Vả lại, hôn ước của nàng với Lưu gia đã định,

chỉ là chưa công khai để tránh miệng đời nói Thẩm gia “ghét nghèo chuộng giàu”.

Nếu bây giờ ầm ĩ lên, nàng còn mặt mũi nào sống trong giới quý tộc?

Nghĩ vậy, nàng lập tức đổi nét mặt, dịu dàng nói:

“Lệnh An ca ca, tài học của huynh, Uyên Uyên xưa nay đều biết rõ.

Muội tin rằng huynh nhất định sẽ đỗ đạt, chấn hưng lại cơ nghiệp Hạ gia.

Chỉ là… mẫu thân vẫn muốn giữ muội thêm vài năm nữa,

chuyện của chúng ta không cần vội.

Huynh hãy tập trung học hành, đừng để chuyện bên ngoài chi phối lòng mình.”

Thẩm Trì dịu giọng khuyên nhủ chân thành, mà lòng Hạ Lệnh An lại dần dần nguội lạnh.

Kiếp trước hắn làm Tể tướng, trong việc suy đoán lòng người đã đạt đến cảnh giới đỉnh cao; ý né tránh của Thẩm Trì, há lẽ hắn không hiểu?

Tấm lòng vốn nóng thiết tha, thoáng chốc đã lạnh đi quá nửa.

Thấy mình nói đã lâu mà Hạ Lệnh An vẫn không đáp, chỉ có gương mặt càng lúc càng sầm lại, Thẩm Trì cũng sinh bực bội:

“Lệnh An ca ca, nay Hạ gia đã chẳng như xưa. Huynh có thời gian thì nên chuyên tâm ôn sách, chớ trì hoãn tiền đồ.”

Hạ Lệnh An đứng thẳng người, gió lạnh theo cổ áo lùa vào.

Rốt cuộc vẫn là hắn trèo cao.

Nhưng tâm ma giày vò hắn suốt một đời sao dễ dàng tiêu tán?

Sắc mặt hắn bình đạm, vẫn không nỡ để Thẩm Trì đi đến kết cục bị giày vò mà chết:

“Uyên Uyên, nếu nàng tin ta, thì hãy chờ thêm nữa. Chậm nhất sang năm, ta nhất định đỗ đạt công danh, rước nàng về cửa cho vẻ vang rạng rỡ.

Còn nếu không tin… nàng cũng đừng tính đến Lưu gia, đó chẳng phải chốn tốt lành.”

Nói xong, Hạ Lệnh An quay người rời đi.

Lông mày Thẩm Trì nhíu chặt hơn.

Đại ca đã định sẵn hôn sự cho nàng là nhà họ Lưu, chẳng lẽ Hạ Lệnh An nghe được phong thanh gì sao?

Hạ Lệnh An lúc ra cửa thì ý khí bừng bừng, đến khi trở về lại ỉu xìu uể oải cả người.

Chưa kịp bước đến Thanh Trúc viện, người gác cổng đã thở hồng hộc đuổi theo:

“Công tử, đã dò hỏi được rồi—

Hôm kia cô nương rơi xuống nước là ái nữ độc nhất nhà họ Trần. Vốn là tới phủ ta dự yến, không hiểu sao lại trượt chân sảy chân rơi xuống hồ. May cô nương phúc lớn mạng lớn, được một thư sinh đi ngang cứu lên, bằng không chẳng biết sẽ ra sao.

Mà hôm qua ấy, vị thư sinh đó đã tới cửa cầu hôn, nói cô nương họ Trần hiền lương biết lo toan việc nhà, phải mau rước về mới được.”

Trai tài gái sắc nên duyên, Lâm Tam ở cửa nghe mà cũng vui mừng, lại chẳng thấy sắc mặt chủ nhân mình càng lúc càng khó coi.

Hạ Lệnh An vốn đã nghẹn một bụng lửa giận, nay lại nghe nói Trần Nhân Nhân giở lại trò cũ, hơn nữa còn được như ý,

dù người kia không bằng mình, hắn vẫn tức tối bất bình, rốt cuộc lại để ả đạt tâm nguyện.

Trong lòng phẫn uất, lời nói cũng trở nên cay nghiệt:

“Chỉ mới ngã xuống nước một phen đã nhìn ra hiền lương biết lo toan ư? Còn xưng là người đọc sách nữa chứ! Hạng nông cạn như thế thì đọc được cái tích sự gì? Thà sớm tìm đường khác còn hơn.

Phải rồi, có biết thư sinh ấy họ tên là gì không?”

Lâm Tam bị một tràng của Hạ Lệnh An làm cho ngẩn người, vẫn là Trương Lục tử lén đá hắn hai cái.

“Kẻ hèn này có tiện miệng hỏi một câu, hình như họ Hứa, mọi người đều gọi là Vân Châu.”

— Hứa Vân Châu?

Hạ Lệnh An thấy cái tên này có phần quen tai, nhưng nhất thời không nhớ ra.

Chốc lát sau, hắn chua chát cười khẩy.

Chu Du đánh Hoàng Cái, một bên tình nguyện đánh, một bên tình nguyện chịu.

Hắn việc gì phải phí tâm nghĩ cho lắm.

5

Mùng mười tháng Ba, ngày đại hỉ của Hứa gia và Trần gia.

Trần Nhân Nhân che khăn hỷ đỏ ngồi trong khuê phòng, chung quanh là một đám người vây quanh.

Nhị thẩm, tam cô, đường tỷ đường muội cười nói rôm rả, náo nhiệt không kể siết.

“Nhân Nhân tỷ, nghe nói tỷ phu viết cho tỷ rất nhiều thơ, tỷ đọc vài bài cho bọn muội nghe đi?”

Ngày đại hỉ, ai nấy đều thích góp vui, tiếng reo hò phụ hoạ càng lúc càng lớn, khiến mặt Trần Nhân Nhân đỏ ửng.

Chẳng bao lâu, ngoài cổng lớn có tiếng gọi tân lang tới rước dâu.

Tiếng pháo trúc, tiếng kèn suô-na nối tiếp vang lên, tiểu viện nhà họ Trần lập tức rộn ràng tấp nập.

Hứa Vân Châu đứng ngoài cửa, qua năm cửa ải, phá sáu cửa chướng, chỉ mong sớm rước được tân nương.

Mễ Thanh Nga nắm tay con gái, dặn dò tỉ mỉ:

“Nhân Nhân, Vân Châu là người tốt. Về sau phu thê đồng lòng, nhất định phải biết thông cảm cho nhau, đồng tâm hiệp lực.

Cha mẹ Vân Châu đều đã mất, con gả qua đó phải gánh vác đại cục nhà Hứa, gặp chuyện chớ vội, chớ hoảng…”

Nghe lời mẫu thân dặn, Trần Nhân Nhân bất giác nhớ đến kiếp trước.

Kiếp trước, nàng theo mẹ vào Hạ phủ dự yến. Ngồi lâu có chút mỏi, nàng ra bờ hồ hóng gió.

Nào ngờ bị người đẩy xuống từ phía sau.

Kỳ thực nàng biết bơi nổi, nhưng chưa kịp phản ứng thì lại nghe “tụm” một tiếng.