Giọng Cố Đình Thâm lại vang lên trong kênh liên lạc.

“Để tôi đoán xem… đạn dược của các cô còn trụ được bao lâu? Ba phút? Hay là ngay giây tiếp theo?”

Cơn phẫn nộ cực hạn cuốn phăng đê điều lý trí, tôi gào vào bộ đàm:

“Cố Đình Thâm! Anh có biết hành vi của anh lúc này là gì không?! Đây là giết người! Tòa án đang chờ anh đấy!”

Đáp lại tôi, chỉ là một tiếng cười khẽ đầy khinh miệt.

“Đúng vậy.”

“Nhưng điều kiện tiên quyết là… phải có người sống sót quay về để tố cáo tôi đã.”

Trong khoảnh khắc, hơi lạnh thấu xương siết chặt tim tôi.

Tôi cứng đờ tại chỗ, hiểu rõ hàm ý trong lời anh ta.

Anh ta nắm chắc phần thắng tuyệt đối, tin chắc rằng đội nhỏ của chúng tôi, căn bản không thể sống sót rời khỏi vùng đất chết này.

“Đội trưởng Bạch, đừng nghe anh ta! Chúng ta có thể liên hệ thẳng cấp cao nhất, vượt qua anh ta!”

Lâm Tiếu Tiếu sốt ruột nói.

Tôi chậm rãi lắc đầu, một cảm giác mệt mỏi nặng nề tràn khắp cơ thể.

“Không được, nhiệm vụ lần này là tuyệt mật, anh ta là chỉ huy trực tiếp, nếu không có mệnh lệnh tối cao, cầu viện của chúng ta căn bản không thể truyền ra ngoài.”

“Trên tuyến rút lui, chỉ có địa hình ở đây còn có thể tổ chức đánh chặn, nếu không có yểm trợ mà rút thẳng, chúng ta sẽ trở thành bia sống giữa hoang dã.”

“Lần này, anh ta đã tính toán tất cả.”

Giọng Lâm Tiếu Tiếu nghẹn ngào tuyệt vọng:

“Chẳng lẽ… chẳng lẽ không còn cách nào khác sao? Chúng ta chỉ có thể…”

Tôi thò tay vào túi áo, lấy ra điếu thuốc cuối cùng đã nhàu nát, châm lửa bằng làn khói súng còn chưa tan hết.

Ánh lửa yếu ớt lập lòe trong đêm lạnh, giống hệt đêm vội vã bên ngoài sân bay năm năm trước.

Khi đó, tôi cũng châm một điếu thuốc như thế, cõng mẹ đang bệnh nặng hôn mê, quay lưng đối diện gương mặt anh ta đẫm nước mắt.

“Bạch Vy, hôm nay em mà đi, cả đời này anh sẽ không tha thứ cho em!”

Lời níu kéo ấy dường như vẫn còn văng vẳng bên tai.

Tôi từng nghĩ, tro tàn của ba năm tình cảm, đã là cái giá duy nhất tôi phải trả cho lựa chọn số phận.

Chưa từng nghĩ tới, nỗi hận tích tụ suốt năm năm của anh ta, lại thanh toán theo cách này, đem hơn trăm sinh mạng xa lạ phía sau tôi ra đặt cược.

“Đội trưởng! Có thường dân bị đạn lạc bắn trúng tay, máu chảy không ngừng! Phải lập tức chuyển ra sau xử lý!”

Giọng y tá mang theo tiếng khóc, lần nữa xé toạc sự im lặng căng cứng.

Âm thanh ấy như cọng rơm cuối cùng, đè sập mọi do dự.

Tôi hít sâu một hơi thuốc, ánh sáng cuối cùng trong mắt tắt hẳn.

“Tiếu Tiếu.”

“Em tiếp nhận chỉ huy, giữ vững ba phút, tôi sẽ đưa mọi người về nhà.”

Lâm Tiếu Tiếu đột ngột túm chặt tay tôi, móng tay gần như cắm vào giáp: “Đội trưởng…”

“Đây là mệnh lệnh.”

Tôi hất tay cô ấy ra, không quay đầu lại.

Trong ánh mắt sững sờ, đau đớn, không dám tin của các đội viên, tôi xoay người, từng bước một, đi về phía sau, nơi đám thường dân đang co rúm trong bóng tối, hoảng loạn và bất an.

Trong bộ đàm, lập tức vang lên giọng Cố Đình Thâm run nhẹ vì phấn khích:

“Rất tốt.”

“Vậy thì bắt đầu đi, đội trưởng Bạch, tôi không đợi nổi nữa rồi.”

Tôi lặng lẽ vặn lớn âm lượng phát thanh công cộng của bộ đàm.

Tôi đã có thể đoán trước những gì sắp xảy ra.

Trong mắt những người dân mà tôi liều chết cứu ra sẽ tràn ngập khinh miệt và hoang mang, phía sau lưng tôi, những đồng đội từng sống chết cùng nhau sẽ cảm thấy chấn động và nhục nhã.

Tên tôi sẽ hoàn toàn bị bôi nhọ, thứ mà tôi coi là sinh mệnh – tôn nghiêm – sẽ bị chính tay tôi nghiền nát ngay lúc này.

Nhưng vào thời khắc này, tất cả những điều đó đều không còn quan trọng.

Mọi vinh nhục cá nhân, trước một trăm ba mươi mốt sinh mạng đang sống sờ sờ, đều nhẹ tựa bụi trần.

Tôi bước lên phía trước đám đông, đối diện với từng gương mặt còn chưa hoàn hồn, viết đầy sự dựa dẫm và sợ hãi.