Nhờ tình giao hảo khăn tay giữa ta và Hoàng hậu, cộng thêm quân công của ta, trưởng nữ mới có thể gả vào Đông cung.

Nhưng ngay ngày đại hôn, nó lại bỏ qua ta, bưng chén trà bái biệt đến trước mặt thiếp thất được phu quân sủng ái nhất.

“Mẫu thân dạy con quy củ lễ pháp, ngày ngày quản thúc con, nhưng Liễu di nương mới là người thật lòng thương con.”

“Bà ấy sẽ không ép con sáng sớm thức dậy đọc sách, không phạt con chép Nữ Giới, càng không nói nặng con lấy một câu.”

“Hôm nay con sắp gả vào Đông cung, sau này không còn là cô nương khuê các mặc cho người bài bố nữa.”

Nó quỳ xuống dập đầu, giọng nói trong trẻo:

“Từ nay về sau, Liễu di nương mới là mẫu thân ruột mà trong lòng con thừa nhận.”

Khách khứa đầy sảnh lập tức xôn xao, ai nấy đều chờ ta nổi điên.

Liễu Hành đỏ mắt đỡ nó dậy, phu quân cau mày nhìn ta, như cũng đang chờ ta phát điên.

Nhưng ta chỉ bình tĩnh đặt chén trà xuống.

Ta giơ tay cho dừng nhạc hỷ, sai người đóng cổng phủ.

Ta nhìn về thứ nữ đang đứng sau bình phong.

“Đi thay hỷ phục.”

“Thái tử phi mà Hoàng hậu muốn, là con gái của ta.”

“Nếu Đại tiểu thư đã không phải, vậy hôm nay đổi một người khác gả vào Đông cung.”

1

Cố Minh Loan ngẩn ra một thoáng.

Ngay sau đó, nó đột ngột đứng bật dậy.

Rèm châu trên mũ phượng va vào nhau, leng keng hỗn loạn.

“Thẩm Tri Vi, người điên rồi sao?”

Nó không còn gọi ta là mẫu thân nữa.

Tiếng hít khí của khách khứa trong sảnh càng rõ rệt.

Liễu Hành vội nhào tới nắm tay nó, khóc đến đỏ cả đuôi mắt.

“Đại tiểu thư, đừng nói với phu nhân như vậy.”

Miệng thì khuyên can, nhưng thân thể nàng ta lại chắn trước Cố Minh Loan, như sợ ta lao đến đánh người.

Được nàng ta che chở, khí thế của Cố Minh Loan càng tăng.

“Con nói sai sao?”

“Hôn nghi Đông cung đã định, hôm nay Thái tử điện hạ đích thân đến nghênh thân, Hoàng hậu nương nương cũng sớm ban ý chỉ.”

“Bà ấy nói đổi người là có thể đổi người sao?”

Cố Hành Giản cũng sa sầm mặt đứng dậy.

“Thẩm Tri Vi, mở cửa ra.”

Ta nhìn hắn.

Hắn bước nhanh đến giữa chính đường, giơ tay chỉ ra ngoài.

“Nghi trượng nghênh thân sắp đến rồi, nàng lại đóng cửa phủ vào lúc này, muốn Định Viễn hầu phủ trở thành trò cười khắp kinh thành sao?”

“Con gái trước khi xuất giá nói vài câu nóng giận, nàng làm mẫu thân nhịn một chút là qua.”

“Hà tất phải làm ầm đến mức đổi cả Thái tử phi?”

Ta còn chưa lên tiếng, Cố Minh Loan đã giành nói trước:

“Phụ thân, không cần khuyên bà ấy.”

“Mấy năm nay bà ấy vốn không chịu nổi việc con thân thiết với Liễu di nương.”

“Bà ấy lúc nào cũng nói con có thể vào Đông cung đều là công lao của bà ấy.”

“Nhưng con họ Cố, là đích trưởng nữ của Định Viễn hầu phủ.”

“Phụ thân cũng từng theo giá dẹp loạn, Cố gia cũng có công huân.”

Nó ngẩng cằm, trong mắt tràn đầy chắc chắn.

“Cầm kỳ thư họa, lễ nghi thi văn của con, thứ nào không lấy ra được?”

