Phu quân của ta đã để mắt đến đích tỷ của ta.

Mẫu thân khuyên ta:

“Từ xưa lập đích, lập trưởng.”

“Tỷ tỷ con sinh ra vốn đã nên tôn quý hơn con một bậc.”

“Con nhẫn nhịn một chút, làm trắc phi đi.”

Thế là đích tỷ cướp mất vị trí chính phi của ta, cướp mất phu quân của ta, cũng cướp luôn đường sống của con ta.

Đêm con sốt cao không lui, toàn bộ y sư trong vương phủ đều đến viện của nàng ta.

Ta ôm con, đi trong mưa lớn suốt một đêm.

Trời sáng, nó chết trong lòng ta.

Ta tâm như tro tàn, rời khỏi phủ. Đích tỷ lại chặn trước cửa, mỉm cười nhìn ta.

“Nữ tử tộc ta, không có chuyện hòa ly.”

Nàng ta phất tay.

“Dìm xuống ao đi.”

Khi nước sông tràn vào miệng mũi, ta thậm chí quên cả vùng vẫy.

Lại mở mắt, ta đã trở về đêm đích tỷ vào phủ thăm thân.

Nàng ta đang khoác áo hồ cừu của ta, đứng dưới hành lang mỉm cười với phu quân ta.

Ta xoay người bế đứa con vẫn đang ngủ say lên.

“Đóng cửa.”

“Từ đêm nay, chủ viện không tiếp khách.”

01

Nhũ mẫu sững sờ đứng tại chỗ.

Ngoài hành lang vẫn còn sáng đèn.

Tiếng cười của Thẩm Minh Châu cách nửa cánh cửa sổ truyền vào, mềm mại nhỏ nhẹ, tựa như một cây kim trong đêm đông.

“Vương gia, áo hồ cừu này thật ấm.”

Giọng Tiêu Thừa Hành cũng rất khẽ.

“Nàng thân thể yếu, cứ khoác đi.”

Chiếc áo hồ cừu ấy là năm ta mang thai, hắn săn cáo trở về, đích thân tặng cho ta.

Hắn nói gió bấc rét buốt, bảo ta đừng để bị lạnh.

Đời trước, đêm đầu tiên Thẩm Minh Châu vào phủ, lấy cớ thân thể lạnh, khoác nó đi.

Khi ấy ta không nghĩ nhiều.

Nàng là đích tỷ của ta, đường xa đến vương phủ thăm thân, trên người lại mang bệnh khí, chẳng qua chỉ là một chiếc áo hồ cừu mà thôi.

Sau đó nàng dùng xe giá của ta, ở noãn các của ta, cầm đối bài của ta, quản kho phòng của ta.

Đến cuối cùng, ngay cả lúc con ta sốt cao, y sư cũng đều đi hết sang viện của nàng.

Đêm ấy mưa rất lớn.

Ta ôm con chạy khắp từng cánh cửa trong vương phủ.

Người giữ cửa nói, vương gia có lệnh, y sư đều đang ở bên chỗ Minh Châu cô nương.

Ta gõ cửa thư phòng của Tiêu Thừa Hành, hắn chỉ cách một cánh cửa nói một câu:

“Tri Vi, hôm nay nàng ấy cũng đang bệnh.”

“Nàng là mẫu thân của đứa trẻ, trước cứ trông chừng một chút.”

Đứa trẻ trong lòng ta sốt đến run rẩy.

Ta trông đến khi trời sáng.

Cũng trông đến khi nó tắt thở.

Hiện tại, ta cúi đầu nhìn đứa trẻ đang ngủ say trên giường.

Gò má nó mềm mại, ngón tay cuộn trong góc chăn.

Ta vươn tay, chạm nhẹ lên trán nó.

Ấm.

Vẫn còn sống.

Hốc mắt ta bỗng bị một luồng nóng rát xộc lên.

Nhũ mẫu thấy sắc mặt ta không đúng, nhỏ giọng hỏi:

“Vương phi, có phải tiểu thế tử khó chịu không?”

Ta bế đứa trẻ lên.

Nó bị động, khẽ hừ một tiếng, lại rúc vào lòng ta.

Ta hạ giọng.

“Đi gọi Lý ma ma tới.”

“Rồi đem chìa khóa chủ viện, đối bài nội viện, thẻ bài dược phòng, sổ sách, toàn bộ đưa đến phòng ta.”

