Khi đứng ở ngã tư chờ xe, tôi tiện tay đi vứt rác.

Quay người lại, tôi nhìn thấy bạn trai và bạn thân đã ngồi lên xe Didi, chiếc xe chậm rãi rời đi.

Tôi kéo vali đứng sững tại chỗ, trơ mắt nhìn chiếc xe biến mất khỏi tầm mắt.

25 phút.

Đó là thời gian xe đến nhà ga.

Tôi cuộn người trên sofa, đau khổ nhìn chằm chằm điện thoại.

Thời đại học, Giang Yến Trì và Tô Lê là “thần thám pháp luật” nổi danh của khoa Luật trong trường.

Sau khi đi làm, Giang Yến Trì và Tô Lê là hai luật sư trẻ tuổi đầy triển vọng nhất trong văn phòng luật.

Còn tôi, lén sau lưng họ nhờ quan hệ, cũng chỉ có thể làm một nhân viên văn thư nhỏ bé trong văn phòng luật.

Giang Yến Trì luôn thích cười rồi qua loa xoa dịu nỗi lo lắng của tôi.

“Công việc hậu cần cũng rất quan trọng.”

Rồi quay người cùng Tô Lê ăn ý thắng hết vụ kiện này đến vụ kiện khác.

Thời gian “tích tắc tích tắc” trôi qua 30 phút.

Giống như khi trời mưa, họ nép sát nhau dưới ô, chưa từng phát hiện tôi đứng sát phía sau đã bị mưa làm ướt.

Giống như khi chụp ảnh, cả màn hình đều là đủ loại biểu cảm của hai người họ, còn tôi giống như phông nền, chỉ lọt vào nửa cái đầu.

Giống như bây giờ…

Hai người họ vẫn không phát hiện ra tôi còn chưa lên xe.

Tôi tắt điện thoại, chớp chớp đôi mắt cay xè.

Chuyến du lịch ba người này, tôi rút lui.

Tôi cũng không muốn tiếp tục làm cái bóng có cũng được không có cũng chẳng sao giữa hai người họ nữa.

Chương 1

Khi đứng ở ngã tư chờ xe, tôi tiện tay đi vứt rác.

Quay người lại, tôi nhìn thấy bạn trai và bạn thân đã ngồi lên xe Didi, chiếc xe chậm rãi rời đi.

Tôi kéo vali đứng sững tại chỗ, trơ mắt nhìn chiếc xe biến mất khỏi tầm mắt.

25 phút.

Đó là thời gian xe đến nhà ga.

Tôi cuộn người trên sofa, đau khổ nhìn chằm chằm điện thoại.

Thời đại học, Giang Yến Trì và Tô Lê là “thần thám pháp luật” nổi danh của khoa Luật trong trường.

Sau khi đi làm, Giang Yến Trì và Tô Lê là hai luật sư trẻ tuổi đầy triển vọng nhất trong văn phòng luật.

Còn tôi, lén sau lưng họ nhờ quan hệ, cũng chỉ có thể làm một nhân viên văn thư nhỏ bé trong văn phòng luật.

Giang Yến Trì luôn thích cười rồi qua loa xoa dịu nỗi lo lắng của tôi.

“Công việc hậu cần cũng rất quan trọng.”

Rồi quay người cùng Tô Lê ăn ý thắng hết vụ kiện này đến vụ kiện khác.

Thời gian “tích tắc tích tắc” trôi qua 30 phút.

Giống như khi trời mưa, họ nép sát nhau dưới ô, chưa từng phát hiện tôi đứng sát phía sau đã bị mưa làm ướt.

Giống như khi chụp ảnh, cả màn hình đều là đủ loại biểu cảm của hai người họ, còn tôi giống như phông nền, chỉ lọt vào nửa cái đầu.

Giống như bây giờ…

Hai người họ vẫn không phát hiện ra tôi còn chưa lên xe.

Tôi tắt điện thoại, chớp chớp đôi mắt cay xè.

Chuyến du lịch ba người này, tôi rút lui.

Tôi cũng không muốn tiếp tục làm cái bóng có cũng được không có cũng chẳng sao giữa hai người họ nữa.

