Tin ta bị từ hôn truyền đến biên quan lúc Tạ Nghiễn đang giết địch.

Nghe nói hắn ngay tại trận chém ngã ba tên địch tướng, đánh xong trận liền lên đường về kinh thành.

Bảy con chiến mã kiệt sức chết dọc đường, hắn không hề chợp mắt.

Ta nghe chuyện ấy, thầm nghĩ tên đáng chết này chắc chắn trở về xem trò cười của ta.

Dù sao hắn cũng là tử đối đầu của ta, từ nhỏ đã tranh hết nổi bật với ta, lớn lên lại chuyên phá đám ta.

Cho đến tận đêm khuya, cửa phủ bị người gõ vang.

Hắn đứng giữa tuyết, sau lưng là một trăm hai mươi gánh sính lễ đỏ rực chói mắt.

Giọng hắn run lên: “Nàng có bằng lòng gả cho ta làm thê tử không?”

01

Tuyết rơi đến ngày thứ ba thì thư từ hôn của Bùi gia được đưa tới trước cửa nhà ta.

Người mang thư tới không phải Bùi Hành.

Mà là quản sự của Bùi gia, mặc một chiếc áo bông gấm xanh mới tinh, đứng dưới bậc đá nhà ta, giọng còn vang hơn cả chiêng đồng.

“Phu nhân nhà ta đã nói, Thẩm gia hiện giờ kiện tụng quấn thân, chúng ta không dám trèo cao mối hôn sự này nữa.”

“Hôn sự này, xin lui.”

Ta vừa từ am thuốc ngoài thành trở về, trong tay còn xách thuốc mới bốc cho phụ thân.

Trước cửa phủ đã có người vây kín nửa con phố.

Có người rụt cổ đứng xem náo nhiệt.

Có người thấp giọng nói Thẩm gia sắp sụp rồi.

Còn có người cười, nói trước kia hôn sự của ta vẻ vang bao nhiêu, giờ ngã xuống cũng đủ vang bấy nhiêu.

Thanh Hạnh tức đến trắng bệch cả mặt.

“Cô nương, để nô tỳ đi xé miệng hắn!”

Ta ngăn nàng lại.

“Không vội.”

Quản sự nhìn thấy ta, ánh mắt quét từ trên xuống dưới rồi cười càng lớn tiếng.

“Thẩm cô nương về đúng lúc lắm.”

“Thế tử nhà ta vẫn nhớ tình xưa, còn đặc biệt dặn rằng thư từ hôn chỉ đưa đến trước cửa, không vào phủ, miễn cho cô nương khó xử.”

Ta nhìn tờ giấy đỏ trong tay hắn.

Đỏ đến chói mắt.

Năm ấy lúc định thân, Bùi gia cũng dùng giấy đỏ như vậy viết hôn thư.

Hôm đó Bùi Hành đứng dưới hành lang, vành tai đỏ lên, nói đời này nhất định không phụ ta.

Ta đã tin.

Nhưng hôm nay, hắn ngay cả mặt cũng không lộ.

Ta đưa gói thuốc cho Thanh Hạnh rồi bước xuống bậc thềm.

Quản sự đưa thư từ hôn tới, tay giơ rất cao, giống như đang ban thưởng cho ta.

“Thẩm cô nương, nhận đi.”

“Từ nay nam cưới nữ gả, đôi bên không còn liên quan.”

Ta không nhận.

Ta chỉ hỏi hắn: “Bùi Hành bảo ngươi tới?”

Quản sự bật cười một tiếng.

“Thế tử hiện đang bận chuẩn bị xuân yến, nào có thời gian quản mấy chuyện nhỏ này.”

“Vả lại, chuyện thế này, phu nhân làm chủ là đủ rồi.”

Trong đám đông vang lên một trận cười khẽ.

Ta cũng cười.

“Hóa ra hôn ước tám năm giữa ta và Bùi Hành, trong mắt Bùi gia chỉ là một chuyện nhỏ.”

Sắc mặt quản sự thay đổi.

“Thẩm cô nương, lời đừng nói khó nghe như vậy.”

“Khó nghe?”

Ta giơ tay, rút thư từ hôn khỏi tay hắn.

Giấy rất mỏng.

Mực còn chưa khô hẳn.

Ta liếc một lượt đã đọc hết, Bùi gia phủi trách nhiệm sạch sẽ.