Nhũ mẫu sững lại.

“Bây giờ ạ?”

“Bây giờ.”

Nàng không dám hỏi thêm, vội vàng đi ra.

Ta ôm con ngồi bên giường.

Bên ngoài có tiếng bước chân tới gần.

Nha hoàn Bích Đào của Thẩm Minh Châu đứng ngoài cửa, cười nói:

“Vương phi, phu nhân sai nô tỳ đến hỏi một tiếng, đại tiểu thư đi đường mệt nhọc, đêm nay có thể tạm ở tây sương chủ viện không ạ?”

Ta không mở cửa.

“Không thể.”

Ngoài cửa yên tĩnh một thoáng.

Giọng Bích Đào thấp xuống một chút.

“Vương phi, đại tiểu thư sợ lạnh, tây khách viện lâu rồi chưa có người ở, e là ẩm thấp.”

Ta đắp kỹ chăn nhỏ cho con.

“Vậy thì đốt than.”

“Đại tiểu thư lạ giường.”

“Vậy thì đổi giường.”

“Đại tiểu thư…”

Ta ngắt lời nàng.

“Khách thì ở khách viện.”

“Chủ viện không tiếp khách.”

Ngoài cửa không còn tiếng động.

Một lát sau, Bích Đào đi xa.

Không bao lâu, mẫu thân Chu thị đến.

Bà ngay cả áo choàng cũng chưa cởi, phía sau còn có Thẩm Minh Châu đi theo.

Thẩm Minh Châu vẫn khoác áo hồ cừu của ta, búi tóc lỏng lẻo, đuôi mắt còn vương chút đỏ.

Nàng đứng sau mẫu thân, liếc nhìn đứa trẻ trong lòng ta.

“Muội muội, có phải ta đến không đúng lúc không?”

Ta không nhìn nàng.

“Quả thật không đúng lúc.”

Sắc mặt mẫu thân sa sầm.

“Tri Vi, con nói chuyện kiểu gì vậy?”

Bà bước vào, nhìn thấy chìa khóa và đối bài đã đặt sẵn trên bàn, mày nhíu càng sâu.

“Tỷ tỷ con hôm nay vừa mới vào phủ, con đã bày sắc mặt như vậy cho nó xem?”

Ta ngẩng đầu.

“Mẫu thân muốn con bày sắc mặt thế nào?”

Bà nghẹn lại.

Thẩm Minh Châu lập tức cúi đầu.

“Mẫu thân đừng trách muội muội.”

“Muội muội là vương phi, chủ viện đương nhiên không phải nơi ta nên tới.”

Nàng vừa nói vừa định cởi áo hồ cừu xuống.

Ngón tay đặt lên dây buộc, nhưng lại không thật sự cởi ra.

Tiêu Thừa Hành cũng đi vào.

Hắn nhìn thấy động tác của nàng, liền mở miệng trước.

“Đêm lạnh, cứ khoác đi.”

Thẩm Minh Châu ngước mắt nhìn hắn.

“Nhưng đây là của muội muội.”

Cuối cùng Tiêu Thừa Hành cũng nhìn sang ta.

“Tri Vi, chỉ là một chiếc áo hồ cừu mà thôi.”

Đời trước, nghe câu này, ta còn cười nói không sao.

Đời này, ta đưa tay.

“Xuân Đào.”

Xuân Đào lập tức bước lên.

“Lấy áo hồ cừu về.”

Sắc mặt Thẩm Minh Châu cứng đờ.

Tiêu Thừa Hành nhíu mày.

“Thẩm Tri Vi.”

Ta ôm con đứng dậy.

“Nếu vương gia đau lòng đích tỷ, ngày mai cứ lấy cái khác từ kho ra.”

“Chiếc này là của ta.”

Xuân Đào đi tới.

Tay Thẩm Minh Châu nắm chặt dây buộc, khớp ngón tay trắng bệch.

Tiêu Thừa Hành nhìn ta, đáy mắt có chút xa lạ.

Mẫu thân tức đến run lên.

“Tỷ tỷ con chẳng qua khoác một lúc, con đã so đo như vậy?”

Ta nhìn bà.

“Nếu mẫu thân lạnh, cũng có thể cởi áo choàng của mình đưa nàng.”

Trong phòng yên tĩnh xuống.

Xuân Đào lấy áo hồ cừu về, vắt lên giá áo phía sau ta.

