Người đời đều biết, thân phận thiếp thất của ta là do quỳ suốt ba ngày mới cầu được.

Đêm vào phủ, Cửu Thiên Tuế từng hứa sẽ cưới ta làm thê tử lại vô cùng thô bạo, chẳng hề thương tiếc mà chiếm lấy ta hết lần này đến lần khác.

Sáng hôm sau, cả nhà ta vẫn bị tống vào đại lao.

Mặc kệ thân thể mình nhếch nhác, ta quỳ dưới chân hắn:

“Tạ Tuyển, phụ thân ta không thông đồng với địch, càng không hại Tạ gia bị mãn môn sao trảm. Chàng từng hứa với ta…”

Hắn cụp mắt, từng ngón từng ngón gỡ bàn tay đang nắm chặt vạt áo hắn của ta ra.

“Sinh con cho bổn tọa. Một đứa sống, đổi một người nhà của ngươi.”

Bị giam cầm sáu năm, ta sinh ra bốn đứa trẻ.

Nhưng tất cả đều chết yểu.

Vì người nhà còn ở trong ngục, ta chỉ có thể nghiến răng chịu đựng, hết lần này đến lần khác bò lên giường hắn.

Đến lần sinh thứ năm, ta cố gắng chống đỡ để không ngất đi.

Cuối cùng cũng nhìn rõ, những đứa trẻ căn bản không phải chết yểu.

Mà vừa chào đời đã bị bà đỡ bế đi, sống sờ sờ bị lấy máu nơi tim rồi chết.

Ta vùng vẫy ngồi dậy, bốn mắt nhìn nhau với Tạ Tuyển.

Sắc mặt hắn bình thản, giọng nói lạnh lẽo:

“Vãn Ninh cần máu nơi tim của trẻ nhỏ để dưỡng thân.”

“Nếu không phải phụ thân ngươi hại cả nhà chúng ta, nàng ấy đã không lưu lạc chốn thanh lâu, thân thể càng không suy nhược đến mức này.”

“Đây là món nợ Ngu gia các ngươi thiếu nàng ấy.”

Ta nhìn hắn, chợt nhớ sáu năm trước, hắn cũng từng nắm đôi tay này của ta, nói rằng sẽ bảo vệ ta cả đời.

Khi tỉnh lại lần nữa, tin cả nhà bị chém đầu và tin đứa trẻ chết cùng lúc truyền đến.

Ta ngơ ngác nhìn màn giường nhuốm máu, đến khóc cũng quên mất.

Bên tai chỉ còn giọng nói lạnh băng của hệ thống:

【Nhiệm vụ cứu cả nhà thất bại.】

【Ba ngày sau, cưỡng chế rời khỏi thế giới.】

……

Nghe được lời nhắc này, ta gắng gượng chống người ngồi dậy.

Ta rất muốn đi hỏi Tạ Tuyển vì sao lại làm như vậy.

Càng muốn hỏi hắn, khi xuống tay với đứa trẻ, hắn có từng nghĩ đó là cốt nhục ruột thịt của mình hay không.

Nhưng nhìn thời gian trên bảng hệ thống không ngừng giảm xuống, ta hoàn toàn mất hết sức lực.

Ta chỉ nhịn đau xuống giường, lấy một khúc gỗ từ dưới gầm giường ra.

Thuần thục bắt đầu khắc bài vị.

Bài vị của bốn đứa trẻ trước đều do chính tay ta khắc.

Tạ Tuyển càng không thể lập bài vị cho người nhà ta, ta chỉ có thể tự mình làm.

Hai thị nữ cố ý nói tin này cho ta nghe nhìn nhau, trên mặt đầy vẻ khó hiểu.

Bọn họ chẳng hề kiêng dè mà bàn tán.

“Nàng ta… nàng ta thế mà không làm loạn?”

“Lạ thật đấy, trước kia hễ liên quan đến Ngu gia, nàng ta đều làm ầm ĩ nhất.”

Cửa phòng bị đá tung, Tạ Tuyển bước vào.

Áo choàng bị nước mưa thấm ướt, toàn thân hắn đều mang theo hơi lạnh thấu xương.

Hắn bước lên phía trước, đánh rơi khúc gỗ trong tay ta rồi bóp cằm ta.

