Một ngày trước khi tôi sinh con, cô bạn thân nhất quyết đòi gửi đứa con trai vừa tròn một tháng tuổi của mình cho tôi chăm sóc.
“Nuôi một đứa cũng là nuôi, hai đứa cũng có khác gì đâu. Hay là cậu đưa cả Quả Quả đến trung tâm chăm sóc sau sinh cùng đi?”
Tôi lập tức từ chối.
Con trai cô ta đúng là một tiểu ma vương chính hiệu. Ban ngày không chịu ngủ, ban đêm thì có thể gào khóc đến tận sáng.
Huống hồ, tôi vừa sinh con xong, ngay cả con gái mình còn cần người chăm sóc. Dựa vào đâu mà tôi phải trông con hộ cô ta?
Cô bạn thân đỏ hoe mắt, tủi thân bỏ đi.
Thế nhưng hôm sau, khi tôi xuất viện đến trung tâm chăm sóc sau sinh, vừa mở chiếc túi đồ ở cữ do chồng chuẩn bị, tôi đã phát hiện Quả Quả nằm bên trong.
Ngay sau đó, cô bạn thân gửi tin nhắn đến:
“Tri Hạ, tớ đột xuất phải đi công tác. Quả Quả đành nhờ cậu chăm sóc mấy hôm nhé!”
Tôi không còn cách nào khác, đành tạm thời giữ đứa bé lại.
Quả Quả khóc quấy suốt đêm, khiến cô hộ sinh phải chạy đi chạy lại, không thể chăm sóc chu đáo cho cả hai đứa trẻ.
Cuối cùng, con gái tôi bị sặc sữa mà không ai kịp phát hiện, dẫn đến ngạt thở rồi qua đời.
Sau cú sốc mất con, tôi mắc chứng trầm cảm sau sinh nghiêm trọng, cuối cùng gieo mình từ tầng thượng của trung tâm chăm sóc xuống đất.
Mãi đến khi chết, tôi mới biết Quả Quả thực chất là con riêng của chồng tôi và cô bạn thân ấy.
Hai kẻ đó đẩy đứa bé cho tôi chăm sóc, còn bản thân thì thảnh thơi đưa nhau ra biển hưởng tuần trăng mật.
Khi mở mắt lần nữa, tôi đã quay về đúng ngày xuất viện.
Lần này, tôi lập tức theo mẹ ruột trở về quê.
Chẳng phải các người thích giấu con trong túi đồ ở cữ lắm sao?
Vậy thì xin lỗi nhé, lần này tôi không đến trung tâm chăm sóc sau sinh nữa!
1
Khi tỉnh lại, tôi nhìn thấy con gái mình, bé Tiểu Bưởi, đang nhắm mắt ngủ ngon lành.
Đúng lúc ấy, điện thoại bất ngờ đổ chuông.
Người gọi đến là chồng tôi, Cố Thừa Xuyên.
Nhìn cái tên hiện trên màn hình, tôi sững sờ tại chỗ.
Kiếp trước, Cố Thừa Xuyên nói rằng anh ta đã chuẩn bị đầy đủ mọi vật dụng cần thiết cho tôi ở trung tâm chăm sóc sau sinh.
Thế nhưng khi mở túi đồ ở cữ, tôi lại phát hiện bên trong có Quả Quả, đứa con trai vừa tròn một tháng tuổi của cô bạn thân Diệp Đường.
Chẳng bao lâu sau, Diệp Đường gửi đến một tin nhắn thoại:
“Tri Hạ, tớ thật sự hết cách rồi. Công ty đột xuất có việc, tớ phải đi công tác xa.”
“Quả Quả còn nhỏ quá, giao cho người khác chăm sóc tớ không yên tâm.”
“Đằng nào ở trung tâm cậu cũng có người chăm trẻ mà. Cậu giúp tớ trông thằng bé vài hôm nhé?”
Tôi tức đến run người, chỉ muốn lập tức đưa đứa bé về trả cho cô ta.
Thế nhưng đúng lúc ấy, Cố Thừa Xuyên lại lấy cớ phải tăng ca xuyên đêm, không có thời gian giúp đỡ.
Quả Quả khóc đến khản cả giọng.
Sợ đứa bé xảy ra chuyện, tôi đành nhờ cô hộ sinh tạm thời chăm sóc cả hai đứa trẻ.
Cũng chính vì sự xuất hiện của Quả Quả mà Tiểu Bưởi bị bỏ bê.
