Khi phủ Thái phó đến thôn tìm người con gái thất lạc năm xưa,
Tiêu thế tử vừa gặp đã nhất kiến chung tình với ta.
Chàng liền âm thầm đổi chỗ chén của ta và tỷ tỷ nhà bên.
Hai giọt máu trong chén của nàng tự nhiên hòa vào nhau, còn máu trong chén của ta trước sau vẫn tách biệt.
Thế là Ôn Ngôn được đoàn người long trọng đón về, trở thành đích nữ phủ Thái phó.
Còn ta được Tiêu Tuân đưa về làm quý thiếp.
Chàng trước sau son sắt với ta, sủng ái vô song, trong phủ chỉ có một mình ta.
Ta vẫn luôn cho rằng đời này đã viên mãn, may mắn gặp được lương nhân.
Mãi đến trước khi ta thọ hết mà qua đời, Tiêu Tuân mới rơi lệ nắm tay ta, nói ra chân tướng.
“Đàn Nhi, nàng không được nhận về thì vẫn còn có ta, nhưng Ôn Ngôn chẳng có gì cả.”
“Nàng đừng trách ta, ta chỉ vì quá yêu nàng.”
Ta nghe xong, lửa giận dâng trào, nhưng đã không còn sức mở miệng tranh biện.
Khi mở mắt lần nữa, ta đã trở về ngày Thái phó đến thôn tìm con gái.
1.
“Nghe nói trong thôn có quý nhân đến, vừa nhìn đã biết là nhà giàu có.”
“Đến cả tỳ nữ của họ cũng ăn mặc đẹp hơn người nhà trưởng thôn…”
Giọng nói quen thuộc của Ôn Ngôn vang lên bên tai.
Ta hoàn hồn, mới phát hiện nàng đang đầy vẻ khao khát nhìn mặt nước.
“Cũng không biết ai có phúc khí lớn đến vậy, được nhận về.”
Ta nhìn nàng, không nói gì.
Kiếp trước cũng như thế.
Ôn Ngôn đứng bên bờ sông, cười nói với ta:
“Nếu thật sự có người được nhận về, nhất định đừng quên những tỷ muội trong thôn.”
Không ngờ chỉ vì chuyện xen ngang này, nàng thật sự trở thành đích nữ phủ Thái phó.
Còn ta trở thành quý thiếp được Tiêu Tuân nuôi trong phủ.
Kiếp trước, ai ai cũng nói ta số tốt.
Một dân nữ quê mùa, không hiểu lễ nghĩa trong thôn, chỉ một bước đã được gả vào vương phủ.
Thế tử chưa từng nạp thiếp, chưa từng có thông phòng, cả đời chỉ sủng ái một mình ta.
Ngay cả Ôn Ngôn mỗi khi gặp ta cũng luôn nắm tay ta, vành mắt đỏ hoe.
“A Đàn, cuối cùng chúng ta cũng đều tìm được nơi chốn tốt đẹp của riêng mình.”
Khi ấy, ta thật sự cho rằng mình số tốt, gặp được lương nhân.
Mãi đến trước lúc lâm chung, Tiêu Tuân phủ phục bên giường ta, khóc đến không thành tiếng.
Chàng nói:
“Đàn Nhi, nàng đừng trách ta.”
“Vương phủ chúng ta nay đã không còn huy hoàng như trước, còn Thái phó dạy dỗ Thái tử, tiền đồ đang lúc rực rỡ. Nếu nàng được nhận về, Thái phó nhất định sẽ không đồng ý cho nàng gả cho ta.”
“Huống hồ nàng và Ôn Ngôn chẳng phải cùng nhau lớn lên sao? Nàng chắc chắn cũng mong nàng ấy sống tốt. Nàng không được nhận về thì vẫn còn có ta, nàng ấy lại chẳng có gì cả.”
Chỉ một câu “nàng vẫn còn có ta”,
đã nhẹ nhàng xóa sạch cuộc đời vốn nên thuộc về một đích nữ phủ Thái phó của ta.
Ta nhắm mắt, cố đè nén hận ý đang cuộn trào trong lồng ngực.
Kiếp này, không một ai được phép thay ta quyết định.
2.
