Thiên tử vi phục xuất tuần, bên bờ Đại Minh Hồ gặp một trận mưa rào bất chợt.

Ta hảo tâm cho hắn mượn một chiếc ô.

Hắn hứa ngày sau ắt sẽ hậu tạ, nào ngờ lại trực tiếp phong ta làm Quý phi.

Hậu cung giai lệ ba nghìn, chỉ riêng ta thánh sủng không suy.

Cho đến sinh thần của hắn, ta vẽ một bức liên lý sen xiêu xiêu vẹo vẹo tặng hắn.

Thiên tử sa sầm mặt, biếm ta vào Dịch Đình chuộc tội.

Bị giày vò đến chết, ta mới hay.

Năm ấy bên bờ Đại Minh Hồ, thiên tử từng kết duyên với một nữ tử vì tranh vẽ.

Nữ tử ấy giỏi nhất là vẽ sen, hai người hẹn ước lấy tranh nhận người.

Mà bức họa trên ô của ta, vừa khéo lại là hoa sen.

Hắn nhận định khi xưa ta cho mượn ô là có ý đồ khác.

Mở mắt lần nữa, trận mưa rào vẫn như xưa.

Hắn đứng dưới hiên nhìn ta.

Ta lặng lẽ giấu chiếc ô ra sau lưng.

1

Màn mưa dày mịn theo mái hiên rủ xuống, đánh lên lá sen vang lên tiếng lộp bộp.

Tim ta đập như trống dồn, chỉ mong đối phương có thể đi vòng qua tòa đình này.

Đáng tiếc, ông trời cứ nhất định muốn trêu ngươi.

Đời này, tuy ta không chủ động đi tới, người kia lại chủ động đến đây.

“Cô nương.”

Hắn bước vào đình, rõ ràng chỉ mặc áo vải tầm thường, nhưng vẫn không che nổi khí độ quanh thân.

“Có thể cho mượn ô dùng một lát không?”

Câu nói giống hệt kiếp trước.

Khác ở chỗ, kiếp trước ta hào phóng cho mượn.

Còn ta của bây giờ lại lùi về sau một bước, sắc mặt thản nhiên:

“Không có ô.”

Hắn hơi sững lại, ánh mắt dừng trên mặt ta một thoáng, sau đó dời xuống dưới.

Nhìn theo tầm mắt hắn, lòng ta đột nhiên trầm xuống.

Cán ô sau lưng vậy mà lại lộ ra nửa đoạn, cán gỗ trên tà váy màu nhạt trông đặc biệt chói mắt.

Hắn thu hồi ánh mắt, như cười như không:

“Cô nương không cần sợ, ta thật sự không phải người xấu.”

Không phải người xấu, mà là kẻ không thể dây vào nhất trong thiên hạ.

Ta cứng đờ tại chỗ, nhất thời không biết phải làm sao.

Nếu cho mượn, khó tránh khỏi giẫm lên vết xe đổ như kiếp trước.

Nhưng nếu không cho mượn…

Tội khi quân càng là đường chết.

Ngay lúc ta đang không biết phải làm sao, dư quang chợt liếc thấy trên cây cầu đá cách đó không xa, có một nam tử áo huyền đi ngang qua.

Đầu óc ta xoay chuyển, gần như buột miệng thốt ra:

“Chiếc ô này là đưa cho huynh trưởng của ta.”

Trên mặt đối phương có chút kinh ngạc:

“Nhưng hoa sen trên ô…”

Ta cắt ngang lời hắn, mặt lộ vẻ khó xử:

“Thật sự xin lỗi. Huynh trưởng ta thân thể yếu ớt, không thể dầm mưa. Ta phải mau chóng đưa qua.”

Nói xong, ta lao đầu vào màn mưa, đuổi theo nam tử áo huyền kia.

Ánh mắt sau lưng như gai nhọn đâm vào lưng.

Đã diễn thì phải diễn cho trót.

Ta hạ giọng mềm mại, gọi:

“Huynh trưởng, đợi muội với…”

Người phía trước khựng bước.

Lòng ta kinh hãi, chỉ sợ hắn nói lỡ lời.

Không quản được nhiều như vậy nữa.

Ta ba bước gộp thành hai bước tiến lên, che miệng hắn lại, hạ giọng nói:

“Trời mưa rồi, ta đưa công tử đi.”