“Vãn Ninh đã thành ra như vậy, mẫu thân ngươi còn dùng thứ vu thuật không thể đưa ra ánh sáng để nguyền rủa nàng ấy!”

“Ngu Chiêu Âm, món nợ này ngươi định trả thế nào?”

Tống Vãn Ninh là nghĩa nữ được Tạ gia nhận nuôi.

Tạ gia bị tịch biên, nàng ta lưu lạc chốn thanh lâu, thân thể yếu ớt.

Sau khi được tìm về, bất kể nàng ta xảy ra chuyện gì, Tạ Tuyển đều tính lên đầu ta.

Mùa xuân nhiễm phong hàn, để trả nợ, ta phải quỳ trong tuyết sắc thuốc ba ngày.

Mùa hè bị cảm nắng, ta phải quỳ dưới trời nắng từ giữa trưa đến khi mặt trời lặn.

Mùa thu ho ra máu, ta phải chịu mười roi.

Đến bây giờ, ta thuần thục quỳ xuống, hướng về phía viện của Tống Vãn Ninh mà dập đầu thật mạnh.

Chỉ ba cái, trán ta đã nhanh chóng sưng lên.

“Đủ rồi!”

Giọng Tạ Tuyển đột nhiên thay đổi.

Hắn kéo ta đứng dậy.

Khi chạm phải đôi mắt bình thản, không chút sức sống của ta, hắn ngẩn ra trong chốc lát.

Ta không để ý, chỉ tê dại mở miệng.

“Thiên tuế có thể cho ta gặp thi thể của người nhà ta không?”

Ánh mắt Tạ Tuyển trở nên hung ác, nhìn về phía hai thị nữ kia.

Hắn biết tin tức đã truyền đến tai ta bằng cách nào.

Hai thị nữ lập tức quỳ xuống nhận tội, toàn thân run rẩy không ngừng.

Tạ Tuyển thu ánh mắt lại, lần nữa nhìn ta, khóe môi mỏng cong lên đầy giễu cợt.

“Bọn họ dùng cấm thuật hại Vãn Ninh, bổn tọa đương nhiên không thể giữ lại.”

“Năm xưa, phụ thân ngươi đã dùng một mồi lửa thiêu sạch thi thể cả nhà bổn tọa.”

“Bây giờ, ngươi có tư cách gì đòi nhìn thi thể?”

Ta từng hỏi phụ thân vì sao phải làm như vậy.

Người nói nếu không thiêu, thi thể nữ quyến sẽ bị làm nhục, nam nhân cũng chẳng khá hơn.

Trong tình cảnh khi đó, phóng hỏa chính là bảo vệ chút tôn nghiêm cuối cùng của bọn họ.

Những lời này ta đã giải thích quá nhiều lần, thật sự chẳng buồn mở miệng nữa.

Ta lại quỳ xuống trước Tạ Tuyển.

“Cầu ngài thành toàn.”

Linh hồn ta tuy đến từ một thế giới khác, nhưng ta thật sự đã lớn lên ở nơi này.

Phụ thân nuông chiều, mẫu thân yêu thương.

Huynh trưởng càng hận không thể dâng tất cả những thứ tốt đẹp trên đời đến trước mặt ta.

Từ khi ta làm thiếp, chúng ta đã sáu năm không gặp.

Ta thật sự muốn nhìn họ thêm một lần.

Tạ Tuyển cúi người, nâng cằm ta lên, ép ta nhìn thẳng vào hắn.

“Được thôi. Từ đây cứ ba bước dập đầu một lần cho đến viện của Vãn Ninh. Nếu nàng ấy đồng ý, bổn tọa sẽ cho ngươi gặp.”

Cuối thu năm nay mưa rất nhiều, mãi không ngừng.

Ta sợ lạnh nhất.

Nhưng vì có thể gặp họ một lần, ta muốn thử một phen.

Không chút do dự đứng dậy, ta vén tấm rèm cửa dày nặng, bước vào trong mưa.

Sau lưng rất nhanh vang lên tiếng bước chân.

Khi vượt qua ta, hắn nghiến răng nói:

“Trông chừng nàng ta, đừng để nàng ta lười biếng.”

Chương 2

Hai thị vệ đi theo sau ta.

Ông trời không chiều lòng người, mưa càng lúc càng lớn.