“Hoàng hậu chọn con là bởi con xứng với Thái tử điện hạ, không phải nhờ Thẩm Tri Vi bà ấy.”

Ta bật cười.

Chữ của nó, là do ta từng nét từng nét nhìn chằm chằm mà luyện nên.

Lễ nghi của nó, là do ta mời lão ma ma trong cung đến dạy.

Nó có thể không sai một chữ mà đọc thuộc Nữ Tắc trong tiệc xuân, là do ta thức cùng nó suốt bảy đêm.

Giờ đây tất cả lại biến thành bản lĩnh trời sinh của nó.

Liễu Hành lập tức tiếp lời:

“Phu nhân, Đại tiểu thư là con ruột của người, sao người có thể vì thiếp thân mà giận lây sang nàng ấy?”

“Thiếp thân thân phận thấp hèn, không nhận nổi chén trà này.”

“Nhưng Đại tiểu thư một lòng hiếu thuận, người cũng không thể vì nàng ấy lương thiện mà chặt đứt tiền đồ của nàng ấy.”

Nàng ta vừa khóc vừa định trả chén trà lại cho ta.

Cố Minh Loan giật lấy.

“Liễu di nương không cần sợ.”

“Chén trà hôm nay con đã kính thì sẽ không hối hận.”

Nó quay đầu nhìn ta, giọng vừa gấp vừa cứng rắn.

“Con sắp trở thành Thái tử phi.”

“Sau này người còn muốn nhốt con trong thư phòng, muốn phạt con chép sách, muốn dùng thân phận mẫu thân để đè con, đều không thể nữa.”

Ta nhìn Thanh Đường.

“Đi đến cửa cung.”

“Bẩm với Hoàng hậu nương nương, trưởng nữ Định Viễn hầu phủ Cố Minh Loan trước khi xuất giá đã công khai nhận thiếp thất làm mẹ, tự vứt bỏ sự giáo dưỡng của Thẩm thị, xin nương nương định đoạt hôn sự Đông cung.”

Thanh Đường nhận lệnh rồi lập tức rời đi.

Sắc mặt Cố Hành Giản đột nhiên thay đổi.

“Cản nàng ta lại!”

Hai hộ viện bên cạnh hắn lập tức xông tới.

Thanh Đường chạy ra ngoài, vừa đến cửa đã bị bốn gia đinh cao lớn chặn lại.

Một người trong đó vươn tay định giật lệnh bài bên hông nàng.

Thanh Đường trở tay vặn một cái, người kia kêu thảm rồi quỳ xuống.

Nhưng càng nhiều người vây tới, ép nàng phải lùi trở về chính đường.

Cố Hành Giản giận dữ nói:

“Thẩm Tri Vi, hôm nay không có lời của ta, không ai được phép ra khỏi phủ!”

Ta lạnh lùng nhìn hắn.

“Chàng muốn giam lỏng ta?”

“Ta là Hầu gia, phủ này do ta làm chủ.”

Hắn từng bước tiến lại gần.

“Nếu nàng còn nhớ chút tình nghĩa phu thê thì ngồi xuống, uống chén trà bái biệt của Minh Loan.”

Cố Minh Loan cao giọng nói:

“Nếu mẫu thân chịu nhận sai, con cũng không phải không thể tha thứ.”

“Chỉ cần sau này người không làm khó Liễu di nương nữa.”

Liễu Hành vội kéo tay áo nó.

“Đại tiểu thư, đừng nói nữa.”

Nhưng sự đắc ý trong mắt nàng ta không giấu nổi.

Sau bình phong, Cố Minh Tuyền đã bước ra nửa bước.

Ta giơ tay ngăn con bé lại.

Không khí trong chính đường căng như dây cung.

Đúng lúc ấy, bên ngoài đột nhiên vang lên một loạt tiếng bước chân gấp gáp.

Gậy chống nện mạnh xuống nền đá xanh.

Một giọng nói già nua nhưng uy nghiêm nổ vang từ hành lang.

“Hồ nháo!”

2

Người bước vào là Cố lão thái gia, người có bối phận cao nhất trong tộc Cố thị.

Theo sau ông ta là bảy tám vị tộc lão.