…

Mở vali ở cửa ra, tôi lần lượt cất từng món đồ bên trong về vị trí cũ.

Giang Yến Trì và Tô Lê bình thường rất bận.

Họ khó khăn lắm mới dành ra được mấy ngày nghỉ, chuẩn bị chuyên tâm đi du lịch cùng tôi để thư giãn.

Tôi thức dậy từ bốn giờ sáng để thu dọn hành lý cho cả ba người.

Sáu giờ sáng làm bữa sáng.

Bảy giờ gọi họ rửa mặt ăn cơm.

Tám giờ giục họ ra khỏi nhà.

“Hai người không ai được phép lại bước vào trạng thái làm việc rồi tranh luận không ngừng nữa!”

Trước khi ra cửa, tôi nhiều lần bắt họ giơ tay đảm bảo.

Nhưng vừa ra khỏi cổng khu chung cư, không biết ai nhắc đến chuyện có nên bào chữa cho kẻ giết người hay không, thế là mọi chuyện không thể dừng lại được nữa.

Cứ như vậy.

Họ tranh luận đến tận trên xe.

Giống như mọi khi, họ quên tôi ở phía sau.

Thu dọn đồ xong, tôi nhìn thời gian, vẫn còn kịp đi làm.

Trở lại văn phòng luật, đồng nghiệp nhìn thấy tôi thì hơi kinh ngạc.

“Không phải cô xin nghỉ đi du lịch rồi sao?”

Ánh mắt cô ấy dò ra phía sau tôi.

“Cô quay về rồi, luật sư Giang và luật sư Tô đâu?”

Tôi vô thức nhìn thoáng qua chiếc điện thoại không có chút động tĩnh nào.

Đè nén vị đắng chát trong lòng, tôi cười đáp lại.

“Tôi đùa với họ một chút.”

“Nhân lúc lừa họ ra ngoài thư giãn, tôi phải lén học tập thôi.”

Nhưng trong văn phòng luật không ai không biết.

Tôi đọc những điều khoản pháp luật kia chẳng khác nào nhai sáp, ngay cả thuật ngữ chuyên môn cơ bản cũng không hiểu rõ nghĩa.

Lúc tốt nghiệp đại học, giáo sư biết được thiên tài thiết kế mà ông ấy coi trọng như tôi lại đi làm văn thư trong một văn phòng luật.

Ông ấy lắc đầu thở dài.

“Thẩm Thanh Á, hy vọng lựa chọn của em là xứng đáng!”

Giang Yến Trì ôm vai tôi đảm bảo.

“Á, cứ cố gắng hết sức là được!”

“Anh sẽ mãi là người nâng đỡ phía sau em.”

Tô Lê cười đưa cho tôi một ly trà sữa bảy phần đường.

“Thật ra cũng không cần cố gắng đến thế đâu!”

“Thằng nhóc này mà dám phản bội cậu, tớ sẽ làm luật sư ly hôn riêng cho cậu.”

Nhưng ba năm này…

Dù tôi có cố gắng đuổi theo thế nào, dường như mãi mãi cũng không đuổi kịp bước chân của họ.

Tôi cúi đầu xuống.

Từng giọt nước mắt rơi lên bộ luật dân sự, loang ra thành những hoa văn vỡ vụn.

Đồng nghiệp nhìn tôi bằng vẻ mặt kỳ lạ, rồi vội làm việc.

Mãi đến khi tan làm, điện thoại vang lên tiếng ting ting.

Tôi ôm chút ảo tưởng cuối cùng mở ra.

Chương 2

Tin nhắn của Giang Yến Trì liên tục gửi đến.

“Em có biết lúc Tô Lê phát hiện em không có ở đó đã lo lắng thế nào không?”

“Sao em làm việc gì cũng mơ hồ như vậy, không thể cẩn thận giống Tô Lê sao?”

“Không lên được xe thì không biết gọi điện cho bọn anh à?”

“Bọn anh đã đến Nhĩ Hải rồi, đừng trông chờ bọn anh lãng phí thời gian quay về đón em nữa.”

…

32 tin nhắn, toàn là trách móc.

Giống như một ngọn núi lớn đè đến mức tôi không thở nổi.

