Tôi buộc phải giả định rằng từ khoảnh khắc mình lấy được chiếc USB, có thể tôi đã bị theo dõi rồi.
Đến công ty, bầu không khí trong văn phòng vẫn như thường ngày.
Đồng nghiệp bàn tán về những chuyện tám mới nhất, than phiền về các dự án đang làm.
Vương Lỗi vẫn dùng ánh mắt kênh kiệu ấy liếc nhìn tôi, như thể đang nhìn một con kiến có thể bị giẫm chết bất cứ lúc nào.
Sau cú sốc của tối qua, tất cả những thứ này bỗng trở nên không thật.
Tôi phát hiện lần đầu tiên mình có thể nhìn mọi người trong văn phòng bằng tâm thế của một kẻ đứng ngoài.
Ai là người vô tội?
Ai lại là tay chân của Mã Văn Bân?
Tôi âm thầm quan sát từng người, đặc biệt là Vương Lỗi.
Tôi để ý trước cuộc họp sáng, anh ta cố ý chạy đến phòng của Mã Văn Bân để báo cáo công việc.
Khi bước ra, trên mặt là nụ cười nịnh nọt đầy đắc ý.
Trong lòng tôi khẽ động.
Xem ra từ lâu hắn đã đầu quân cho Mã Văn Bân.
Tình cảnh của tôi bây giờ còn nguy hiểm hơn tôi tưởng.
Tôi phải nhanh chóng, và phải dùng một cách tuyệt đối an toàn, để sếp Lý Thừa Viễn biết rằng thứ đó đang ở trong tay tôi.
Tôi không thể trực tiếp tìm ông.
Trước cửa phòng ông chắc chắn đầy rẫy tai mắt của Mã Văn Bân.
Gọi điện hay gửi email càng là tự chui đầu vào rọ.
Tôi cần một tín hiệu.
Một tín hiệu chỉ có tôi và ông, hoặc nói đúng hơn là chỉ người thật sự quan tâm đến hũ dưa cải kia mới hiểu được.
Cơ hội đến vào giờ trưa.
Tôi bưng khay thức ăn, cố ý đi đến khu vực gần nơi các lãnh đạo công ty dùng bữa.
Tôi thấy sếp Lý Thừa Viễn đang cầm một tách cà phê, nói chuyện gì đó với giám đốc tài chính.
Sắc mặt ông vẫn rất tệ.
Tôi hít sâu một hơi, đi đến quầy lấy thức ăn, nói với đầu bếp căng tin bằng giọng không quá to nhưng đủ để những người xung quanh nghe rõ:
“Thầy ơi, đồ ăn của căng tin mình ngày càng ngon, nhưng nếu có thêm chút món khai vị thì càng tuyệt.”
Đầu bếp tiện miệng hỏi: “Cậu muốn món gì?”
Tôi cười, trong giọng có chút dư vị hoài niệm.
“Ví dụ như dưa cải muối kiểu lão đàn của nhà sếp chẳng hạn. Hôm trước tôi thử một chút, cái vị đó… thật sự quá tuyệt.”
Tôi cố ý dừng lại một chút, rồi từng chữ một nói rõ ràng:
“Cái vị chua thơm ấy, dịu mà lại bá đạo, là hương vị quê nhà chính tông nhất mà tôi từng ăn.”
“Dịu mà lại bá đạo.”
Đó là cảm nhận trực tiếp nhất của tôi khi mở hũ dưa cải đầu tiên.
Tôi tin rằng đối với Lý Thừa Viễn — người đã tự tay mang dưa cải của mẹ đến công ty — câu nói này có ý nghĩa đặc biệt.
Nói xong tôi không quay đầu lại, bưng khay thức ăn đi đến một góc.
Bằng khóe mắt, tôi thấy bàn tay đang cầm cà phê của Lý Thừa Viễn khựng lại giữa không trung.
Ông nhìn về phía tôi, ánh mắt như đang suy nghĩ điều gì đó.
Tim tôi lập tức dâng lên tận cổ họng.
Tôi đã cược đúng.
Ba giờ chiều, trong hộp thư công ty của tôi xuất hiện một email từ thư ký CEO.
Nội dung rất đơn giản:
“Chu Nhiên, mời anh 5 giờ chiều đến phòng tổng giám đốc để báo cáo về ý tưởng sơ bộ cho chiến dịch quảng bá quý II.”
Đây là một cái cớ hoàn hảo.
Hợp tình hợp lý, không một kẽ hở.
Đúng 5 giờ, tôi gõ cửa phòng làm việc của Lý Thừa Viễn.
“Mời vào.”
Trong phòng chỉ có một mình ông.
Ông ngồi sau chiếc bàn làm việc lớn, ánh mắt sắc như chim ưng khóa chặt lấy tôi.
