22

Tối hôm đó, Thẩm Châu vẫn luôn ở cạnh ta, chờ A huynh đi ra.

Ban đầu, A huynh còn mặt mày hớn hở, tinh thần phấn chấn.

Nhưng khi nhìn thấy ta đứng cùng ai, hắn liền như gặp quỷ, vội vã quay đầu chạy thẳng vào chùa.

“Qua đây.”

Giọng Thẩm Châu không có chút tức giận nào, vậy mà A huynh lại như bị rút gân chân.

Vịn vào tường đứng một lúc lâu, cuối cùng cũng cam chịu mà bước tới trước mặt hắn.

“Thái phó.”

“Hôm nay tất cả các câu hỏi ta giao, ngày mai trước khi giảng bài, ta sẽ kiểm tra từng cái một.”

“…Dạ.”

Mặt A huynh xám ngoét, phải rất lâu sau mới gắng gượng đáp được một chữ.

Và Thẩm Châu quả nhiên là nói được làm được.

Sáng hôm sau, hắn đến, cầm theo sách, hỏi lại từ đầu đến cuối.

A huynh cả đêm không ngủ, hai quầng mắt thâm sì, bị hỏi đến mức chẳng còn chống đỡ nổi.

Đúng lúc này, một nha hoàn vội vàng chạy vào, cất tiếng gọi:

“Tiểu thư!”

“Sao vậy?”

Nha hoàn nhìn thoáng qua A huynh, rồi lại nhìn sang Thẩm Châu, có vẻ khó mở lời.

“Muội cứ nói, A huynh và Thái phó đều không phải người ngoài.”

“Chuyện là… công tử hôm qua ở chùa, đã dò hỏi được thân phận của tiểu thư, hiện tại đang dẫn mối mai tới cầu thân…”

Lời vừa dứt, ta lập tức cứng đờ tại chỗ.

A huynh thì trố mắt kinh ngạc, bật dậy khỏi ghế như bị kim châm.

“Cái gì?! Công tử nào?

“Ta chỉ vừa rời đi một lúc, muội đã kết giao được vị công tử nào nữa rồi?”

“Là… tiểu công tử của Khiêm Đốc Ngự Sử.

“Lão gia sai nô tỳ đến hỏi, xem tiểu thư có muốn ra bình phong nhìn một chút không?”

“Không…”

“Đi chứ!”

A huynh và ta cùng đồng thanh.

Giọng hắn quá lớn, trực tiếp át cả lời ta.

Dù sao cũng bị Thẩm Châu hỏi suốt cả buổi sáng, mồ hôi hắn đã sớm túa ra như mưa.

Giờ có được một lý do chính đáng để trốn thoát, hắn hận không thể lập tức mọc cánh bay ra ngoài.

“Thái phó, đây là chuyện hệ trọng, không bằng để ta đưa A Ngọc đi xem thử?”

A huynh nói xong, liền tràn đầy mong đợi mà nhìn Thẩm Châu.

Ta cũng theo bản năng nhìn hắn.

Không biết vì sao, ta lại có chút nín thở, tựa như đang chờ đợi điều gì đó…

“Đi đi.”

Rốt cuộc, hắn cũng lên tiếng, thanh âm có phần khàn khàn.

Ta sững sờ, vừa định mở miệng nói gì đó, liền bị A huynh kéo tay, trực tiếp đẩy ra ngoài.

“A Ngọc, muội cũng giỏi thật, ta mới rời đi một lúc, muội đã rước lấy một đóa đào hoa rồi.

“Để ta xem giúp muội một chút. Nói thật, nếu dung mạo, nhân phẩm đều ổn, muội có thể đem ra so sánh với Thái phó mà cân nhắc…”

A huynh cứ thế huyên thuyên không dứt.

Nhưng bên tai ta lại ù ù, chẳng nghe rõ được gì.

23

Sau tấm bình phong.

A huynh quan sát vài lần, chợt “tặc” một tiếng.

“Dung mạo cũng không tệ, để ta qua xem thử tính tình thế nào.”

Nói xong liền dứt khoát bước ra, ta căn bản không ngăn kịp.

Chỉ có thể trơ mắt nhìn hắn tiến đến, cùng người kia bắt chuyện.

Thôi vậy.

Ta cắn răng.

Dù sao ta cũng tuyệt đối không có hứng thú với kẻ này, hắn có nói gì đi nữa cũng vô ích!

Nghĩ vậy, ta dứt khoát xoay người rời khỏi đó, trực tiếp quay về thư phòng.

Đi một lúc, ta mới phát hiện—

Mình đang giận…

Nhưng ta đang giận cái gì?

Giận nam tử kia?

Giận A huynh?

Hay là… giận Thẩm Châu?