Đến khi cô hộ sinh phát hiện có điều bất thường thì con gái tôi đã không còn thở nữa.
Trong tang lễ của Tiểu Bưởi, Diệp Đường khóc lóc thảm thiết hơn bất kỳ ai.
“Tri Hạ, tớ xin lỗi! Sau này, con trai tớ cũng chính là con ruột của cậu…”
Sau đó, tôi được chẩn đoán mắc chứng trầm cảm sau sinh nghiêm trọng.
Cuối cùng, tôi nhảy từ tầng thượng xuống, kết thúc cuộc đời mình.
Mãi đến khi chết, tôi mới nhìn thấy Diệp Đường đang nép trong vòng tay Cố Thừa Xuyên.
Cô ta nũng nịu nói:
“May mà lần trước chúng ta đi nghỉ tuần trăng mật trên đảo, con nhãi đáng ghét kia đã chết.”
“Giờ thì tốt rồi. Sau này Quả Quả sẽ là đứa con duy nhất của anh.”
Cố Thừa Xuyên dịu dàng vuốt ve khuôn mặt nhỏ nhắn của Quả Quả.
“Đợi chuyện này lắng xuống, anh sẽ cho hai mẹ con em một danh phận đàng hoàng.”
Điện thoại trong tay vẫn không ngừng rung lên.
Tôi hít sâu một hơi rồi nhấn nút nghe.
Giọng Cố Thừa Xuyên vang lên, dịu dàng đến mức khiến tôi buồn nôn.
“Vợ yêu, em dậy chưa? Người còn đau không? Cũng tại ông sếp chết tiệt không chịu cho anh nghỉ, hại anh chẳng thể ở bên chăm sóc em.”
Tôi nhìn Tiểu Bưởi đang nằm trong chiếc nôi cạnh giường, móng tay vô thức bấm sâu vào lòng bàn tay.
“Em vẫn ổn, không sao.”
Anh ta ngừng một lát, giọng càng thêm dịu dàng.
“Vợ vất vả rồi. Anh đã sắp xếp mọi thứ ở trung tâm chăm sóc sau sinh xong xuôi cả rồi. Hôm nay xuất viện, em cứ đến thẳng đó là được.”
“Túi đồ ở cữ anh cũng chuẩn bị xong, để sẵn trong xe rồi. Em chẳng cần lo nghĩ gì cả, cứ yên tâm nghỉ ngơi cho khỏe nhé.”
Từng câu, từng chữ đều giống hệt kiếp trước, không sai lấy một chữ.
Tôi khẽ nhắm mắt.
“Em biết rồi.”
Cố Thừa Xuyên dường như thở phào nhẹ nhõm.
“Ngoan, nghe lời anh. Nhớ nghỉ ngơi cho tốt.”
“Lát nữa mẹ anh sẽ qua giúp em làm thủ tục xuất viện.”
“Em đừng cãi nhau với mẹ nhé. Em biết tính bà rồi đấy, miệng thì cay nghiệt nhưng thật ra lòng dạ rất tốt.”
Tôi suýt bật cười thành tiếng.
Kiếp trước, sau khi Tiểu Bưởi qua đời, chính mẹ anh ta đã chỉ thẳng vào mặt tôi mà mắng:
“Chẳng qua chỉ chết một đứa con gái thôi, có cần phải làm ầm lên như trời sập thế không?”
“Đàn bà sinh con, ai mà chẳng có lúc xảy ra chuyện? Chẳng phải tại cô không chăm con cho tốt hay sao?”
“Cô làm loạn đến mức này, định hủy hoại tiền đồ của con trai tôi à?”
Tôi khẽ đáp một tiếng rồi cúp máy.
Ngay sau đó, tôi gọi cho mẹ ruột.
Điện thoại vừa kết nối, cổ họng tôi đã nghẹn lại.
“Mẹ…”
Đầu dây bên kia lập tức vang lên giọng nói đầy lo lắng.
“Tri Hạ, sao thế con? Vết thương lại đau à? Thừa Xuyên đâu rồi?”
Tôi nhìn Tiểu Bưởi, cố ép bản thân bình tĩnh.
“Mẹ, con không muốn đến trung tâm chăm sóc sau sinh nữa.”
“Mẹ đến đón con với Tiểu Bưởi về quê được không?”
Mẹ không hỏi nguyên nhân.
