“Nàng ta nói là con dâu chưa qua cửa của phu nhân, phu nhân không tiện ra mặt, sai nàng ta mang giấy chấp thuận đến. Thế tử cũng ở đó, đích thân ký tên vào khế ước bán.”

Sở Sở lảo đảo một cái.

“Ta chỉ là người chạy vặt, đâu có hiểu những thứ này.”

Sở Hành vội nói: “Là ta bảo nàng ấy đem tới! Mẫu thân, có chuyện gì cứ trút lên đầu ta!”

Ta nhìn hắn.

“Vậy thì tính lên đầu ngươi trước.”

Hứa Thành bày ngang ba tờ phiếu thu tiền của ba cửa tiệm ra.

Bốn ngàn lượng, ba ngàn lượng, năm ngàn lượng.

Tổng cộng là một vạn hai ngàn lượng.

“Tiền đâu?”

Sở Hành cắn răng: “Đi mua sắm rồi.”

“Lương thực ở kho nào?”

Hắn không nói nữa.

Tiền chưởng quỹ bỗng kêu lên: “Hắn bán cho ta cả lương thực cũ trong kho luôn! Nói là sau này không làm ăn buôn bán lương thực nữa!”

Trước ngực ta chợt dâng lên một trận ớn lạnh.

Xà nhà của kho lương thực đó, là năm xưa đích thân ta giám sát thay thế. Ngày mở kho Sở Hành mới bảy tuổi, ngồi trên bậc cửa ăn kẹo, nói sau này có đầy một kho lương thực này rồi, nương sẽ không phải chịu đói nữa.

Giờ đây, hắn đem bán sạch, từ xà nhà đến lương thực.

Ta bảo Hứa Thành niêm phong riêng rẽ khế ước gốc, sổ sách và văn thư do Tiền chưởng quỹ mang tới, sao chép một bản gửi đến Kinh Triệu phủ. Tiền chưởng quỹ cũng đệ một tờ đơn kiện.

Kho đang tranh chấp không thể quyên góp. Bạc bị lừa đi, càng không thể để người mua tự nhận xui xẻo.

Bảy ngày sau, người ở Dương Châu đến rồi.

Mấy ngày nay Sở Hành luôn túc trực ở cổng viện. Hắn tưởng chặn ta lại, là có thể khiến mọi chuyện bên ngoài dừng lại.

Ta sai người mở cửa chính đường, mời hắn, Sở Sở và tộc trưởng cùng ngồi xuống.

Kinh Triệu phủ dựa trên hai lá đơn kiện đã đi rút cuống phiếu từ phiếu hiệu. Hứa Thành với tư cách là người trực tiếp xử lý sổ sách cửa hàng, được phép đối chiếu các khoản thu chi, mang về toàn là bản sao.

Hắn bày những bản sao này lên bàn.

Một vạn hai ngàn lượng tiền cửa tiệm, tám ngàn lượng bạc bán kho, gộp lại thành hai vạn lượng, được đổi vào tài khoản của Sở Hành.

Trong đó một vạn tám ngàn lượng chi cho Châu Ngọc Lâu, chuộc Sở Sở ra.

Hai ngàn lượng còn lại, được chuyển sang tên Sở Sở.

Chữ ký xác nhận trên cuống phiếu đổi bạc, từng bản từng bản được bày ra.

Ta chỉ vào bốn chữ “mua lương thực mới” trong cuốn sổ gốc.

“Lương thực đâu?”

Sở Hành đột ngột đứng bật dậy.

“Ta yêu nàng ấy! Ta không thể trơ mắt nhìn nàng ấy rơi vào chốn như vậy được!”

“Tình yêu của ngươi, tại sao lúc nào cũng chi từ sổ sách của ta?”

Tộc trưởng hạ giọng nói: “Bạc kiếm lại là được, suy cho cùng cũng mua về được một đứa cháu nội…”

“Cháu nội?”

