Đứa con gái thứ tư mà ta khó sinh suốt ba ngày ba đêm mới sinh ra, bị ba người anh ruột của nó ấn xuống chậu nước, dìm chết sống sờ sờ.

Đại hoàng tử lau nước trên tay, chạy đến trước mặt Thẩm Yến Thanh vừa vội tới mà tranh công.

“Phụ hoàng, mỗi lần Liễu nương nương nhìn thấy trẻ sơ sinh, người lại nhớ đến đứa con chưa kịp chào đời của mình, đau lòng lắm.”

“Bọn con xử lý cái nghiệt chủng này rồi, có phải Liễu nương nương sẽ vui hơn không?”

Thẩm Yến Thanh nhìn nữ anh nhi nằm dưới đất, đã sớm tắt thở. Hắn hơi nhíu mày, nhưng vẫn đưa tay xoa đầu đại hoàng tử.

Rồi hắn quay sang nhìn ta đang yếu ớt nằm trên giường, trong mắt lướt qua vài phần mất kiên nhẫn.

“Bọn trẻ cũng chỉ nghĩ cho bệnh tình của Liên nhi. Nàng đừng trách chúng, cũng đừng trách Liên nhi.”

“Ơn sinh không bằng ơn dưỡng. Từ nhỏ chúng đã lớn lên trong cung của Liên nhi, thân cận với nàng ấy hơn cũng là chuyện nên có.”

“Đợi nàng dưỡng thân cho tốt, đứa sau, trẫm cho phép nàng tự nuôi.”

Ta không khóc, cũng không làm loạn. Chỉ bình tĩnh nhìn ba đứa con trai mà ta từng liều mạng sinh ra, khẽ gật đầu.

“Được.”

Thẩm Yến Thanh thở phào, dẫn bọn trẻ đi an ủi Liễu Ứng Liên đang bị kinh sợ.

Ngay khoảnh khắc cửa tẩm điện khép lại, giọng nói của hệ thống đúng giờ vang lên:

【Chúc mừng ký chủ, nhiệm vụ có đủ cả trai lẫn gái đã đạt chuẩn. Lối thoát ly đã mở.】

Thẩm Yến Thanh tưởng ta vẫn còn có thể sinh nữa.

Nhưng hắn không biết.

Ta sắp chết rồi.

Chương 1

Sau khi bọn họ rời đi, ta hỏi hệ thống:

“Làm sao để trở về thế giới thực?”

Giọng máy móc của hệ thống chẳng hề có cảm xúc:

“Ký chủ chết, liền có thể thoát ly.”

Hóa ra đơn giản như vậy.

Ta ôm lấy thân thể lạnh ngắt và cứng đờ của con gái, áp chặt con vào ngực, rồi nằm lại trên giường.

Con bé nhỏ như thế, thậm chí còn chưa kịp mở mắt nhìn thế gian này.

Cũng tốt.

Chốn nhân gian địa ngục này, không nhìn cũng chẳng sao.

Ta muốn ở bên con đi hết đoạn đường cuối cùng này, rồi sau đó về nhà.

Đúng lúc ấy, cửa tẩm cung bị người ta một cước đá bật ra, vang lên một tiếng thật lớn.

Đại hoàng tử Thẩm Chiêu, nhị hoàng tử Thẩm Minh xông vào, phía sau còn có tam hoàng tử Thẩm Húc.

Bọn họ nhìn ta đang ôm xác đứa trẻ trên giường, trên mặt tràn đầy vẻ chán ghét không thèm che giấu.

Thẩm Chiêu chỉ vào mũi ta, nghiêm giọng quát:

“Ngươi còn ôm cái nghiệt chủng đó làm gì? Muốn dùng nó để lấy lòng thương hại của phụ hoàng sao?”

Thẩm Minh tiếp lời, giọng điệu cay nghiệt:

“Phụ hoàng đã đủ phiền rồi, ngươi còn cố ý ôm nó để làm Liễu nương nương ghê tởm. Tâm địa ngươi sao có thể độc ác đến vậy!”

Ta nhìn bọn họ.

Ba đứa trẻ đã chui ra từ bụng ta.

Bọn họ gọi một nữ nhân khác là “mẫu phi”, lại dùng những lời độc địa nhất để miêu tả ta.

