Vết máu trên trán bà đã khô, sưng lên thành một cục lớn.
Bà cứ quỳ như thế, dập đầu trước tượng Phật hết lần này đến lần khác.
“Phật tổ đại từ đại bi, lúc còn sống Chiếu Tuyết đã quá khổ rồi.”
“Cầu xin người bảo vệ nó, sau khi chết đừng để người khác quấy rầy sự yên tĩnh của nó nữa.”
Trời vừa sáng, chim ngoài chùa còn chưa kịp cất tiếng hót.
Thẩm Nghiễn Từ đã dẫn sai dịch của Đại Lý Tự vào chùa lần nữa.
Lần này, phía sau hắn không chỉ có sai dịch, mà còn có ma ma và thị vệ của phủ công chúa.
Phương trượng vội vàng chạy đến, ngăn trước cửa thiên điện.
“A Di Đà Phật, Thẩm đại nhân, hồn khám của người đã khuất không thể tùy tiện mở ra.”
“Đây là điều đại kỵ, sẽ quấy nhiễu vong linh!”
Thẩm Nghiễn Từ hoàn toàn không nghe lời này.
Hắn trực tiếp lấy kim bài thủ phụ bên hông ra, lạnh lùng nhìn phương trượng.
“Đại Lý Tự tra án, phương trượng muốn bao che cho trọng phạm của triều đình sao?”
Phương trượng bất đắc dĩ phải lui xuống.
Ta đứng trước mặt mẫu thân.
Ta muốn chắn cho bà, muốn đẩy đám sai dịch đang xông vào ra ngoài.
Nhưng giày của bọn chúng xuyên thẳng qua cơ thể ta.
Ta đến một luồng gió cũng không tạo ra được.
Mẫu thân ta như phát điên lao tới, ôm chặt lấy hồn khám trên bàn cúng.
Bà ngẩng mặt lên, nước mắt hòa với máu chảy xuống.
“Thẩm Nghiễn Từ!”
“Khi nó còn sống, ngươi đã tra khảo nó như muốn xẻo nghìn đao. Bây giờ nó chết rồi, đã hóa thành tro, ngay cả tro của nó ngươi cũng không chịu buông tha sao?”
Thẩm Nghiễn Từ không trả lời.
Hắn nghiêng đầu, ra hiệu cho thuộc hạ.
Hai tên sai dịch cao lớn khỏe mạnh tiến lên, một trái một phải giữ lấy mẫu thân ta.
Ngón tay mẫu thân ta bám chặt vào khe chạm khắc trên cánh cửa hồn khám.
Dùng sức đến mức móng tay bật ngược, gãy ngay tại chỗ.
Mười ngón liền với tim, máu tươi phủ lên mặt gỗ đỏ sẫm.
Nhưng bà vẫn bị cưỡng ép kéo xuống đất, đè chặt lại.
Một tên sai dịch tiến lên, dùng sức đập vỡ khóa hồn khám.
Cửa hồn khám mở ra.
Bên trong vốn phải đặt bình tro cốt thô sơ của ta.
Vốn phải có văn thư báo tử do quan phủ Ninh Cổ Tháp gửi về và vài món di vật dính máu.
Thế nhưng.
Chiếc bình nhỏ trống không.
Nắp bình mở ra, bên trong sạch sẽ, không có lấy một hạt tro.
Văn thư báo tử đóng đại ấn cũng biến mất không thấy đâu.
Bên trong chỉ còn lại nửa đoạn dây đỏ cũ đã phai màu.
Động tác giãy giụa của mẫu thân ta dừng lại.
Bà ngơ ngác nhìn chiếc bình tro cốt trống không kia.
Sau đó, bà phát ra một tiếng hét thảm thiết không giống tiếng người, liều mạng vùng khỏi sai dịch rồi lao tới.
Tay bà liên tục tìm kiếm trong chiếc bình trống.
