Xe cứu thương từ thị trấn rú còi inh ỏi, đưa mẹ Thanh Thanh đi cấp cứu.

Nghe nói bà bị ngã trong lúc làm việc, máu loang lổ khắp nền đất.

Khi xe cứu thương tới nơi, mẹ Thanh Thanh còn đang cố chống cự, lo sợ chi phí viện phí.

Thanh Thanh mắt ngấn lệ, dõi theo chiếc xe cứu thương khuất dạng ngoài tầm mắt.

Chỉ mấy ngày sau, mẹ Thanh Thanh đã về nhà.

Bà đi đứng loạng choạng, sắc mặt tái nhợt như giấy, rõ ràng đã chịu đả kích nặng nề.

Thanh Thanh kể rằng mẹ cô ấy không may sảy thai, bác sĩ khuyên nên ở lại bệnh viện theo dõi thêm vài ngày, nhưng vì tiết kiệm chi phí, bà nhất quyết về nhà.

Từ đó, cuộc sống của Thanh Thanh càng thêm khốn khó, cô không chỉ phải lo việc nhà và đồng áng, mà còn phải chịu đựng những trận đòn roi vô cớ.

Mỗi lần gặp, trên người cô đều có thêm vết thương mới.

Hôm ấy, mẹ tôi nấu canh giò heo với rong biển, tôi múc một bát, định mang qua cho Thanh Thanh bồi bổ.

Vừa đến gần cửa nhà cô ấy, tôi nghe tiếng mẹ Thanh Thanh đang nói chuyện với ai đó. Tôi gần như lập tức nhận ra giọng người kia.

Là dì út, giọng nói lúc nào cũng dịu dàng của dì, dễ dàng nhận ra.

Giọng mẹ Thanh Thanh yếu ớt, xen lẫn chút vội vã, “Lần này chỉ là tai nạn thôi!” Tai nạn? Tai nạn gì?

Tiếng dì út vang lên nhẹ nhàng, “Thật đáng tiếc, đứa bé không giữ được rồi, thôi vậy, tuổi bà cũng lớn rồi, đừng làm khó mình nữa.”

Mẹ Thanh Thanh hoảng hốt quỳ ngay xuống, ôm lấy chân dì út van xin.

“Xin bà, xin cho tôi thêm một cơ hội, lần này tôi nhất định sẽ giữ được con.”

Dì út khẽ cười, nâng cằm mẹ Thanh Thanh lên, nói: “Cũng được thôi, nhưng chồng bà sức khỏe không tốt, để tôi tìm cho bà một người trẻ hơn nhé?”

Mẹ Thanh Thanh không chút do dự, “Cảm ơn bà, cảm ơn bà!”

Tối hôm sau, Thanh Thanh gõ cửa sổ nhà tôi, rủ tôi ra ngoài chơi.

Tôi thấy lạ, giờ này cô ấy thường phải giặt quần áo, chưa bao giờ được đi chơi.

Thanh Thanh thì thầm thần bí, “Nhà tớ có một anh trai mới đến, ba tớ đuổi tớ ra ngoài, bảo tự đi chơi đi.”

Tôi chợt nhớ lại lời dì út nói tối qua, kéo tay Thanh Thanh về hướng nhà cô ấy.

Từ xa, tôi thấy cha Thanh Thanh ngồi xổm trước cửa, hút thuốc phiện, khuôn mặt mờ mịt trong làn khói dày đặc.

Trong nhà, ánh đèn vàng vọt, bóng người loáng thoáng di chuyển. “Thanh Thanh, tụi mình ra bờ sông chơi đi.”

“Được!”

……..

Tôi và Thanh Thanh đều học cấp ba ở thị trấn gần đây, hai tuần mới về nhà một lần.

Lần này về, trùng với sinh nhật mười tám tuổi của Thanh Thanh.

Nghĩ lại thì tôi cũng sắp tròn mười tám rồi.

Nhưng chúng tôi không ngờ rằng, lần về nhà này sẽ là khởi đầu cho một biến cố lớn.