Chẳng bao lâu, toàn thân ta đã ướt đẫm.

Mỗi lần quỳ xuống, để trán chạm vào phiến đá xanh là khoảnh khắc duy nhất ta có thể thả lỏng đôi chút.

Rời khỏi viện, dập đầu đến tận hoa sảnh.

Cả người đã lạnh đến tê dại, ngược lại chẳng cảm thấy đau nữa.

Khi đi ngang qua đình hóng mát, bên trong có mấy nha hoàn và bà hầu đang trú mưa.

“Nghe nói đứa trẻ của Ngu di nương lại không giữ được, chậc chậc, đúng là số khổ.”

“Số khổ gì chứ, đây là báo ứng. Con gái kẻ ác vốn bạc duyên con cái.”

Bốn chữ “bạc duyên con cái” còn lạnh hơn cả nước mưa.

Con của ta là bị người ta giữ chặt rồi móc máu nơi tim mà chết.

Nước mắt hòa cùng nước mưa trượt xuống, ta siết chặt nắm tay.

Ta thật sự không hiểu, Tạ Tuyển sao có thể nhẫn tâm đến vậy?

Mười năm trước, khi chúng ta vừa đính hôn, hắn đã lén làm không ít ngựa gỗ và nôi trẻ con.

“Ta đây gọi là lo xa tính trước. Chúng ta thành thân xong chắc chắn sẽ sớm có con.”

“Đến lúc đó mới chuẩn bị thì không kịp nữa.”

“Nếu là con trai, ta sẽ tự mình dạy nó võ công. Nếu là con gái, Âm Âm dạy nó thi từ ca phú.”

……

Rõ ràng hắn rất thích trẻ con.

Nhưng sau khi đứa trẻ bị lấy hết máu nơi tim rồi mất hơi thở, hạ nhân hỏi phải xử lý thế nào.

Hắn chỉ lạnh lùng nói một câu:

“Đưa đến từ đường.”

Nửa canh giờ sau, ta đến viện của Tống Vãn Ninh.

Hơi lạnh thấm vào xương, khiến mỗi động tác của ta đều vô cùng chậm chạp.

Vừa bước qua cổng viện rồi dập đầu, một luồng gió lạnh thổi tới.

Hạt trên cây loan rơi xuống, đập ngay trước mặt ta.

Ta ngẩn người.

Ta vốn thích cây loan.

Cây loan này là năm đính hôn, chính tay hắn trồng.

Viện này cũng được bố trí từ khi ấy.

Trong phòng trải kín thảm nỉ dày, còn có ba lò sưởi.

Cho dù bên ngoài tuyết lớn ngập trời, bên trong vẫn ấm áp như mùa xuân.

Tạ Tuyển bận rộn suốt năm ngày liền, sau đó còn đến trước mặt ta khoe công.

“Ấm như thế này, sau này tay chân Âm Âm sẽ không còn lạnh nữa.”

Ta co đôi tay đã đông cứng, nhìn Tống Vãn Ninh khoác áo lông cáo, được Tạ Tuyển nửa ôm nửa dìu bước ra.

Da cáo đen vốn cực kỳ tốt.

Nhưng đường kim mũi chỉ lại vô cùng vụng về.

Là do chính tay Tạ Tuyển may.

Hắn còn giấu nó trong rương sính lễ, chỉ để cho ta một bất ngờ.

Bây giờ, tất cả đều không còn thuộc về ta.

Tống Vãn Ninh nhìn ta giữa màn mưa, giọng dịu dàng.

“Nhị ca, nàng ấy vừa mất con, dầm mưa thế này chỉ sợ sẽ để lại bệnh căn.”

“Không cần thương xót nàng ta.”

Ta dập đầu đến dưới bậc thềm, nhưng thị vệ ngăn lại, không cho ta bước lên hành lang.

“Nước mưa trên người ngươi bẩn, làm ướt thảm nỉ, Vãn Ninh sẽ nhiễm lạnh.”

Ta chậm rãi lùi lại, không chạm vào dù chỉ một chút.

“Cầu Vãn Ninh cô nương khai ân, cho phép ta gặp phụ thân, mẫu thân và huynh trưởng lần cuối.”

Lời vừa dứt, nàng ta bỗng kinh hô.

