“Mẹ tôi vừa đi được ba ngày, mẹ anh đã đến. Anh liền lập thực đơn, liệt kê đủ thứ kiêng khem, bắt tôi chăm sóc.”

“Cũng trong khoảng thời gian ấy, anh chuyển tiền bố tôi để lại cho tôi sang tài khoản mẹ anh. Mẹ anh lại dùng số tiền đó mua nhà cho em gái anh.”

“Chu Duy, anh nói cho tôi nghe, anh định lấy gì mà trả?”

Phòng khách chìm vào im lặng.

Triệu Tố Mai ngồi trên sofa, hai tay xoắn chặt vào nhau.

Chu Hồng đứng bên cửa ban công, mắt đỏ hoe, không dám nhìn tôi.

Chu Duy há miệng hai lần, nhưng không nói được một lời.

Tôi nhét điện thoại vào túi.

“Tôi cho mọi người ba ngày.”

“Trong vòng ba ngày, 300.000 tệ phải được chuyển lại vào tài khoản của tôi.”

“Không trả được, tôi sẽ ra tòa.”

Triệu Tố Mai đột nhiên đứng phắt dậy.

“Cô cứ đi mà kiện! Cái nhà này là của thằng Duy!”

“Tiền trả trước căn nhà này, tôi bỏ ra 230.000 tệ. Tiền trả góp hàng tháng, tôi đã trả suốt bốn năm. Người đứng tên đầu tiên trên giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà là tôi.”

“Cô chỉ là người ngoài…”

“Thưa cô.”

Tôi ngắt lời bà ta.

“Con trai cô lấy trộm tiền bố tôi để lại cho tôi rồi đưa cho cô. Cô nhận tiền, đem số tiền ấy mua nhà cho con gái mình. Con gái cô cũng nhận.”

“Ba người các người đã chia nhau số tiền bố tôi dùng cả cuộc đời để tích cóp.”

“Vậy mà bây giờ, cô lại bảo tôi là người ngoài?”

“Được thôi, tôi sẽ làm người ngoài.”

Tôi đi vào phòng ngủ.

Lấy một món đồ từ dưới gối ra.

Sau đó trở lại phòng khách, đặt lên bàn.

Sổ hộ khẩu.

“Ngày mai tôi sẽ đến cơ quan quản lý hộ khẩu làm thủ tục. Phần đăng ký hộ khẩu của cô tại căn nhà này, tôi sẽ đề nghị hủy bỏ và chuyển đi.”

Triệu Tố Mai nhìn chằm chằm cuốn sổ hộ khẩu, đưa tay ra rồi lại rụt về.

Chu Duy gầm lên:

“Tô Niệm, rốt cuộc em muốn thế nào?”

“Tôi nói rồi. Ba ngày, 300.000 tệ.”

“Em đang dồn anh vào đường cùng!”

“Chính anh là người ra tay trước.”

Tôi cầm sổ hộ khẩu, quay về phòng rồi khóa trái cửa.

Bên ngoài, Triệu Tố Mai bắt đầu chửi bới.

Bà ta chửi suốt mười phút.

Chu Hồng ở bên cạnh khuyên can.

Chu Duy đi đi lại lại trong phòng khách, tiếng giày da nện xuống sàn nhà liên tục.

Mười một giờ, bên ngoài mới yên tĩnh trở lại.

Tôi mở cửa.

Phòng khách đã không còn ai.

Bản sao kê ngân hàng trên bàn trà bị ai đó vò thành một cục.

Tôi nhặt lên, mở ra, vuốt phẳng rồi bỏ vào túi hồ sơ.

Sau đó, tôi lấy cuốn sổ ghi chép của mẹ ra.

Lật đến trang cuối cùng.

Chữ mẹ tôi rất nhỏ.

“Ngày thứ 93, Tô Niệm gầy đi. Chu Duy không về. Cháo là Tô Niệm nấu, nước là Tô Niệm rót. Ban đêm, con bé phải dậy ba lần. Tôi đi rồi. Tôi đã nhìn thấy tất cả.”