Bà chỉ nói một câu:
“Con cứ ở đó đợi mẹ. Mẹ đến ngay!”
2
Mẹ tôi đến rất nhanh.
Đi cùng bà còn có cậu và anh họ tôi. Mọi người mang theo cả một túi lớn đựng đầy đồ dùng cho trẻ sơ sinh.
Vừa bước vào phòng bệnh, mẹ đã vội nhìn tôi rồi lại nhìn sang Tiểu Bưởi.
Đôi mắt bà lập tức đỏ hoe.
“Người ngợm yếu ớt đến mức này mà còn bảo có người chăm sóc. Mẹ nhìn thế nào cũng chẳng yên tâm nổi.”
Tôi cố chịu đau, chậm rãi ngồi dậy.
“Mẹ, con muốn về nhà.”
Bà lập tức gật đầu.
“Về! Mẹ đưa con về ngay!”
Mẹ cúi xuống bế Tiểu Bưởi lên.
Con bé khẽ ọ ẹ vài tiếng rồi lại ngoan ngoãn ngủ tiếp.
Nhìn cảnh ấy, sống mũi tôi cay xè.
Kiếp trước, tôi luôn cho rằng mình đã lấy được một người chồng tốt, vì vậy chuyện gì cũng nghe theo sự sắp xếp của Cố Thừa Xuyên.
Sau khi sinh con, vì sợ mẹ phải lo lắng, tôi còn cố gắng tự mình gánh vác mọi chuyện, nhất quyết không để bà nhúng tay quá nhiều.
Nào ngờ, cuối cùng lại nhận lấy kết cục thê thảm như thế.
Mẹ tôi còn chưa làm xong thủ tục xuất viện thì mẹ chồng, Lương Quế Phân, đã đến.
Vừa bước vào phòng, nhìn thấy mẹ tôi đang thu dọn hành lý, sắc mặt bà ta lập tức sa sầm.
“Mấy người đang làm cái gì đấy?”
“Chẳng phải đã nói là sẽ đến trung tâm chăm sóc sau sinh rồi sao?”
Tôi bình thản đáp:
“Mẹ ruột sẽ đón tôi về quê ở cữ.”
Giọng Lương Quế Phân lập tức cao vút.
“Về quê cái gì? Cái nơi nhà quê ấy thì ở cữ kiểu gì?”
“Thừa Xuyên đã đóng tiền hết rồi, cô nói không đi là không đi à?”
“Vừa sinh con xong đã bắt đầu giở thói làm mình làm mẩy! Hay cô tưởng chỉ cần đẻ được một đứa con gái là có thể lên mặt với nhà họ Cố chúng tôi?”
Sắc mặt mẹ tôi lập tức lạnh xuống.
“Bà thông gia, Tri Hạ vừa sinh xong, sức khỏe còn yếu. Phiền bà ăn nói khách sáo một chút.”
Lương Quế Phân trợn trắng mắt.
“Đàn bà nào mà chẳng từng sinh con? Có mỗi nó là quý giá chắc?”
“Ngày xưa chúng tôi vừa sinh hôm trước, hôm sau đã phải ra đồng làm việc rồi!”
“Đàn bà con gái thời nay đúng là yếu đuối, được chiều quá hóa hư!”
Tôi không buồn tranh cãi.
Kiếp trước, tôi cũng từng cố gắng nói lý lẽ với bà ta.
Tôi giải thích rằng tiền ở trung tâm chăm sóc sau sinh vốn được thanh toán bằng tài khoản riêng của tôi từ trước khi kết hôn.
Tôi cũng từng nói, sở dĩ Cố Thừa Xuyên có thể leo lên vị trí như ngày hôm nay, tất cả đều nhờ những mối quan hệ mà cha quá cố của tôi để lại.
Thế nhưng bà ta chẳng hề quan tâm.
Trong mắt Lương Quế Phân, chỉ vì tôi sinh con gái, không thể nối dõi tông đường cho nhà họ Cố, nên tôi đã mắc nợ cả gia đình họ.
Tôi quay sang nhờ anh họ đỡ mình đứng dậy.
“Mẹ, chúng ta đi thôi.”
Lương Quế Phân lập tức giang tay ngăn lại.
“Cô không được đi! Thừa Xuyên đã dặn rồi, cô nhất định phải đến trung tâm chăm sóc!”
“Nó là chồng cô, cô phải nghe lời nó!”
Tôi ngẩng đầu nhìn bà ta.
