Dì bảo tôi đi đón cậu em họ cao một mét chín vừa nghỉ đông về nhà.
Tôi kéo một người có chiều cao na ná như thế về.
Ai ngờ, hôm sau, nhóm gia đình nổ tung.
Trong nhóm toàn là lời tố cáo của em họ, trách tôi bỏ nó ở sân bay qua đêm.
Đầu óc tôi lập tức đơ ra.
Cho hỏi một câu, vậy anh bạn to xác đang ngủ trong phòng khách nhà tôi là ai?
Chương 1
Dì bảo tôi đi đón cậu em họ cao một mét chín vừa nghỉ đông về nhà.
Tôi kéo một người có chiều cao na ná như thế về.
Ai ngờ, hôm sau, nhóm gia đình nổ tung.
Trong nhóm toàn là lời tố cáo của em họ, trách tôi bỏ nó ở sân bay qua đêm.
Đầu óc tôi lập tức đơ ra.
Cho hỏi một câu, vậy anh bạn to xác đang ngủ trong phòng khách nhà tôi là ai?
1
Dì ra nước ngoài du lịch, lại bảo tôi đi đón em họ đang nghỉ đông.
“Thư Thư, em họ con học cấp ba ở tỉnh ngoài về rồi, con giúp dì đón nó về nhà con ở hai ngày nhé. Dì về sẽ mua quà cho con.”
Tôi ngơ ra hai giây:
“Không phải chứ, nó không tự về nhà được à?”
“Ôi dào, tuy nó cao một mét chín thật, nhưng rốt cuộc vẫn chưa thành niên mà. Hồi nhỏ hai chị em các con thân nhau lắm, con đón nó một chút đi.”
Trong đầu tôi lập tức hiện lên hình ảnh cục bột nhỏ hồi bé vừa bám người vừa mít ướt kia. Chỉ cần tôi động một ngón tay, nó cũng chạy đi mách rằng tôi đánh nó. Dì gọi đó là “thân nhau” à?
“Dì, cuối năm con đang làm báo cáo tổng kết, bận tối mắt tối mũi.”
“Thật ra là dì thay khóa cửa rồi, quên để chìa khóa lại, nên mới phải phiền con. Thư Thư, không phải dì nói đâu, năm nay con hai mươi bảy rồi nhỉ, cũng không còn nhỏ nữa. Tết này dì giới thiệu cho con một người nhé?”
“Dừng! Dừng lại! Tối nay chín giờ rưỡi máy bay hạ cánh đúng không? Con nhất định sẽ đón nó về đúng giờ.”
“Dì biết ngay Thư Thư không thể bỏ mặc em họ ruột của mình mà. Tử Kim hồi nhỏ bám con nhất…”
Đó mới là điều tôi sợ nhất đấy.
Với mức độ bám người của thằng nhóc đó, nó mà đến thì tôi còn làm việc tử tế được chắc? Nhưng nghe nói bây giờ nó đã cao một mét chín, chắc không đến mức chỉ cao người mà không lớn đầu đâu nhỉ.
Nói thêm mấy câu rồi cúp điện thoại, tôi cạn lời lắc đầu.
Gần cuối năm, công việc công ty vô cùng rối rắm, tôi gần như bận đến mức chân không chạm đất. Gần chiều tối, cuối cùng cũng làm xong PPT, dặn thực tập sinh mới tới là Tiểu Triệu in ra rồi đưa cho trưởng phòng cũng đang tăng ca.
Sau đó tôi lái xe đến sân bay đón người.
Lúc ra khỏi nội thành vừa hay gặp kẹt xe nghiêm trọng. Tôi nhắn tin bảo em họ chờ một lát.
Em họ cũng khá hiểu chuyện, nhắn lại bảo tôi lái xe chậm thôi, nó sẽ đứng chờ ở sân bay, không đi đâu cả.
Tôi hơi yên tâm, cả quãng đường tâm trạng cũng coi như thoải mái.
Đến sân bay, từ xa tôi đã nhìn thấy trên khu vực đón khách có một bóng dáng cao lớn chừng một mét chín đang đứng.
Chỉ thấy dáng người anh ta thẳng tắp, trên mặc áo phao đen, dưới mặc quần đen và giày da, bên chân là một chiếc vali đen.