Nói gia phong Thẩm gia không ổn.

Nói ta thân thể yếu ớt, không thích hợp quản việc trong phủ.

Nói duyên phận hai nhà đã tận.

Cả tờ giấy không có lấy một chữ nhắc đến năm xưa Bùi gia sa sút, chính mẫu thân ta đã lấy của hồi môn ra cứu mạng Bùi lão phu nhân.

Cũng không có một chữ nhắc đến ba năm Bùi Hành đọc sách đi thi, ăn mặc chi dùng đều lấy từ sổ sách Thẩm gia.

Càng không có một chữ nhắc đến mùa thu năm ngoái hắn ngã ngựa gãy chân, chính ta đã túc trực bảy đêm trong Bùi phủ.

Ta gấp thư từ hôn lại.

Quản sự chìa tay đòi giấy hồi đáp.

“Thẩm cô nương, ký một chữ đi.”

“Ký xong, ta còn về báo lại.”

Ta ngẩng mắt nhìn hắn.

“Ngươi là thứ gì, cũng xứng bảo ta ký tên?”

Quản sự sững người.

Trước cửa phủ cũng im bặt.

Có lẽ chẳng ai ngờ ta sẽ nói như vậy.

Trước đây ta nể mặt Bùi Hành, cũng nể giao tình giữa Thẩm gia và Bùi gia.

Người Bùi gia tới, ta mời trà.

Bùi mẫu soi mói, ta cúi đầu.

Bùi Hành thất hẹn, ta tìm lý do giúp hắn.

Lâu dần, bọn họ thật sự cho rằng ta không có tính khí.

Mặt quản sự đỏ bừng.

“Thẩm cô nương, cô đừng không biết điều!”

“Bùi gia chúng ta chịu từ hôn đã là giữ thể diện cho cô rồi!”

Ta xé thư từ hôn làm đôi.

Rồi lại xé thành bốn mảnh.

Vụn giấy rơi xuống nền tuyết.

Một mảng đỏ, một mảng trắng.

Trong đám đông có người hít ngược một hơi.

Quản sự chỉ vào ta, tay cũng run lên.

“Cô dám xé thư từ hôn?”

Ta ném mảnh giấy cuối cùng xuống chân hắn.

“Từ hôn được.”

“Bảo Bùi Hành tự mình tới.”

“Mang theo giấy nợ ba vạn lượng bạc năm xưa mẫu thân ta cho Bùi gia vay, cả gốc lẫn lãi trả đủ một lượt.”

Quản sự há miệng.

“Ba vạn lượng nào?”

Ta nhìn hắn.

“Ngươi không biết thì về hỏi phu nhân nhà ngươi.”

“Hỏi xem năm xưa Bùi lão phu nhân bệnh đến chỉ còn một hơi, là ai bỏ tiền mua nhân sâm, mua thuốc, mua lại nửa cái mạng cho bà ta.”

“Cũng hỏi xem những năm nay Bùi Hành đọc sách làm quan, trên người có bộ y phục nào không phải Thẩm gia dùng bạc chống đỡ thể diện cho hắn.”

Mặt quản sự từ đỏ chuyển sang trắng.

Những người bên cạnh bắt đầu thấp giọng bàn tán.

“Bùi gia còn nợ tiền Thẩm gia sao?”

“Chẳng phải nói Bùi gia thanh quý lắm sao?”

“Thanh quý thì thanh quý, nợ tiền không trả nghe vẫn chẳng hay ho gì.”

Quản sự cuống lên.

“Cô nói bậy!”

“Thẩm cô nương, cô bị từ hôn rồi nên phát điên sao!”

Ta bước lên một bước.

Hắn theo bản năng lùi lại một bước.

Ta nói: “Ngày mai giờ Tỵ, ta đến Bùi phủ lấy nợ.”

“Thiếu một văn, ta sẽ dán sổ nợ trước cửa Kinh Triệu phủ.”

“Để cả kinh thành xem xem, thanh quý của Bùi gia được vun lên bằng bạc của Thẩm gia như thế nào.”

Quản sự không dám nói thêm, nhặt mấy mảnh giấy vụn rồi quay người bỏ đi.

Hắn đi quá gấp, chân trượt một cái, ngã nhào xuống tuyết.

Người vây xem bật cười.