Tôi nhớ lúc mới ở bên Giang Yến Trì thời đại học.

Anh luôn tắt điện thoại của cả hai chúng tôi suốt một ngày.

“Đừng để con quỷ đáng ghét Tô Lê kia tìm được chúng ta, anh chỉ muốn ở riêng với em thôi.”

Anh cưng chiều nhéo má tôi trêu chọc.

“Tên Tô Lê kia tinh ranh quá, không đáng yêu mơ hồ như Á Á nhà chúng ta.”

Không biết bắt đầu từ lúc nào.

Thời gian chúng tôi ở riêng với nhau ngày càng ít.

Những lời trách móc anh dành cho tôi ngày càng nhiều.

Nhiều đến mức…

Tôi nhìn thấy anh nhíu mày nhìn mình, liền vô thức bắt đầu tự kiểm điểm.

Nhưng mà…

Ngay từ ban đầu khi anh theo đuổi tôi, tôi đã là người như vậy rồi mà!

Tôi ấn lên lồng ngực, mở tin nhắn của Tô Lê ra.

Chỉ có hai tin.

“Á Á, cậu biết Yến Trì không thích cậu giở tính trẻ con mà.”

“Anh ấy đang nổi giận, tớ đang khuyên anh ấy, cậu đừng để trong lòng.”

Người trước kia chỉ cần tôi đi chậm một bước, sẽ tự giác chậm bước lại khoác tay tôi.

Bây giờ vậy mà cũng cảm thấy là lỗi của tôi sao?

Ngón tay run rẩy đặt trên bàn phím chín ô, nhưng một chữ cũng không gõ ra được.

Tôi đột ngột tắt điện thoại, thở hổn hển từng hơi lớn.

Đồng nghiệp chuẩn bị tan làm, thấy sắc mặt tôi trắng bệch, cả người vô lực, lo lắng hỏi.

“Thẩm Thanh Á, cô không sao chứ?”

“Có cần đưa cô đến bệnh viện không?”

Tôi yếu ớt cười cười.

“Không cần!”

“Thật sự không cần!”

Tôi cố gắng bình ổn cảm xúc rất lâu.

Tôi cố gượng ra một nụ cười, gọi điện cho bố.

“Bố, con đoán là con phải về ăn bám bố trước rồi.”

Bố vui mừng khôn xiết, dường như đã chờ ngày này từ lâu.

“Cục cưng lớn của bố, con nên về từ lâu rồi.”

“Đội ngũ pháp vụ hàng đầu của công ty nhà mình con không thèm, đến cái văn phòng luật nhỏ kia thì học được gì?”

“Vị trí quản lý phòng thiết kế vẫn luôn để trống, đặc biệt giữ lại cho con.”

Cúp điện thoại, tôi bắt đầu nghiêm túc viết đơn xin nghỉ việc.

Tôi không biết sau khi Giang Yến Trì và Tô Lê nhìn thấy nó sẽ phản ứng thế nào.

Liệu có giữ tôi lại không?

Hay sẽ cười nhạo tôi là một kẻ trốn chạy hèn nhát?

Trong lúc thất thần, điện thoại của Giang Yến Trì gọi đến.

Tôi do dự rất lâu mới nghe máy.

“Thẩm Thanh Á, sao em lại phạm phải sai lầm cấp thấp như vậy?”

Tôi hơi ngẩn ra.

“Gì cơ?”

“Em còn không bỏ hành lý vào cốp xe, hại Tô Lê không bôi kem chống nắng nên bị nắng làm cháy da.”

Đầu bút ấn lên giấy, rạch ra một vệt thật sâu.

Giọng trách móc nũng nịu của Tô Lê truyền đến.

“Ôi chao, bình thường cô ấy chẳng phải là một bé mơ hồ sao, anh đừng nói cô ấy nữa…”

Đầu dây bên kia phát tiết xong liền cúp điện thoại.

Điện thoại đặt bên tai, tôi lại thật lâu không nhớ phải hạ xuống.

Sau khi tốt nghiệp đại học, họ nói vì để chăm sóc tôi nên thuê nhà ở cùng nhau.