Ta khẽ nói:

“Ta là mẫu thân của các con.”

Thẩm Húc cười lạnh, tiến lên một bước:

“Ngươi không xứng.”

Bọn họ muốn giật con gái trong lòng ta.

“Đưa nó cho ta.” Thẩm Chiêu vươn tay.

Ta lắc đầu, hai tay càng siết chặt hơn, ôm chặt thân thể con gái vào lòng.

Đây là đứa con cuối cùng của ta.

Ta không thể để con chết rồi vẫn không được yên ổn.

Vì dùng sức, móng tay ta bấm sâu vào da thịt mình. Máu rỉ ra, nhuộm đỏ tã lót.

Thẩm Chiêu và Thẩm Minh nhìn nhau, đều có chút do dự.

Chỉ có Thẩm Húc là không hề kiêng dè.

Nó nhỏ tuổi nhất, nhưng thủ đoạn lại độc ác nhất.

Nó bước thẳng lên, nắm cổ tay ta, dùng sức bẻ mạnh ra ngoài.

“Rắc” một tiếng giòn vang.

Cơn đau dữ dội ập tới. Ngón tay ta bị nó bẻ gãy sống sờ sờ.

Cánh tay buông lỏng, thân thể nhỏ bé của con gái liền bị nó cướp đi.

Ta đau đến cả người run rẩy, nhưng không còn để ý đến tay mình nữa. Ta chỉ vươn bàn tay còn lành lặn, tuyệt vọng muốn cướp con trở về.

“Trả lại cho ta…”

Thẩm Húc ôm xác con gái ta, như đang xách một thứ dơ bẩn nào đó, xoay người bước ra ngoài điện.

“Loại xui xẻo này, vốn nên đem cho chó ăn!”

Ta trơ mắt nhìn bọn họ ném đứa con gái vừa chào đời đã chết của ta cho mấy con chó dữ nuôi ngoài điện để canh nhà giữ viện.

Lũ chó săn ngửi thấy mùi máu, lập tức lao lên.

“Không——!”

Ta gào lên đến xé tim xé phổi, bất chấp cơn đau như bị xé toạc sau khi sinh, vừa lăn vừa bò lao ra ngoài.

Ta nhào vào bầy chó, muốn dùng chính thân thể mình che chở con gái, dù chỉ còn là một thi thể không toàn vẹn.

Lũ chó dữ bị chọc giận. Hàm răng sắc nhọn lập tức cắm xuyên vào da thịt ta.

Máu tươi đầm đìa, cơn đau xuyên tận tim gan.

Nhưng ba đứa con trai của ta chỉ đứng cách đó không xa, lạnh lùng nhìn.

Bọn họ nhìn ta bị chó dữ xé cắn, nhìn em gái ruột của bọn họ bị xâu xé, trên mặt không có lấy nửa phần dao động.

“Khi Thẩm Yến Thanh nghe tin vội tới, cảnh hắn nhìn thấy chính là ta toàn thân đầy máu, điên dại đến thảm hại.”

Hắn nhíu chặt mày:

“Ra thể thống gì! Chuyện bé xé ra to, mất hết nghi thái!”

Hắn không nhìn ta lấy một lần, cũng không nhìn đám máu thịt sắp bị ăn sạch kia lấy một lần. Hắn chỉ ra lệnh cho người cưỡng ép kéo ta ra.

Ta bị thị vệ đè chặt xuống đất, buộc phải nhìn cảnh tượng thảm không nỡ nhìn ấy.

Ta quay đầu, gào lên với hắn:

“Thẩm Yến Thanh! Đó cũng là con gái của ngươi! Dựa vào đâu mà ngươi có thể thờ ơ như vậy!”

Thẩm Yến Thanh còn chưa mở miệng, Thẩm Húc đã tranh nói trước:

“Đó mà tính là con gái gì? Rõ ràng là một con nghiệt súc! Chết sạch sẽ rồi, đỡ va chạm đến Liễu nương nương!”

Ta nhìn ba đứa con trai đã tự tay ném em gái cho chó dữ.

Nhìn người phu quân đã ngầm cho phép tất cả chuyện này.

Trong lòng ta chỉ còn một mảnh hoang tàn.

Chương 2

Ta bỗng nhớ lại rất nhiều năm trước, lần đầu tiên ta sinh con.