“Tôi muốn đi đâu là quyền của tôi.”
Bà ta nghẹn họng, tức đến mức mặt mũi tái mét.
Đúng lúc ấy, cô em chồng Cố Minh Nguyệt lạch cạch bước vào trên đôi giày cao gót.
“Mẹ, thủ tục vẫn chưa xong à? Sao mẹ còn ở đây? Bạn bè con giục liên tục rồi đấy!”
Vừa nhìn thấy chiếc xe thương mại bảy chỗ màu đen đang đỗ bên ngoài cửa sổ, mắt cô ta lập tức sáng rực.
“Chị dâu, nếu chị về quê thì hôm nay chắc không cần dùng đến xe của chị đâu nhỉ?”
“Em với mấy đứa bạn hẹn nhau tự lái xe sang thành phố bên cạnh tắm suối nước nóng, đang thiếu một chiếc xe rộng rãi đây!”
Lương Quế Phân lập tức hùa theo:
“Đúng đấy! Nếu cô nhất quyết đòi về nhà mẹ đẻ thì cứ về. Nhưng xe phải cho Minh Nguyệt mượn vài hôm.”
“Còn cô thì ngồi xe mẹ cô về là được!”
Tôi nhìn Cố Minh Nguyệt.
Kiếp trước, cô ta đã không ít lần giúp Cố Thừa Xuyên che giấu chuyện ngoại tình.
Khi tôi chất vấn, cô ta còn cười cợt, thản nhiên nói:
“Chị như thế này, anh trai em ra ngoài có người khác cũng là chuyện bình thường thôi mà. Chị dâu còn muốn chiếm được bao nhiêu lợi lộc nữa?”
Tôi lấy chìa khóa xe từ trong túi ra.
“Được thôi.”
Cố Minh Nguyệt ngẩn người.
Ngay sau đó, cô ta vội vàng chìa tay định giật lấy.
Tôi không lập tức buông ra mà chỉ bình thản nhắc nhở:
“Trong cốp xe có túi đồ ở cữ mà Cố Thừa Xuyên chuẩn bị cho chị.”
“Nếu em muốn lái xe thì nhớ lấy túi đồ xuống.”
Cố Minh Nguyệt tặc lưỡi, vẻ mặt đầy mất kiên nhẫn.
“Biết rồi, biết rồi!”
“Có mấy món đồ của bà đẻ thôi mà, em còn làm mất được chắc?”
Lương Quế Phân cũng trừng mắt nhìn tôi.
“Có tí chuyện cỏn con mà cũng bày đặt làm cao!”
Tôi buông tay.
Cố Minh Nguyệt lập tức cầm chìa khóa, quay người đi thẳng.
Mẹ tôi nhíu mày.
“Tri Hạ, con không lấy lại mấy thứ đồ đó à?”
Tôi khẽ đáp:
“Con không cần nữa. Con thấy chúng bẩn.”
Khi chúng tôi rời bệnh viện, vừa hay nhìn thấy Cố Minh Nguyệt mở cốp xe, tùy tiện liếc vào bên trong.
Mấy chiếc túi lớn nhỏ chất chồng lên nhau, bên ngoài còn phủ một tấm chăn mỏng.
Cô ta chẳng thèm kiểm tra kỹ.
Chỉ nhét vali của mình vào khoảng trống bên cạnh, sau đó đóng sầm cốp xe lại.
Tôi ngồi lên xe của mẹ, ôm Tiểu Bưởi trong lòng, lặng lẽ nhìn chiếc xe kia hòa vào dòng phương tiện đang qua lại.
Đúng lúc ấy, Diệp Đường gửi tin nhắn đến.
【Tri Hạ, cậu đến trung tâm chăm sóc sau sinh chưa? Tớ có chuẩn bị cho cậu một bất ngờ nho nhỏ đấy!】
Phía sau còn kèm theo một biểu tượng làm nũng.
Tôi nhìn chằm chằm dòng tin nhắn ấy, tâm trạng bỗng trở nên vô cùng khoan khoái.
Diệp Đường à.
Tớ cũng chuẩn bị cho cậu một bất ngờ đấy!
3
Trước khi xe khởi hành, tôi nhận được điện thoại của Diệp Đường.
“Tri Hạ, cậu xuất phát chưa?”
Tôi tựa người vào cửa kính, thản nhiên đáp:
“Ừ, sắp đi rồi.”
Cô ta bật cười.
