Ta đứng nơi hành lang cầu nối, dưới đình phong đỏ, lại gặp Thái tử.

Chiếc ô trúc xanh nghiêng tựa một bên.

Ngài dường như đã sớm chờ tại đây.

“Từ nương tử, Bùi gia bội tín trước, hủy hôn trước. Ta thay họ tạ lỗi cùng nàng.”

Thái tử hành lễ quân tử, ánh mắt mang ý xin lỗi, ôn hòa mà thành khẩn.

“Hẳn khi nãy nàng cũng nghe rồi. Thiếu Hành lòng dạ không chuyên, tính tình do dự, thực chẳng phải lương phối.”

“Từ nương tử kịp thời dừng tổn, trái lại là chuyện mừng. Ngày sau ắt sẽ gặp được lương nhân.”

Thái tử xưa nay khắc kỷ phục lễ, thủ quy củ.

Dẫu Bùi Thiếu Hành là biểu đệ, ngài cũng chưa từng bao che.

Giờ lại lời lẽ chân thành, khiến người động lòng.

“Vậy theo ý Điện hạ, thế nào mới là lương nhân?” ta hỏi.

Thái tử nâng mắt, ánh nhìn như đuốc sáng.

“Ắt phải nhân phẩm toàn vẹn, hành đoan biểu chính, học rộng tài cao, gia thanh thanh bạch.”

Đó đâu phải lương nhân.

Cầu thần bái Phật cũng chưa chắc xin được một phu quân hoàn mỹ đến vậy.

Ta cúi đầu khẽ cười:

“Điện hạ nói đùa rồi. Hảo nam tử như thế, người khác tranh còn chẳng kịp. Sao đến lượt một nữ tử đã bị hủy hôn như ta?”

Thái tử chợt bước lên nửa bước, giọng nghiêm cẩn:

“Vậy nàng thấy… ta thế nào?”

“Nếu cảm thấy khó xử, trước mắt không cần đáp.”

Thấy trên đầu ta đã không còn kim trâm, chỉ vấn tóc đơn giản, Thái tử trong lòng cũng đoán ra vài phần.

“Hôm nay cây kim trâm ấy quá tầm thường, không xứng với nàng.”

Ngài vén tay áo, lấy ra một cây ngọc trâm trong suốt.

Toàn thân trắng thuần, thân trâm thon dài.

Chỉ dùng đao pháp cực nhẹ chạm khắc ba năm cánh lê hoa, cánh mỏng như ve sầu, dường như gió khẽ thổi cũng rung rinh.

Ngọc trâm không vân nứt, không tạp sắc, hiếm có vô cùng.

“Vốn định chờ thêm ít ngày nữa mới trao nàng. Hôm nay lại vừa khéo.”

“Coi như tạ lễ.”

Ta vừa định đưa tay nhận lấy—xa xa bỗng vang lên một tiếng quát giận dữ:

“Các người đang làm gì!”

Ngoài hành lang không xa, Bùi Thiếu Hành ngồi trên xe lăn, mắt đỏ ngầu, nộ khí đầy tròng.

Thân ảnh Thái tử phần lớn ẩn sau trụ dài của đình phong.

Từ góc nhìn của Bùi Thiếu Hành—chỉ có ta đứng dưới hiên và cây bạch ngọc trâm trong tay là đặc biệt chói mắt.

“Hay lắm! Hay lắm! Từ Minh Khanh, chẳng trách nàng nóng lòng hủy hôn với ta. Thì ra lúc ta hôn mê, nàng đã sớm tư tương thụ thụ, ám thông khoản khúc với người khác!”

Từng tiếng chất vấn ấy—nghe như thể người vừa thề phải hủy hôn không phải là hắn.

Bùi Thiếu Hành sai tiểu tư đẩy xe lăn tiến lên.

Bánh gỗ va vào đá xanh phát ra tiếng lộc cộc.

Giọng hắn càng lúc càng gấp:“Ta chỉ hôn mê, chứ đâu phải đã chết!”

Hắn nghiến răng ken két, mắt như muốn rách:“Là kẻ nào! Gian phu rốt cuộc là ai, dám đào góc tường ngay trước mặt tiểu gia!”

Thái tử xoay người, thong thả bước ra.

Bùi Thiếu Hành lập tức mở to mắt.

“Biểu… biểu huynh? Sao huynh lại ở đây? Huynh chẳng phải đã hồi cung rồi sao?”

Hắn nhìn ta, lại nhìn Thái tử.

Giọng đầy vẻ không thể tin nổi:

“Biểu huynh?! Lại là huynh đào góc tường của ta!”

Thái tử ánh mắt thản nhiên:

“Góc tường nếu xây vững, cần gì lo người khác đến đào?”

“Huống hồ ngươi cùng Từ nương tử hôn sự đã thôi. Nay lấy thân phận gì mà chất vấn?”

Thái tử chấp lấy ô trúc xanh, khẽ nói với ta:

“Chớ để tâm đến hắn. Chúng ta đi thôi.”

Gió lớn bỗng nổi, cuốn sạch thanh âm nôn nóng phía sau.

“Khi nào! Các người rốt cuộc là từ khi nào…”

4

Rốt cuộc là từ khi nào bắt đầu ư?

Ước chừng là khi vị cao nhân trên núi nói rằng, Bùi Thiếu Hành nhiều lắm chỉ còn hai năm nữa sẽ tỉnh lại—ta đã bắt đầu tìm cho mình một mục tiêu mới.

Nghe nói Phụng Kinh quan cầu nguyện rất linh nghiệm.

Ta cũng đến đó cầu nhân duyên.

Để tránh dòng người chen chúc, ta cố ý chọn đúng ngày Thất Tịch mà đi.

Xe ngựa lững lờ tiến bước, trên lò trà trong xe vẫn còn hâm ấm.

Đột nhiên xa phu ghìm cương dừng gấp.

A Lạc vội vã vén rèm.

“Cô nương, phía trước có sơn phỉ chặn đường, đã giao chiến với chiếc xe đi trước chúng ta rồi. Trên trục xe không khắc gia huy, chẳng rõ là phủ nào.”

Con đường này thông thẳng đến Phụng Kinh quan.

Kẻ có thể đi qua, tất nhiên đều là gia tộc có danh vọng trong kinh.

May thay, bên cạnh ta hôm ấy cũng mang theo không ít hộ vệ.

“Bảo A Giang cưỡi ngựa giỏi nhất, mau đến Tinh Hổ doanh gần nhất cầu viện. Những người còn lại, theo ta lên trước trợ giúp.”

Đã trông thấy sơn phỉ, tất chúng cũng đã nhìn thấy chúng ta.

Muốn giữ mình e là không thể.

Thế nhưng chẳng bao lâu, A Lạc đã quay lại, thần sắc lạ lùng:

“Cô nương, phía trước đã giải quyết xong cả rồi.”

“Xem ra chúng ta lo xa. Hộ vệ của nhà kia ai nấy thân thủ bất phàm.”

Hẳn không phải gia đình tầm thường.

Ta vừa định tiến lên bái kiến—chợt nghe phía trước vang lên tiếng kêu xé lòng:

“Nương nương! Nương nương! Thái y— thái y đâu rồi!”

Ta vội vã chạy tới.

Là Cẩm cô cô trong cung.

Trong lòng bà đang đỡ một phụ nhân ăn mặc giản dị đã ngất đi.

Chính là Thái hậu nhiều năm lễ Phật trong cung.

Thái hậu xưa nay khiêm nhường, ít tiếp kiến mệnh phụ cùng tần phi, cũng hiếm khi dự yến tiệc.