Căn phòng yên tĩnh đến đáng sợ.
Ông không nói gì, chỉ nhìn tôi như vậy.
Tôi cảm thấy từng nhịp tim của mình đều bị ông nhìn thấu.
Cuối cùng ông chậm rãi lên tiếng, giọng khàn khàn.
“Chu Nhiên, dưa cải mẹ tôi làm… cậu thấy hương vị thế nào?”
Đến rồi.
Xác nhận cuối cùng.
Tôi nhìn thẳng vào mắt ông, bình tĩnh trả lời:
“Đều rất ngon, là hương vị của nhà. Nhưng cá nhân tôi thấy hũ thứ mười hai đặc biệt khác biệt, khiến người ta ấn tượng sâu sắc.”
Tôi cố ý nhấn mạnh mấy chữ “hũ thứ mười hai”.
Cơ thể Lý Thừa Viễn lập tức thả lỏng.
Bờ vai đang căng cứng của ông trùng xuống, sự sắc bén và dò xét trong ánh mắt biến thành vô tận mệt mỏi và một tia… nhẹ nhõm.
Ông hiểu rồi.
Ông đứng dậy, bước đến trước mặt tôi, vỗ nhẹ lên vai tôi.
Bàn tay ông hơi run.
“Được, rất tốt.”
Ông chỉ nói ba chữ ấy.
Ông không hỏi nội dung trong USB, cũng không hỏi bất kỳ chi tiết nào.
Có những chuyện không cần nói thẳng ra.
Chúng tôi đều hiểu rằng từ khoảnh khắc này, chúng tôi đã trở thành người trên cùng một con thuyền.
“Công ty sắp đổi trời rồi.” Ông nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ nói. “Tôi cần một con dao sắc, một người có thể giúp tôi dọn sạch chướng ngại.”
Ông quay đầu lại nhìn tôi.
“Tôi cần một người tuyệt đối đáng tin ngồi vào một vị trí then chốt. Một người vừa có lòng, vừa có đầu óc.”
Những lời đó khiến tim tôi chấn động.
Cuộc gặp ngắn ngủi ấy kết thúc trong bầu không khí đầy ẩn ý như vậy.
Ông bảo tôi cứ trở về, coi như chưa có chuyện gì xảy ra, mọi thứ vẫn như bình thường, chờ tin của ông.
Ba ngày sau — tức là hôm nay.
Trong cuộc họp sáng thứ Hai thường lệ của tập đoàn, tất cả các quản lý cấp trưởng phòng trở lên đều có mặt.
Mã Văn Bân ngồi bên trái Lý Thừa Viễn, dáng vẻ vững như bàn thạch.
Vương Lỗi với tư cách phó trưởng phòng cũng được ngoại lệ tham dự cuộc họp, ngồi ở hàng sau, vẻ mặt đầy đắc chí.
Cuộc họp bắt đầu, Lý Thừa Viễn nói vài lời xã giao.
Sau đó ông chuyển giọng.
“Để đối phó với sự cạnh tranh ngày càng khốc liệt của thị trường và nâng cao giá trị cốt lõi của thương hiệu, tôi quyết định thành lập một bộ phận hoàn toàn mới trong tập đoàn — Bộ phận Liêm chính Thương hiệu.”
Tất cả mọi người đều sững lại.
Lý Thừa Viễn không để ý phản ứng của mọi người, tiếp tục nói:
“Bộ phận này sẽ độc lập với phòng marketing và phòng kiểm soát chất lượng, trực tiếp báo cáo cho tôi, có quyền phủ quyết một phiếu và điều tra toàn bộ quy trình từ mua hàng đến bán hàng của công ty, đảm bảo danh tiếng thương hiệu của chúng ta.”
Trong phòng họp vang lên những tiếng hít khí lạnh.
Đây rõ ràng là chuẩn bị tiến hành thanh lọc nội bộ!
Sắc mặt Mã Văn Bân lần đầu tiên thay đổi.
Nhưng lời nói tiếp theo của Lý Thừa Viễn mới thật sự như một tiếng sét nổ tung trong phòng họp.
Ánh mắt ông quét qua cả căn phòng, cuối cùng dừng lại trên người tôi.
“Tôi tuyên bố, kể từ bây giờ, chuyên viên marketing Chu Nhiên sẽ đảm nhiệm chức Giám đốc Bộ phận Liêm chính Thương hiệu, đồng thời thăng chức làm Giám đốc Marketing, phụ trách toàn bộ công việc của hai bộ phận.”
Cả phòng họp lập tức rơi vào sự im lặng chết chóc.
Mọi ánh mắt đồng loạt dồn về phía tôi.
Kinh ngạc, nghi ngờ, khó hiểu, ghen tị…