Chiếc vali kia giống hệt chiếc vali mà em họ từng gửi vào nhóm gia đình để than phiền rằng đồ đạc của nó quá nhiều.
Tôi lại nhìn lên người “em họ”, trong lòng tấm tắc cảm thán. Ba năm không gặp, em họ ăn gì mà cao dữ vậy?
“Tít tít.”
Tôi bấm còi, lái xe đến bên cạnh anh ta.
Hạ cửa kính ghế phụ xuống, cuối cùng tôi cũng nhìn rõ mặt “em họ”.
Gò má gầy đi, ngũ quan cũng nảy nở hơn, hoàn toàn không còn tìm được bóng dáng khuôn mặt bánh bao chảy nước mũi hồi bé nữa.
Anh ta ngẩng mắt nhìn xe tôi, vẻ mặt sững sờ.
Tôi lại bấm còi hai cái thúc giục:
“Lên xe đi.”
“Em họ” Trần Tử Kim vẫn giữ nguyên động tác cầm điện thoại, còn nhìn trước nhìn sau, trái phải một lượt.
Tôi thầm nghĩ thằng nhóc này tám phần là cố ý giả vờ không nhận ra tôi, lập tức lườm nó một cái. Trẻ con không cơ chứ.
“Đứng ngốc ra đó làm gì, mau lên xe.”
Tôi thúc giục:
“Vali bỏ cốp sau, nhanh lên, đang chắn xe người khác đấy.”
“Cậu em họ” cao một mét chín lại nhìn tôi một cái, cuối cùng cũng cử động.
Đợi người ngồi yên.
“Rầm!” một tiếng đóng cửa xe, tôi đạp ga lao ra khỏi sân bay.
Không phụ sứ mệnh, cuối cùng cũng đón được cậu em họ này rồi.
Chỉ là cậu em họ lớn này có vẻ trầm ổn lạ thường.
Không giống dáng vẻ hoạt bát ồn ào trong nhóm chút nào.
2
Tôi tưởng ba năm không gặp nên nó xa lạ với tôi.
Đang định nói gì đó thì trưởng phòng gọi điện.
Trưởng phòng vừa mở miệng đã mắng tôi một trận, hỏi tại sao PPT của tôi lại dùng dữ liệu tuần trước, muốn lười biếng hay thế nào?
Không thể nào. Chỉ riêng phần dữ liệu tôi đã tích lũy cả tuần, trước khi rời công ty còn kiểm tra mấy lần.
Thế là tôi trấn an trưởng phòng, rồi lại gọi điện cho thực tập sinh Tiểu Triệu.
Cuối cùng xác nhận là Tiểu Triệu nhầm, nộp dữ liệu tuần trước.
Cạn lời hơn nữa là Tiểu Triệu nộp xong đã đi tàu điện ngầm về nhà.
Giờ này tàu điện ngầm ngừng chạy rồi, cô bé sốt ruột đến sắp khóc.
Tôi vừa cạn lời vừa đau đầu.
Sáng mai họp nhất định phải dùng PPT mới nhất.
Cho nên tôi chỉ có thể quay lại công ty.
Cả đường nghe điện thoại.
Đến lúc xuống xe mới nhớ ra “em họ” còn ở trên xe.
Tôi áy náy cười:
“Xin lỗi nhé, công ty đột nhiên có chút việc, chị lên mười phút rồi xuống ngay. Em ở trong xe chờ chị, không được chạy lung tung đâu.”
“Em họ” nhìn tôi, không có biểu cảm gì.
Tôi tưởng nó mệt.
“Lát nữa chị đưa em về nhà, tắm nước nóng rồi gọi đồ ăn ngoài cho em, ngoan nhé!”
Nói xong, tôi vội vàng đóng cửa xe rồi lên lầu.
Đợi tôi bận rộn xong xuôi.
“Em họ” lại không chờ trong xe.
Chỉ thấy trong gió đêm, anh ta đã cởi áo phao, bên trong là chiếc áo khoác dáng dài màu đen bay phấp phới.
Tay cầm hai ly cà phê, tựa vào cửa xe, khí chất cực kỳ cuốn hút.
