Trong group chat của cả khối với hơn hai trăm người, đột nhiên có một yêu cầu kết bạn hiện lên.

Sau khi tôi đồng ý, đối phương gửi tin nhắn với giọng điệu khá kiêu kỳ:

“Có phải là bạn Lâm Hướng Vãn không? Chào cháu, cô là mẹ của Trịnh Nhất Phàm.”

“Cô đã xem kỹ các bài đăng trên trang cá nhân của cháu và thấy khí chất cũng như gia cảnh của cháu khá phù hợp.”

“Cô và chú nhà đã thống nhất rằng, cháu chính là con dâu tương lai mà nhà họ Trịnh chúng cô chọn.”

Tôi ngẩn người một hồi lâu mới phản ứng kịp. Trịnh Nhất Phàm chỉ là bạn cùng lớp, thậm chí chúng tôi còn chẳng nói với nhau được mấy câu. Tôi lập tức thay cái ảnh đại diện WeChat là hình sân vườn biệt thự của nhà mình, định bụng sẽ từ chối thẳng thừng.

Nhưng đối phương lại gửi tin nhắn tới:

“Tiểu Vãn, cô chú thực lòng quý cháu và muốn nhận cháu làm con dâu.”

“Tiện thể thì bố của Nhất Phàm là Viện trưởng khoa của cháu. Nếu cháu từ chối, e là sau này ở trong khoa sẽ gặp không ít rắc rối không đáng có đâu.”

“Có muốn gả vào nhà cô không, hy vọng cháu cân nhắc kỹ.”

Để ép tôi kết hôn, mẹ Trịnh thậm chí còn trực tiếp chặn đơn xin du học của tôi.

Tôi cạn lời. Không lẽ họ không biết bố tôi là thành viên Hội đồng quản trị của ngôi trường này sao? Nếu tôi thực sự muốn làm lớn chuyện, vị Viện trưởng kia cùng cả gia đình sẽ phải cuốn gói ra đi trong vòng một nốt nhạc!

1.

Tôi gửi tin nhắn từ chối lịch sự:

“Cháu cảm ơn cô đã công nhận và dành tình cảm cho cháu, cháu thực sự rất biết ơn. Nhưng hiện tại toàn bộ tâm trí của cháu đều dành cho việc học, cháu chưa có dự định gì về chuyện tình cảm.”

“Hơn nữa cháu và bạn Trịnh thực sự không thân thiết, mong cô tôn trọng lựa chọn của cháu.”

Phía bên kia im lặng một lúc lâu rồi mới nhắn liên tiếp:

“Tiểu Vãn à, cô chú biết cháu là một đứa trẻ hiểu chuyện, nếu không cô đã không vừa nhìn qua là chọn cháu làm con dâu nhà họ Trịnh rồi!”

“Cháu đừng ngại, cũng đừng lo chuyện học hành. Đợi cháu và Nhất Phàm chốt xong, cô sẽ bảo bố nó sắp xếp cho cháu những nguồn tài liệu học tập tốt nhất!”

“Thế này đi, ngày mai cô đưa cháu đi mua vàng cưới, tuyệt đối không để cháu phải chịu thiệt!”

“Còn về sính lễ, thời đại mới rồi, mấy thứ hình thức đó không cần thiết. Cô thấy gia đình cháu chắc chắn là người hiểu chuyện, nên thôi nhé! Nghe lời cô, chuyện này quyết định vậy đi!”

Nhìn điện thoại, tôi chỉ thấy nực cười và hoang đường. Đúng lúc đó, mẹ tôi bưng một ly sữa ấm đi vào:

“Tiểu Vãn, nghỉ ngơi sớm đi con, đừng thức khuya quá.”

“Ngày mai bố con từ Mỹ về rồi. Lần này bố con đàm phán rất thuận lợi, đã chốt xong hợp tác với một học viện hàng đầu bên đó, học kỳ tới con có thể thuận lợi đi du học.”

“Mấy hồ sơ con chuẩn bị trước đó, bố con cũng đã kết nối xong rồi, chỉ chờ phía khoa phê duyệt là xong.”

Tôi gật đầu, nhấp một ngụm sữa. Tôi tiện tay mở hệ thống sinh viên, kéo đến trang xin visa. Thấy thanh tiến độ đã đi đến bước cuối cùng là phê duyệt của khoa, tôi mới thở phào nhẹ nhõm. Tôi không thèm trả lời tin nhắn của mẹ Trịnh nữa mà tắt máy đi ngủ.

Không ngờ sáng sớm hôm sau, tôi nhận được thông báo từ nhà trường: Đơn xin du học của tôi bị bác bỏ!

Đơn xin này tôi đã chuẩn bị ròng rã nửa năm trời, tiêu tốn biết bao thời gian và công sức. Một khi bị bác bỏ, rất có thể tôi sẽ không kịp nhập học vào học kỳ tới, mọi nỗ lực trước đó coi như đổ sông đổ biển!

Không kịp suy nghĩ nhiều, tôi lập tức gọi cho giảng viên hướng dẫn:

“Thầy ơi, tại sao đơn xin của em lại bị bác bỏ ạ?”