Càng tìm càng vội vàng.
Máu trong kẽ móng tay bà dính lên lớp sứ trắng.
Bà giống như phát điên, cho rằng chỉ cần tìm đủ sâu thì có thể khiến tro cốt của ta xuất hiện trở lại.
“Tro đâu rồi?”
“Chiếu Tuyết của ta đâu rồi!”
Thẩm Nghiễn Từ nhìn chiếc bình trống, khóe miệng cong lên thành nụ cười tàn nhẫn.
“Quả nhiên.”
“Đến một chút tro cốt cũng không có mà còn luôn miệng nói nàng ta đã chết.”
Mẫu thân ta ngồi dưới đất, vừa khóc vừa lắc đầu.
“Không phải, tro cốt là do chính tay dân phụ đặt vào, văn thư báo tử cũng do dân phụ cất ở đó.”
“Nhất định đã có người trộm mất!”
Thẩm Nghiễn Từ nhìn dáng vẻ chật vật của bà.
“Mẫu tử hai người đến một màn giả chết cũng làm đầy sơ hở.”
“Thật nực cười.”
Hắn tiến lên một bước, nâng ngọn đèn trường minh đã cháy sáu năm trên bàn cúng lên.
Ngay trước mặt mẫu thân ta, hắn úp ngược nó xuống.
Ngọn lửa lập tức tắt, dầu đèn chảy đầy mặt đất.
“Tội nhân thông đồng với địch không xứng được thắp đèn trường minh.”
Ta chợt nhớ đến một đêm tuyết rơi nhiều năm trước.
Chùa Hàn Sơn gió lớn, ngọn đèn ta thắp mấy lần suýt bị thổi tắt.
Thẩm Nghiễn Từ khum hai tay trước ngọn đèn, che chắn chút ánh lửa ấy cho ta.
Hắn cười ta ngốc, nói:
“Chỉ là một ngọn đèn mà thôi, có đáng để nàng sốt ruột đến vậy không?”
Nhưng nói xong, hắn vẫn ở bên ta canh giữ đến sáng.
Bây giờ hắn tự tay dập tắt ngọn đèn ấy, cũng tự tay dập tắt hy vọng cuối cùng của mẫu thân ta.
Mẫu thân ta hét lên, lao đến định dùng hai tay hứng lấy những tia lửa yếu ớt.
Lòng bàn tay áp lên vách đồng nóng bỏng, bị dầu đèn còn sót lại làm bỏng đến cuộn cả da thịt.
Bà ôm chặt chút hơi ấm còn sót lại, thế nào cũng không chịu buông tay.
Thẩm Nghiễn Từ nhìn mẫu thân ta đang nằm rạp dưới đất.
Trong đáy mắt thoáng qua vẻ bực bội bị kìm nén đến cực điểm.
“Nếu Giang Chiếu Tuyết hiếu thuận đến vậy, đến mẫu thân ruột cũng có thể không cần.”
“Ta muốn xem nàng ta còn có thể trốn đến bao giờ.”
Hắn vung tay, ra lệnh cho sai dịch bắt người.
“Giải về viện phụ.”
Mẫu thân ta bị thô bạo kéo ra khỏi chùa.
Trước khi đi, Thẩm Nghiễn Từ ném lại một câu lạnh lùng trong điện Phật trống trải.
“Nói với Giang Chiếu Tuyết, trước giờ lành trưa mai, nếu nàng ta còn không cút ra gặp ta.”
“Mẫu thân nàng ta sẽ thay nàng ta quỳ cho đến chết.”
4
Ta đi theo Thẩm Nghiễn Từ trở về phủ thủ phụ.
Trong phủ đâu đâu cũng treo đèn kết hoa, khắp nơi đều là màu đỏ chói mắt.
Mẫu thân ta bị sai dịch áp giải, bắt quỳ dưới hành lang lạnh lẽo của viện phụ.
