“Cô mau đem thằng bé về đi, tôi thật sự chịu không nổi nữa.”
Bà vừa nói vừa nhét thẳng đứa bé vào tay tôi.
“Đêm nó chẳng chịu ngủ, khóc cả đêm, tôi bị nó làm cho huyết áp tăng vọt rồi.
Cô là mẹ nó, cô phải có trách nhiệm chứ!”
Tôi còn chưa kịp đáp,
Tiểu Bách bỗng “ê ê a a” gọi một tiếng:
“Ma—ma—”
Khoảnh khắc đó, cả người tôi cứng đờ.
Giọng con ngây ngô, mềm nhũn,
như đánh vỡ toàn bộ những ngày tôi gồng gánh.
Nước mắt suýt nữa trào ra.
Tôi ôm con, nó lập tức rúc đầu vào cổ tôi,
ôm chặt không chịu buông.
Hơi ấm quen thuộc, mùi sữa thân thuộc,
như từng chút từng chút lấp đầy trái tim rỗng hoác của tôi.
Bà ta thấy tôi im lặng, hừ một tiếng:
“Cô làm mẹ mà ác thế? Con mình mà cũng bỏ được à?”
Tôi cúi xuống hôn lên trán con, không nói gì,
chỉ khẽ đáp:
“Mẹ, tạm thời mẹ vẫn cứ giúp chăm cháu, dạo này con đi làm.”
Bà ta trợn mắt:
“Cô thích làm gì thì làm, tôi không trông nổi. Ngày mai cô phải xin nghỉ mà giữ nó.”
“Tôi không nghỉ được. Tôi mà nghỉ thì lấy gì ăn?”
“Triệu Kiện đưa cho cô bao nhiêu tiền, cô tiêu đi đâu hết rồi? Đúng là đàn bà phá của.”
Bà ta nghiêng miệng, giọng chua chát:
“Làm mẹ mà dám bỏ con, cô cũng giỏi thật.”
Tôi gật đầu:
“Được, con sẽ chăm.”
Cửa vừa khép lại, Tiểu Bách trong lòng tôi cười vỗ tay,
giống như một ngọn đèn tôi vừa nhặt lên từ bùn lầy.
Tôi ngồi xuống, ôm con, điện thoại vẫn sáng màn hình.
Trên đó là thông báo một công việc mới:
“Cần gấp trợ lý biên tập ảnh – chữ ca đêm. Có thể làm xuyên đêm. Ghép chữ theo ảnh. Lương: 15 tệ/giờ.”
Tôi nhẹ nhàng xoa đầu con,
cắn răng nhận việc.
Cho dù phải thức trắng,
tôi cũng không thể tiếp tục sống trong cảnh nghèo túng này nữa.
6
Công việc nhập liệu trước kia tôi không làm nổi nữa.
Vừa phải trông Tiểu Bách, chẳng ai giúp, đi làm giờ hành chính từ sáng đến tối là điều không tưởng.
Triệu Kiện chưa từng hỏi đến con một câu.
Đêm bà ta mang con trả lại, còn than đau lưng, không trông nổi, quay lưng bỏ đi nhanh hơn ai hết.
Tôi gọi điện báo công ty rằng tạm thời không thể đi làm.
Bộ phận nhân sự lịch sự nói: “Vậy chị nghỉ ngơi ổn định rồi liên hệ lại nhé.”
Triệu Kiện nghe tôi cúp máy thì bật cười nhạt:
“Anh đã nói rồi mà, cô trụ được bao lâu? Không tin, cứ phải đi ra ngoài làm trò cười.”
Hắn mặc bộ đồ ngủ, ngồi bẹp trên sofa, tay bốc khoai tây chiên,
mắt dán vào điện thoại, trên màn hình là mấy cô gái nhảy nhót, hắn cười khoái chí, mặt mũi hớn hở.
“Giờ chịu ngoan ngoãn ở nhà chưa?
Đừng có mà lao vào mấy cái việc vặt ngoài kia, một đơn mấy đồng, có đáng không, lại mệt xác.”
Tôi chẳng buồn đáp.
Con ngủ yên trong tay tôi, khóe môi còn dính sữa, trán lấm tấm mồ hôi.
Tôi nhẹ nhàng đặt con xuống, cầm điện thoại tiếp tục lướt tìm việc làm thêm.
Chỉnh sửa hình ảnh, viết nội dung mẹ và bé, cắt ghép kèm chữ… thứ gì có thể làm, tôi đều lưu lại.
Chỉ cần trụ nổi một tháng, gom đủ hai nghìn,
tôi sẽ nộp đơn ra tòa, giành quyền nuôi Tiểu Bách.
Thấy tôi cứ cúi đầu bấm máy, Triệu Kiện bỗng nói:
“Cô đang tán gẫu với thằng nào phải không? Đừng tưởng có con rồi thì chẳng ai thèm. Tôi cảnh cáo cô, lâm Duệ, nếu dám cắm sừng tôi, tin không tôi giết cô luôn?”
Tôi ngẩng lên, nhìn thẳng vào mặt hắn, lòng lạnh dần.
Đúng lúc ấy, ngoài cửa vang lên tiếng gõ dồn dập.
Triệu Kiện lập tức chui tọt vào phòng ngủ, mặt biến sắc:
“Ra xem ai đi… không phải hàng em đặt chứ? Tôi gần đây có mua gì đâu…”
Tôi mở cửa, một nhân viên đeo khẩu trang đưa phong bì:
“Xin hỏi, Triệu Kiện có ở nhà không? Đây là thông báo trước kiện của tòa án, nhắc nhở cuối cùng về khoản vay quá hạn.”
Tôi siết chặt ngón tay, nhận lấy tờ giấy đỏ chót.
Rõ ràng ghi hắn nợ một nền tảng vay online 108.000, quá hạn ba tháng, chuẩn bị khởi kiện.
Triệu Kiện ló đầu ra, thấy thư, mặt xụi hẳn:
“Cô đừng hiểu lầm, đó là lúc trước bấm nhầm thôi, tôi đã nói chuyện xong rồi…”
Tôi không nói, đặt mạnh phong bì xuống bàn trà.
“Anh chẳng phải vẫn dùng cả tiền trợ cấp của con để trả nợ sao?”
Giọng tôi lạnh lẽo.
Hắn né tránh:
“Cô bị điên à, vài trăm bạc thì được gì? Cô giờ chẳng đi làm, không phải vẫn ăn tiêu tiền của tôi sao?”