Còn có người ôm một chiếc hộp gỗ sơn đen.

Đó là gia phả Cố thị.

Mắt Cố Minh Loan sáng lên, lập tức nhào tới quỳ xuống.

“Tằng tổ phụ!”

“Mẫu thân muốn hủy hôn sự của con!”

“Bà ấy không cho con kính trà Liễu di nương, còn muốn để Nhị muội thay con gả vào Đông cung!”

Cố lão thái gia ngay cả nhìn nó cũng không nhìn, trước tiên trừng mắt về phía ta.

“Thẩm thị, hôm nay ngươi làm loạn đủ chưa?”

Ta vẫn ngồi yên không nhúc nhích.

Cố Hành Giản lập tức bước lên dìu ông ta.

“Tổ phụ, người đến đúng lúc.”

“Tri Vi nhất thời tức giận, nhất quyết muốn phá hỏng hôn sự.”

“Con khuyên thế nào nàng ấy cũng không nghe.”

Cố lão thái gia hừ lạnh.

“Đàn bà tranh giành ghen tuông cũng phải xem lúc nào.”

“Liễu thị chẳng qua chỉ nhận một chén trà của đứa nhỏ, ngươi đã muốn đổi Thái tử phi.”

“Thẩm thị, trong mắt ngươi còn có Cố gia không?”

Một vị tộc thúc bên cạnh cũng lên tiếng:

“Đại tiểu thư sắp vào Đông cung.”

“Sau này chính là Thái tử phi, là vinh quang của cả Cố gia.”

“Ngươi là đích mẫu không giúp nó trải đường, ngược lại còn vì tranh giành trong nội trạch mà kéo chân sau nó.”

“Truyền ra ngoài, ai mà không cười ngươi lòng dạ hẹp hòi?”

Liễu Hành cúi đầu khóc nức nở.

“Đều là lỗi của thiếp thân.”

“Thiếp thân không nên khiến phu nhân không vui.”

“Nếu phu nhân không dung được thiếp thân, thiếp thân nguyện đến gia miếu.”

Cố Minh Loan lập tức ôm lấy nàng ta.

“Không được đi!”

“Hôm nay ai dám đuổi người đi, con sẽ không xuất giá!”

Lời này vừa thốt ra, sắc mặt các tộc lão lại thay đổi.

Nhưng người bọn họ trách không phải Cố Minh Loan.

Cố lão thái gia chỉ vào ta.

“Ngươi nhìn đi, ngươi đã ép đứa nhỏ thành bộ dạng gì rồi?”

Ta nhìn khắp căn phòng.

Bọn họ mới vào chưa được bao lâu, tội danh của ta đã được định xong.

Ghen tuông, thất lễ, phá hỏng tiền đồ Cố gia.

Ta hỏi:

“Chư vị nếu đã đều nghe thấy, Đại tiểu thư chính miệng nhận Liễu thị làm mẹ, chuyện này nên xử trí thế nào?”

Cố lão thái gia không cho là đúng.

“Nếu Đại tiểu thư trong lòng thân cận Liễu thị thì cứ chiều theo nó.”

Ta khẽ nhướng mày.

“Chiều theo nó?”

Tộc thúc lập tức tiếp lời:

“Không sai.”

“Sau khi nó vào Đông cung, không tránh khỏi việc nữ quyến nhà mẹ đẻ phải thường xuyên ra vào.”

“Hôm nay đích mẫu như ngươi đã làm ầm lên thế này, nếu còn để ngươi tự xưng là mẫu thân của Thái tử phi, chẳng phải sẽ hỏng việc sao?”

“Theo ta thấy, không bằng để Liễu thị tạm thay chủ mẫu, ghi tên vào sổ nội trạch của chi thứ trong gia phả.”

“Đợi Đại tiểu thư đứng vững ở Đông cung, lại tấu xin triều đình phong Liễu thị làm bình thê.”

Liễu Hành đột ngột ngẩng đầu, ngay cả nước mắt cũng quên chảy.

Cố Minh Loan càng mừng ra mặt.

“Tằng tổ phụ anh minh!”

Nó quay sang nhìn ta, giọng vui vẻ đến gần như tàn nhẫn.