Hắn ngẩn ra một thoáng, không giãy giụa, chỉ nhướng mày nhìn ta.

Chiếc ô che mưa, cũng che khuất ánh mắt phía sau.

Mà nam tử trong đình nhìn đôi bóng lưng giữa màn mưa ấy, trong lòng phiền muộn khó tả.

Nam nữ thụ thụ bất thân.

Cho dù là huynh trưởng, cũng không thể thân mật như vậy chứ?

Ý nghĩ này vừa nảy ra, nam nhân lại bất giác bật cười.

Thôi vậy, có liên quan gì đến hắn đâu?

Hoa sen trên ô của nữ tử kia hẳn chỉ là trùng hợp, hắn nhận nhầm người rồi.

Hắn thu hồi ánh mắt, ngẩng lên nhìn màn mưa mịt mờ xám xịt.

Cũng chẳng biết mưa lớn thế này.

Người hắn phải đợi, còn có đến hay không.

2

Tiếng mưa rất lớn.

Tay ta vẫn còn che miệng nam tử xa lạ kia.

Hắn cũng không hoảng, chỉ dùng đôi mắt đen trầm nhìn ta.

Ta vội buông tay, lắp bắp nói:

“Cái đó… mưa lớn quá. Ta… ta che mưa cho ngài.”

Hắn nhướng mày:

“Cho nên, nàng là đặc biệt đến đưa ô cho ta?”

“Đúng vậy.”

Ta liều mạng gật đầu, không dám nhìn vào mắt hắn.

Hắn không hỏi nữa, nhận lấy ô thay ta che, lại nghiêng thêm về phía ta một chút:

“Vậy thật phải đa tạ nàng rồi.”

Ta thở phào nhẹ nhõm.

May mà người này bị ta lừa qua rồi.

Đến đầu ngõ, một chiếc xe ngựa rèm xanh đang dừng ở đó.

Lúc này hắn mới trả ô lại cho ta, rồi lên xe ngựa.

Ta vừa chuẩn bị rời đi, lại thấy người kia từ trong xe ngựa thò đầu ra, vẫy tay với ta:

“Tái hội nhé, muội muội.”

Cả người ta cứng đờ tại chỗ.

Muội muội?

Rõ ràng hắn nghe thấy hết, dọc đường còn giả vờ giả vịt với ta.

Mặt ta lập tức nóng bừng lên, xoay người đi thẳng, chạy một mạch về ngõ.

Sắp đến trước cửa nhà mình, lại thấy Vương thẩm đang hớn hở kể gì đó với mấy người láng giềng.

Bà vừa thấy ta, lập tức kéo tay ta lại.

“A Phù, hôm nay ô bán hết rồi. Nghe nói chưa? Linh Vũ nhà bên cạnh con sắp được quý nhân đón đi hưởng phúc rồi!”

Lòng ta lộp bộp một tiếng, trên mặt lại tỏ vẻ tò mò:

“Quý nhân gì vậy?”

“Quý nhân lớn nhất thiên hạ, chính là đương kim Hoàng thượng!”

Vương thẩm hạ giọng, vẻ mặt đầy hâm mộ:

“Cũng không biết Linh Vũ này sao lại có phúc khí như vậy. Ngày mưa còn nhất quyết ra ngoài ngắm cái thứ hoa gì đó, giờ được Hoàng thượng nhìn trúng, sắp đi làm Quý phi rồi!”

“Thẩm nói Quý phi…”

Ta đứng tại chỗ, nước mưa theo mép ô nhỏ xuống vai, lạnh buốt.

Quả nhiên, giống hệt như ta đoán.

Người thiên tử muốn tìm chính là Linh Vũ.

Bởi hoa sen trên ô của ta là do Linh Vũ vẽ.

3

Hoa sen trên ô bị nước mưa đánh đến mơ hồ, nhưng vẫn rất đẹp.

Ta thở dài một tiếng, không biết là may mắn hay là điều gì khác.

Kiếp trước, lần đầu ta gặp thiên tử chính là vì chiếc ô hoa sen này mà kết duyên.

Hắn nói mình tên là Triệu Thế Nghiêu, đến nơi này buôn bán, thấy hoa sen trên ô ta vẽ rất có ý thú.