Chỉ mới một tháng.

“Á Á, gần đây anh nhận hơi nhiều vụ án, sau này em làm nhiều việc nhà hơn nhé.”

“Á Á, tối nay tớ phải tham gia một buổi hội thảo, cậu giặt quần áo giúp tớ nhé.”

“Á Á, năng lực đến đâu trách nhiệm đến đó, bọn tớ đều cảm thấy có cậu làm hậu cần sinh hoạt là thích hợp nhất.”

Từ đó, giặt quần áo nấu cơm là tôi, quét dọn vệ sinh là tôi, chăm sóc cuộc sống hằng ngày của họ cũng là tôi.

Tôi trước kia mười ngón tay không dính nước mùa xuân.

Trong dầu nóng, trong đủ loại xà phòng, trong những chiếc hộp đựng đồ…

Từng chút từng chút học được đủ loại kỹ năng sống.

Có lẽ trong lòng họ.

Tôi chỉ xứng làm những việc này.

Có lẽ trong lòng họ.

Tôi ngay cả những việc này cũng làm không tốt.

Tôi xé tờ giấy vỡ nát.

Không còn do dự nữa, nắn nót viết xong đơn xin nghỉ việc.

Chương 3

Đêm khuya nằm trên giường.

Tôi nhìn vòng bạn bè của Tô Lê không ngừng cập nhật.

Đầu tiên họ đến Nhĩ Hải cho hải âu ăn, sau đó đến chùa Sùng Thánh thắp hương cầu nguyện, tiếp theo chuẩn bị đi Thương Sơn.

Đây là bản hướng dẫn chi tiết tôi đã dành một tháng làm trước.

Tôi ôm đầy mong đợi, nhưng cuối cùng vẫn rơi vào khoảng không.

Hóa ra khi không ở bên tôi.

Họ cũng không phải bắt buộc phải bàn luận vụ án.

Nhìn thấy bài đăng mới nhất trong vòng bạn bè, cả người tôi run rẩy.

Một trò chơi cặp đôi hôn nhau lâu nhất.

Họ giành quán quân.

Ôm phần thưởng, cười rạng rỡ.

Tôi không cẩn thận bấm thích.

Chỉ một lát sau, điện thoại của Giang Yến Trì gọi đến.

“Em đừng hiểu lầm, là Tô Lê nói phần thưởng là con búp bê Labubu mà em thích nhất.”

“Bọn anh làm vậy đều là vì em.”

Tô Lê giật lấy điện thoại, giọng nói còn mang theo một chút hưng phấn.

“Á Á, vì lấy được con búp bê cậu thích, tớ phải nhịn khó chịu sinh lý để hôn anh ấy đấy.”

“Cậu không biết tớ về đánh răng bao lâu đâu…”

“Sao cậu không nói sau khi kết thúc, anh liền bắt đầu lau miệng liên tục?”

Lại là vì tôi.

Trong lòng dâng lên một ngọn lửa vô danh, thiêu đốt đến mức ngũ tạng lục phủ của tôi đau đớn khôn cùng.

Khi hẹn hò đến nhà hàng Pháp tôi thích, món được gọi lại là món Tô Lê thích.

Bộ đồ đôi mua cho tôi bị rộng hơn một cỡ, cuối cùng lại mặc lên người Tô Lê.

Ba người thuê nhà ở chung vì để chăm sóc tôi, anh lại có thể cùng Tô Lê thảo luận vụ án đến rạng sáng.

Nghĩ đến hình ảnh họ hôn nhau.

Tôi cố nhịn cơn buồn nôn.

“Trong trung tâm thương mại không có bán sao?”

Tiếng cười đùa bên kia dừng lại.

Giống như bị cắt điện, hai bên rơi vào sự im lặng chết chóc.

Rất lâu rất lâu.

Giọng nói không vui của Giang Yến Trì lại vang lên.

“Em nghi ngờ ai cũng không nên nghi ngờ bọn anh.”

“Thay vì đặt tâm tư lên những chuyện không có căn cứ, không bằng tự nâng cao bản thân cho tốt.”

Không giống trước kia vô thức tự kiểm điểm, giọng tôi dứt khoát.