo cảnh sát nên chúng không dám quá đáng. Không ngờ lần này lại dùng chiêu đổi chỗ sạp để ép tôi.

Tức đến đỏ bừng mặt, tôi tranh cãi với chúng.

Nhưng tôi chỉ có một mình, vừa yếu thế lại không biết chửi bậy, lời qua tiếng lại chỉ có mỗi câu “bắt nạt người khác”, “xấu xa” nói đi nói lại.

Chiếc xe đẩy dùng để bán hàng cũng bị chúng cố tình làm hỏng.

Trước khi rời đi, tên tóc vàng cầm đầu còn cợt nhả vỗ lên đầu tôi một cái:

“Nghĩ kỹ rồi đến tìm anh trai nhé, hehe, còn là một cô em nóng tính đấy, thú vị thật.”

6.

Về đến nhà.

Tôi cố gắng sửa lại cái xe đẩy, nhưng vì không rành nên loay hoay thế nào cũng không xong.

Hệ thống lần này hiếm hoi không mắng tôi.

Nó đã giận đến phát điên, văng tục không tiếc lời, mắng đám người kia như tát nước vào mặt.

Lúc này tôi mới hiểu, thì ra trước giờ nó mắng tôi vẫn còn được xem là nhẹ nhàng rồi.

Mắng mãi mắng mãi, hệ thống tức giận bỏ về không gian chủ thần, nói sẽ mượn một ít điểm tích lũy từ hệ thống quen biết để dạy cho bọn kia một bài học ra trò.

Tôi đẩy cửa phòng, chân tay rã rời, cảm giác mệt mỏi cả ngày khiến tôi ngồi phịch xuống đất.

Tôi không phải kiểu người yếu đuối. Dù tính cách có mềm mỏng, nhưng bình thường vẫn rất kiên cường.

Thế mà hôm nay… không hiểu sao…

Có lẽ vì những lời đám lưu manh đó quá khó nghe, ánh mắt nhìn tôi quá trơ trẽn.

Cũng có thể vì chiếc xe đẩy cũ kỹ ấy, hỏng hoài mà sửa không nổi.

Cũng có thể vì chiếc váy hai ngàn tệ kia quá đắt, tôi cố mấy cũng không đủ tiền mua.

Tháng thứ hai sau khi xuyên vào quyển sách này,

Tôi ngồi thụp xuống trước cửa, không kìm được mà bật khóc.

Nước mắt thấm ướt cánh tay, tôi vùi mặt vào khuỷu tay để không ai nhìn thấy.

Tiếng khóc bị tôi cố gắng kìm nén, nhưng vẫn khe khẽ vang lên.

Trước kia sống trong môi trường gia đình và học đường như tháp ngà, tôi chưa từng hiểu…

Hóa ra, kiếm tiền lại khó như thế.

Tôi nghĩ tới chiếc xe đẩy, nghĩ đến hai ngàn tệ tiền váy, chẳng biết mình đã khóc bao lâu.

Cho đến khi tôi ngẩng đầu lên, một tờ khăn giấy bất ngờ xuất hiện trước mặt.

Một bóng dáng cao lớn, lặng lẽ ngồi xổm xuống trước mặt tôi.

Cánh cửa đóng chặt suốt một tháng, cuối cùng cũng được mở ra.

Lần đầu tiên, tôi được thấy người mà hệ thống luôn mồm gọi là phản diện hung tợn và âm trầm.

Hóa ra… cũng không đáng sợ như tưởng tượng.

Chu Yến thu lại đôi mắt sắc lạnh, vẻ mặt điềm tĩnh không biểu cảm, nhét tờ khăn giấy vào tay tôi:

“Đừng khóc nữa, xe anh sửa xong rồi.”

7.

Người ta nói, khi một mình khóc, khóc xong sẽ ổn.

Nhưng chỉ cần có ai đó an ủi, nước mắt lại càng không kìm được.

Giống như tôi lúc này — nước mắt vừa mới ngừng, lại trào ra lần nữa.

Thấm ướt má tôi, cũng làm ướt cả ngón tay của Chu Yến vừa đưa qua.

Tôi nghẹn ngào nói:

“Em đến trễ… bánh nhỏ bán hết rồi.”

Chu Yến cuối cùng cũng chịu bước ra khỏi cánh cửa ấy, cuối cùng cũng chịu bắt đầu chữa lành cho mình.

Anh dũng cảm như vậy, kiên cường như vậy.

Nhưng tôi lại chưa chuẩn bị sẵn sàng.

Tôi không mua được bánh việt quất, cũng chưa chuẩn bị quà gì để tặng anh cả.

“Xin lỗi anh…”

Tôi cúi đầu xin lỗi, vì xấu hổ mà không dám nhìn anh.

Nhưng trái với những gì sách miêu tả — một phản diện lạnh lùng, độc mồm độc miệng — anh lại không hề mắng tôi.

“Tại sao em phải xin lỗi?”

Tôi bị anh nhẹ nhàng kéo ngồi xuống ghế sofa.

Chu Yến xoay người rời đi, lát sau quay lại.

Anh cầm trong tay một chiếc khăn ấm, kiên nhẫn lau sạch nước mắt trên mặt tôi.

Đến khi lau đến cổ tay, anh phát hiện một mảng bầm tím còn mới.

Là lúc cãi nhau với tên tóc vàng, hắn bóp cổ tay tôi quá mạnh.

Không phải vết thương nghiêm trọng, nhưng vì da tôi trắng nên nhìn qua có phần kinh khủng.

Tôi cũng vừa mới thấy, thầm nghĩ: thì ra lý do cổ tay cứ nhói nhói là vì bị bầm tím.

Tôi suy nghĩ một lát, rồi nói dối cho qua chuyện:

“Em lỡ té, không sao đâu.”