“Ta cứ thấy, đôi mắt đứa trẻ này rất giống thời nhỏ của anh.”

Một tuần sau, ngay khi tôi bị nhét vào một chiếc xe đen, sắp bị đưa đi mãi mãi, quản gia đưa cho tôi một cái bao nhỏ.

“Đồ đã đóng gói xong, tới nơi sẽ có người đón con.”

Tôi nhìn biệt thự ngày càng nhỏ dần trong gương chiếu hậu, trong lòng trống rỗng.

Một chiếc xe lao tới với tốc độ điên cuồng, chắn ngang trước đầu xe chúng tôi.

Quản gia cầm một tờ giấy lao tới bên cửa kính, lăn lộn đưa tài liệu cho Phó Hành Chi.

Đó là một báo cáo xét nghiệm ADN gấp.

Dòng cuối cùng của báo cáo, kết luận rõ ràng minh bạch.

Tôi không có quan hệ huyết thống với bọn buôn người.

Chuỗi nhiễm sắc thể Y của Phó Hành Chi hoàn toàn trùng khớp với tôi.

Tôi là con của ông, con ruột.

5

Phó Hành Chi giật lấy bản báo cáo ADN.

Tay hắn run rẩy dữ dội, gần như không nắm nổi mấy tờ giấy mỏng.

Hắn nắm chặt báo cáo đến mức khớp ngón tay trắng bệch vì sức lực.

Đôi mắt hắn chĩa chết vào dòng chữ đó.

“Phân kiểu nhiễm sắc thể theo dòng đực hoàn toàn trùng khớp.”

Hắn liếc báo cáo, lại ngẩng đầu nhìn tôi trong xe, rồi cúi xuống nhìn báo cáo một lần nữa.

Như thể đầu óc hắn không thể xử lý được sự thật này.

Hắn nhìn đi nhìn lại, hết lượt này tới lượt khác.

Gương mặt hắn từ sửng sốt chuyển sang tái mét, cuối cùng biến thành một màu xám xịt như đã chết.

Hắn quay phắt lại, qua cửa kính xe chĩa ánh mắt chết chóc về phía tôi — cô bé gầy gò, hoảng sợ, đầy thương tích trong xe.

Cổ họng hắn phát ra một tiếng gào không giống tiếng người.

Âm thanh đó không có cơn giận, chỉ có sự hối hận và thống khổ tột cùng, như muốn xé nát cả người.

Mẹ thấy phản ứng của hắn cũng lao tới, giành lấy tờ báo cáo để nhìn.

Ngay khoảnh khắc bà đọc rõ nội dung, toàn thân bà cứng đờ.

Bà lảo đảo lùi lại một bước, liên tục lắc đầu.

“Không, không thể nào.”

Giọng bà nhỏ như muỗi kêu, đầy sợ hãi.

“Đây không phải thật.”

Thời gian như ngưng lại.

Môi bà mấp máy nhưng không phát ra tiếng.

Rồi đột ngột bà thét lên một tiếng thê lương đến tột độ, mắt trợn ngược, ngã lăn xuống.

Hiện trường lập tức hỗn loạn.

“Vãn Vãn!”

Phó Hành Chi như phát điên lao tới ôm lấy mẹ đã ngất, ngoảnh lại quát với tài xế.

“Quay đầu! Quay về biệt thự ngay!”

“Gọi bác sĩ! Gọi tất cả bác sĩ tới đây cho tôi!”

Giọng hắn tràn đầy nỗi hoảng loạn chưa từng có, hoàn toàn mất đi vẻ điềm tĩnh thường ngày.

Phó Minh Huyền bị biến cố bất ngờ dọa đến mềm người.

Cậu chỉ chằm chằm vào tôi, môi run rẩy, lắp bắp hỏi cha mình.

“Ba, chuyện này… chuyện này là sao?”

Cậu nhìn báo cáo, lại nhìn tôi, hoàn toàn không thể hiểu nổi.

“Ba, nó là ai?”

Mắt Phó Hành Chi đỏ ửng, lần đầu hắn tru tréo với đứa con trai mà hắn vốn nâng niu như báu vật.

“Con bé là em gái con!”

Tiếng nói như thoát ra từ trái tim đầy máu.

“Là em ruột mà ba đã làm mất của con!”

Phó Minh Huyền đứng như trời trồng, như bị sét đánh.

Cậu lẩm bẩm:
“Không thể nào, nó là một thứ hoang tàn, dơ bẩn và câm lặng…”

Phó Hành Chi lao tới, túm lấy vai cậu, lắc mạnh.

“Nhìn kỹ đi! Cô ấy chính là em ruột của con!”

Trên đường về, không khí ngột ngạt đến nghẹt thở.

Mẹ nằm bất tỉnh ở ghế sau.

Phó Hành Chi đạp ga hết cỡ, xe lao đi như điên.

Phó Minh Huyền co rúm ở một góc, lặng lẽ khóc.

Còn tôi ngồi giữa họ, như tâm bão, yên lặng đến rợn người.

Cửa xe bị mở thô bạo.

Tôi bị bế ra khỏi chiếc xe lạnh lẽo.

Lần đầu tiên, tôi được đưa vào căn nhà chính sáng sủa và ấm áp đó.

Nhưng đón tôi không phải vòng tay dịu êm.

Là vô số bác sĩ mặc áo trắng và những máy móc lạnh lùng.

Họ vây quanh tôi, kiểm tra, lấy máu, như đang nghiên cứu một sinh vật quý hiếm nhưng mong manh.

Tôi nghe họ bàn về chứng suy dinh dưỡng và các vết thương cũ trên người.

“Xương sườn có chấn thương cũ.”

“Bị đói kéo dài dẫn tới dạ dày teo.”

Tôi ngồi như người vô cảm, bất động.

Hành lang vang lên một tiếng động lớn.

5.

Thế nhưng tôi lại chẳng cảm thấy chút ấm áp nào.

Chỉ thấy nực cười.

“Cuộc thi của cô ta quan trọng, thì con phải cam tâm để cả cuộc đời mình bị đánh cắp sao?”

“Đó không phải là trộm! Em gái con chỉ là… chỉ là mượn chút cảm hứng của con thôi!”

Mượn cảm hứng?

Thật là một cụm từ “trong sáng, thanh tao”.

Tôi bật cười vì tức.

“Bố biết không? Bây giờ nhìn bố thế này, thật sự khiến con thấy buồn nôn.”

Đầu dây bên kia là tiếng thở dồn dập của bố.

Ông như bị nghẹn bởi câu nói đó, hồi lâu chẳng thốt nên lời.

“Mày… mày cái đồ con bất hiếu! Vì vài bức tranh rách nát mà ngay cả sống chết của mẹ mày cũng mặc kệ?”

“Bà ấy sẽ không chết.” – Giọng tôi bình thản – “Bà ấy chỉ đang dùng chiêu cũ để ép con khuất phục thôi. Thủ đoạn này các người đã diễn đi diễn lại từ nhỏ đến lớn rồi. Con chưa chán, thì các người cũng nên chán đi.”

Nói xong, tôi thẳng tay cúp máy.

Thế giới lập tức yên tĩnh.

Chu Nhiên nhìn tôi qua gương chiếu hậu, như muốn nói gì đó.

“Có gì thì cứ nói.”

“Cậu… thật sự không về thăm một lần?”

“Không.”

Tôi nhìn cảnh đường phố vùn vụt trôi ngược ngoài cửa kính.

“Nếu bây giờ tôi về, chỉ có thể bị nhốt trong nhà cho đến khi cuộc thi kết thúc.”

Đó mới là mục đích cuối cùng của họ.

Dùng cái gọi là “bệnh” của mẹ, để trói buộc tôi.

Chu Nhiên im lặng, chỉ lái xe vững vàng hơn.

……

Ngày chung kết, thời tiết rất đẹp.

Nắng A thị rực rỡ đến chói mắt.

Trước cửa hội trường, treo tấm poster khổng lồ.

Ở chính giữa, là gương mặt đã được chỉnh sửa tinh xảo của Tô Tình.

Cô ta mỉm cười tự tin, rạng rỡ. Bên cạnh là tác phẩm 《Sơ Sinh》.

Bức tranh của tôi.

Tôi đứng trước poster, nhìn thật lâu.

Mãi đến khi Chu Nhiên vỗ nhẹ vai:

“Đi thôi, đến giờ vào rồi.”

Tôi cùng Chu Nhiên và Lưu Hồng bước vào khán phòng.

Ghế của chúng tôi, ở hàng đầu tiên, chính giữa.

Vị trí tuyệt vời.

Tôi thậm chí có thể thấy rõ từng biểu cảm trên mặt các giám khảo.

Người đàn ông trung niên – chủ tịch hội đồng giám khảo – đang tươi cười nói gì đó với Tô Tình.

Cô ta cười duyên dáng, dáng vẻ ngoan ngoãn.

Cha mẹ tôi cũng đến.

Họ ngồi ở hàng thứ hai, gương mặt căng thẳng nhưng đầy mong chờ nhìn lên sân khấu.

Họ không thấy tôi.

Tất cả sự chú ý của tôi, đều đặt trên Tô Tình.

Hôm nay, cô ta mặc váy trắng dài, tóc buông xõa, trông trong sáng, ngây thơ.

Như một đóa bạch liên không vướng bụi trần.

Giỏi giả vờ thật.

…….

Cuộc thi bắt đầu.

MC bằng giọng hào hứng giới thiệu từng thí sinh và tác phẩm lọt vào chung kết.

Đến lượt Tô Tình, khán phòng vang lên tràng pháo tay nồng nhiệt.

Cô ta là ứng cử viên sáng giá nhất hôm nay.

MC tâng bốc không ngớt: nào là thiên tài hiếm có trăm năm, nào là ngôi sao tương lai của giới thiết kế.

Tô Tình khiêm tốn mỉm cười, tận hưởng sự tung hô, tán tụng.

Sau đó, màn hình lớn bắt đầu chiếu VCR của cô ta.

Trong video, cô ngồi trong phòng vẽ sáng sủa, tao nhã pha màu, khi thì trầm tư trước giá vẽ, khi thì mỉm cười như vừa lóe lên linh cảm.

Nhạc nền là tiếng dương cầm êm dịu.

Lời thuyết minh đầy chất thơ:

“Cảm hứng là nụ hôn của nàng thơ. Tô Tình nói, tác phẩm ‘Sơ Sinh’ của cô, cảm hứng đến từ một buổi chiều tĩnh lặng, khi cô nhìn thấy một chú bướm phá kén bay ra…”

Tôi suýt nữa bật cười khinh bỉ.

Cảm hứng ấy rõ ràng đến từ một đêm mưa bão, khi tôi thấy một con ốc sên nhỏ bị gió mưa quật ngã, vẫn cố gắng bò vào góc tường.

Liên quan gì đến bươm bướm?

6.

VCR kết thúc, MC bắt đầu đặt câu hỏi.

“Tô Tình, em có thể chia sẻ cảm xúc lớn nhất của mình khi sáng tác ‘Sơ Sinh’ không?”

Cô ta cầm micro, gương mặt ánh lên vẻ “thánh khiết”:

“Cảm xúc lớn nhất là sự cảm động. Sinh mệnh, dù nhỏ bé đến đâu, chỉ cần nó nỗ lực vươn lên, đều đáng để chúng ta kính ngưỡng.”

Nghe thật hay.

Nếu tôi không phải là tác giả thật sự, có khi tôi cũng tin.

Dưới khán đài lại vang lên tiếng vỗ tay.

Cha mẹ tôi xúc động đến đỏ cả mắt.

Tôi còn thấy mẹ cầm điện thoại lên quay.

MC lại hỏi vài câu vô thưởng vô phạt, sau đó tuyên bố bước vào phần hỏi đáp của giám khảo.

Mấy giám khảo thay nhau ca ngợi tác phẩm của Tô Tình.