Ta liếc mắt nhìn ra ngoài cửa.

Tống đại phu của Tế Sinh Đường ở Dương Châu bước vào, trong tay cầm một cuốn sổ khám bệnh cũ.

Ông ta lật cuốn sổ đến ngày mồng sáu tháng Ba, nhận ra Sở Sở.

“Vị cô nương này, ngày đó ở biệt viện Chu gia, ta từng bắt hỉ mạch cho nàng ấy. Về sau lại đến vài lần nữa, tiền thuốc đều ghi trên cùng một cuốn sổ.”

Sở Hành lúc đầu ngơ ngác, lập tức quát lớn: “Ông nhận lầm người rồi!”

“Lần nào cũng là tiểu nhân đi mời.”

Một tỳ nữ gầy gò thấp bé đứng cạnh Tống đại phu.

Nàng ta tên A Hạnh, từng hầu hạ Sở Sở ở tòa biệt viện đó. Sau khi thương hành tìm thấy, nàng ta sẵn sàng mang theo cuốn sổ ghi tiền tiêu vặt hàng tháng cũ đến làm chứng.

Nàng ta có thể kể rõ ràng ngày mình đi mời đại phu, cũng nói được Sở Sở mỗi lần chê thuốc đắng, bảo nàng ta cho thêm nửa thìa mật.

Nhưng không biết sau khi rời khỏi biệt viện thì xảy ra chuyện gì.

Ta không để nàng ta đoán.

Ta chỉ đẩy tờ phiếu chi bạc của Sở Hành đến trước mặt hắn.

“Mồng một tháng Năm, ngươi lần đầu ra khỏi kinh thành đi Dương Châu. Hai mươi ba tháng Năm, trên bữa tiệc ở Châu Ngọc Lâu, các ngươi lần đầu gặp gỡ. Hôm qua ngươi cũng nói như vậy.”

Yết hầu Sở Hành lăn lộn.

Sở Sở hét lên chói tai: “Đại phu cũng có thể nhìn nhầm! Nàng ta là bị ngươi mua chuộc!”

“Vậy thì đến quan phủ mà nói. Sổ gốc, hóa đơn thuốc, nhân chứng, đều có thể tra đối.”

Ta nhìn chằm chằm nàng ta.

“Cái hồ sơ thai sản hồi tháng Ba đó, ngươi giải thích cho rõ ràng trước đi.”

Tiếng khóc của nàng ta chợt nghẹn lại trong cổ họng.

Sở Hành đưa tay ra định đỡ nàng ta, tay khựng lại một chút, nhưng rồi vẫn đặt lên vai nàng ta.

“Mẫu thân, ta cũng là bị lừa.”

Ta nhìn bàn tay đó, chút may mắn cuối cùng trong lòng cũng tan biến.

Hứa Thành lại mở bản sao của một phong thư.

Bức thư gốc do sai dịch của Kinh Triệu phủ xét nhà nhị chưởng quỹ mà lấy được, đã niêm phong đưa vào hồ sơ án. Nhị chưởng quỹ sợ Sở Hành sau này không chịu nhận, nên vẫn luôn giữ lại. Nay Hứa Thành được phép mang bản sao về, tra hỏi các khoản sổ sách liên quan trong thư.

Trên thư chỉ có vài dòng chữ.

“Mẫu thân chưa cho phép, cứ làm theo giấy chấp thuận do Sở Sở soạn trước đi. Đợi đứa trẻ vào phủ, bà ấy có không nhận cũng phải nhận.”

Chữ ký kết thúc Sở Hành.

Ta đặt bức thư cạnh tay hắn.

“Chuyện nhận đứa trẻ, ngươi có lẽ là bị lừa.”

“Trộm tiền của ta, cũng là nàng ta ấn tay ngươi làm sao?”

6

Sở Hành chộp lấy bức thư, ngón tay run rẩy đến nỗi không cầm nổi tờ giấy.