Ta không cười.

Ta quay người vào phủ.

Thanh Hạnh theo sau ta, đôi mắt sáng rực.

“Cô nương, vừa rồi người lợi hại thật đấy.”

Ta siết bàn tay đã lạnh cóng.

“Lợi hại gì chứ.”

“Ta chỉ là cuối cùng không che giấu chuyện xấu cho bọn họ nữa thôi.”

Trước khi cửa phủ khép lại, ta nhìn thấy nơi góc phố có người cưỡi ngựa dừng lại trong chốc lát.

Áo đen, đấu lạp, bên hông đeo quân bài.

Người đó nhìn ta một cái rồi rất nhanh quay đầu rời đi.

Thanh Hạnh cũng nhìn thấy.

“Cô nương, người kia giống sứ giả từ biên quan.”

Bước chân ta khựng lại.

Biên quan.

Nơi đó có một người, nếu nghe tin ta bị từ hôn, phần nhiều sẽ cười to hơn bất kỳ ai.

Tạ Nghiễn.

Tử đối đầu từ nhỏ đến lớn của ta.

Hắn tranh hạng nhất với ta, tranh phần thưởng của ta, đến cả con cá ta phóng sinh cũng có thể bị hắn câu lên.

Sau này hắn đi biên quan, ta mới được sống yên tĩnh mấy năm.

Ta lạnh mặt bước vào trong.

“Đóng cửa.”

“Loại náo nhiệt này, đừng để gió thổi vào.”

02

Sáng sớm hôm sau, nhị thẩm đã xông vào viện của ta.

Bà ấy đến áo choàng còn chưa buộc chỉnh tề, trên mặt đầy vẻ giận dữ.

“Lệnh Nghi, hôm qua con làm loạn gì ngoài cửa vậy?”

“Bùi gia muốn từ hôn thì cứ để họ từ, con là một cô nương, nhất định phải treo chuyện tiền bạc bên miệng, để người ta chê Thẩm gia chúng ta con buôn tính toán sao?”

Ta đang uống thuốc.

Thuốc rất đắng.

Ta đặt bát xuống, nhìn bà ấy.

“Nhị thẩm cảm thấy nợ thì phải trả là chuyện mất mặt?”

Nhị thẩm nghẹn một chút.

“Không thể nói như vậy.”

“Bùi gia giờ đang đắc thế, Bùi Hành lại là tân quý, con thật sự làm chuyện lớn lên thì sau này còn ai dám cưới con?”

Thanh Hạnh đứng bên cạnh, tức đến siết chặt ngón tay.

Ta không để nàng lên tiếng.

Ta chỉ hỏi: “Nhị thẩm hôm nay tới đây là khuyên ta nhịn, hay thay Bùi gia cầu tình?”

Mặt nhị thẩm trầm xuống.

“Ta là vì tốt cho con.”

“Phụ thân con còn đang bệnh, Thẩm gia không chịu nổi giày vò.”

“Nếu con thật sự đắc tội Bùi gia đến chết, ai sẽ nói giúp phụ thân con?”

Câu này mới là ý thật sự khiến bà ấy tới đây.

Nửa tháng trước, phụ thân bị người ta đàn hặc, nói ông giám sát quân lương bất lực.

Ông tức giận công tâm, ngã bệnh nằm trên giường.

Trên dưới trong phủ đều hoảng loạn.

Bùi gia lại chọn đúng lúc này từ hôn.

Ngày bọn họ chọn thật đẹp.

Đẹp đến mức khiến tất cả mọi người đều cho rằng ta chỉ có thể nuốt cục tức này xuống.

Ta nâng bát thuốc lên, uống cạn một hơi.

Vị đắng đè nơi cuống lưỡi.

Ta nói: “Nếu Bùi gia thật sự có lòng nói giúp phụ thân, hôm qua đã không phái một quản sự đến làm nhục Thẩm gia.”

Nhị thẩm đập bàn.

“Con còn cãi!”

“Cô nương bị lui hôn, quan trọng nhất là giữ thanh danh.”

“Con đến Bùi gia đòi nợ, bên ngoài sẽ nói con thế nào?”

Ta đứng dậy, lấy một chiếc hộp sơn đen từ trong tủ ra.

Hộp mở ra, bên trong là một chồng giấy dày.

Khế nợ.

Sổ sách.

