Uống xong ly rượu, ba tôi không nói gì, chỉ vỗ mạnh lên vai Triệu Khải Thâm một cái.

Nhìn ánh mắt cha mẹ đầy lo lắng và thương xót, lần đầu tiên trong ngày hôm nay, hốc mắt tôi bất giác ươn ướt.

Triệu Khải Thâm nắm lấy cổ tay tôi, cam kết với cha mẹ tôi rằng anh sẽ chăm sóc và bảo vệ tôi, mong họ yên tâm.

Dù lời ấy là thật lòng hay chỉ là hình thức, khoảnh khắc ấy tôi vẫn muốn cảm ơn anh.

Đến lượt cha mẹ nhà họ Triệu, sắc mặt ông Triệu âm trầm như sắt, nhưng rốt cuộc kẻ phản bội tôi là Triệu Tử Đình, giờ Khải Thâm đứng ra thay, dù gì cũng là con trai ông, ông muốn trách móc cũng không biết trút vào ai.

Người duy nhất trong cả buổi tiệc tỏ ra vui vẻ, chỉ có mẹ của họ – mẹ Triệu.

Nhìn bà, những ký ức trong tôi ùa về như thể mới hôm qua.

Lần đầu tôi gặp bà Triệu là năm thứ hai sau khi tốt nghiệp đại học.

Đó là lần đầu tôi cùng Triệu Tử Đình về nhà anh ăn cơm.

Trong phòng ăn hôm đó, đến cả Khải Thâm đang trong quân đội cũng về, duy chỉ có mẹ Triệu đến muộn, lý do là con gái của bạn thân lâu lắm mới về, rủ nhau đi mua sắm quên cả giờ giấc.

Tử Đình vội vàng chữa ngượng, nói sau này có thể để tôi đi dạo cùng bác.

mẹ Triệu chỉ cười nhạt, không đáp lời.

Tôi đương nhiên nhận ra bà ấy không hề thiện cảm với mình.

Nên cũng chẳng dại gì mà tỏ ra thân thiết với người không ưa mình.

Về sau tôi mới biết, cô con gái của bạn thân ấy chính là Nguyễn Khiếu.

mẹ Triệu luôn muốn tác thành cho Tử Đình và Nguyễn Khiếu.

Nếu không có sự xuất hiện đột ngột của tôi, e rằng ước nguyện của bà đã thành hiện thực từ lâu rồi.

Sau này, tôi từng tận mắt thấy bà ấy đem chiếc khăn choàng tôi tặng quay người đưa cho người giúp việc, bảo tìm dịp vứt đi.

Không chỉ tôi thấy, mà cả Tử Đình cũng bắt gặp, kết quả là hai mẹ con họ cãi nhau một trận lớn.

Từ đó, mẹ Triệu càng thêm chướng mắt tôi.

…

Hồi ức khép lại.

Tôi nâng ly chúc bà một ly.

Chúc bà sớm đạt được ước nguyện.

3

Một đám cưới hỗn loạn cuối cùng cũng đi đến hồi kết.

Diễn thì phải diễn cho trót, tôi và Triệu Khải Thâm nhanh chóng bàn bạc và ký ngay tại chỗ một bản thỏa thuận gồm hai bản sao.

Thỏa thuận ghi rõ, chúng tôi là vợ chồng giả, không đăng ký kết hôn, thời hạn hai năm, và trong thời gian này bắt buộc phải sống chung một chỗ.

Anh ta nói, hai năm tới là giai đoạn then chốt để giành quyền thừa kế. Một khi có tin đồn ly hôn hoặc mâu thuẫn trong hôn nhân, rất có thể sẽ gây bất lợi cho vị trí của anh.

Tôi từng nghe Triệu Tử Đình nhắc rằng gần đây cha anh đang cân nhắc chọn người kế nhiệm công ty. Mà tôi thì lại ép anh bằng món nợ ân tình thời thơ ấu.

Vậy nên tôi đồng ý.

Mọi chuyện bàn bạc xong xuôi, tôi và anh chuẩn bị về nhà tôi để gom một ít hành lý.

Từ thời khắc này, chúng tôi phải bắt đầu xây dựng hình tượng. Tôi khoác tay anh, cùng bước ra khỏi sảnh lớn.