Hốc mắt Thẩm Minh Châu đỏ lên.

Tiêu Thừa Hành mím chặt môi.

“Hôm nay nàng làm sao vậy?”

Ta cúi đầu nhìn con.

“Buồn ngủ.”

“Nếu vương gia và mẫu thân còn lời muốn nói, ngày mai đến chính sảnh nói.”

Tiêu Thừa Hành không động.

Ta ngẩng mắt.

“Đóng cửa.”

Lý ma ma dẫn theo hai bà tử làm việc nặng bước lên.

Bọn họ chắn ở bên cửa.

Thẩm Minh Châu liếc nhìn Tiêu Thừa Hành, thấp giọng nói:

“Vương gia, đừng vì ta mà tranh chấp với muội muội.”

Nàng càng hiểu chuyện, sắc mặt Tiêu Thừa Hành càng lạnh.

Nhưng rốt cuộc hắn cũng không phát tác ngay tại chỗ.

Sau khi đoàn người rời đi, Xuân Đào mới dám thở ra.

“Vương phi, tối nay người như vậy, e là vương gia sẽ tức giận.”

Ta nhìn bóng đèn lay động ngoài cửa.

“Hắn vốn đã tức giận từ lâu rồi.”

Đời trước, ta không đòi áo hồ cừu, không đóng cửa, không tranh đối bài.

Hắn vẫn tức giận như thường.

Tức ta không biết ăn nói như đích tỷ.

Tức ta không biết lấy lòng người như đích tỷ.

Tức ta rõ ràng là chính phi, lại chắn đường Thẩm Minh Châu.

Đã đằng nào cũng phải tức giận.

Chi bằng bắt đầu từ đêm đầu tiên.

02

Sáng hôm sau, Thẩm Minh Châu cầm một chiếc khóa bình an đến chủ viện.

Nàng thay một thân váy màu nguyệt bạch, trang điểm nhạt, đuôi mắt vẫn còn chút đỏ.

“Muội muội, tối qua là ta không phải.”

Nàng đi tới cửa, vươn tay về phía đứa trẻ trong lòng ta.

“Ta mang khóa bình an đến cho An Nhi, có thể để ta bế nó không?”

Đời trước, nàng cũng từng tặng chiếc khóa bình an này.

Nàng tự tay đeo cho An Nhi, nói dì thương con.

Sau đó mỗi lần An Nhi gặp nàng, đều bị nàng bế đi.

Khi ấy ta còn cho rằng nàng thật lòng thích trẻ con.

Mãi đến sau khi An Nhi chết, ta nhìn thấy chiếc khóa bình an ấy trong viện nàng.

Trong chốt khóa giấu một nhúm bột thuốc nhỏ.

Thái y nói, thứ đó sẽ không lập tức lấy mạng, chỉ khiến trẻ nhỏ ban đêm dễ kinh nhiệt, bệnh lâu không khỏi.

Ta ôm con lùi về sau một bước.

“Không cần.”

Tay Thẩm Minh Châu khựng giữa không trung.

“Muội muội?”

Ta nhìn nhũ mẫu.

“Từ nay về sau, không có sự cho phép của ta, bất cứ người ngoài nào cũng không được bế tiểu thế tử.”

Nhũ mẫu lập tức đáp lời.

Thẩm Minh Châu cúi đầu, giọng run rẩy.

“Ta chỉ muốn thương nó thôi.”

Mẫu thân vừa khéo đi vào.

Nghe thấy lời này, sắc mặt lập tức trầm xuống.

“Tri Vi, tỷ tỷ con có lòng tốt đến thăm đứa trẻ, sao con lại đề phòng nó như vậy?”

Ta giao con cho nhũ mẫu.

“Mẫu thân nói thế thật kỳ lạ.”

“Thế tử vương phủ, đâu phải ai muốn bế là bế.”

Mẫu thân giận đến bật cười lạnh.

“Bây giờ con làm vương phi rồi, quả thật biết ra oai rồi đấy.”

Thẩm Minh Châu kéo tay áo bà.

“Mẫu thân, đừng nói nữa.”

Nàng ngẩng mắt nhìn ta, trong mắt ngậm lệ.

“Muội muội đề phòng ta cũng đúng, dù sao ta chỉ là khách ở nhờ.”

Ta gật đầu.

“Đích tỷ biết vậy là tốt.”

