Nụ cười trên mặt Triệu Đức Thắng lập tức đông cứng.

“Em gái, em đùa đấy à? Thằng bé ở nhà anh vẫn sống tốt mà, ăn mặc đầy đủ, có thiếu thốn gì đâu…”

“Ở trong kho chứa đồ không có cửa sổ, cũng chẳng có máy sưởi. Đó là cái mà anh gọi là ăn mặc đầy đủ, không thiếu thốn sao?”

Sắc mặt ông ta lập tức thay đổi.

Đúng lúc ấy, trong bếp vang lên tiếng động.

Chị gái tôi, Thẩm Mẫn Hoa, bưng một đĩa trái cây bước ra.

So với ba năm trước, trông chị già đi không dưới mười tuổi.

Mái tóc được buộc đuôi ngựa qua loa, khuôn mặt nhợt nhạt thiếu sức sống, trên chiếc tạp dề còn dính đầy vết dầu mỡ.

Vừa nhìn thấy tôi, chị suýt đánh rơi đĩa trái cây trên tay.

“Tri Du? Sao em… Sao em lại đến đây?”

“Chị, những vết thương trên người Thời Niên, chị có biết không?”

Bàn tay đang bưng đĩa trái cây của chị run lên.

Chiếc đĩa được đặt xuống bàn trà, phát ra một tiếng cộc.

“Trẻ con nghịch ngợm, va chạm trầy xước là chuyện bình thường…”

“Vết bầm trên cánh tay cũng là do va chạm? Vết xước trên mu bàn tay cũng là do va chạm? Giữa mùa đông phải ngủ trong kho chứa đồ không có máy sưởi, chẳng lẽ cũng là do thằng bé tự chọn?”

Chị tôi lập tức im bặt.

Chị cúi gằm mặt, hai bàn tay đan chặt vào nhau, hết xoắn lại buông.

Triệu Đức Thắng đứng phắt dậy.

Nụ cười trên mặt ông ta đã hoàn toàn biến mất, giọng điệu cũng trở nên cứng rắn.

“Em gái, em nói thế thì khó nghe quá rồi đấy. Dù sao anh, Triệu Đức Thắng này, cũng cho thằng bé một miếng cơm ăn. Ba năm trời em chẳng thèm đến thăm, bây giờ vừa xuất hiện đã chỉ tay năm ngón, dạy đời người khác rồi sao?”

“Một miếng cơm?”

Tôi nhìn thẳng vào ông ta.

“Con gái anh mặc quần áo mẫu mới nhất trong trung tâm thương mại, cặp sách cũng là loại hơn một nghìn tệ.”

“Còn Thời Niên thì sao? Đồng phục ngắn đến mức hở cả cổ tay, cặp sách dùng từ năm lớp bảy đến tận bây giờ.”

“Anh gọi thế là đối xử công bằng à?”

Mặt Triệu Đức Thắng tái xanh.

“Tôi thương Nhã Lâm hơn một chút thì đã làm sao? Nó là con gái ruột của tôi!”

Vừa buột miệng nói ra, chính ông ta cũng nhận ra mình đã lỡ lời.

Ông ta nghiến răng.

“Ý anh là…”

“Ý anh là gì, tôi nghe rõ rồi.”

Tôi lấy từ trong túi xách ra một tập tài liệu, đặt lên bàn trà.

Một lá thư luật sư.

Đó là văn bản tôi đã yêu cầu bộ phận pháp chế chuẩn bị ngay khi còn ngồi trên tàu cao tốc.

“Bố ruột của Hạ Thời Niên, Hạ Đông Minh, là lính cứu hỏa đã hy sinh khi làm nhiệm vụ. Tôi là dì ruột của thằng bé, có quyền nộp đơn xin thay đổi người giám hộ.”

“Anh cứ mang thư luật sư này đi hỏi luật sư của mình. Hồ sơ và thủ tục cần thiết để tiến hành đều đã được chuẩn bị.”

Triệu Đức Thắng nhìn chằm chằm vào tập tài liệu.

Sắc mặt ông ta khó coi chẳng khác nào vừa nuốt phải ruồi.

Ông ta quay phắt sang nhìn chị gái tôi.

Cả người chị đang run lẩy bẩy.

“Tri Du… Em đừng làm thế… Có gì chúng ta từ từ thương lượng…”

“Thương lượng chuyện gì?”

Tôi nhìn chị.

“Chị, đã ba năm rồi. Suốt ba năm ấy, chị chưa từng gọi cho em lấy một cuộc điện thoại.”

“Chị biết Thời Niên bị bắt nạt, nhưng chị không bảo vệ nó.”

“Chị có biết ở trường, bạn bè còn hỏi thằng bé có phải trẻ mồ côi không?”

“Chị có biết ngay cả một buổi họp phụ huynh, thằng bé cũng không tìm được ai chịu đến dự không?”

Nước mắt chị tôi bắt đầu rơi lã chã.

“Chị cũng đâu còn cách nào khác… Chị đã tái hôn rồi, cuộc sống vẫn phải tiếp tục chứ…”

“Chị tái hôn, vậy còn con trai chị thì sao?”

Tôi nhìn chị, từng lời như nghẹn lại trong cổ họng.

“Cuộc sống của chị vẫn tiếp tục, thế còn cuộc sống của Thời Niên? Thằng bé phải sống thế nào?”

Nghe đến đây, chị tôi ngồi sụp xuống đất, bật khóc nức nở.

Triệu Đức Thắng định bước tới nói gì đó, nhưng chỉ một ánh mắt của tôi đã khiến ông ta đứng chôn chân tại chỗ.

“Triệu Đức Thắng, tôi nói rõ cho anh biết.”

“Hôm nay, Thời Niên nhất định sẽ đi cùng tôi.”

“Nếu anh có ý kiến, chúng ta gặp nhau ở tòa.”

Tôi ngừng lại một giây, rồi nói tiếp:

“À, còn một chuyện nữa.”

“Công ty trang trí nội thất của anh, có ba mươi phần trăm hoạt động kinh doanh đến từ những dự án do Tập đoàn Cẩm Du phân bổ xuống, đúng không?”

“Anh có thể đi hỏi thử xem, vị giám đốc họ Thẩm của Tập đoàn Cẩm Du có phải chính là tôi hay không.”

Sắc mặt Triệu Đức Thắng từ xanh chuyển sang trắng bệch, rồi lại xám ngoét.

Ông ta há miệng, nhưng không thốt nổi một lời.

Tôi quay đầu nhìn về cuối hành lang.

Thời Niên đang đứng trước cửa kho chứa đồ.

Cánh cửa mở toang.

Không gian bên trong chật hẹp đến mức hai người đứng cùng cũng khó xoay trở.

Chỉ có một chiếc giường gấp, một ngọn đèn bàn.

Trên giường, chăn được gấp ngay ngắn, bên cạnh gối đặt hai quyển sách.

Trên tường còn dán một mảnh giấy nhỏ.

Tôi bước lại gần, lúc ấy mới nhìn rõ dòng chữ trên giấy.

“Hôm nay cũng phải cố lên nhé.”

Đó là lời thằng bé tự viết cho chính mình.

Ba năm rồi.

Không một ai động viên nó.

Không một ai nói với nó một câu cố lên.

Thế là thằng bé tự động viên bản thân.

Tôi ngồi xổm xuống, giúp nó bỏ sách vở và đèn bàn vào cặp.

Thời Niên đứng bên cạnh, đôi môi mím chặt thành một đường thẳng.

Nó không khóc.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: https://vivutruyen.net/di-ut-moi-la-me/chuong-6/