“Mẫu thân, người lúc nào cũng nói thân phận Liễu di nương thấp kém.”

“Hôm nay trưởng bối trong tộc đều công nhận bà ấy rồi.”

“Sau này người cũng nên khách khí với bà ấy một chút.”

Thanh Đường tức đến đỏ mắt.

“Phu nhân có cáo mệnh nhất phẩm, Liễu thị chỉ là một thiếp thất, dựa vào đâu…”

Chưa nói xong, một tộc lão đã quát lớn ngắt lời:

“Chủ tử đang nói chuyện, đâu đến lượt nô tỳ xen vào!”

Cố lão thái gia phất tay.

“Mở gia phả.”

Chiếc hộp gỗ sơn đen được đặt lên bàn.

Gia phả được mở ra.

Người chấp bút trong tộc chấm mực.

Ngòi bút hạ xuống.

Trưởng nữ Cố thị Minh Loan, phụng Liễu thị làm từ mẫu.

Liễu thị tạm chưởng lễ nghi nội trạch, tiễn Thái tử phi xuất giá.

Bên cạnh chú thích: Đích mẫu Thẩm thị tính tình nóng nảy thất đức, tạm tránh hôn nghi.

Thanh Đường tức đến mức muốn bước lên, nhưng bị ta giơ tay ngăn lại.

Ta nhìn Cố Minh Loan.

“Con cũng nhận?”

Cố Minh Loan không hề do dự.

“Nhận.”

“Liễu di nương vốn giống mẫu thân hơn người.”

Cố lão thái gia hài lòng gật đầu.

“Thế mới phải.”

“Gia trạch hòa thuận, Đông cung nhìn vào cũng thể diện.”

Đang nói, người gác cổng lảo đảo chạy vào.

“Hầu gia, lão thái gia!”

“Đội ngũ nghênh thân của Đông cung đã đến đầu phố!”

“Lễ quan phía trước đến hỏi, tân nương đã trang điểm xong chưa, khi nào xuất phủ?”

3

Cố Minh Loan lập tức đứng dậy.

Các tộc lão thay đổi hẳn vẻ giận dữ ban nãy, ai nấy đều vui mừng hớn hở.

Cố lão thái gia nhìn ta, lạnh lùng nói:

“Thẩm thị, nếu biết điều thì ngồi yên ở đây.”

“Hôm nay Thái tử phi sẽ được Liễu thị tiễn ra khỏi cửa.”

Liễu Hành tự tay chỉnh lại hà bí cho nó, động tác dịu dàng hệt như một từ mẫu thực sự.

“Đại tiểu thư, đừng sợ.”

“Đợi lên kiệu hoa rồi, sẽ không còn ai có thể bắt nạt con nữa.”

Cố Minh Loan nắm tay nàng ta.

“Nương.”

Tiếng gọi này còn vang hơn cả lúc nãy.

Không ít người trong chính đường có vẻ mặt vi diệu.

Nhưng các tộc lão Cố gia ai nấy đều giả vờ không nghe thấy.

Cố Hành Giản càng không thèm nhìn ta, chỉ thúc giục nha hoàn:

“Mau lên.”

“Đừng làm lỡ giờ lành của Thái tử điện hạ.”

Ta đứng dậy.

Hai bà tử lập tức chắn trước mặt ta.

Cố lão thái gia trầm giọng hỏi:

“Thẩm thị, ngươi định đi đâu?”

“Nghênh thân sứ đã đến phủ, ta là Định Viễn hầu phu nhân, đương nhiên phải ra tiếp khách.”

Cố Hành Giản cười lạnh.

“Bây giờ nàng mới nhớ mình là Hầu phu nhân sao?”

“Lúc nãy làm loạn sao không nhớ?”

Hắn ra hiệu cho hộ viện.

Bốn hộ viện lập tức vây tới.

Thanh Đường chắn trước mặt ta, bị người từ phía sau đè chặt vai.

Nàng vùng mạnh, đá ngã một người.

Nhưng hộ viện càng lúc càng đông.

Một bà tử thừa lúc hỗn loạn lao tới, ôm chặt lấy eo nàng.

Cố Hành Giản quát:

“Mời phu nhân sang thiên sảnh nghỉ ngơi.”