Đúng lúc ấy, cách đó không xa bỗng vang lên một trận xôn xao.
Hơn mười thị vệ vây quanh một chiếc xe ngựa hoa lệ, chậm rãi tiến đến.
Trưởng thôn gần như chạy một mạch ra nghênh đón.
“Thái phó đại nhân, chính là nơi này.”
“Những gia đình năm xưa nhặt được tiểu thư đều vẫn còn ở trong thôn.”
Đám đông lập tức sôi trào.
“Đến rồi, đến rồi!”
“Nghe nói Thái phó tìm con gái suốt mười sáu năm.”
“Cũng không biết rốt cuộc là cô nương nhà nào.”
Hơi thở của Ôn Ngôn rõ ràng gấp gáp hơn vài phần.
Nàng vô thức chỉnh lại vạt áo, lại đưa tay sờ búi tóc.
Dường như sợ mình có chỗ nào thất lễ.
Ta nhìn theo ánh mắt nàng.
Chỉ một cái liếc mắt đã trông thấy Tiêu Tuân đứng bên cạnh xe ngựa.
Thiếu niên mặc cẩm bào màu trắng ánh trăng, dung mạo thanh nhã tuấn tú, tựa núi ngọc sắp nghiêng.
Gần như ngay khoảnh khắc chàng ngước mắt,
ánh nhìn đã vượt qua đám đông, rơi lên người ta.
Tình cảm lộ ra trong đôi mắt ấy giống hệt kiếp trước.
Kinh diễm, sững sờ.
Sau đó hóa thành vẻ dịu dàng không hề che giấu.
Ánh mắt thâm tình đến vậy, ta lại chỉ cảm thấy toàn thân lạnh buốt.
Kiếp trước, ta từng vô số lần chìm đắm trong ánh nhìn như thế.
Mãi đến trước khi chết mới biết, đó không phải tình yêu, mà là độc dược được bọc trong mật ngọt.
“Vị cô nương này…”
Chàng bước về phía ta, ánh mắt đột nhiên dừng lại nơi sau gáy ta.
3.
Kiếp trước, sau khi Tiêu Tuân vừa gặp đã nhất kiến chung tình với ta,
ban đầu chàng chỉ định trò chuyện với ta vài câu, từ từ vun đắp tình cảm.
Nhưng khi đến gần, chàng lại phát hiện sau gáy ta có một nốt ruồi đỏ giống hệt Thái phó phu nhân.
Chàng lập tức sinh nghi. Ta từ nhỏ lớn lên trong thôn, không có kiến thức gì.
Tiêu Tuân chỉ dùng vài câu đã dò hỏi sạch sẽ những chuyện thời thơ ấu của ta.
Ngay cả Ôn Ngôn đứng bên cạnh cũng bị chàng dò hỏi gần hết mọi chuyện.
Nhờ vậy, chàng biết ta và Ôn Ngôn đều là những đứa trẻ được người trong thôn nhặt về nuôi.
Bởi thế quan hệ giữa hai chúng ta mới tốt như vậy.
Chàng còn biết khi ta được nhặt về, trên cổ vẫn đeo một nửa chiếc vòng ngọc đã vỡ.
Kiếp trước, nhân lúc mọi người chuẩn bị dụng cụ nhỏ máu nhận thân,
chàng âm thầm cắt đứt sợi dây đỏ trên cổ ta, lặng lẽ lấy đi nửa chiếc vòng ngọc rơi xuống.
Khi ấy, sự chú ý của ta và Ôn Ngôn đều đặt trên hai chén dùng để nhỏ máu nhận thân.
Cuối cùng, khi phát hiện máu của mình không hòa vào nhau, ta có chút thất vọng,
hoàn toàn không nhớ đến chuyện chiếc vòng ngọc.
Năm xưa, trên đường lên núi dâng hương, Thái phó phu nhân bị thích khách vây đánh.
Trong lúc giằng co chạy trốn, ta ngã xuống đất, chiếc vòng ngọc vỡ làm hai.
Thái phó phu nhân vươn tay muốn túm lấy ta, nhưng chỉ nắm được mảnh ngọc vỡ.
Bọn họ cũng tưởng chiếc vòng ngọc đã vỡ và thất lạc từ lâu, hoàn toàn không ngờ nó vẫn ở trên người ta.