Ý nghĩ ấy vừa hiện lên trong đầu, ta đã đứng trước cửa thư phòng.

Thẩm Châu có lẽ đã nghe thấy tiếng bước chân, lập tức ngẩng đầu lên.

Hắn chưa kịp thu lại biểu cảm trên mặt.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, ta nhìn thấy một Thẩm Thái phó còn tự giễu và cô đơn hơn cả đêm say rượu ở tửu lâu…

“A Ngọc?” Hắn có chút không dám tin, “Nhanh vậy đã xem xong rồi?”

“Ừm.”

Ta nhàn nhạt đáp lời, ngồi trở lại chỗ cũ.

Thẩm Châu vẫn chăm chú nhìn ta, không dời mắt.

Qua một hồi lâu, thấy ta không nhắc đến, hắn lại mở miệng:

“Với ấn tượng ta có từ hôm qua, nam tử này quá nóng nảy, hành sự tùy tiện, tính tình cứng nhắc.

“Nếu nàng gả cho hắn, tương lai hắn tuyệt đối sẽ không bao dung, cũng chẳng thể thấu hiểu nàng…”

“Vậy tại sao ban nãy người không ngăn A huynh lại?”

Ta buột miệng thốt ra.

Cũng ngay khoảnh khắc này, ta mới thực sự hiểu được sự mong chờ và khó chịu trong lòng mình từ đâu mà có.

Ta căn bản không muốn gặp người khác.

Cũng không muốn ai đến cầu thân.

Ngoài…

Ngoài Thẩm Châu, ta không thể tưởng tượng mình sẽ gả cho ai khác.

24

“Nhưng đây là đại sự cả đời của nàng, ta không dám tùy tiện ngăn cản.”

Giọng hắn khẽ run.

“Nhưng ta vốn không thích hắn!” Ta nghĩ một chút, lại bổ sung, “Hơn nữa, qua một lần gặp mặt hôm qua, ta còn thấy chán ghét hắn.”

“Thật vậy sao?”

Thẩm Châu thoáng sững sờ, rồi rõ ràng thở phào một hơi.

Lần đầu tiên ta cảm thấy, thiên tài Thẩm Thái phó, vậy mà cũng có lúc ngốc nghếch đến thế.

Hắn vẫn chưa hiểu rõ ý ta, vẫn chưa chủ động mở miệng cầu thân!

Ta chỉ có thể giả bộ như vô tình, nhẹ giọng nhắc nhở hắn:

“Lần sau, Thái phó có thể ngăn cản.”

“Được.”

Hắn gật đầu.

Một lát sau, tựa như rốt cuộc đã hiểu ra, ánh mắt hắn đột nhiên trợn lớn.

“A Ngọc, nàng, nàng…”

“Vừa khéo ta mang theo khế đất, khế nhà, ta lập tức đi tìm mối mai, ta…”

Lần hiếm hoi, hắn lộ ra dáng vẻ luống cuống.

Còn ta, thì vội cầm sách lên, che đi gương mặt đỏ bừng của mình.

“Người sao thế, lúc nào cũng mang theo khế đất, khế nhà bên người?”

“Sách có nói, cơ hội luôn dành cho người có chuẩn bị.”

Vừa nói, hắn vừa định đem đống giấy tờ ấy nhét vào tay ta.

Ta lập tức tránh né.

“Người đừng vội, đợi đến sau kỳ thi mùa thu của A huynh rồi hãy nói.”

“Được, được, ta nhất định sẽ dốc lòng dạy dỗ hắn, giúp hắn đỗ đạt cao.”

Hắn vui mừng ra mặt.

Vừa hay, lúc này A huynh trở về, chứng kiến cảnh tượng trước mắt.

Ánh mắt hắn hoang mang quét qua lại giữa ta và Thẩm Châu, nhưng vẫn chẳng hiểu ra sao.

Chỉ là nhìn ta mà nói:

“Tên đó không ổn, chỉ được cái mã bề ngoài, thực chất là một tên vô dụng, ta đã tống khứ hắn đi rồi, cũng giúp muội đỡ mất công khảo nghiệm.”

“A huynh.” Ta gọi hắn, có chút bối rối. “Sau này, ta sẽ không khảo nghiệm ai khác nữa.”

“Ý gì?”

“À… Thẩm Thái phó đã qua vòng khảo nghiệm rồi.”

“Hộc—!”

A huynh phun cả ngụm trà ra ngoài.

“Ta mới đi có một lúc, rốt cuộc hai người đã làm gì hả?!”

“Ôi chao, bí mật đấy.” Ta cười hì hì, giọng nói vẫn nhỏ nhẹ.

“Muội nói đàng hoàng cho ta, Thôi Đồng Ngọc!” A huynh gầm lên.