Cha mẹ Thanh Thanh làm một bữa ăn ngon cho cô ấy, rồi dắt cô ấy đến nhà lão độc thân trong thôn.

Lão đầu hói hơn năm mươi tuổi, miệng đầy răng vàng hôi hám, suốt ngày dòm ngó phụ nữ trong thôn.

Cha mẹ Thanh Thanh không định cho cô tiếp tục đi học, mà muốn cô lấy chồng sớm.

Nghe nói lão độc thân kia sẵn lòng bỏ ra tám vạn đồng tiền sính lễ.

Tám vạn đồng, đổi lấy cả nửa đời sau của Thanh Thanh.

Cô ấy khóc lóc chạy ra khỏi nhà lão độc thân, ngồi thẫn thờ bên bờ sông.

Khi tôi tìm thấy cô ấy, không biết cô ấy đã ngồi đó bao lâu rồi.

“Uyển Nhi, tớ không thể đi học nữa, sau này cậu phải tự đi học thôi.”

Giọng nói của Thanh Thanh không còn nhẹ nhàng như trước, mà mang nặng tâm sự.

Tôi nói rằng ngày mai sẽ dẫn cô ấy đến gặp thầy giáo, nhất định sẽ có cách giải quyết.

Nhưng cô ấy chỉ khẽ lắc đầu, “Thôi đi, tớ không thông minh như cậu, học không giỏi, dù có học tiếp cũng không thi đậu đại học đâu.”

Nói xong, cô ấy đứng dậy, vẫy tay chào tôi, rồi quay người bỏ đi.

Sáng sớm hôm sau, tôi quyết định trở lại trường sớm, tìm thầy giáo để nói rõ tình hình, hy vọng có thể giúp Thanh Thanh.

Nhưng chưa kịp ra khỏi cửa, cha mẹ Thanh Thanh đã tức giận xông vào nhà.

Họ chất vấn tôi, có biết Thanh Thanh đi đâu không.

Lúc đó tôi mới biết, Thanh Thanh đã bỏ nhà ra đi.

Cả nhà Thanh Thanh rối tung lên, hỏi ra mới biết họ đã nhận tiền sính lễ của lão độc thân, bây giờ lão đang đến gây sự.

Thực ra, tôi biết Thanh Thanh đã đi đâu.

Có lẽ là đến nhà Đại Dũng ở làng bên.

Đại Dũng lớn bằng tuổi chúng tôi, trước kia cùng học ở thị trấn, sau này gây chuyện nên bỏ học về nhà.

Thanh Thanh luôn thích Đại Dũng, suốt ngày nhắc rằng sau này sẽ lấy anh ấy.

Bây giờ chắc là cô ấy đến tìm anh ta.

Tôi không nói cho ai biết, vì đó là lựa chọn của Thanh Thanh, chỉ cần cô ấy sống tốt là tôi yên tâm.

Thời gian trôi đi, dần dần không ai đi tìm Thanh Thanh nữa.

Ngay khi tôi tưởng rằng Thanh Thanh đang sống bình yên hạnh phúc, cô ấy lại quay về.

Quần áo tả tơi, tinh thần hoảng loạn, bụng hơi nhô lên, thì ra đã mang thai.

Nghe người làng bên kể, Đại Dũng đã bỏ rơi Thanh Thanh, đi làm xa rồi.

Tôi lo cô ấy sẽ bị cha mẹ đánh đập, nên thỉnh thoảng lén đến thăm cô ấy.

Nhưng kỳ lạ thay, từ khi Thanh Thanh trở về, thái độ của cha mẹ cô ấy thay đổi hẳn.

Không chỉ không bắt cô ấy làm việc, mà còn chăm sóc chu đáo, ăn uống đầy đủ.

Có người trong thôn khuyên cha mẹ Thanh Thanh nên đưa cô đi phá thai, kẻo hủy cả đời cô ấy.

Nhưng mỗi lần như vậy, cha mẹ cô chỉ cười gượng gạo, không thấy có động tĩnh gì.

Cho đến hôm đó, tôi thấy dì út bước vào nhà Thanh Thanh.