Mũi tên bay chệch, cắm vào càng xe.

Thẩm Hoài An ôm hộp cung, ngón tay run rẩy nhưng vẫn lấy cây cung của phụ thân ra.

Vết thương trên vai lưng đệ ấy bị kéo rách, máu thấm qua y phục.

Ta giữ tay đệ ấy.

“Đừng kéo cung.”

Đệ ấy nói:

“Bọn chúng muốn hủy chứng cứ.”

Ta nhìn chiếc xe phía sau.

Nội thị đã không còn tiếng động.

Trong bốn tên cấm quân giả, một tên trúng tên ở vai, ba tên còn lại co rúm trong góc xe, sợ đến mức môi xanh mét.

Những mũi tên ấy không nhắm vào chúng ta.

Ít nhất những mũi tên quan trọng nhất không nhắm vào chúng ta.

Có người muốn khiến chứng cứ không thể vào cung.

Tiêu Thừa Nghiễn bò dậy khỏi tuyết, bịt vết máu bên tai, tức giận quát:

“Phong tỏa ngự đạo!”

Thị vệ của hắn lập tức tản ra.

Phía cung môn cũng truyền đến tiếng bước chân gấp gáp.

Cấm quân canh cửa giơ đuốc chạy tới, nhìn thấy Tam hoàng tử và xe ngựa phủ Trấn Bắc hầu đang chắn trên ngự đạo, tất cả đều ngây người.

Tiêu Thừa Nghiễn giật lấy một ngọn đuốc, soi lên tường cung.

Trên đầu tường trống không, chỉ còn lại dấu tuyết.

Hắn quay đầu nhìn ta.

“Bây giờ ngươi hài lòng chưa?”

Ta đi đến bên chiếc xe sau, nhìn nội thị đã ngã xuống bên trong.

Từ cổ tay áo hắn lộ ra một nửa mảnh giấy vàng.

Ta dùng trâm bạc khều ra.

Trên giấy viết hai chữ.

Thọ yến.

Chữ viết đã bị máu thấm nhòe, phía sau còn một nét chưa viết xong.

Tiêu Thừa Nghiễn cũng nhìn thấy.

Sắc mặt hắn hoàn toàn trầm xuống.

Ta cất mảnh giấy đi.

“Điện hạ còn muốn ngăn cản ta không?”

Tiêu Thừa Nghiễn nhìn mảnh giấy biến mất trong tay áo ta, hồi lâu sau mới nghiến răng nói:

“Bản hoàng tử sẽ cùng ngươi vào cung.”

Ta nhìn hắn.

Hắn cười lạnh.

“Đừng hiểu lầm.”

“Ta không giúp ngươi.”

“Ta muốn xem kẻ nào dám dùng con dấu của bản hoàng tử, mượn tay ngươi tròng dây thừng lên cổ ta.”

Cung môn chậm rãi mở ra.

Gió lạnh tràn vào từ khe cửa.

Hoàng thành trong đêm tuyết giống như một cái miệng đã há sẵn từ lâu.

08

Điện Tuyên Chính lúc đêm khuya còn lạnh hơn ban ngày.

Địa long vẫn cháy nhưng nền gạch vàng lại giống như đã ngâm trong nước tuyết.

Kiến Hòa Đế khoác thường phục ngồi phía trên, quầng thâm dưới mắt rất rõ.

Hoàng hậu cũng tới.

Bà ta thay một bộ cung trang màu nhạt, trên đầu chỉ cài một cây phượng trâm, trông không giống vừa bị đánh thức mà giống như đã chờ đợi từ lâu.

Khi Tiêu Thừa Nghiễn bước vào điện, bên tai vẫn còn chảy máu.

Hắn quỳ xuống trước.

“Phụ hoàng, nhi thần bị tập kích trên ngự đạo.”

Hoàng hậu lập tức đứng dậy.

“Thừa Nghiễn!”

Bà ta bước nhanh đến bên hắn, giơ tay muốn xem vết thương.