Vì thế mới lựa chọn nhỏ máu nhận thân, thay vì kiểm tra tín vật.
Hai bên cứ như vậy mà bỏ lỡ nhau.
4.
Lần này, ta không còn giống kiếp trước, bị dung mạo cùng khí độ của chàng mê hoặc.
Trái lại, ta lùi lại một bước, lạnh nhạt rũ mắt.
Ôn Ngôn thấy ta khác thường như vậy, chỉ đành đứng bên cạnh giảng hòa:
“Quý nhân chớ trách, muội muội ta hôm nay giặt y phục nên đã mệt.”
Tiêu Tuân khẽ mỉm cười: “Không sao.”
Thấy ta cố ý không muốn trò chuyện với mình, chàng liền quay sang bắt chuyện với Ôn Ngôn.
Ôn Ngôn nào từng gặp nam tử vừa tuấn mỹ vừa hòa nhã đến vậy.
Nàng như trút đậu khỏi ống tre, kể hết những chuyện mình biết cho chàng nghe.
Chỉ để đổi lấy nụ cười thản nhiên của Tiêu Tuân.
Ngoài mặt Tiêu Tuân nghe nàng nói, nhưng ánh mắt vẫn luôn dính chặt trên người ta.
Trong lời nói, chàng liên tục dẫn chủ đề về phía ta để dò hỏi.
Ôn Ngôn tuy thân thiết với ta, nhưng không biết rõ lai lịch cụ thể của chiếc vòng ngọc.
Vì vậy, nàng chỉ có thể kể sơ qua thân thế được người khác nhặt về của chúng ta.
Tiêu Tuân vừa nghe, vừa suy nghĩ điều gì đó.
Đúng lúc ấy, một ma ma bưng hai chiếc chén sứ trắng đựng nước trong đi tới.
“Mời hai vị cô nương, mỗi người lấy một giọt máu.”
Ta và Ôn Ngôn vừa chích đầu ngón tay, nhỏ máu xong,
Tiêu Tuân bỗng bước lên, ôn hòa nói:
“Ma ma tuổi đã cao, để ta cầm thay người.”
Vừa nói, chàng vừa tự nhiên nhận lấy khay.
Chàng liếc nhìn hai giọt máu đang chậm rãi hòa vào nhau trong chén.
Ống tay áo rộng khẽ phất qua, hai chiếc chén sứ trắng đã âm thầm đổi chỗ trong lúc không một ai phát hiện.
Ta lặng lẽ nhìn cảnh tượng ấy, khóe môi từ từ cong lên.
Quả nhiên, kiếp này chàng vẫn lựa chọn giống hệt kiếp trước.
5.
“Thành rồi!”
Ma ma vui mừng hô lên.
Ánh mắt của tất cả mọi người đều rơi vào hai chiếc chén sứ trắng.
Chỉ thấy máu trong một chén đã hòa thành một khối.
Còn máu trong chén kia trước sau vẫn phân biệt rõ ràng.
Thái phó phu nhân che miệng, nước mắt lập tức rơi xuống.
Bà loạng choạng tiến lên, nắm chặt tay Ôn Ngôn.
“Con của ta…”
Ôn Ngôn hoàn toàn sững sờ.
Nàng nhìn chén, lại nhìn Thái phó phu nhân, trong mắt tràn đầy vẻ không thể tin nổi.
“Con… con là?”
Thái phó nặng nề gật đầu, giọng nói cũng run rẩy.
“Không sai, con chính là nữ nhi mà nhà họ Phó chúng ta khổ sở tìm kiếm suốt mười sáu năm.”
Lời vừa dứt, chung quanh lập tức quỳ xuống một mảng.
“Chúc mừng Thái phó tìm lại được thiên kim!”
“Cung nghênh đại tiểu thư hồi phủ!”
Người trong thôn lần lượt nhìn Ôn Ngôn bằng ánh mắt hâm mộ.
Trưởng thôn càng kích động đến rơi lệ, liên tục đẩy Ôn Ngôn.
“Mau, mau dập đầu với lão gia và phu nhân.”
Ôn Ngôn đỏ mắt quỳ xuống.