Thư do chính tay Bùi Hành viết.

Từng khoản bạc đều có chỗ đi rõ ràng.

Ta đẩy tờ trên cùng tới trước mặt nhị thẩm.

“Ba vạn lượng này là của hồi môn của mẫu thân ta.”

“Nếu nhị thẩm cảm thấy đòi lại là mất mặt, không bằng người thay Bùi gia trả đi.”

Sắc mặt nhị thẩm lập tức thay đổi.

Bà ấy nhìn chằm chằm con dấu đỏ trên khế nợ, môi mấp máy mấy lần.

“Sao con lại có những thứ này?”

Ta nói: “Mẫu thân trước lúc lâm chung giao cho ta.”

“Người nói, tình nghĩa có thể cho, nhưng sổ nợ không thể mất.”

“Trước đây ta không lấy ra, là vì còn nghĩ đến hôn ước.”

“Giờ hôn ước đã không còn, nợ nên tính cho rõ.”

Ngoài cửa có bà tử thò đầu nhìn vào.

Nhị thẩm giống như bị người tát vào mặt, lập tức hạ giọng.

“Con điên rồi!”

“Nếu thứ này truyền ra ngoài, Bùi gia nhất định sẽ hận con đến chết!”

Ta đóng hộp lại.

“Bọn họ đã từ hôn rồi.”

“Còn muốn ta sợ bọn họ hận sao?”

Nhị thẩm không nói được lời nào.

Ta không để ý bà ấy nữa, thay một bộ váy áo màu nhạt rồi dẫn Thanh Hạnh ra ngoài.

Trước cửa Bùi phủ còn náo nhiệt hơn hôm qua.

Có lẽ Bùi gia sớm đoán được ta sẽ tới, người giữ cửa chặn ngay trước cổng, ngẩng cằm lên.

“Thẩm cô nương, phu nhân nhà ta hôm nay không tiếp khách.”

Ta nhìn tấm biển treo cao trên cổng Bùi phủ.

“Ta không phải khách.”

“Ta là chủ nợ.”

Sắc mặt người giữ cửa rất khó coi.

Thanh Hạnh lấy từ trong ngực ra bản sao sổ nợ, giọng còn lạnh hơn ta.

“Bùi gia nợ ba vạn lượng bạc, lãi tính riêng.”

“Cô nương nhà ta hôm nay tới lấy nợ.”

Người ngoài cổng lập tức xúm lại.

Người giữ cửa cuống lên, đưa tay muốn giật sổ nợ.

Ta nghiêng người tránh đi.

Thanh Hạnh đặt một chân lên ngưỡng cửa, lớn tiếng nói: “Giữa ban ngày ban mặt mà cướp sổ nợ của chủ nợ, quy củ Bùi phủ thật tốt!”

Lời vừa ra, người giữ cửa không dám động nữa.

Không bao lâu, Bùi Hành đi ra.

Hắn mặc trường bào màu trắng trăng, phía sau còn có một cô nương.

Cô nương kia khoác áo lông hồ ly, mày mắt dịu dàng, trong tay còn ôm lò sưởi tay.

Ôn Chỉ.

Biểu muội họ xa của Bùi Hành.

Cũng là người nửa năm nay thường trú trong Bùi phủ.

Bùi Hành nhìn thấy ta thì nhíu mày.

“Lệnh Nghi, nàng còn chưa làm loạn đủ sao?”

Ta nhìn hắn.

Hôn ước tám năm.

Đây là câu đầu tiên hắn nói với ta sau khi từ hôn.

Không giải thích.

Không áy náy.

Chỉ có phiền chán.

Chút tình cũ còn sót lại trong lòng ta bỗng nhiên sạch sẽ.

Ta nói: “Bùi Hành, hôm nay ta tới thanh toán sổ nợ.”

Sắc mặt Bùi Hành hơi đổi.

Ôn Chỉ nhẹ nhàng kéo tay áo hắn.

“Biểu ca, có lẽ Thẩm cô nương trong lòng khó chịu nên mới tới làm loạn.”

Giọng nàng ta không lớn, nhưng vừa đủ để người xung quanh nghe thấy.

“Chuyện từ hôn, chi bằng mời nàng vào phủ rồi từ từ nói.”

Ta cười.

“Ôn cô nương nói sai rồi.”

“Ta không khó chịu.”