Đích tỷ đã đào hôn lần thứ bảy.

Ngay dưới mí mắt của tân lang — Thế tử Trấn Bắc Hầu, Cố Cảnh Thâm.

Tỷ ấy đánh ngất nha hoàn thân cận, thay y phục dạ hành, tiêu sái biến mất khỏi hôn lễ. Để lại một bãi hỗn độn và toàn thể quan khách ngơ ngác.

Mọi người đều nhìn về phía Cố Cảnh Thâm, muốn xem lần này chàng định thu xếp ra sao. Bởi lẽ, đây đã là lần thứ bảy rồi.

Nhưng lần này, chàng không nói lời nào. Chỉ có đôi mắt từng tràn đầy tình ý, giờ đây chỉ còn lại một mảnh tro tàn chết chóc.

1

Tiếng nhạc hỷ rộn ràng, lụa đỏ ngập lối.

Hôn lễ tại Thẩm phủ lần này được tổ chức long trọng hơn cả sáu lần trước cộng lại. Bởi vì lần này, Trấn Bắc Hầu phu nhân — mẹ chồng tương lai của đích tỷ Thẩm Thanh Nguyệt — đã đích thân ra tối hậu thư: “Nếu còn có lần sau, hôn sự này coi như hủy bỏ.”

Lão phu nhân bệnh nặng, chỉ mong trước khi nhắm mắt được thấy con trai thành gia lập thất, không thể chịu thêm giày vò. Phụ thân ta, Thẩm tướng, gần như quỳ xuống cầu xin Thẩm Thanh Nguyệt hãy an phận một chút: “Con gái ngoan, con hãy coi như thương xót cha, thương xót vinh nhục của cả Thẩm gia ta!”

Khi ấy Thẩm Thanh Nguyệt đã nói gì? Tỷ ấy mân mê bộ móng tay mới sơn, cười hững hờ: “Con biết rồi, phiền quá đi.”

Ai nấy đều tưởng rằng lần này tỷ ấy sẽ thu tâm. Nhưng ta biết, tỷ ấy sẽ không. Trong lòng người phụ nữ đó chỉ có giấc mộng giang hồ, nơi có ân oán phân minh, có kiếm khách thiên nhai, tuyệt đối không có Cố Cảnh Thâm.

Quả nhiên, giờ lành vừa qua, từ tân phòng đã vang lên tiếng kinh hãi của nha hoàn: “Đại tiểu thư biến mất rồi!”

Toàn bộ Thẩm phủ tức khắc náo loạn. Phụ thân ta tức đến mức ngất xỉu tại chỗ, được mẫu thân đỡ mới không ngã nhào. Quan khách xì xào bàn tán, ánh mắt xem kịch không hề che giấu.

Mà nhân vật chính còn lại của vở kịch này, Cố Cảnh Thâm, đang đứng giữa đám đông. Chàng mặc bộ hỷ phục đỏ chói, gương mặt tuấn mỹ vô song lần đầu tiên không còn vẻ ôn nhu và sủng ái thường ngày. Chàng chỉ lặng lẽ đứng đó, như một pho tượng bị rút mất linh hồn.

Hồi lâu sau, chàng ngước mắt, ánh nhìn xuyên qua đám đông, chuẩn xác rơi trên người ta.

Ta mặc một bộ váy màu hồng cũ kỹ, đứng trong góc khuất, lạc lõng giữa sự phú quý hỷ khánh này. Ta là Thẩm Thanh Thiển, thứ nữ của Thẩm phủ, một kẻ gần như không có sự tồn tại.

Sau đó, ta nghe thấy chàng nói. Giọng không lớn, nhưng truyền rõ khắp đại đường: “Thẩm nhị tiểu thư, nàng có nguyện ý gả cho ta không?”

Toàn trường xôn xao. Phụ thân ta tức đến mức suýt ngất lần nữa, ngón tay chỉ về phía Cố Cảnh Thâm run rẩy như lá mùa thu: “Hoang đường! Thật là hoang đường!”

Đích mẫu ta thì nhíu mày, gắt gao quát: “Cố Cảnh Thâm! Ngươi đặt con gái Thanh Nguyệt của ta vào vị trí nào?!”

Cố Cảnh Thâm chẳng buồn liếc họ một cái. Chàng chỉ nhìn ta, lặp lại một lần nữa: “Thẩm Thanh Thiển, nàng có nguyện ý?”

Ta còn chưa kịp tiêu hóa biến cố bất ngờ này, trước mắt đã hiện ra một chuỗi ký tự quen thuộc mà chỉ mình ta nhìn thấy:

【Nữ phụ thật không biết xấu hổ, phu quân của tỷ tỷ mà cũng muốn cướp? Ả ta tưởng mình thật sự có thể thành Thế tử phi sao? Một đứa thứ nữ mà cũng xứng?】

【Nam chính chẳng qua là đang dỗi nữ chính thôi, chú chó si tình này yêu nữ chính chết đi được, cưới nữ phụ chỉ là để kích thích nữ chính thôi. Đợi nữ chính ngao du giang hồ chán rồi quay về, tin ta đi, nam chính sẽ đá nữ phụ ngay lập tức!】

【Nhìn cái vẻ mặt đắc ý của nữ phụ kìa, ghê tởm y hệt bà mẹ làm nghề kỹ nữ của ả ta vậy. Mẹ ả ta năm xưa không an phận, thích cướp đồ người khác nên mới bị chính thất đánh chết rồi gả âm. Nữ phụ à, khuyên cô nên lương thiện, không thì kết cục cũng giống mẹ cô thôi!】

Những dòng chữ này, từ khi ta biết nhận thức đã luôn đồng hành cùng ta. Chúng như một đàn quạ ồn ào, lúc nào cũng nhắc nhở ta rằng ta chỉ là một nữ phụ hèn mọn và độc ác trong câu chuyện này. Kết cục của ta sẽ thê thảm như vị di nương bị đánh chết năm xưa.

Ban đầu ta định từ chối. Gả thay? Làm vợ một nam nhân không hề yêu ta, chỉ coi ta là công cụ để dỗi hờn? Ta không hèn hạ đến mức đó.

Nhưng nhìn những lời độc ác kia, đặc biệt là câu nhắc đến mẫu thân… một ngọn lửa vô danh từ đáy lòng xộc thẳng lên đỉnh đầu.

Ta chậm rãi nhếch môi, đón lấy ánh nhìn u ám của Cố Cảnh Thâm, nhấc váy, từng bước tiến về phía chàng. Mỗi bước đi, ta lại nhủ thầm trong lòng: Xứng hay không, không phải do các người quyết định. Có bị đá hay không, cứ chờ xem. Còn về kết cục của mẫu thân ta…

Ta đứng trước mặt Cố Cảnh Thâm, khẽ cúi người hành lễ, giọng nói không lớn nhưng mang theo sự kiên định chưa từng có: “Thần nữ, nguyện ý.”

Ta thấy những dòng chữ kia phát điên:

【Vãi! Ả ta dám đồng ý thật à! Da mặt làm bằng tường thành sao?】

【Cười chết mất, cứ chờ xem kịch hay đi, đợi Thẩm Thanh Nguyệt quay về sẽ có lúc ả ta phải khóc.】

【Ánh mắt Cố Cảnh Thâm nhìn ả ta lạnh quá, cứ như nhìn một vật chết, cô gái này thật đáng thương.】

Đáng thương? Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Cố Cảnh Thâm. Ánh mắt chàng quả thực lạnh lẽo như băng, nhưng sâu trong đáy mắt ấy còn có một tia điên cuồng đặt cược và… sự giải thoát.

Chàng đang mượn ta để triệt để chặt đứt quá khứ với Thẩm Thanh Nguyệt. Còn ta, chẳng qua là muốn mượn chàng để thoát khỏi cái lồng giam Thẩm gia, đồng thời… chọc tức đám chữ phiền phức kia.

Chúng ta mỗi người lấy một thứ mình cần, công bằng hết sức.

“Được.” Cố Cảnh Thâm thốt ra một chữ. Chàng quay sang nhìn vị tư nghi đang ngơ ngác: “Tiếp tục.”

Tư nghi lắp bắp: “Việc này… tân nương tử…”

“Từ giờ trở đi, nàng ấy chính là tân nương tử.” Giọng Cố Cảnh Thâm không cho phép thương lượng.

Đích mẫu hét lên: “Không được! Ta không đồng ý! Thanh Thiển chỉ là thứ nữ, sao xứng với vị trí Thế tử phi!”

Phụ thân ta cũng tỉnh táo lại, phụ họa: “Thế tử, vạn lần không nên! Việc này không hợp quy củ!”

Cố Cảnh Thâm cười lạnh, ánh mắt quét qua họ: “Quy củ? Thẩm tướng muốn bàn quy củ với ta sao?”

“Thẩm đại tiểu thư bảy lần đào hôn, đặt thể diện của Trấn Bắc Hầu phủ chúng ta vào đâu, đó là cái quy củ nào?”

“Hôm nay, Trấn Bắc Hầu phủ hoặc là đón tân nương vào cửa, hoặc là triệt để trở mặt với Thẩm gia. Các người tự chọn đi.”

Sự quyết tuyệt trong giọng nói của chàng khiến tất cả im bặt. Mặt phụ thân và đích mẫu ta hết xanh lại trắng, nhưng không một ai dám nói lời nào. Họ không đắc tội nổi Trấn Bắc Hầu phủ, vả lại, người đuối lý là họ.

Thế là, hôn lễ hoang đường này cứ thế tiếp tục. Ta được một nhóm nha hoàn luống cuống vây quanh, thay bộ giá y vốn thuộc về Thẩm Thanh Nguyệt. Bộ giá y hoa lệ vô cùng, đường kim mũi chỉ tinh xảo, thêu phượng bằng chỉ vàng thượng hạng. Nhưng mặc trên người ta lại rộng hơn một vòng, trông có chút nực cười.

Giống như ta, bị cưỡng ép nhét vào một vị trí không thuộc về mình.

【Ha ha ha, nhìn bộ dạng mặc giá y kìa, như đứa trẻ mặc trộm đồ người lớn, cười chết ta rồi.】

【Giá y này may theo vóc dáng của Thẩm Thanh Nguyệt, ả ta cũng xứng mặc sao?】