“Em đã chuẩn bị đầy đủ mọi giấy tờ, trước đó xét duyệt vẫn rất thuận lợi, sao đột nhiên lại…”

Giảng viên ở đầu dây bên kia ngập ngừng, giọng điệu đầy khó xử:

“Chuyện này… thầy cũng vừa nhận được thông báo. Là Viện trưởng Trịnh trực tiếp gọi điện yêu cầu hủy đơn của em, thầy cũng không biết làm sao.”

Nói xong, thầy im lặng vài giây rồi ướm hỏi:

“Tiểu Lâm này, có phải em… vô tình đắc tội với Viện trưởng Trịnh không?”

Tôi nắm chặt điện thoại, tức đến mức không nói nên lời. Không cần nghĩ cũng biết, chắc chắn là bà mẹ kia giở trò sau lưng! Tôi không nói gì thêm, vội vàng cúp máy. Ngay cả tiếng mẹ gọi vào ăn sáng tôi cũng không thèm đáp, vớ lấy cái áo khoác rồi chạy thẳng đến khoa.

Quả nhiên, vừa đến cổng khoa, tôi đã thấy một người phụ nữ diện đồ hiệu đang đứng đó.

2.

Mẹ Trịnh thấy tôi đến thì lập tức nở nụ cười, nhanh chân tiến lại gần:

“Vãn Vãn đúng không? Cô là mẹ của Nhất Phàm đây! Cô tên là Hách Nhuận Hoa, cứ gọi cô là cô Hách!”

“Hôm nay chúng ta bàn bạc kỹ xem cháu muốn tổ chức đám cưới ở đâu, chọn khách sạn năm sao ở trung tâm thành phố hay là club thuộc sở hữu của nhà cô? Đúng rồi, phía bố cháu có mối quan hệ nào không, giảm giá 50% chắc là được nhỉ?”

Tôi siết chặt nắm tay, cố nén cơn giận trong lòng, gằn từng chữ:

“Cô Hách, cháu nói lại một lần nữa, cháu thực sự không có bất kỳ ý định yêu đương nào với bạn Trịnh.”

“Mong cô đừng làm phiền cháu nữa, cũng đừng nhắc đến những chuyện hão huyền này!”

Nụ cười trên mặt Hách Nhuận Hoa cứng đờ. Sau một thoáng ngẩn ra, ánh mắt bà ta lóe lên vẻ khinh miệt:

“Người trẻ tuổi đừng quá bướng bỉnh, cũng đừng quá coi trọng bản thân mình!”

“Cô biết nhà cháu có chút tiền, ở biệt thự, nhưng chỉ có vài đồng tiền hôi hám thì chẳng có gì ghê gớm cả, không đủ đẳng cấp đâu!”

“Cháu nhìn nhà cô xem, bố Nhất Phàm là Viện trưởng, nhà cô là gia đình tri thức chính hiệu! Nhìn trúng cháu là phúc phận của cháu đấy!”

Bà ta càng nói càng hăng, giọng cao dần lên. Giảng viên hướng dẫn đứng cạnh sớm đã ngây người, vội vàng kéo tay tôi ra một góc.

“Tiểu Lâm, em… em thực sự nghĩ kỹ chưa? Em định ở bên Trịnh Nhất Phàm thật sao?”

Nói rồi, thầy nuốt nước bọt, nhìn tôi với ánh mắt đầy cảm thông:

“Cậu ta… tình trạng không tốt lắm, em biết không? Mẹ cậu ta khi sinh bị khó sinh, nên cậu ta bị bại não!”

“Mũi lệch mắt xếch, lại hay chảy nước dãi, đến sinh hoạt cơ bản cũng khó tự lo, em… em nhắm vào cái gì ở cậu ta vậy?”

Lời của thầy như một tia sét đánh ngang tai khiến tôi ngơ ngác. Tôi hít sâu một hơi, nén sự kinh ngạc, quay người nhìn thẳng vào Hách Nhuận Hoa:

“Cô ơi, cháu thực sự không quen bạn Trịnh, càng không chấp nhận yêu cầu ép buộc này của cô. Mong cô từ nay về sau đừng quấy rầy cháu nữa!”

Hách Nhuận Hoa nghe xong, sắc mặt lập tức trầm xuống:

“Cháu không đồng ý? Được, vậy thì đừng hòng đi du học!”

Bà ta nhìn chằm chằm tôi, không hề che giấu sự tham lam trong mắt:

“Sính ngoại làm gì? Cháu đang ở độ tuổi sinh sản tốt nhất, mau chóng làm thủ tục với Nhất Phàm đi, rồi yên phận ở nhà chăm sóc gia đình, sinh cho nhà họ Trịnh một đứa cháu trai!”

“Đừng suốt ngày nghĩ đến chuyện ra nước ngoài. Cô cảnh cáo cháu, nếu cháu dám ra ngoài không giữ đạo làm vợ, đừng trách cô dùng gia pháp với cháu!”

Những lời này như mồi lửa thiêu rụi mọi sự kiên nhẫn của tôi. Tôi tức đến run người, đầu ngón tay run rẩy. Đúng lúc tôi định bùng nổ thì một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau:

“Con gái, tuổi sinh sản gì? Sinh cháu cho ai?”

3.

Mẹ tôi với vẻ mặt thắc mắc đi đến bên cạnh, ôn tồn quan sát Hách Nhuận Hoa:

“Vị này là…?”

Mắt Hách Nhuận Hoa sáng lên, chộp lấy tay mẹ tôi: