Trong lúc giúp bố mẹ bạn trai chuẩn bị tiệc kỷ niệm đám cưới bạc, bạn trai tôi đặc biệt gọi video cho mẹ anh.

Vừa kết nối, tiếng cười của mẹ Trang đã truyền tới:

“Con dâu của mẹ đâu rồi? Quay camera sang cho mẹ nhìn xem nào!”

Trong lòng tôi ấm áp, đang định nhận lấy điện thoại thì em gái cùng cha khác mẹ Trần Tuyền đã ghé tới, ngọt ngào gọi:

“Cháu chào dì ạ.”

Mẹ Trang cười đầy yêu chiều:

“Còn gọi dì gì nữa? Chẳng phải nên đổi sang gọi mẹ rồi sao?”

Tôi lập tức sững sờ. Bạn trai vội vàng chuyển chủ đề.

Sau khi cúp máy, anh mới hời hợt giải thích rằng hai chị em chúng tôi trông quá giống nhau nên mẹ anh nhận nhầm.

Dù trong lòng khó chịu, tôi cũng không tiện nói gì thêm.

Cho đến ngày tổ chức tiệc, vì tắc đường nên tôi đến muộn vài phút.

Vừa tới nơi, tôi đã nhìn thấy bố mẹ bạn trai thân thiết kéo tay em gái tôi, nói:

“Không ngờ con bé này không chỉ xinh đẹp mà còn chu đáo như vậy, một bữa tiệc lớn thế này cũng lo liệu đâu ra đấy.”

“Bảo sao thằng nhóc nhà bác mê mẩn cháu suốt bảy năm.”

Bạn trai tôi, Trang Tự, nhìn Trần Tuyền đang đỏ mặt xấu hổ, mỉm cười mà không hề phản bác.

Còn tôi, người thật sự đã chạy ngược chạy xuôi suốt cả tháng để chuẩn bị cho bữa tiệc, lại bị sắp xếp đứng ở một góc đón khách, chỉ có thể nhìn họ từ xa.

Ngoài hành lang khách sạn, tôi kéo Trang Tự lại, giọng run lên:

“Tại sao lại để cô ta thay thế em?”

Nhưng Trang Tự chỉ mất kiên nhẫn giật tay ra:

“Lần này Tuyền Tuyền tham gia cuộc thi thiết kế, cần bố mẹ anh giúp đỡ. Chỉ có con dâu thì họ mới chịu giúp.”

“Với lại, Trần Dao, em cũng đâu có tư cách chất vấn anh? Chúng ta còn chưa đến mức bàn chuyện cưới xin, dựa vào đâu mà em đòi gặp bố mẹ anh? Em không đến mức sốt ruột muốn lấy chồng như thế chứ?”

Đầu óc tôi ong lên.

Tôi đứng chết lặng tại chỗ, rất lâu không nói được lời nào.

Cho đến khi Trang Tự bất lực xoa đầu tôi:

“Được rồi, đừng giận nữa. Anh giúp em gái em chẳng phải cũng vì em sao?”

“Đến lúc thích hợp, anh sẽ cho em gặp bố mẹ.”

Đúng lúc ấy, giọng Trần Tuyền từ cửa phòng tiệc vọng tới:

“A Tự, bố mẹ đang tìm anh đấy, đừng đứng nói chuyện nữa.”

Nhìn thấy Trần Tuyền, khóe môi Trang Tự bất giác cong lên.

“Anh tới đây.”

Tôi bật cười.

Lần này tôi không đuổi theo nữa.

Thay vào đó, tôi nhắn tin cho cô bạn thân ở Nam Thành:

“Anh chàng cậu nói lần trước ấy, cuối tuần sắp xếp cho tớ gặp nhé.”

Nếu bảy năm chờ đợi chỉ đổi lại một câu “không có tư cách”, vậy thì tên khốn này ai thích thì cứ lấy đi.

Tôi không cần nữa.

……

Khi tôi quay lại phòng tiệc lấy đồ của mình, màn hình lớn trong hội trường đang phát đoạn video mà tôi đã thức trắng mấy đêm để làm cho bố mẹ Trang Tự.

Video ghi lại hành trình từ lúc hai người gặp gỡ, tìm hiểu, yêu nhau cho đến kết hôn, sinh con.