Chiếc Maybach đen lặng lẽ đỗ ngay trước cửa.

Tôi vừa định bước lên xe thì nghe thấy tiếng trợ lý của Triệu Tử Đình la hét phía sau.

Tôi quay đầu lại, thấy anh ta gần như dồn cả cơ thể để chỉ về một hướng.

Linh cảm có chuyện, tôi nhìn theo hướng đó, quả nhiên không ngoài dự đoán — người đàn ông quen thuộc vừa xuất hiện trên bản tin không lâu trước đang bước nhanh về phía khách sạn.

Có lẽ nhận ra ánh nhìn của tôi, hắn càng bước nhanh hơn.

Tôi cụp mi mắt, phớt lờ ánh mắt níu kéo của hắn, cúi người bước vào xe.

Triệu Khải Thâm không chậm trễ, lập tức đóng cửa, rồi vòng sang bên kia lên xe.

Chưa đầy ba giây sau, xe khởi động, chỉ để lại sau lưng gương mặt ngập tràn uất ức của Triệu Tử Đình giữa làn khói xả.

Trợ lý trơ mắt nhìn sếp mình giơ chân đá mạnh vào cột đá bên cạnh, rồi đau đến mức phải khom người xuống, sắc mặt u ám như mây đen kéo đến giữa trưa hè.

4

Sáng hôm sau tỉnh dậy.

Đầu tôi nặng trĩu, mơ màng như chưa thoát khỏi cơn mê.

Cả đêm tôi đều mơ, những giấc mơ hỗn loạn và kỳ quái.

Tôi nhíu mày, cầm lấy chiếc điện thoại vẫn đang réo inh ỏi trên tủ đầu giường.

Cả buổi sáng có đến bảy tám cuộc gọi nhỡ, đều là từ số của trợ lý Triệu Tử Đình.

Tôi im lặng nhìn màn hình mấy giây rồi mới chọn bắt máy.

Quả nhiên như tôi đoán.

Đầu bên kia không phải trợ lý, mà là chính Triệu Tử Đình.

Hôm qua, trước lễ cưới, tôi đã gửi tin nhắn cuối cùng nói lời chia tay, sau đó dứt khoát chặn và xóa hết mọi liên lạc với anh ta.

Giờ muốn gọi cho tôi, hắn chỉ có thể mượn điện thoại của người khác.

Vừa nối máy, giọng hắn khàn khàn, lộ rõ vẻ mệt mỏi vì thức trắng đêm:

“Văn Quân! Sao giờ em mới chịu nghe máy? Chuyện hôm qua là thế nào? Anh đã bảo hoãn đám cưới rồi cơ mà! Em vội vã tới mức đi cưới luôn anh trai anh là sao? Em đang diễn trò để chọc tức anh đúng không? Anh không chấp nhận lời chia tay đó đâu!”

Từng câu chất vấn vang dội bên tai, khiến tôi bất chợt bật cười:

“Chơi trò gia đình chỉ dành cho con nít thôi. Nhắc anh một câu, bây giờ anh nên gọi tôi là chị dâu.”

“Văn Quân!” – hắn quát lên – “Anh không thích trò đùa này! Hôm qua bên Nguyễn Khiếu có chuyện gấp, nếu anh không đến thì sự nghiệp của cô ấy tiêu đời!”

“Đủ rồi!” – tôi sầm mặt, ngắt lời –

“Đúng, bên cô thanh mai của anh có chuyện gấp, gấp đến mức anh có thể bỏ cả đám cưới của mình. Lúc anh tỏa sáng vì người khác, anh có từng nghĩ đến tôi không? Anh bỏ mặc tôi, để tôi trở thành trò cười cho bao nhiêu người, anh nghĩ cuộc đời tôi sẽ không bị đảo lộn sao?”

Tôi hít sâu một hơi, bình thản nói:
“Tình cảm của hai người khiến tôi quá cảm động, cho nên tôi chọn thành toàn. Từ nay anh có thể yên tâm không phải bận lòng về tôi nữa.”

“Cuối cùng, sau này tôi chính là chị dâu của anh, nếu không có việc gì tang hay hỷ, đừng liên lạc nữa, nên tránh thì tránh.”