Nàng ta trốn vào lòng Tạ Tuyển, cầu xin ta đừng nói nữa.

“Ta chỉ cần… nghe đến những người đó thôi đã không thở nổi. Nhị ca, ta sợ lắm, người Ngu gia thật đáng sợ!”

Sắc mặt Tạ Tuyển trầm xuống, lập tức vuốt lưng an ủi nàng ta.

Sau đó hắn ngẩng đầu nhìn ta giữa trời mưa.

“Thấy chưa?”

“Vãn Ninh không muốn gặp ngươi.”

“Thiên tuế…”

Ta còn chưa nói hết, Tống Vãn Ninh đã ló đầu khỏi lòng Tạ Tuyển.

“Nhưng đứa trẻ kia mất cũng vì ta, có thể cho nàng ấy đi nhìn đứa trẻ, coi như… ta làm một việc thiện.”

Tạ Tuyển từ trên cao nhìn xuống ta.

“Đứa trẻ và người nhà ngươi, chọn một.”

Năm đứa trẻ, ta chưa từng nhìn thấy dù chỉ một lần.

Trong đầu không khỏi hiện lên gương mặt người nhà.

Phụ thân xoa đầu ta, nói Âm Âm đừng sợ; mẫu thân nhét mứt quả vào miệng ta; huynh trưởng cưỡi ngựa chạy nửa vòng kinh thành chỉ để mua cho ta một hộp son.

Nhưng ta không biết con mình trông như thế nào.

Ma xui quỷ khiến, ta thốt ra hai chữ.

“Đứa trẻ.”

Nói xong, máu trong người ta như đông cứng.

Ta lại dập đầu thật mạnh về phía Ngu gia, dường như chỉ như vậy mới có thể yên lòng.

Tạ Tuyển cười lạnh, sai người đưa ta đi.

Trong từ đường, các tăng nhân đang làm pháp sự.

Chỉ nhìn một cái, hơi thở của ta lập tức ngừng lại.

Chương 3

Chiếc bọc tã nhỏ bé kia được đặt ngay giữa bàn.

Khuôn mặt nhỏ tím tái, đôi mắt thậm chí còn chưa khép hẳn.

Dung mạo có năm phần giống ta.

Ta không nhịn được bước lên, muốn ôm con một cái.

Nhưng tăng nhân lập tức ngăn lại.

“Duyên phận của tiểu thí chủ với kiếp này đã hoàn toàn chấm dứt, không thể tiếp tục nhiễm nhân khí.”

“Các vị định an táng đứa trẻ thế nào?”

“Tiểu thí chủ chết bất đắc kỳ tử, chúng ta đã chuẩn bị chậu lửa. Sau khi hủy thân xác, không vào luân hồi thì sẽ không thể hóa thành oán linh.”

Ta quên cả hít thở, giọng run đến không thành tiếng.

“Hủy thân xác rồi… không được vào luân hồi?”

Nước mắt không ngừng rơi xuống, ta nhìn chằm chằm khuôn mặt nhỏ bé ấy.

Con đã chết bất đắc kỳ tử như thế nào?

Là vì người làm mẫu thân như ta!

Là vì ta quỳ ba ngày cầu được bước vào cửa Tạ phủ, tin vào lời ma quỷ “sinh một đứa đổi một người”.

Là ta mang thai mười tháng đưa con đến thế gian này, rồi lại chính tay đẩy con vào đường chết.

Nếu không có ta, con vốn chẳng cần đến thế gian chịu kiếp này.

Bây giờ còn phải bị hủy thân xác, không được vào luân hồi.

“Xin lỗi…”

Ta nghe thấy giọng mình, vỡ vụn đến chẳng còn hình dạng.

“Là mẫu thân vô dụng, là mẫu thân hại con!”

Khi hoàn hồn lại, ta đã ôm đứa trẻ vào lòng.

“Không được hỏa táng, không ai được động vào con… Ta muốn đưa con đi!”

“Nữ thí chủ! Không được phá pháp sự!”

Các tăng nhân kinh hô rồi đuổi theo.

Ta vừa lao ra khỏi cửa từ đường thì suýt va phải Tống Vãn Ninh.

Rõ ràng còn chưa chạm vào, nàng ta đã liên tục lùi về sau, áo lông cáo rơi xuống đất.