Khi ấy, lòng ta còn tràn đầy vui mừng, tưởng rằng Thẩm Yến Thanh cũng sẽ mong đợi đứa con đầu lòng của chúng ta.

Nhưng đại hoàng tử vừa sinh ra, thậm chí còn chưa kịp để ta ôm một cái, đã bị người của Liễu Ứng Liên bế đi.

Nàng ta nói mình vừa mất con, đau buồn đến tuyệt vọng, muốn mượn con của ta nuôi dưới gối để an ủi nỗi đau.

Ta không chịu, ôm chặt đứa trẻ không buông tay.

Thẩm Yến Thanh đến.

Hắn tự tay gỡ từng ngón tay của ta ra.

Từng ngón, từng ngón một.

Ta khóc lóc cầu xin hắn:

“Bệ hạ, đừng… đừng cướp con của ta khỏi bên cạnh ta…”

Nhưng hắn lại nhíu mày, trách mắng ta:

“Liên nhi thân thể không tốt. Nàng là hoàng hậu, vốn nên rộng lượng một chút. Vì sao lại không biết đại cục như vậy?”

Ta đuổi theo ra ngoài, lại bị cung nhân đè chặt, vả miệng ngay trước mặt mọi người.

Ngày hôm ấy, ta mới biết.

Hóa ra mẫu thân ruột thịt, ngay cả tư cách ôm con mình một cái cũng không có.

Lần thứ hai mang thai, ta ngây thơ nghĩ rằng, có vết xe đổ lần trước rồi, hắn ít nhất cũng nên mềm lòng một lần.

Ta quỳ ngoài tẩm điện của hắn, cầu xin suốt cả một đêm.

Chỉ muốn xin hắn để ta tự nuôi con.

Đêm ấy tuyết rơi rất lớn, chẳng mấy chốc đã vùi lấp đầu gối ta, cho đến khi hai chân mất hết cảm giác.

Sáng hôm sau, Thẩm Yến Thanh mở cửa bước ra.

Khi đi ngang qua ta, bước chân hắn thậm chí không hề dừng lại.

Hắn chỉ bỏ lại một câu:

“Liên nhi thân thể yếu, nuôi một đứa trẻ bên cạnh cho náo nhiệt cũng tốt.”

Sau khi đứa con thứ hai ra đời, nó vẫn bị bế đi.

Ta đuổi đến cuối bậc thềm dài, nhìn bóng lưng bọn họ, khóc đến gần như ngất lịm.

Không một ai quay đầu lại.

Đến lần thứ ba, ta hoàn toàn chết tâm.

Cầu xin là vô dụng.

Ta giấu một cây kéo dưới gối, canh trong phòng sinh, nói với tất cả mọi người:

“Ai dám cướp con của ta, ta sẽ chết ngay tại đây.”

Nhưng Liễu Ứng Liên lại diễn một màn kịch hay.

Nàng ta ôm bụng bầu đến khuyên ta, lại “không cẩn thận” ngã ngay trước cửa, tại chỗ “sảy thai”.

Thẩm Yến Thanh nổi trận lôi đình, nhận định rằng ta ghen ghét nàng ta có thai, cố ý đẩy nàng ta ngã, hại nàng ta mất con.

Ta thậm chí còn chưa kịp nhìn đứa con thứ ba một lần, đã bị kéo ra ngoài đánh trượng.

Từ đó về sau, ba đứa con trai của ta danh chính ngôn thuận được nuôi dưới danh nghĩa Liễu Ứng Liên.

Người trong cung ai cũng nói Liễu quý phi nhân đức, xem ba vị hoàng tử như con ruột.

Còn ta, chỉ là một phi tần tâm địa độc ác.

…

Thẩm Yến Thanh không phản bác lời Thẩm Chiêu.

Điều đó đồng nghĩa với mặc nhận.

Ta lòng như tro tàn, vùng khỏi sự kìm giữ của thị vệ, lê thân thể đầy thương tích quay về tẩm cung.

Nửa đêm, cung nhân đến báo, nói Liễu nương nương lại mơ thấy đứa con đã mất, đau lòng quá độ, bệnh cũ tái phát, cả đêm không ngủ được.