Bên dưới còn một dòng nữa.

“Tôi đã ghi lại từng ngày. Chín mươi ba ngày, không thiếu một ngày.”

Tôi gấp cuốn sổ lại.

Điện thoại vang lên.

Một tin nhắn.

Do Chu Duy gửi đến.

“300.000 tệ, anh không thể gom đủ trong ba ngày. Nhưng anh có thể trả trước 100.000 tệ, số còn lại trả góp.”

Tôi trả lời ngắn gọn:

“Không chấp nhận trả góp.”

Anh ta lập tức nhắn lại.

“Em đừng ép mọi chuyện đến mức tuyệt tình như thế.”

Tôi đặt điện thoại xuống.

Mở một ứng dụng khác.

Tìm kiếm một số điện thoại.

Văn phòng luật sư.

Sáng sớm hôm sau, tôi đã ngồi trong văn phòng luật sư.

Trên bàn bày đầy sao kê ngân hàng, bản photocopy sổ hộ khẩu, biên lai sửa chữa nhà, giấy tờ của công ty chuyển nhà và cuốn sổ ghi chép của mẹ tôi.

Vị luật sư lật đến trang cuối cùng, rồi ngẩng đầu nhìn tôi.

“Cô Tô, chừng này tài liệu đã đủ căn cứ để nộp đơn khởi kiện rồi.”

“Còn một thứ nữa.”

Tôi lấy điện thoại ra, mở đoạn ghi âm.

Giọng Chu Hồng vang lên từ loa điện thoại.

“Mẹ, con đã bảo mẹ đừng dùng tiền của chị dâu rồi mà!”

Luật sư gật đầu.

“Khi nào cô muốn nộp hồ sơ?”

“Hôm nay.”

07

Chiều hôm sau, mẹ tôi đến.

Bà không báo trước, cứ thế lên thẳng nhà tôi.

Khi mở cửa, tôi thấy mẹ đứng bên ngoài với sắc mặt khác thường.

Phía sau mẹ là cậu ruột tôi.

Cậu tôi là người hiền lành, cả đời chưa từng to tiếng với ai.

Nhưng hôm nay, hai hàng lông mày của cậu nhíu chặt.

“Mẹ, sao mẹ lại đến đây?”

Mẹ không bước vào.

“Chu Duy vừa gọi điện cho mẹ.”

“Anh ta nói gì?”

“Nó bảo con định kiện nó.”

“Đúng vậy.”

Mẹ hít một hơi thật sâu.

“Nó còn nói thêm một câu.”

“Câu gì?”

“Nó bảo số tiền bố con để lại là do chính con tự nguyện đưa cho nó.”

Tôi sững người.

“Con tự nguyện từ bao giờ?”

Mẹ đưa điện thoại cho tôi.

Trên màn hình là tin nhắn Chu Duy gửi cho bà.

Một đoạn rất dài.

“Cô à, lúc ấy Tô Niệm nói tiền trong nhà để không cũng chẳng làm gì, chi bằng đem đi đầu tư. Mẹ cháu giúp tìm một dự án, Tô Niệm cũng đã đồng ý. Bây giờ dự án thua lỗ, cô ấy không chấp nhận được nên cứ nhất quyết làm ầm lên.”

Bên dưới còn một tin nhắn nữa.

“Cô à, cháu biết đó là tiền di sản chú để lại, trong lòng cháu cũng rất áy náy. Nhưng lúc ấy Tô Niệm đã ký tên đồng ý rồi.”

Tôi trả điện thoại cho mẹ.

“Con chưa từng ký vào bất kỳ giấy tờ nào.”

Cậu tôi lên tiếng:

“Niệm Niệm, nó bảo có chữ ký của cháu.”

“Không có đâu cậu. Chuyển tiền ngân hàng không cần con ký giấy. Anh ta cầm thẻ của con, lại biết mật khẩu.”

“Sao nó biết mật khẩu của cháu?”