Tiêu Thừa Nghiễn lại né sang một bên.

Động tác ấy rất nhẹ.

Nhưng bàn tay Hoàng hậu dừng giữa không trung, sắc mặt cũng lập tức cứng lại.

Ta quỳ giữa điện, dâng ngọc bài, con dấu, mảnh giấy vàng, xác rắn và ba tên cấm quân giả còn sống lên.

Lão thái giám sai người bày mọi thứ trên nền gạch vàng.

Con rắn nhỏ màu xanh đen được bọc trong vải, chỗ bị chém đứt đã đông cứng.

Hoàng hậu chỉ nhìn một cái liền lạnh lùng nói:

“Thẩm Tri Đường, ngươi nửa đêm mang những vật ô uế này vào cung, muốn kinh động bệ hạ sao?”

Ta nói:

“Nếu không vào cung, thứ bị kinh động vào ngày mai sẽ là linh đường của phủ Trấn Bắc hầu.”

Trong điện yên tĩnh.

Kiến Hòa Đế nhìn ta.

“Nói rõ ràng.”

Ta kể lại từng chuyện, từ con rắn trong hòm thuốc, yêu bài giả của cấm quân, con dấu riêng cho đến những mũi tên trên ngự đạo.

Tiêu Thừa Nghiễn quỳ bên cạnh, sắc mặt ngày càng khó coi.

Khi nghe đến con dấu, ánh mắt Hoàng hậu rơi lên người Tiêu Thừa Nghiễn.

Tiêu Thừa Nghiễn lập tức nói:

“Con dấu ấy không phải thứ nhi thần sử dụng đêm nay.”

Ta tiếp lời:

“Điện hạ nói đó là con dấu cũ bị thất lạc.”

Sắc mặt Hoàng hậu hơi trầm xuống.

“Đã thất lạc từ lâu, vì sao không bẩm báo?”

Tiêu Thừa Nghiễn mím chặt môi.

“Trong phủ nhi thần từng mất không ít đồ vật, chỉ là một con dấu nhàn rỗi mà thôi.”

Giọng Kiến Hòa Đế từ phía trên truyền xuống.

“Con dấu nhàn rỗi cũng có thể điều động người trong phủ con sao?”

Tiêu Thừa Nghiễn cúi đầu.

“Là nhi thần quản giáo không nghiêm.”

Hoàng hậu lập tức nói:

“Bệ hạ, chuyện này rõ ràng là có người vu oan cho Thừa Nghiễn.”

Ta nhìn bà ta.

“Nương nương nói đúng.”

Hoàng hậu sững sờ.

Tiêu Thừa Nghiễn cũng ngẩng mắt nhìn ta.

Ta nói:

“Ván cờ này được bày quá đầy đủ, đầy đủ đến mức không giống thủ bút của Tam điện hạ.”

Sắc mặt Tiêu Thừa Nghiễn lập tức tối sầm.

“Ngươi có ý gì?”

Ta bình thản nói:

“Nếu điện hạ muốn hại người, cùng lắm ban ngày công khai vung roi, ban đêm chặn xe mắng chửi.”

“Những chuyện từng vòng nối tiếp từng vòng thế này, điện hạ chưa chắc nghĩ ra được.”

Lão thái giám đứng nơi góc điện cúi đầu ho khẽ một tiếng.

Sắc mặt Tiêu Thừa Nghiễn hết xanh lại đỏ.

“Thẩm Tri Đường!”

Kiến Hòa Đế liếc hắn một cái.

Hắn chỉ đành ngậm miệng.

Ngón tay Hoàng hậu chậm rãi siết lấy khăn.

“Thẩm cô nương đúng là biết thay Thừa Nghiễn biện giải.”

Ta nói:

“Thần nữ không biện giải cho Tam điện hạ.”

“Thần nữ chỉ muốn biết ai biết bệ hạ đã ban ngọc bài cho thần nữ.”

“Ai biết thần nữ sẽ lấy ngọc bài ra trong đêm nay.”