Ta bĩu môi chê:

“Nho sinh có gì hay?

Biết bao người đọc sách cả đời, mấy ai đỗ nổi cử nhân tiến sĩ?

Dẫu có đỗ, không có thế lực hậu thuẫn, cùng lắm chỉ là tiểu quan hèn mọn.

Đọc sách chẳng phải cũng chỉ để làm quan?

Thế thì sao ta không trực tiếp tìm kẻ vốn đã làm quan, khỏi phải chịu cảnh cùng hắn nếm khổ?”

“Nguyệt nhi, con còn trẻ, chưa hiểu: tiền bạc và quyền thế mới là đại bổ cho hôn nhân.”

4

Từ đó, Thẩm Thanh Nguyệt không còn nhắc chuyện hôn phối với ta nữa.

Về sau, nàng lén thu dọn tư trang, cùng tên tú tài kia bỏ trốn, nhưng bị chúng ta lập tức tìm về.

Phu quân ta vốn tính nóng nảy, sai người đánh cho gã tú tài một trận, rồi đuổi khỏi kinh thành.

Nào ngờ gã ấy cũng có bản lĩnh, sau lại thật sự đỗ tiến sĩ, trở thành chàng rể của Hộ bộ Thượng thư.

Thành thân rồi, hắn lại một lòng che chở ái thê, trở thành bậc lang quân mẫu mực được kinh thành tán tụng.

Bởi thế, Thẩm Thanh Nguyệt càng thêm oán hận chúng ta.

Trước khi ta bị phát phối, nàng cố ý đến gặp, kiêu sa ngồi trên ghế, trông chúng ta cả nhà bị tước bỏ vinh hoa, quỳ nơi đất lạnh, chật vật thê lương.

“Ngoại mẫu, người có biết những năm qua ta sống thế nào chăng?”

“Ta chỉ cầu một đời một kiếp một đôi người.”

“Nếu không vì ngươi, sao ta phải ngày ngày rơi lệ trong phủ Thái tử?”

“Ta bị ép đấu đá với từng phi tần xuất thân hiển quý, chẳng ai coi ta ra gì.”

“Ta ngoài cái danh Thái tử phi, còn lại chẳng có gì!”

Mà ngày ấy, rõ ràng chính nàng say rượu lạc vào phòng Thái tử.

Để nàng được lập chính thất, toàn bộ Hầu phủ gần như dốc hết quan hệ, trả giá cực đắt.

Còn Chu Văn Uyên, một kẻ hàn môn, cao cưới ái nữ Thượng thư, tiền đồ, gia nghiệp đều nằm trong tay nhà vợ, sao dám nạp thiếp?

Thẩm Thanh Nguyệt đâu chịu nghe ta giải thích, quát lên:

“Câm miệng!

Chu lang nhân phẩm cao khiết, há để tiện nhân như ngươi bôi nhọ!

Ngươi chính mình ham quyền phụ thế, liền cho rằng thiên hạ ai ai cũng tham danh lợi.

Ngươi đã ưa quyền thế, ta sẽ khiến ngươi trở thành hạng người hèn mọn nhất.

Ta muốn ngươi nghèo túng khốn cùng, sống không bằng heo chó!”

5

Rèm cửa dày khẽ lay, cơn gió lạnh theo tà váy nha hoàn lùa vào phòng, khiến ta rùng mình.

“Phu nhân, lão gia đã biết chuyện biểu tiểu thư, đặc sai quản gia tới hỏi.”

Ta chậm rãi ngồi dậy:

“Thanh Vu, bảo lão gia chuyện này ta tự có tính toán, khuyên người sớm nghỉ ngơi.”

Thanh Vu đi rồi, ta không sao chợp mắt.

Khoác áo đứng dậy, ta cầm lá thư, ngẩn ngơ suy nghĩ.

Không đúng.

Có điều gì sai trái.

Đời trước ta nhớ, hai bà giữ cửa đều ngủ mê, một người chợt tỉnh dậy mới chạy đến báo tin.

Chứ chẳng phải như lần này: một kẻ mê man, một kẻ đau bụng cả đêm.

Khi ấy, là đám hộ viện tuần tra thấy cửa không người, mới vội đến báo.

Chẳng lẽ… Thẩm Thanh Nguyệt cũng đã trọng sinh?

“Thanh Vu, gọi nha hoàn thân cận của biểu tiểu thư tới đây.”

Chẳng bao lâu, Lưu Ly mặt mày tái nhợt bước vào, vừa quỳ đã dập đầu kịch liệt:

“Phu nhân, là nô tì không trông coi được biểu tiểu thư.”

Nàng vốn chỉ là nhị đẳng nha hoàn bên cạnh ta, nhưng tính tình trầm ổn nhất.

“Ta hỏi ngươi, mấy ngày nay biểu tiểu thư có gì khác lạ chăng?”

Lưu Ly chau mày ngẫm nghĩ:

“Hôm trước, biểu tiểu thư trưa ngủ thì bỗng kinh hãi, khóc mà tỉnh dậy.

Tối qua, khi nô tì canh đêm, nghe nàng mơ màng gọi một tiếng ‘Điện hạ’.

Có lẽ… nằm mộng.”

Điện hạ?!

Quả nhiên tiện nhân kia cũng đã hoàn sinh.

6

Sáng sớm hôm sau, đợi Kinh Triệu phủ mở cửa, ta đích thân dẫn người tới báo quan.

Ta rơi lệ đỏ hoe, vừa khóc vừa tấu:

“Đại nhân, ngay dưới chân thiên tử lại có kẻ cuồng đồ như thế!

Tiểu nữ của ta là hậu duệ trung liệt, hiểu rõ lễ nghĩa liêm sỉ, tuyệt chẳng thể tự ý tư tình bỏ trốn.

Ắt hẳn gian tặc đột nhập phủ ta, hạ dược cửa phòng, cưỡng đoạt biểu tiểu thư, bày giả tương tư chạy trốn.

Phòng ốc bị lục tung, vàng bạc y phục đều mất sạch, nếu là chạy trốn sao lại như thổ phỉ đột nhập?”

“Xin đại nhân lập tức truy bắt tên tặc ấy!”

Kinh Triệu phủ kinh hãi:

“Đến nỗi này ư! Dám xông vào Trung Dũng Hầu phủ cướp người?!”

“Người đâu, mau điểm đủ binh, lập tức truy bắt!”

Chẳng bao lâu, một đôi nam nữ tuấn tú liền bị áp giải tới phủ.

Chu Văn Uyên mặt trắng bệch, bị giải đến vẫn lớn tiếng kêu oan.

Ta chăm chú nhìn: dung mạo như ngọc, phong thái hiên ngang.

Áo dài xanh nhạt, khí cốt như trúc biếc trong tuyết, “tích sơn như ngọc, liệt tùng như tú”.

Chỉ thoáng nhìn, cơn giận đã tan ba phần.

Quả là tướng mạo hơn người, tuấn tú gấp bội Thái tử.

Khó trách Thẩm Thanh Nguyệt một lòng không quên, về sau còn có thể nương thế mà bám được Hộ bộ Thượng thư.

7

Thấy Chu Văn Uyên bị nha dịch áp giải, Thẩm Thanh Nguyệt đau lòng kêu lớn:

“Các ngươi dựa vào đâu mà vô cớ bắt người!

Quan chức thì đã sao, có thể ỷ thế hiếp dân ư!”