Mẹ Trang nhìn video, cảm động đến đỏ hoe mắt, siết chặt tay Trần Tuyền:

“Trời ơi, nhiều tư liệu thế này, bác còn tưởng đã thất lạc hết rồi. Cháu tìm được bằng cách nào vậy?”

“Con bé này thật sự quá có lòng. Bác càng nhìn càng thích.”

Nói rồi, bà tháo miếng ngọc bội gia truyền trên cổ xuống, đeo lên cổ Trần Tuyền.

“Đây là tín vật định tình bố Trang Tự tặng bác năm xưa. Hôm nay bác truyền lại cho cháu.”

Trần Tuyền căng thẳng xua tay:

“Bác gái, cháu không thể nhận đâu. Hơn nữa… A Tự còn chưa cầu hôn cháu, cháu không có tư cách.”

Mẹ Trang nghe vậy lập tức sốt ruột, túm tai Trang Tự:

“Hay lắm, thằng nhóc này! Yêu một cô gái tốt như vậy suốt bảy năm mà đến một danh phận cũng không chịu cho người ta.”

Miệng Trang Tự kêu đau, nhưng trên mặt lại tràn đầy ý cười.

Anh trực tiếp cầm lấy sợi dây chuyền từ tay mẹ rồi đeo cho Trần Tuyền.

“Ai nói không cho? Bây giờ chẳng phải đã đeo lên rồi sao?”

Trần Tuyền đỏ bừng mặt, rụt rè nhìn Trang Tự.

Trang Tự cười, xoa đầu cô ta:

“Cho em thì cứ đeo đi.”

Bố Trang lén ra hiệu cho mọi người.

Bên dưới lập tức vang lên những tiếng hô như sấm:

“Cầu hôn đi! Cầu hôn đi! Cầu hôn đi!”

Trang Tự theo bản năng nhìn về phía mọi người.

Ánh mắt anh lướt qua mặt tôi.

Dừng lại một thoáng rồi lập tức tránh đi.

Bố mẹ Trang tháo nhẫn cưới của họ xuống, đưa tới trước mặt Trang Tự.

Trang Tự cúi đầu nhìn Trần Tuyền, ánh mắt dịu dàng.

“Bảy năm bên nhau, đương nhiên xứng đáng có một danh phận.”

Nói rồi, anh thật sự quỳ xuống bằng một đầu gối.

Tim tôi thắt lại.

Cô ta xứng đáng có một danh phận.

Vậy còn tôi thì sao?

Tôi mới là người thật sự ở bên anh suốt bảy năm.

Là người cùng anh đi từ hai bàn tay trắng cho tới ngày hôm nay!

Trần Tuyền che miệng, vừa khóc vừa cười vì kích động.

“Em đồng ý.”

Hai tiếng “bụp”, “bụp” vang lên.

Ruy băng đủ màu rơi đầy trời.

Tiếng chúc phúc vang lên không ngớt.

Điện thoại tôi rung một cái.

Là tin nhắn trả lời của bạn thân:

“Tớ hẹn thời gian xong rồi. Lần này cậu đừng như trước, lại cho tớ leo cây đấy nhé!”

Sẽ không đâu.

Lần này thật sự sẽ không nữa.

Tôi đi ngược dòng người, lặng lẽ rời khỏi hội trường, khiến vài người họ hàng nhà họ Trang chú ý.

“Đây chẳng phải trợ lý của Trang Tự sao? Tôi cứ tưởng bạn gái Trang Tự là cô ta chứ. Hai năm nay cô ta cũng chẳng ít lần ra sức lấy lòng chúng ta.”

“Có mà cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga nhưng thất bại thôi. Nhìn ánh mắt Trang Tự nhìn Tuyền Tuyền đi, làm gì còn chỗ cho người khác.”

Tôi nhìn theo ánh mắt họ.

Trang Tự đang cẩn thận nhặt những mảnh giấy mắc trên tóc Trần Tuyền.

Mọi người hò reo:

“Hôn đi! Hôn đi!”

Trần Tuyền xấu hổ kiễng chân, chạm nhẹ lên môi Trang Tự.

Ngay giây sau, Trang Tự ôm lấy cô ta, khiến nụ hôn ấy trở nên sâu hơn.

Cả phòng tiệc hoàn toàn sôi trào.

Tất cả mọi người đều reo hò chúc phúc cho họ.

Tôi nhớ đến bảy năm trước, đêm Trang Tự tỏ tình với tôi.

Khi ấy anh cũng nhìn tôi bằng ánh mắt như vậy.

Ngay khoảnh khắc tôi đồng ý, anh đã chặn môi tôi lại.

Anh nói:

“Dao Dao, em tin anh đi. Đợi sự nghiệp của anh ổn định, chúng ta sẽ công khai.”

Nhưng bây giờ anh đã công thành danh toại.

Người phụ nữ bên cạnh lại đổi thành một người khác.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của tôi, Trang Tự theo bản năng nhìn về phía này.

Tôi lập tức quay đầu, không ngoảnh lại mà rời đi.

Vừa về đến nhà, điện thoại đã nhận được tin nhắn từ mẹ Trang.

Tôi hơi nghi hoặc mở ra.

“Chào trợ lý Trần. Chuyện cầu hôn trong bữa tiệc hôm nay chắc cô cũng nhìn thấy rồi nhỉ? Tôi hy vọng cô có thể toàn quyền phụ trách chuyện đính hôn của Trang Tự và Tuyền Tuyền. Tôi thật sự rất thích đứa trẻ Trần Tuyền này, nhất định phải dành cho con bé những thứ tốt nhất. Cô không cần lo ngân sách, không giới hạn, chỉ cần tất cả mọi việc đều theo tiêu chuẩn cao nhất.”

Tôi còn chưa biết nên trả lời thế nào thì Trang Tự đã về.

Tôi quay người định trở về phòng nhưng bị anh kéo lại.

Tôi tưởng anh muốn giải thích.

Không ngờ vừa mở miệng anh đã nói:

“Mẹ anh nói với em rồi đúng không? Chuyện đính hôn vẫn phải làm phiền em.”

“Anh muốn em chuẩn bị tiệc đính hôn cho anh và Trần Tuyền? Trang Tự, anh coi em là cái gì?”

“Dao Dao, anh nói rồi, đây chỉ là kế tạm thời. Hơn nữa hôm nay bố mẹ anh đã đẩy không khí đến mức đó, nếu anh từ chối Tuyền Tuyền thì cô ấy sẽ khó xử đến mức nào? Cô ấy cũng là em gái em mà, đúng không?”

Em gái?

Năm tôi mười tuổi, mẹ Trần Tuyền đã ép mẹ tôi đến đường cùng.

Sau đó bà ta dẫn Trần Tuyền bước vào nhà, cướp đi tất cả mọi thứ của tôi.

Trang Tự biết rõ những chuyện này.

Vậy mà bây giờ để bảo vệ Trần Tuyền, anh lại ép tôi phải nói đến tình chị em.

Tôi hất tay anh ra.

“Em chọn nghỉ việc, được chưa?”

Trang Tự thờ ơ nhướng mày.

“Dao Dao, em đừng quên chúng ta đã ký hợp đồng. Khoản tiền vi phạm hợp đồng khổng lồ đó, em đền nổi không?”

Bảy năm trước, để cả hai có thêm cảm giác an toàn, Trang Tự và tôi đã ký một hợp đồng quy định khoản bồi thường rất lớn.

Bất kỳ bên nào phá vỡ thỏa thuận rồi rời đi đều phải trả một khoản tiền vi phạm hợp đồng khổng lồ.

Bây giờ anh lại dùng chính hợp đồng đó để ép tôi tổ chức tiệc đính hôn cho anh và Trần Tuyền.

Tôi cười.

“Được, em sẽ làm.”

Anh quên mất rằng thời hạn hiệu lực tôi ghi trong hợp đồng năm đó chính là bảy năm.

Một tháng nữa, hợp đồng hết hạn.

Tôi sẽ có thể hoàn toàn rút lui.

Trang Tự rất hài lòng với thái độ của tôi, đưa tay xoa đầu tôi.

“Đợi Tuyền Tuyền giành được giải thưởng thiết kế, anh sẽ công khai quan hệ với em. Đến lúc đó, anh nhất định sẽ tổ chức cho em một đám cưới thật hoành tráng.”