Thái phó phu nhân vội vàng đỡ nàng đứng dậy, hết lần này đến lần khác vuốt ve gương mặt nàng.
Dường như muốn bù đắp tất cả những thua thiệt trong mười sáu năm qua.
Còn ta đứng một bên, không người hỏi đến, giống hệt kiếp trước.
Lúc này, Tiêu Tuân chậm rãi bước đến bên cạnh ta, giọng nói vẫn dịu dàng.
“Cô nương không cần đau lòng.”
“Duyên phận trên đời, tự có thiên ý.”
Ta ngẩng mắt nhìn chàng, vẻ đau lòng trong đáy mắt chàng gần như sắp tràn ra ngoài.
Nếu không biết chân tướng,
e rằng ngay cả ta cũng sẽ tin chàng thật lòng thương xót ta.
Đáng tiếc, kiếp trước chàng cũng nhìn ta như thế.
Sau đó tự tay cướp đi cuộc đời của ta.
6.
Ta cúi đầu, khẽ đáp một tiếng.
“Phải, nhưng nếu có kẻ tự ý sửa đổi thiên ý, ta cũng tuyệt đối không nhận.”
Trong mắt Tiêu Tuân thoáng qua một tia kinh ngạc, tưởng rằng ta đã phát hiện điều gì.
Ta của kiếp trước, khi nhìn thấy máu không hòa vào nhau, lập tức đỏ hoe vành mắt.
Nay lại giống như chưa từng xảy ra chuyện gì.
Nhưng nghĩ lại, động tác của mình cực nhanh, hẳn ta không thể phát hiện.
Vì thế, sau một hồi im lặng, chàng lại ôn hòa nói:
“Nếu cô nương không có nơi nào để đi,”
“bổn thế tử nguyện đưa cô nương về phủ.”
Lời vừa nói ra, chung quanh lập tức vang lên một trận kinh hô.
Một người là đích nữ phủ Thái phó vừa được tìm về.
Một người là cô nương được thế tử đích thân nói muốn đưa về phủ.
Bất kể là ai, cũng đều xem như một bước lên trời.
Trưởng thôn vội cười nói:
“A Đàn, còn không mau tạ ơn thế tử.”
Ta lại ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn Tiêu Tuân.
“Xin hỏi thế tử,”
“người định dùng thân phận gì đưa ta về?”
Tiêu Tuân hơi sững lại, hiển nhiên không ngờ ta sẽ hỏi như vậy.
Chàng ôn hòa nói:
“Đương nhiên sẽ không bạc đãi cô nương.”
“Vương phủ tự sẽ cho cô nương một chốn an thân.”
Ta khẽ cười. Chốn an thân.
Kiếp trước chàng cũng nói như vậy.
Sau này, chốn an thân ấy được gọi là quý thiếp.
Ta chậm rãi lùi nửa bước, cúi người hành lễ với chàng.
“Dân nữ phúc mỏng, không dám trèo cao vương phủ.”
Một câu vừa dứt, tất cả mọi người tại đó đều sững sờ.
Nụ cười trên gương mặt Tiêu Tuân cũng lần đầu tiên cứng lại.
7.
Sau đó, ta lại ngẩng mắt nhìn Thái phó và Thái phó phu nhân:
“Nhỏ máu nhận thân, thật sự đáng tin sao?”
Thái phó nhíu mày, thở dài, hiền từ nói:
“Vì sao cô nương lại nói như vậy?”
“Ta biết đối với cô nương mà nói, chuyện này khó lòng chấp nhận, nhưng kết quả đã định, cô nương…”
Ta chậm rãi mở miệng.
“Khi còn nhỏ, ta từng nghe lão lang trung trong thôn nói.”
“Nhỏ máu nhận thân chẳng qua chỉ là phương thuốc dân gian.”
“Máu của người thân chưa chắc đã hòa vào nhau.”
“Máu của người xa lạ cũng chưa chắc không thể hòa vào nhau.”
“Thái phó từ nhỏ được danh sư dạy dỗ, nhất định từng nghe qua đạo lý này.”
Sắc mặt Ôn Ngôn khẽ thay đổi, sốt ruột ngắt lời ta:
“Đàn Nhi, ta biết hy vọng của muội đã tan vỡ nên trong lòng khó chịu.”