Ta ném cho hắn một chiếc ô, nói mưa lớn rồi, ô còn hữu dụng hơn hoa sen.

Hắn cười vang, bảo ta để lại danh tính.

“Ơn mượn ô, ngày sau ắt có hậu tạ.”

Đợi đến khi huyện lệnh cùng hắn đứng trước cửa nhà ta, ta mới biết hắn là đương kim Hoàng thượng.

Ta trở thành Quý phi, hưởng hết ân sủng.

Sau khi hồi cung, có phi tử ức hiếp ta không có nhà mẹ đẻ làm chỗ dựa, cố ý vu oan ta dùng thuật vu cổ.

Thậm chí, dưới giường ta còn lục ra người giấy.

Nhưng thiên tử chỉ thản nhiên nhận lấy, ném người giấy vào chậu than, thiêu sạch sẽ.

Hắn nhẹ nhàng đỡ ta đứng dậy:

“Việc này cũng không thể chứng minh là Dung Quý phi làm.”

Tần phi trong hậu cung hận ta đến nghiến răng nghiến lợi.

Nhưng không còn cách nào.

Người thiên tử muốn che chở, ai cũng không động vào được.

Ta cứ tưởng, ta đã có được chân tâm độc nhất vô nhị của thiên tử.

Cho đến khi ta vẽ bức tranh hoa sen vụng về kia.

Lần đầu tiên thiên tử quở trách ta.

Rõ ràng là tiểu cung nữ không cẩn thận làm đổ rượu lên người ta.

Ta chẳng qua chỉ phạt nàng ta một tháng bổng lộc.

Hắn lại nói:

“Hạ thị xưa nay tham lam độc ác.”

Ta bị đày đến Dịch Đình chuộc tội.

Các hậu phi từng hận ta trước kia, lại thương hại ta.

Ta không hiểu vì sao thiên tử đột nhiên thay đổi.

Hắn không cho ta cơ hội hỏi hắn.

Ở Dịch Đình bị giày vò ba năm, ta tích uất thành bệnh.

Trước khi chết, người đến thăm ta lại là Triệu Quý phi, kẻ năm xưa vu oan ta dùng thuật vu cổ.

Từ miệng nàng ta, ta biết được một chuyện cũ.

Năm ấy bên bờ Đại Minh Hồ, thiên tử và một nữ tử kết duyên vì tranh vẽ.

Nữ tử ấy giỏi nhất là vẽ hoa sen, hai người hẹn ước lấy tranh nhận người.

Mà ngày đó chiếc ô ta cho mượn, vừa khéo cũng có hoa sen.

Chẳng trách, nhiều năm như vậy thiên tử luôn nhắc đến hoa sen trước mặt ta.

Mà ta còn tưởng hắn thích, bèn vẽ suốt một tháng bức liên lý sen tặng hắn.

Hóa ra, ngay từ đầu hắn đã nhận nhầm người.

Việc ta cho mượn ô năm ấy, trở thành có ý đồ khác.

Chuộc tội, hóa ra là chuộc cái tội này.

Nhưng tình nghĩa mấy năm nay, đều là giả sao?

Ta không biết.

Ta chỉ biết, trở về trận mưa rào năm ấy.

Ta không muốn gả cho hắn nữa.

4

Mưa rả rích suốt ba ngày, mãi vẫn chưa quang đãng.

Kiếp trước, thiên tử đã sớm đưa ta hồi cung.

Mà bây giờ, nhà bên cạnh lại chậm chạp chưa có tin khởi hành.

Đợi Linh Vũ đến tìm ta, ta mới biết nguyên do.

Hóa ra hôm mưa rào ấy, thiên tử và nàng nhận ra nhau.

Nhưng hai người đều không có ô, thiên tử liền nhiễm phong hàn.

Lần này e là phải tĩnh dưỡng mấy ngày rồi mới đi.

Linh Vũ ngồi trong sân nhà ta, kể rất nhiều chuyện cũ giữa nàng và thiên tử.

Hôm ấy mưa lớn ra sao, thiên tử đã hái lá sen che cho nàng rời đi thế nào.

Còn nói bức tranh hoa sen định tình của họ, vốn là hai người cùng vẽ.

Nàng nói đến chỗ động tình, đôi mắt sáng lấp lánh, như chứa một dòng xuân thủy.