Anh vừa dứt lời thì điện thoại vang lên.

Giọng Trần Tuyền truyền tới:

“A Tự, bác gái nói muốn tới nhà chúng ta xem. Bây giờ phải làm sao đây? Anh xem có thể bảo chị em chuyển ra ngoài trước không?”

Trang Tự không nói hai lời, lập tức lấy một chiếc túi lớn, ném đồ của tôi vào trong.

Ảnh chụp chung của chúng tôi, chiếc tạp dề in hình hoạt hình của hai đứa, cả bức tranh tôi tự tay vẽ cho anh, tất cả đều bị ném đến vỡ nát.

“Dao Dao, em đi cửa sau khu chung cư. Anh sẽ cho xe tới đón em. Đi xa một chút, đừng ở gần đây.”

Nói xong, mặc kệ ngoài cửa đang mưa như trút nước, anh đẩy cả tôi lẫn túi “rác” lớn kia ra ngoài.

Tôi đứng dưới mưa ở cửa sau khu chung cư, ôm chiếc túi đựng những món đồ bị Trang Tự đập nát, chờ suốt nửa tiếng.

Toàn thân tôi ướt sũng.

Màn hình điện thoại sáng lên.

Tôi lau mấy lần mới nhìn rõ tin nhắn chưa đọc.

Trang Tự gửi:

“Tài xế tạm thời bị Tuyền Tuyền gọi đi đón mẹ cô ấy rồi. Em tự gọi xe đi, sau này anh thanh toán lại.”

Giọng điệu rất công việc.

Tôi nhét điện thoại vào túi, bắt xe buýt trở về căn hộ nhỏ mình thuê.

Căn hộ không lớn.

Nhưng là nơi tôi dùng tiền mình tiết kiệm để thuê, không liên quan gì đến Trang Tự.

Mười hai giờ đêm, mẹ Trang đăng một bài lên trang cá nhân, khoe cảnh một gia đình bốn người vui vẻ hòa thuận.

Sau đó bà lại nhắn cho tôi:

“Trợ lý Trần, cô là người hiểu rõ nhất hành trình yêu nhau bảy năm của Tuyền Tuyền và A Tự. Tôi muốn cô bắt chước đoạn video kỷ niệm Tuyền Tuyền làm cho chúng tôi trong bữa tiệc hôm nay, làm một video cho Tuyền Tuyền và A Tự.”

Giữa tháng Bảy nóng nực, tôi lại cảm thấy lạnh đến lạ.

Tôi cố gắng vực tinh thần lên.

Trả lời:

“Đã nhận.”

Sáng hôm sau thức dậy, tôi cảm thấy đầu nặng như đeo cả ngàn cân.

Nhưng vì muốn nhanh chóng kết thúc công việc, tôi vẫn tới công ty.

Trong máy tính có nguyên một terabyte dữ liệu.

Tất cả đều là những thứ tôi ghi lại về sở thích của Trang Tự.

Đồng thời cũng lưu giữ từng chút một quãng thời gian tôi ở bên anh, giúp anh làm lại từ đầu.

Lần đầu tiên anh đi tiếp khách uống đến say không biết trời đất, một mình tôi cõng anh về nhà, chăm sóc suốt cả đêm.

Từ đó tôi bắt đầu học cách đỡ rượu cho anh.

Cho đến khi dạ dày vốn khỏe mạnh của tôi bị hành hạ đến nát bét.

Chúng tôi từng sống trong căn nhà thuê không có điều hòa.

Để anh đỡ nóng, tôi đi nhặt lại những đồ người khác bỏ đi rồi tự học cách cải tạo.

Ngày chiếc điều hòa di động hoàn thành, cả mười ngón tay tôi không còn ngón nào nguyên vẹn.

Khi ấy anh ôm tôi, nói:

“Dao Dao, anh thề, đợi anh có tiền rồi, anh tuyệt đối sẽ không để em chịu thêm một chút khổ nào nữa.”

Bây giờ, tất cả những ký ức ấy, tôi lại phải tự tay đổi nữ chính thành một người khác.

Tôi cố gắng giữ tỉnh táo, ép mình tập trung chỉnh sửa video.

Gặp gỡ.

Thấu hiểu.

Yêu nhau.

Cầu hôn.