“Hóa ra nỗi tủi thân của nàng ta, phải dùng cửa hàng của ta để chữa.”

Sở Sở thút thít một tiếng, ôm bụng cong lưng xuống.

Sở Hành hoảng hốt đỡ lấy nàng ta, gầm lên với ta: “Nàng ấy mà có mệnh hệ gì, người đền nổi không?”

Ta bảo Xuân Tú đi mời đại phu.

Hắn lại chặn cửa.

“Đại phu thì có tác dụng gì? Người chỉ cần nói một câu, nàng ấy liền an tâm rồi!”

Ta nhìn bàn tay hắn.

Lại nhìn sang Sở Sở.

Nàng ta ngước mắt lên từ trong vòng tay hắn, ánh mắt vừa chạm vào ta trong tích tắc, liền né tránh.

Ta đứng dậy, bước đến trước mặt nàng ta.

“Nhất định phải nhận ngay hôm nay?”

Sở Hành lạnh giọng nói: “Cốt nhục của ta, ta đương nhiên nhận! Người có không thích đi nữa, cũng không thể để huyết mạch Hầu phủ lưu lạc bên ngoài!”

Ta không để ý đến hắn, chỉ chằm chằm nhìn vào mắt Sở Sở.

“Sở Sở, ngươi chắc chắn đứa trẻ trong bụng là huyết mạch của Hầu phủ sao?”

4

Sắc máu trên mặt Sở Sở rút sạch sành sanh.

Giây tiếp theo, nàng ta ôm mặt khóc nức nở.

“Thế tử, ngài nghe đi! Ta không sống nổi nữa rồi!”

Sở Hành dùng sức đẩy mạnh ta ra.

Xuân Tú đỡ lấy ta, thắt lưng ta va vào góc bàn, đau nhức âm ỉ.

Đứa con trai ta nuôi lớn ngay cả nhìn cũng chẳng thèm nhìn một cái.

“Nàng ấy là người thế nào, ta rõ hơn người! Người đừng hòng dùng lời này ép ta đuổi nàng ấy đi!”

“Được.”

Ta đứng vững, phủi đi nước trà dính trên tay áo.

“Người và sổ sách, ta sẽ tra xét từng thứ một. Hôm nay giao đồ ra trước.”

Tộc trưởng thở phào nhẹ nhõm, vội vàng giảng hòa: “Như vậy mới đúng, mẫu tử làm gì có thù qua đêm.”

Lời chưa dứt, người gác cổng bước vào.

“Phu nhân, quan gia của Hộ bộ đến rồi.”

Trong chính đường đến tiếng khóc cũng im bặt.

Ta quay người ra đón. Trịnh chủ sự tới ta mới gặp hôm trước, theo sau là thư lại xét khế của huyện nha, khiêng vào hai chiếc rương rỗng.

Sở Hành chằm chằm nhìn bộ quan phục của ông ta, giọng nói căng thẳng.

“Mẫu thân, trong nhà chia tài sản, mời bọn họ làm gì?”

“Ai nói cho ngươi biết, hôm nay là chia tài sản?”

Ta lấy cuốn sổ sách chi tiết ra, giao cho Trịnh chủ sự.

“Sản nghiệp kinh doanh không tranh chấp, cùng với một nửa của hồi môn trên sổ, đã nghiệm khế xong. Xin đại nhân theo chuẩn văn tiếp nhận.”

Trịnh chủ sự mở văn thư ra, tuyên đọc việc phụng chuẩn thu nạp. Ruộng đất cửa tiệm quy về quan khố, tiền lời nộp vào quốc khố để cứu tế; bạc trắng đếm xong, sẽ cấp biên lai kho thu riêng.

Sở Hành lao tới, bị sai dịch đi cùng cản lại.

“Đó là gia sản Sở gia ta!”

Thư lại trải hồng khế ra bàn.

“Tờ nào là của thế tử?”

Hắn cúi đầu nhìn một cái, sắc mặt đột ngột thay đổi.

Ta chỉ vào cái tên bên trên.

“Bạch Nhã Hàm. Nhìn rõ chưa?”

Gậy của tộc trưởng nện xuống đất kêu chan chát.

“Ngươi dùng danh nghĩa Hầu phủ kiếm tiền, dựa vào đâu nói là của ngươi!”

“Tam thúc, ngài quản lý ruộng tế. Gạo thóc Hầu phủ mấy năm nay, là ruộng tế đưa đến, hay là do cửa tiệm của ta trả bạc?”

Môi ông ta mấp máy.

“Ngài đã nói đến ân nghĩa, vừa hay. Triều đình quyên góp cứu trợ vẫn chưa kết thúc, ngài cũng quyên một khoản đi.”

Ông ta siết chặt cây gậy đến trắng bệch cả tay.

“Đó là do tổ tiên truyền lại!”

“Tổ sản của ngài thì quý giá, cha ta cho liền là phân thổ sao?”

Ta đưa trả lại tờ danh sách chia tài sản cho ông ta.

“Tiền tài vật ngoài thân, tam thúc nói rất hay. Hôm nay sao lại không nỡ rồi?”

Sở Sở không khóc nữa, đôi môi nhợt nhạt nhìn thư lại đếm khế ước.

Cứ niệm một chỗ, tay nàng ta lại siết chặt thêm một phần.

Ta đích thân giao ra chìa khóa, nhận được biên lai thu nhận đợt đầu. Các trang viên cửa tiệm còn lại sẽ lần lượt bàn giao từng nơi, vẫn cần bổ sung sổ sách giao nhận, không phải khiêng hai chiếc rương này đi là vạn sự đại cát.

Mắt Sở Hành đỏ rực.

“Người thà hời cho người ngoài, cũng không cho con ruột sao?”

“Dân tị nạn đói đến mức phải gặm vỏ cây, ngươi lấy tiền của ta đi mua người, về nhà lại chê ta chướng mắt.”

“Sở Hành, ngươi còn muốn ta chọn thay ngươi sao?”

Hắn đưa tay về phía hộp chìa khóa đã trống rỗng, nhưng chẳng bắt được gì cả.

Ta mời Trịnh chủ sự sang sảnh phụ đối chiếu sổ sách còn lại. Đại phu vừa vặn đi vào, Xuân Tú dẫn ông ấy đi khám cho Sở Sở, lần này nàng ta không còn kêu đau nữa.

Mọi người trong chính đường vừa định giải tán, Hứa Thành liền dẫn một nam nhân mồ hôi nhễ nhại từ bên ngoài vào.

Nam nhân đó vừa thấy ta, lập tức bưng ra một tờ giấy.

“Bạch phu nhân, nếu người không cho bán Nam Thương, vậy tám ngàn lượng ta đã giao ra, rốt cuộc là mua cái gì?”

5

Thương nhân mua kho mang họ Tiền.

Tờ giấy chấp thuận bán kho trong tay ông ta, đóng con dấu cá nhân của ta, viết rằng ta cho phép Sở Hành bán kho, còn cho phép hắn tạm thời thu tiền.

Sở Hành vừa nhìn thấy, liền lao tới cướp.

Hứa Thành nhanh hơn hắn một bước, ấn tờ giấy xuống bàn.

“Thế tử, nét mực không chịu nổi kiểu vò như vậy đâu.”

Ta không đụng vào tờ giấy kia, chỉ hỏi Tiền chưởng quỹ là ai đã giao cho ông ta.

“Vị cô nương này.”

Ông ta chỉ vào Sở Sở vừa trở lại chính đường.