Biểu cảm trên mặt Thẩm Minh Châu suýt nữa không giữ nổi.

Mẫu thân không nhịn được nữa.

“Thẩm Tri Vi!”

Ta nhìn bà.

“Nếu hôm nay mẫu thân đến thăm con và đứa trẻ, con sẽ sai người dâng trà.”

“Nếu đến để đòi quyền ra vào chủ viện thay đích tỷ, vậy thì không cần.”

Một hơi của mẫu thân nghẹn trong cổ họng.

Thẩm Minh Châu cúi đầu lau nước mắt.

Không bao lâu, Tiêu Thừa Hành đến.

Vừa vào cửa, hắn nhìn thấy mắt Thẩm Minh Châu đỏ hoe.

“Sao vậy?”

Thẩm Minh Châu lắc đầu.

“Không có gì.”

Mẫu thân lạnh mặt nói:

“Còn sao nữa? Vị vương phi này của ngài, bây giờ ngay cả để tỷ tỷ bế đứa trẻ một chút cũng không cho.”

Tiêu Thừa Hành nhìn sang ta.

“Tri Vi, Minh Châu là tỷ tỷ của nàng, lại là di mẫu của đứa trẻ.”

“Nàng cần gì phải xa lạ như vậy?”

Ta không đáp lời hắn, chỉ bảo Xuân Đào đưa sổ sách và thiếp mời tới.

Mấy quyển sổ dày trải ra, phủ kín cả bàn.

Ta chỉ vào quyển trên cùng.

“Hôm nay có thiếp của vương phi trong tông thất, cần đáp lễ.”

Lại chỉ quyển thứ hai.

“Tiền thuê tháng trước của trang tử Tây Sơn thiếu mất hai phần, quản sự phải đổi.”

Rồi chỉ quyển thứ ba.

“Dược phòng mua sắm nhiều thêm ba khoản chi không có bằng cứ, ta đã sai Lý ma ma đi tra.”

Tiêu Thừa Hành nhíu mày.

“Nàng nói mấy chuyện này với ta làm gì?”

Ta nhìn hắn.

“Vương gia cho rằng chủ viện chỉ là nơi để ở.”

“Nhưng từng cánh cửa trong nội trạch vương phủ, từng khoản bạc, từng thang thuốc, đều từ nơi này đi ra.”

Sắc mặt Thẩm Minh Châu hơi đổi.

Mẫu thân cũng nghe ra điều bất thường.

Ta khép sổ sách lại.

“Nếu đích tỷ là khách, thì cứ an phận làm khách.”

“Nếu muốn vươn tay quản chuyện vương phủ, trước hãy hỏi lễ pháp tông thất có đồng ý hay không.”

Tiêu Thừa Hành sa sầm mặt.

“Nàng nói chuyện cần gì phải đâm chọc như vậy?”

Thẩm Minh Châu nhẹ giọng nói:

“Vương gia, có lẽ muội muội chỉ là mệt thôi.”

Tiêu Thừa Hành nhìn nàng một cái, giọng dịu đi đôi chút.

“Nàng về khách viện trước đi.”

Thẩm Minh Châu cúi đầu đáp lời.

Trước khi đi, nàng quay đầu nhìn ta.

Ánh mắt ấy yếu đuối lại ấm ức.

Nhưng ta biết, nàng đã bắt đầu hận ta rồi.

Bởi vì đời này, bàn tay đầu tiên của nàng đã không thể vươn vào chủ viện.

03

Thẩm Minh Châu ở tây khách viện năm ngày.

Trong năm ngày ấy, nàng ba lần muốn mượn xe giá của ta.

Một lần nói đi chùa cầu phúc.

Một lần nói đi thành nam thăm bạn cũ.

Còn một lần nói muốn đi cầu bùa bình an cho An Nhi.

Ta đều từ chối.

Lý do chỉ có một.

“Xe giá của vương phi, không cho người ngoài mượn.”

Đêm ngày thứ năm, cuối cùng mẫu thân không ngồi yên được nữa.

Bà cho lui hạ nhân, đóng cửa lại.

“Tri Vi, rốt cuộc con muốn thế nào?”

Ta đang xem sổ sách dược phòng.

Nghe vậy liền ngẩng đầu.

“Mẫu thân nói vậy, con nghe không hiểu.”

Mẫu thân ngồi đối diện ta, sắc mặt xanh mét.