Từ đó, tôi cố tình tránh xa anh, dồn hết sức vào học hành, chỉ mong sớm thoát khỏi nơi ngột ngạt này.

Thế nhưng, ngay trước khi tôi tốt nghiệp, Vệ Quân lại bất ngờ cầu hôn.

Anh nói, người anh yêu luôn là tôi.

Anh nói, với Lưu Mai, anh chỉ có tình anh em – là trách nhiệm.

Tôi tin.

Tôi ngỡ rằng mình cuối cùng cũng đợi được hạnh phúc.

Giờ nghĩ lại, thật nực cười.

“Cô gái, đi đâu vậy?” – người phụ nữ ngồi đối diện vừa gặm táo vừa hỏi, giọng lơ lớ.

“Đi phương Nam, làm ăn.” – Tôi cười, nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

Đúng vậy, đi làm ăn.

Đàn ông không dựa được, tiền mới là lẽ sống.

Kiếp trước bị mỡ lợn che mắt, tôi mới tin vào cái thứ gọi là tình yêu chó má kia.

Tàu lắc lư suốt đêm.

Sáng sớm hôm sau, khi tia nắng đầu tiên chiếu vào toa, tôi cuối cùng cũng đến được Bằng Thành – thành phố của cơ hội và thách thức.

Bước ra khỏi nhà ga, trước mắt là những tòa nhà cao tầng, xe cộ tấp nập.

Tôi hít sâu một hơi.

Trong không khí, là mùi của tiền và tự do.

Trần Tuyết, từ hôm nay, hãy sống vì chính mình.

Cùng lúc đó, tại khu quân đội

Vệ Quân ngồi trước cửa phòng Lưu Mai suốt đêm.

Đến khi trời vừa hửng sáng, anh mới mệt mỏi quay về phòng tân hôn.

Đẩy cửa vào – trong phòng trống không.

Trên giường, tấm chăn cưới xếp ngay ngắn, bên trên đặt một phong thư và một gói đồ nhỏ.

Tim anh chùng xuống, linh cảm chẳng lành dâng lên.

Bàn tay run rẩy mở thư, nét chữ mềm mại quen thuộc đập vào mắt:

“Vệ Quân, chúng ta ly hôn đi.”

03

“Vệ Quân, chúng ta ly hôn đi.”

Sáu chữ ngắn ngủi, như một lưỡi dao tẩm băng, đâm sâu vào tim Vệ Quân.

Anh như phát điên, lao ra khỏi nhà, tìm tôi khắp nơi.

Nhưng tôi sớm đã ngồi trên chuyến tàu hướng Nam, biến mất giữa biển người.

Tìm không thấy tôi, anh chỉ có thể hồn bay phách lạc quay về nhà, mở gói nhỏ đặt cạnh phong thư.

Bên trong, là một cuộn băng ghi âm.

Anh run rẩy nhét băng vào máy, ấn nút phát.

Từ trong loa vang lên giọng nói của hai người phụ nữ — một là tôi, người còn lại là Lưu Mai.

“A Tuyết, cậu thật sự muốn lấy anh Vệ à?”

Giọng Lưu Mai nghe mềm yếu đáng thương, “Cậu rõ ràng biết, tớ thích anh ấy.”

“Mai Tử, chuyện tình cảm không thể ép buộc.”

Giọng tôi, bình tĩnh mà xa cách.

“Là anh ấy cầu hôn tôi.”

“Nhưng… nhưng ba mẹ tớ là vì cứu anh ấy mà chết đó! Anh ấy hứa sẽ chăm sóc tớ cả đời!”

Giọng Lưu Mai trở nên sắc nhọn.

“Trần Tuyết, cậu chẳng qua chỉ là đứa trẻ mồ côi mà tớ nhặt về từ viện phúc lợi, dựa vào đâu mà cướp anh ấy với tớ?”

“Tớ không cướp. Vệ Quân là người, anh ấy có quyền lựa chọn.”

“Lựa chọn?” – cô ta bật cười khinh khỉnh.

“Hừ, anh ta chỉ thấy cậu đáng thương thôi! Cậu tưởng anh ta thật lòng yêu cậu à?”

“Để tớ nói cho cậu biết, chỉ cần tớ ngoắc một cái, anh ta sẽ như con chó chạy về bên tớ. Cậu tin không, cho dù hai người kết hôn rồi, chỉ cần tớ mở miệng, anh ta cũng sẽ bỏ cậu lại trong đêm tân hôn để đến với tớ!”

Đến đây, băng dừng lại.

Mặt Vệ Quân trong nháy mắt mất hết sắc máu.

Bấy lâu nay, anh vẫn nghĩ Lưu Mai chỉ là cô gái đơn thuần, thiện lương, cần người che chở.

Anh vẫn nghĩ rằng, với tôi, với cô ta, anh đều không thẹn với lòng.

Nhưng giờ đây, cuộn băng ấy như một cái tát giòn giã, nện thẳng vào mặt anh.

Thì ra, cái “trách nhiệm cao cả” mà anh luôn tự hào, chỉ là công cụ để người khác lợi dụng.