Mấy nhân viên tan làm muộn đi ngang qua, ai nấy đều “oa” lên.
Đều khen anh ta “đẹp trai quá”.
Tầm mắt tôi cũng hoảng hốt một chút.
Nhưng ngay sau đó đầu óc tỉnh táo hẳn. Anh ta là em họ tôi, hơn nữa mới năm nhất đại học, nghĩ gì vậy!
Tôi lắc đầu bật cười, đi về phía anh ta.
3
“Em họ” đưa cho tôi một ly cà phê, sau đó ngẩng đầu nhìn tòa nhà công ty phía sau tôi.
“Chị làm ở Trác Việt?”
Tôi gật đầu:
“Em không biết à? À thôi không quan trọng. Chị coi như chẳng có tiền đồ gì rồi. Em phải học hành cho tốt, lúc có thể phấn đấu mà không cố gắng, cẩn thận sau này hối hận.”
Đối phương nhíu mày sâu hơn.
Tôi tưởng thanh niên tuổi dậy thì không thích nghe giáo huấn, bèn ngậm miệng.
“Đi thôi, về nhà chị?”
“Về nhà chị?”
Cậu em họ lớn do dự:
“Hay là em ở khách sạn đi.”
Tôi:
“Có nhà không về, ở khách sạn làm gì, nhiều tiền quá bỏng tay à?”
Đối phương bị tôi chọc cười.
Đến lúc lên xe, nụ cười vẫn chưa tắt.
Sáng rực đến mức câu người.
Trong lòng tôi tặc lưỡi một tiếng.
“Hai năm nay em thay đổi nhiều thật.”
Trên người toàn là vẻ trưởng thành trầm ổn, hoàn toàn không còn bóng dáng hồi bé.
Đối phương:
“Thay đổi nhiều lắm sao? Tôi lại không thấy vậy.”
Tôi mơ hồ cảm thấy có chỗ nào đó không đúng, nhưng chưa kịp suy nghĩ, trưởng phòng lại gọi điện tới.
Nói rằng cuộc họp sáng mai cần tạm thời tổng kết tỷ lệ doanh thu nửa năm gần đây.
Tôi:
“…”
Đêm nay đúng là khỏi ngủ.
Về đến căn hộ một phòng ngủ một phòng khách của tôi, tôi chỉ vào sofa phòng khách, bảo “em họ” tạm bợ mấy hôm.
Sau đó tôi lao vào phòng ngủ, bật máy tính, chuẩn bị chiến đấu xuyên đêm.
Giữa chừng đi vệ sinh, tôi thấy “em họ” thay một bộ đồ ở nhà, đứng bên cửa sổ gọi điện, càng giống một người đàn ông trưởng thành chững chạc.
Tôi lúng túng, giống người lớn dặn dò anh ta ngủ sớm.
Về phòng ngủ, tôi vỗ vỗ má mình, mắng thầm một câu: điên rồi.
Cũng may công việc bận đến mức tôi không có thời gian nghĩ chuyện khác. Tăng ca đến sáu giờ sáng, gửi cho trưởng phòng, không ngờ trưởng phòng lại trả lời ngay lập tức.
“Vất vả rồi, buổi sáng cho cô nghỉ, chiều đến công ty là được.”
Tôi mệt đến mức ngã xuống là ngủ.
Trưa, chuông báo thức vang lên tôi mới dậy. Vừa mở máy, nhóm gia đình đã ting ting không ngừng.
Tôi cầm lên xem, lập tức tỉnh hẳn.
Chỉ thấy em họ trong nhóm liên tục tag tôi như đòi mạng, bảo tôi ra giải thích.
Nói rằng đã hẹn đi đón nó, vậy mà lại cho nó leo cây.
Hại nó ở sân bay cả một đêm, suýt bị đông chết.
Sau đó là bảy cô tám dì gửi lời quan tâm, đồng thời khiển trách tôi quá đáng.
Tôi thoát ra xem, chỉ riêng cuộc gọi nhỡ đã có bốn mươi tám cuộc.
Trời sập rồi.
Mấu chốt là…
Nếu em họ ở sân bay qua đêm.