Thái y nói cần một người nhiều con nhiều phúc đến chùa hoàng gia ngoài thành, ba bước dập đầu một lần, thành tâm cầu phúc cho nàng ta thì bệnh mới có thể thuyên giảm.

Mệnh lệnh của Thẩm Yến Thanh rất nhanh đã truyền xuống.

Bắt ta, một kẻ “nhiều con nhiều phúc” vừa sinh xong, thân thể suy yếu, còn bị chó dữ cắn bị thương, ngay trong đêm phải xuất cung cầu phúc cho nàng ta.

Đường đến chùa hoàng gia rất dài.

Ta vừa sinh xong, thân thể vẫn còn chảy máu, lại bị chó dữ cắn đến thương tích đầy mình.

Mỗi bước đi đều như giẫm trên mũi dao.

Nhưng ba đứa con trai của ta, Thẩm Chiêu, Thẩm Minh, Thẩm Húc, lại đi theo sau ta như giám công.

Bọn họ không đến để dìu ta.

Bọn họ đến để giám sát ta.

Thẩm Chiêu lạnh lùng nhìn ta:

“Phụ hoàng đã nói, ba bước dập đầu một lần, ba nghìn cái dập đầu, thiếu một cái cũng không được.”

Thẩm Minh phụ họa:

“Tốt nhất ngươi nên thành tâm một chút. Nếu bệnh của Liễu nương nương không khỏi, cẩn thận da thịt của ngươi.”

Thẩm Húc nhỏ tuổi nhất, nhưng lời nói lại lạnh lẽo nhất:

“Loại nữ nhân như ngươi vốn nên quỳ trước Phật mà sám hối tội nghiệt của mình cho tử tế.”

Ánh mắt bọn họ nhìn ta không có chút tình thân nào.

Đó là sự nhìn xuống.

Là phán xét.

Như thể ta không phải mẫu thân sinh ra bọn họ, mà là một phạm nhân thấp hèn đang trả giá cho tội lỗi của mình.

Tội của ta là gì?

Là sinh ra bọn họ, nhưng không có được tình yêu của phụ thân bọn họ sao?

Chương 3

Con đường lát đá xanh dẫn lên ngôi chùa trên đỉnh núi dài đến mức không thấy điểm cuối.

Ta gắng gượng chống đỡ thân thể suy yếu, làm theo yêu cầu của bọn họ.

Ba bước, rồi quỳ xuống, dập đầu.

Trán đập xuống bậc đá lạnh lẽo cứng rắn, phát ra tiếng trầm đục.

Một lần, hai lần…

Ban đầu chỉ thấy đau, về sau liền tê dại.

Máu chảy từ khóe trán xuống, phủ kín mắt ta, khiến tầm nhìn nhuộm một màu đỏ tươi.

Ta chỉ hơi chậm lại, Thẩm Minh đã mất kiên nhẫn thúc giục:

“Nhanh lên! Lề mề như vậy, có chỗ nào giống thành tâm?”

Thẩm Húc thậm chí nhặt đá ven đường ném vào lưng ta.

“Đừng giả chết! Liễu nương nương còn chờ phúc báo của ngươi để kéo dài mạng sống đấy!”

Ta nghiến răng, nhịn cơn đau và nhục nhã, tiếp tục dập đầu.

Máu thấm ướt y phục.

Hai chân từ lâu đã mất hết cảm giác, chỉ còn dựa vào một chút ý chí để chống đỡ.

Không biết qua bao lâu, ba nghìn cái dập đầu cuối cùng cũng xong.

Trán ta máu thịt lẫn lộn, cả người mềm nhũn trước sơn môn, ngay cả sức nhúc nhích một ngón tay cũng không có.

Còn ba người bọn họ lại như vừa hoàn thành nhiệm vụ, xoay người rời đi.

Thẩm Chiêu bỏ lại một câu:

“Bọn ta về kinh trước. Ngươi tự nghĩ cách mà về.”

Bọn họ không để lại xe ngựa cho ta.

Không để lại bạc cho ta.

Thậm chí cũng không quay đầu nhìn ta lấy một lần.

Cứ như vậy, bọn họ bỏ mặc ta một mình nơi núi hoang chùa cổ.

Cuối cùng, là trụ trì trong chùa tốt bụng, giúp ta thuê một chiếc xe ngựa đưa ta về kinh thành.

Trước khi đi, ông nói: