Đúng lúc đó, điện thoại của Tô Tình gọi đến.
Mẹ tôi lập tức vui mừng, hớn hở bắt máy, còn bật loa ngoài.
“Tình Tình à, con nhận được tiền rồi chứ? Ở ngoài chơi vui chứ?”
“Nhận rồi ạ, cảm ơn mẹ!” – Giọng Tô Tình ngọt ngào đến mức phát ngấy – “À đúng rồi mẹ, con báo tin vui nha! Tác phẩm dự thi của con, ‘Sơ Sinh’, đã lọt vào vòng chung kết rồi! Thầy giám khảo còn khen con có nguồn cảm hứng đặc biệt, nói tác phẩm này tràn đầy sự kính ngưỡng và xúc động nguyên thủy nhất với sự sống.”
‘Sơ Sinh’.
Trong khoảnh khắc nghe cái tên đó, máu trong người tôi gần như đông lại.
Đó là tác phẩm thời đại học của tôi.
Là kết tinh từ vô số đêm trắng, từ hàng trăm bản phác thảo mà nên.
Khi ấy, mẹ nói tôi vẽ mấy thứ vô bổ, chẳng bằng đi làm thêm vài chỗ.
Sau đó, bức tranh ấy đột nhiên “biến mất”.
Tôi đã tìm rất lâu, cuối cùng đành bỏ cuộc.
Tôi nhìn mẹ, trên mặt bà là sự tự hào và vui sướng chẳng hề che giấu.
“Thật sao? Tốt quá rồi! Mẹ biết ngay Tình Tình của chúng ta là giỏi nhất mà!”
Bà cúp máy, đắc ý liếc nhìn tôi.
“Con nghe thấy chưa? Em gái con thật xuất sắc. Con lấy gì mà so với nó?”
Tôi không đáp.
Tôi chỉ bước tới bức tường đầy chứng chỉ kia, nhìn từng tấm một.
Những cuộc thi thiết kế ấy, những giải thưởng ấy…
Tên tác phẩm, từng cái, đều quen thuộc đến đau lòng.
‘Đom đóm đêm hè’, ‘Khu rừng sương mù’, ‘Tiếng vọng nơi biển sâu’.
Toàn bộ đều là những tác phẩm tôi từng vẽ, rồi lần lượt “biến mất”.
Tôi như kẻ ngốc, từ đầu lạnh buốt đến chân.
Thì ra, tôi không phải đứa con bị ghét bỏ.
Tôi chỉ là “thức ăn” để nuôi lớn một đứa con khác.
Tài năng của tôi, tâm huyết của tôi, tất cả của tôi – đều trở thành bậc thang cho Tô Tình tiến lên.
Mà tôi, bị che mắt, còn ngốc nghếch đem cả mồ hôi nước mắt mình đi góp thêm gạch đá cho “thành công” của cô ta.
Mẹ thấy tôi im lặng, tưởng tôi bị sự “xuất sắc” của Tô Tình đả kích.
Bà tiến lại, vỗ vai tôi, giọng mang theo chút ban phát rẻ tiền:
“Thôi nào, con cũng đừng buồn. Em con giỏi, sau này nhà ta mới khá. Nó mà trở thành nhà thiết kế nổi tiếng, chẳng phải con cũng được nở mày nở mặt sao?”
Mặt tôi nóng rát, như bị tát vô số cái.
“Cuộc thi lần này tổ chức ở A thị phải không?” – Tôi chợt lên tiếng, giọng bình thản đến đáng sợ.
Mẹ sững người, rồi gật đầu.
“Đúng vậy, sao thế?”
“Không có gì.”
Tôi rút điện thoại ra, bắt đầu đặt vé.
3.
“Con định làm gì?” – Mẹ tôi nhận ra có gì đó không ổn, lập tức giật lấy điện thoại trong tay tôi.
“Con điên rồi sao? Con muốn đi tìm nó? Con muốn hủy hoại nó à!”
Giọng bà the thé, gương mặt dữ tợn.
Tôi nhìn bà, bỗng cười khẽ.
“Mẹ đoán đúng rồi.”
Tôi từng ngón, từng ngón một, bẻ ra, lấy lại điện thoại.
“Không chỉ đi tìm nó, con còn muốn ngay trước mặt tất cả mọi người, nói cho họ biết, cái ‘thiên tài thiết kế’ kia rốt cuộc là thứ gì.”
Mẹ tôi tức đến run cả người, giơ tay định tát.
Tôi không tránh.
Bàn tay rơi xuống mặt, nóng rát đến bỏng.
Cũng hoàn toàn khiến tôi tỉnh táo.
“Cút cho tao! Mày lập tức cút ra ngoài! Tao không có đứa con gái như mày!” – Bà chỉ thẳng ra cửa, gào thét khàn cả giọng.
“Được thôi.”
Tôi xoay người bước đi, không một chút lưu luyến.
Đến cửa, tôi dừng lại, ngoái đầu nhìn bà.
“Căn nhà này, sổ đỏ mang tên con. Trong vòng một tháng, dọn ra ngoài đi.”
Nói xong, tôi mở cửa, rời khỏi.
Sau lưng, là tiếng chửi rủa điên cuồng cùng tiếng đồ vật bị ném vỡ tan.
Tôi không quay đầu lại.
Đêm ngoài trời rất lạnh.
Tôi gọi một chiếc taxi, thẳng tới sân bay.
Ngồi trong sảnh chờ, tôi mới cảm nhận rõ vết đau bỏng rát trên mặt.
Lấy điện thoại ra, trên màn hình phản chiếu gương mặt thê thảm của tôi.
Má phải sưng vù, in hằn dấu bàn tay rõ rệt.
Tôi bật cười tự giễu.
Tôi mở khung chat của một người bạn đại học đã lâu không liên lạc.
Anh ta là người bản địa A thị, làm trong một phòng tranh có chút tiếng tăm.
【Ở đó không? Giúp mình một việc.】
Anh ta nhanh chóng trả lời: 【Ồ, khách quý hiếm đây, Giang Vãn tài nữ, nói đi, chuyện gì?】
【Giúp mình kiếm một vé vào chung kết “Cúp Tinh Thần” thiết kế trẻ, tốt nhất là hàng ghế đầu.】
【“Cúp Tinh Thần”? Loại giải vớ vẩn đó mà cậu cũng hứng thú? Nghe nói lần này có cô gái tên Tô Tình, đã được định sẵn là quán quân rồi, hình như là con nuôi của chủ tịch hội đồng giám khảo.】
Tôi nhìn những dòng chữ trên màn hình, tim như bị bàn tay vô hình siết chặt.
Thì ra, không chỉ là ăn cắp.
Mà còn có giao dịch ngầm sâu xa hơn.
【Đúng, mình chính vì nó mà đi.】
【Có phốt hả? Nhanh kể!】
【Gặp rồi nói.】
Tắt máy, tôi ngả người vào ghế, nhắm mắt lại.
Ký ức tuổi thơ không kìm được tràn về.
