04

Bức ảnh tuổi thơ ấy như một chiếc chìa khóa, mở ra cánh cửa ký ức đã phủ bụi từ lâu trong tôi.

Tôi lập tức yêu cầu luật sư Lâm đổi hướng điều tra — tập trung toàn lực truy tìm nguồn gốc của bức ảnh và những mối ân oán từ thời ông nội tôi.

Chẳng mấy chốc, manh mối dẫn đến một chuyện cũ gần như bị lãng quên.

Hồi còn trẻ, ông tôi từng có tranh chấp pháp lý với một người họ hàng xa vì quyền sở hữu một mảnh đất.

Lúc đó, mảnh đất ấy chẳng mấy giá trị. Nhưng sau này khi thành phố mở rộng, nó tăng giá hàng trăm lần.

Kết quả, ông tôi thắng kiện. Gia đình người họ hàng kia… được cho là đã rời khỏi quê, biệt tăm biệt tích.

“Con cháu của họ… liệu có phải là—” Giọng luật sư Lâm nặng nề.

“Rất có thể.” Tôi nhìn bức ảnh — trong ảnh, tôi cười vô tư không phiền muộn, nhưng không hề biết rằng, nụ cười ấy, trong mắt người khác, có thể được xây trên nỗi đau của một gia đình khác.

Động cơ trả thù… đã rõ.

Nhưng đúng lúc tôi tưởng đã tìm được hướng đi, một cú đòn mạnh hơn nữa ập đến.

Sáng thứ Hai, vừa bước chân vào studio, tôi liền bị hai cảnh sát mặc đồng phục chặn lại.

“Cô Tần Trân, chúng tôi đến từ đội điều tra kinh tế.

Cô bị tình nghi liên quan đến một vụ rửa tiền quy mô lớn, cần theo chúng tôi về trụ sở để phối hợp điều tra.”

Rửa tiền?!

Đầu tôi ong lên một tiếng, gần như không thể tin nổi những gì vừa nghe.

Ngay lúc đó, điện thoại tôi rung lên — tin nhắn từ ngân hàng: Tất cả tài khoản cá nhân và công ty đứng tên tôi đã bị phong tỏa theo lệnh tư pháp.

Các đối tác của studio cũng đồng loạt gửi email chấm dứt hợp tác.

Và đúng khoảnh khắc ấy — dư luận nổ tung.

“Nữ kiến trúc sư độc ác” giờ lại bị gán thêm nhãn mới: “Tội phạm tài chính.”

Không khí trong studio lập tức đảo lộn.

Sự hoang mang len lỏi khắp nơi.

Nhân viên nhìn tôi bằng ánh mắt chứa đầy sợ hãi và ngờ vực.

Tôi bị đưa lên xe cảnh sát. Qua khung cửa sổ, tôi thấy Tô Tình đang điên cuồng đập vào xe, gương mặt méo mó vì lo lắng và giận dữ.

Trong phòng thẩm vấn, tôi lần đầu tiên hiểu thế nào là “tứ bề thọ địch.”

Ghế kim loại lạnh ngắt, ánh đèn huỳnh quang chói chang, đối diện tôi là hai gương mặt vô cảm.

Họ đưa ra “chứng cứ” — là những bản sao kê tài chính tưởng như chặt chẽ, mọi dòng tiền đều dẫn về một tài khoản ở nước ngoài mang tên tôi.

Tài khoản đó là do tôi mở cách đây vài năm cho một dự án quốc tế, và từ lâu không còn sử dụng.

Vậy mà giờ đây, nó lại bị biến thành con dao đâm thẳng vào lưng tôi.

Tôi không thể phản bác gì.

Luật sư Lâm đã làm mọi cách bên ngoài, nhưng đối phương giăng bẫy quá hoàn hảo, khiến anh chỉ có thể tranh thủ được chút ít thời gian gặp mặt.

“Trân, đây là cái bẫy. Một cái bẫy hoàn hảo.”

Lần đầu tiên tôi thấy trên mặt anh hiện rõ sự thất vọng.

“Bọn họ đã tính toán kỹ từng bước đi của em, thậm chí còn khai thác được kẽ hở ở cái tài khoản nước ngoài kia.”

Tôi ngồi trên chiếc ghế lạnh ngắt, im lặng không nói một lời.

Và rồi… một tin tồi tệ khác lại đến.

Tô Tình gọi tới, giọng run rẩy:

“Bọn họ… xuất hiện rồi. Bà Lý và ông Trương bất ngờ lộ diện… Họ đang lên truyền hình khóc lóc, nói rằng em không chỉ bỏ rơi con, mà còn từng dọa lấy tiền để cướp con trai ruột của họ.”

Bọn họ thậm chí còn tung ra một đoạn ghi âm đã bị cắt ghép.

Trong đoạn ghi âm đó, giọng tôi lạnh lùng nói:

“Ra giá đi. Bao nhiêu tiền thì mấy người mới chịu câm miệng?”

Đó thực ra là cuộc trò chuyện giữa tôi và một nhà cung cấp vật liệu đang tống tiền tôi — nhưng chúng đã gian trá cắt ghép, gán nó vào vụ “con riêng”.

Lúc này, tôi đã hoàn toàn hiểu rõ.

Mục đích của bọn chúng không phải là tiền, cũng chẳng phải trả thù vì oán hận năm xưa.

Thứ bọn chúng muốn — là mạng sống của tôi.

Chúng muốn tôi thân bại danh liệt, vào tù, và vĩnh viễn không thể ngóc đầu lên.

Ánh đèn chói chang trong phòng thẩm vấn khiến mắt tôi đau nhức.

Tôi nhắm mắt lại, cảm giác tuyệt vọng và bất lực lần đầu tiên trong đời, như thủy triều tràn ngập tâm trí tôi.

Tựa như mọi lối đi đều bị chặn kín.

Tôi bị mắc kẹt trong một chiếc lưới khổng lồ, được giăng sẵn một cách tỉ mỉ, và chỉ có thể trơ mắt nhìn mình bị từng bước một nuốt chửng.

Đúng lúc ấy, gương mặt của ông nội bất ngờ hiện lên trong đầu tôi.

Một ông già cố chấp, cứng rắn, từng tay trắng lập nghiệp, vượt qua bao sóng gió cuộc đời.

Ông từng nói với tôi: “Tần Trân, nhớ kỹ: con người có thể bị đánh gục, nhưng không được phép gục ngã.

Chừng nào con còn đứng vững, không ai có quyền tuyên bố con đã chết.”

Đôi mắt ông – từng trải, sắt đá – dường như xuyên qua thời gian, đối diện với tôi.

Tôi mở bừng mắt.

Ánh đèn trong phòng thẩm vấn… dường như không còn chói lóa nữa.

Phải, tôi không thể gục ngã.

Đây chỉ là màn đêm dày đặc trước bình minh.

Chúng tưởng đây là đường cùng. Là dấu chấm hết.

Nhưng đối với tôi, đây mới là vạch xuất phát của cuộc phản công.

05

Tôi được tại ngoại.

Cái giá phải trả là: Luật sư Lâm phải huy động toàn bộ mối quan hệ tích lũy suốt hai mươi năm hành nghề,
và tôi phải thế chấp một bất động sản duy nhất chưa bị phong tỏa.