Vậy tôi xin hỏi, anh bạn to xác được tôi đón về rồi sắp xếp ngủ ở phòng khách là ai?
4
Đờ ra ba giây, tôi bật dậy lao ra khỏi phòng.
Chỉ thấy sofa trống không. Tấm chăn mỏng tối qua tôi đắp cho ai đó được gấp gọn đặt ở một đầu. Trên bàn trà, mớ đồ linh tinh tối qua cũng biến mất sạch sẽ, được dọn đến mức sáng bóng.
Nhà vệ sinh không có người, bếp không có người, ban công nhỏ cũng không có người. Cái căn hộ bé tí của tôi chẳng còn chỗ nào có thể giấu người nữa.
Tôi “phù” một tiếng thở ra thật dài.
May mà đối phương không phải kẻ phạm pháp gì.
Vừa thấy may mắn, tôi lại mơ hồ có chút không cam lòng.
Tôi thế mà đón nhầm một người khác giới đẹp trai như vậy về nhà, sau đó tự mình vùi đầu tăng ca cả đêm.
Đây là chuyện quái gì vậy?
Đầu ngón chân vô thức đá đá mặt đất. Nhìn sàn nhà sạch bóng, tôi tưởng tượng cảnh đối phương dáng cao như ngọc đứng làm việc nhà, vừa thấy an ủi vừa thấy hoang đường, không nhịn được cười.
Tôi đến tủ lạnh uống một ly nước đá để trấn tĩnh.
Lúc đóng cửa tủ lạnh, tôi lại phát hiện trên đó có một tờ giấy ghi chú.
“Cảm ơn đã tiếp đãi, có duyên gặp lại.”
Bút ký màu đen, nét chữ khải gọn gàng sắc sảo.
Nhìn sạch sẽ trong trẻo, giống như con người anh ta.
Tôi vô cớ bật cười, vào bếp lại phát hiện trên nồi đang giữ ấm một bát cháo kê.
Hạt kê kia nhìn một cái là biết lần trước mẹ tôi mang đến ăn còn thừa. Có lẽ vì chỗ tôi quá nghèo nàn về nguyên liệu, đối phương chỉ có thể nấu cháo.
Quả nhiên trên bếp lại có một tờ giấy ghi chú.
“Không tìm thấy chìa khóa nhà cô nên không thể ra ngoài, chỉ tìm được ít kê đóng kín nên nấu cháo.”
Tôi cầm hai tờ giấy ghi chú, bưng cháo ra bàn, thong thả uống cháo.
Đồng thời một tay mở điện thoại, trả lời em họ lớn.
“Đợi lát nữa chị đi đón em.”
Em họ gửi tới sáu dấu chấm, ngay sau đó là loạt tin nhắn thoại oanh tạc.
“Em chờ chị gần hai mươi tiếng rồi. Em cố sống cố chết bám ở sân bay không đi chỉ để chị bị cả gia tộc lên án. Chị đã nhận được bài học chưa? Hừ, sau này đối xử tốt với em trai chị một chút. Còn nữa, chị định bồi thường em thế nào?”
Tôi bỗng bật cười.
Thiệt tôi hôm qua còn tưởng nó lớn rồi, trưởng thành rồi, chững chạc rồi.
Hóa ra là đón nhầm người.
Còn nó, bất kể có cao một mét chín hay không, vẫn là thằng nhóc trẻ con kia thôi.
5
Đợi tôi đón Trần Tử Kim xong rồi đến công ty, đã là ba giờ chiều.
Tôi vừa ra khỏi thang máy, thực tập sinh Tiểu Triệu đã dính tới.
“Em xin lỗi, chị Thư Thư.”
“Không sao. Sau này làm việc gì cũng nhớ kiểm tra đối chiếu, lần sau đừng để xảy ra sai sót nữa là được.”
“Chị Thư Thư, sao chị tốt thế.”
Đối phương lộ vẻ sắp khóc:
“Đúng rồi chị Thư Thư, công ty có đại Boss nhảy dù xuống rồi.”
Tôi:
“Chuyện này mấy hôm trước chẳng phải đã nói rồi à?”
“Sáng nay đến nhận chức rồi, đẹp trai cực!”
Tiểu Triệu mặt mày kích động:
