Nói dứt lời, hắn lại siết chặt ta hơn nữa.

Ta cắn môi, ngạc nhiên, hoàn toàn không nhớ nổi đêm qua đã xảy ra chuyện gì.

Nằm trong vòng tay hắn, lại cảm thấy an ổn, mà hắn tính tình nóng nảy, ta vì giữ mạng cũng chẳng dám giãy giụa.

Điều lạ lùng là cái cảm giác nóng lạnh thất thường trong người ta quả nhiên tiêu tan trong lồng ngực ấy, nên ta lại ngủ tiếp đi.

Không bao lâu, trời sáng.

Nữ nô vén màn bưng nước hầu hạ hắn rửa mặt, thoáng thấy chúng ta ôm nhau, liền kinh hãi làm rơi cả chậu.

“Ồn ào gì từ sáng sớm thế?”

Vinh Viễn hầu nổi cáu, quát to. Nhưng khi vừa nhìn sang ta, giọng hắn lập tức trầm xuống:

“Sao ngươi lại nằm trong lòng ta?”

Ta lắp bắp, chẳng biết nên đáp thế nào, vội vàng bật dậy, quỳ sụp trước hắn:

“Tối qua tiểu nữ đã quấy rầy giấc ngủ của hầu gia, xin hầu gia thứ tội.”

Hắn mới từ từ nhớ lại, hừ một tiếng:

“Đúng là, ngươi nha đầu này cũng biết giày vò người lắm.”

Hai nữ nô nhìn nhau, nén cười mà môi đã run run.

Sau khi hắn rời đi, bọn họ vừa giúp ta thay y phục vừa thì thầm:

“Nhiều năm qua, bao nhiêu nữ nhân được đưa vào, ngươi là người đầu tiên có thể nằm ngủ trên giường hầu gia. Những kẻ khác… ngày đầu tiên đã chet cả rồi.”

Ta ngẩng mắt, bắt gặp trong ánh nhìn của họ đều là vẻ khâm phục.

“Thế các vị phu nhân trước kia… đều chet như thế nào?”

Bọn họ lập tức cắn môi, cúi đầu, không dám nói nửa lời:

“Nô tài không dám bàn.”

8

Trong quân doanh nơi Mạc Bắc, chuyện về những nữ nhân trước kia là cấm kỵ tuyệt đối, không một ai được nhắc đến.

Ngày hôm sau sau khi thành thân, Vinh Viễn hầu lập tức dẫn quân xuất chinh, đi mãi không về.

Chiến sự biên cảnh vốn thường xuyên, các bộ tộc phương Bắc hết đông lại tây, chẳng khi nào yên ổn.

Bao giờ hắn trở lại? Không ai nói chắc – có khi ba ngày năm ngày, có khi nửa năm.

Phạm vi ta được phép đi chỉ gói gọn trong trướng, bước ra vài bước liền bị hai nữ nô lực lưỡng lôi về:

“Không có lệnh của hầu gia, ngươi không được đi đâu cả.”

Ta buồn chán, chỉ còn trò chuyện cùng họ.

Hóa ra họ là người Nữ Chân, khác hẳn ta về dung mạo.

Khi trước, bị bắt trong trận chiến, vốn là quân kỹ của địch, ngỡ tới đây sẽ sớm mất mạng, nào ngờ Vinh Viễn hầu không ném họ cho binh lính.

Họ không nhớ quê, trái lại còn chân thành cho rằng chính hắn đã cứu mạng mình.

Trong doanh cũng không chỉ có họ – còn có nhiều tù binh khác.

Vinh Viễn hầu không giet hàng binh, không tàn sát phụ lão phụ nữ, càng không hủy thành.

Từ lời kể của họ, vị “Diêm La” giet người không chớp mắt ấy lại giống một minh quân khoan hòa.

Thời gian hắn xuất chinh, thân thể ta dần bình phục, cũng quen với gió cát Bắc Vinh.

Đêm đó, ta vừa chợp mắt, chợt nghe văng vẳng tiếng tru.

Ấy là tín hiệu trước khi bầy sói tấn công.

Lâu rồi chưa từng nghe, nay bất chợt vọng tới, ta lập tức bật dậy.

Trong trại lặng ngắt, Vinh Viễn hầu mang đại quân đi, nơi đây chỉ còn vài lính trông giữ lương thảo.

Ta vén màn bước ra, ngoài kia tối đen, vốn là bản doanh trung tâm, từ trước tới nay vẫn an toàn, nên binh lính đã ngủ sớm.

Ngay cả hai nữ nô cũng ngủ say.

Ta nâng váy, cầm đuốc leo lên cao.

Tiếng tru càng lúc càng gần.

Số lượng sói đông đảo, hơi thở của thủ lĩnh lan tỏa cả chục dặm.

Ta nằm rạp xuống ngửi, theo bản năng cong lưng.

Cái sợ ăn vào xương khiến ta run rẩy – ta chưa từng thấy một con thủ lĩnh hung hãn đến vậy.

Ngẩng đầu, bốn phía cồn cát quanh trại, đã phủ kín vô số mắt xanh lập lòe như sao rơi xuống sa mạc.

Gió đêm lùa tới, ngoài vị mặn chát của cát, còn phảng phất mùi tanh dính đặc trưng trước khi sói xông lên.

Bọn chúng bụng đói cồn cào, đang chực chờ bữa tiệc.

Ta nhìn quanh, ít nhất cũng ngàn con.

Không một con sói vương nào có thể hiệu lệnh được bầy lớn đến vậy – trừ phi có người đứng sau.

Là địch quân tập kích!

9

Ta lăn nhanh xuống cồn cát, lay gọi hai nữ nô.

“Có quân địch sắp đánh lén!”

Họ còn ngái ngủ, thấy mặt ta tái mét thì chỉ mơ màng dỗ dành:

“Chỗ này bao năm nay không ai dám tới. Hầu gia đánh cho bọn chúng tán gia bại sản rồi. Đừng sợ, chắc ngươi mơ xấu thôi, đúng không?”

Họ vỗ về ta như dỗ trẻ, còn định kéo ta nằm xuống.

“Thật đó! Ngàn con sói, cách đây không xa. Nghe đi!”

Đáng tiếc tiếng tru không lớn, họ dỏng tai hồi lâu vẫn lắc đầu cười:

“Muội tử, chớ bày chuyện nữa.”

Không kịp rồi. Sói chạy nhanh, chỉ trong chốc lát sẽ ập tới.

Ta gọi chẳng được, đành lao ra ngoài.

Đám lính giữ lương thảo còn khá cảnh giác, nhưng ta chưa tới gần hai trượng đã bị chặn lại.

“Làm gì đó?”

“Có địch quân xâm nhập! Mau thắp sói yên xua chúng. Ngoài kia ít nhất cả ngàn con sói!”

Họ cau mày, rõ ràng chẳng tin:

“Sói yên đâu thể đốt bừa. Nếu ngươi báo sai, khiến hầu gia ngoài tiền tuyến lỡ việc, cái đầu này khó giữ.”

“Hơn nữa, đây là bản doanh hầu gia. Bộ tộc nào dám to gan đến mức ấy?”