Ta ngồi dưới gốc hòe, yên lặng lắng nghe.

Buồn bã mất mát là điều khó tránh.

Dẫu sao kiếp trước ta thật sự đã hưởng ân sủng nhiều năm như vậy.

Nhưng nhiều hơn vẫn là sự may mắn sau tai kiếp.

Đời này, chúng ta hẳn sẽ có một kết cục tốt đẹp.

Nhưng thứ gọi là số mệnh, thật sự khó nói rõ.

Ta chưa từng nghĩ, ta sẽ gặp lại thiên tử.

Ta mới làm ô mới, Linh Vũ nhất quyết kéo ta đến biệt viện, cùng nàng suy nghĩ hoa văn mới trên ô.

Nàng còn thề son sắt nói hôm nay thiên tử đã xuất hành.

Nhưng ta vừa bước qua cửa, đã nhìn thấy thiên tử đứng dưới hiên.

Đến khi ta muốn cúi đầu né tránh, đã muộn rồi.

“Huynh trưởng của cô nương, thân thể đã đỡ hơn chưa?”

Giọng nói trên đỉnh đầu không rõ vui giận.

Ta bị ép ngẩng đầu, nhìn ánh mắt đen trầm của hắn, không nói nên lời.

Linh Vũ không nhận ra điều khác thường, trách yêu một câu:

“Bệ hạ nói đùa rồi, A Phù chỉ có một tỷ muội là thiếp, lấy đâu ra huynh trưởng?”

Mặt ta lập tức trắng bệch.

Hắn nhẹ bẫng dời tầm mắt đi.

“Vậy hẳn là trẫm nhận nhầm người rồi.”

5

Ta còn chưa kịp thở phào, đã thấy ánh mắt hắn hờ hững xoay lại:

“Tỷ muội của nàng, nhất định không phải loại…”

Hắn dừng một chút, mang theo ác ý như có như không.

“Trong miệng không có lấy một câu thật lòng.”

Lời này nói rất khẽ, nhưng lại khiến lòng ta chìm rồi lại chìm.

Làm phu thê với hắn nhiều năm, ta liếc mắt đã nhìn ra hắn đang nghĩ gì.

Lúc đầu mượn ô thì trăm bề thoái thác, bây giờ biết thân phận thiên tử của hắn, lại vội vàng sáp tới.

Trước ngạo mạn sau cung kính, chẳng qua cũng chỉ vậy.

Hắn không nói gì nữa, chỉ nhàn nhạt nhìn ta.

Gió lùa qua nhà thổi tới, thổi vạt áo hắn lay động, thổi tóc mai bên thái dương ta quét lên gò má.

Ngứa ngáy khó chịu, nhưng lại không dám đưa tay gạt đi.

“Hôm ấy…”

Cuối cùng ta cũng tìm lại được giọng nói của mình.

“Dân nữ có nỗi khổ…”

Lời còn chưa dứt, hắn đã đi thẳng khỏi hành lang.

“Đã là tỷ muội của Linh Vũ,” giọng hắn thong thả, “vậy thì ở lại biệt viện thêm vài ngày,陪 nàng nói chuyện.”

Mắt Linh Vũ sáng lên:

“Tạ ơn bệ hạ ban ân.”

Việc này lại đúng ý Linh Vũ.

Hôm qua nàng tìm ta, nói đến chuyện mình sắp hồi cung, trong mắt toàn là hoảng hốt và sợ hãi.

Thậm chí còn cầu xin ta vào cung陪 nàng.

Nhưng ta khó khăn lắm mới sống lại một đời, sao có thể đồng ý?

Nhưng giờ đây, ta chỉ đành lùi một bước, đồng ý trước khi nàng hồi cung sẽ ở bên nàng.

Đợi nàng vào cung, ta sẽ rời đi.

6

Bệnh này của thiên tử lại sinh ra vài phần vi diệu.

Tuy Linh Vũ được thiên tử nhìn bằng con mắt khác, nhưng rốt cuộc vẫn chưa sắc phong, danh không chính ngôn không thuận.

Thiên tử đóng cửa dưỡng bệnh, những ngày triệu kiến Linh Vũ cũng ít đi.

Người hầu hạ bên dưới liền bắt đầu có chút chậm trễ.