Tôi hơn sáu mươi tuổi thì bị chẩn đoán ung thư giai đoạn cuối, nên cũng không muốn chữa trị làm gì nữa.

Tôi dự định chờ đến đêm giao thừa, lúc con trai về nhà, sẽ giao lại nhà cửa và số tiền tiết kiệm cho nó.

Nhưng tôi chờ mãi, chỉ nhận được một cuộc gọi từ con trai:

“Mẹ ơi, bọn con đang kẹt xe trên cao tốc, mẹ cứ ăn trước đi, đừng chờ tụi con.”

Tôi im lặng.

Chỉ nửa phút trước, vợ bé của chồng cũ – Liễu Phương – vừa đăng ảnh bữa cơm tất niên gia đình lên vòng bạn bè.

Trong ảnh có năm người đang vui vẻ nâng ly trước ống kính.

Ngoài chồng cũ và Liễu Phương, còn có con trai tôi, con dâu và cháu nội.

Tôi không thể ngờ được, đứa con trai mà tôi vất vả nuôi lớn,

Lại chọn đến nhà người đàn ông chưa từng nuôi nó một ngày nào để “báo hiếu” vào đúng đêm giao thừa.

Vậy thì ba căn nhà và mấy chục vạn tiền tiết kiệm đứng tên tôi, cũng chẳng còn liên quan gì đến nó nữa.

“Mẹ, mẹ? Mẹ còn nghe không?”

Con trai tôi – Kỷ Dương – gọi mấy tiếng đầy nghi hoặc.

Thấy tôi mãi không trả lời, nó lẩm bẩm với người bên cạnh:

“Hình như tín hiệu không tốt.”

Một giọng nữ khó chịu vang lên:

“Thôi được rồi, không có tín hiệu thì cúp máy đi. Chú Chu là ba chúng ta, tụi mình ăn cơm tất niên với ba mà cũng phải báo cáo với mẹ anh à?”

Tôi nhận ra giọng nói đó là của con dâu – Tô Nhã.

Cô ta và Kỷ Dương kết hôn hơn mười năm, nhưng chưa từng gọi tôi một tiếng “mẹ”.

Vậy mà giờ lại thân thiết gọi chồng cũ của tôi – Chu Hằng – là “ba chúng ta”.

Còn nhắc đến tôi, Tô Nhã lúc nào cũng là “mẹ anh” hay “bà nội Hạo Hạo”.

Theo lời cô ta, con dâu với mẹ chồng vốn là kẻ thù trời sinh, cô ta không tự huyễn hoặc bản thân gọi tôi là mẹ, tôi cũng không cần giả vờ gọi cô ta là con gái.

Tôi chỉ cần làm tròn bổn phận người lớn – cần tiền thì cho tiền, cần giúp thì giúp – như vậy thì hai bên sẽ yên ổn.

Kỷ Dương lí nhí đáp một tiếng, nhét điện thoại vào túi quần, nhưng lại quên ngắt máy.

Đầu dây bên kia nghe mơ hồ tiếng Tô Nhã dặn dò:

“Lát nữa lúc chúc rượu ba, nhớ nhắc đến chuyện anh trai em muốn chuyển công tác nha.”

Họ quay lại phòng tiệc, không khí trong bàn ăn bắt đầu sôi nổi.

Tôi căng tai nghe, không ngờ lại nghe thấy Kỷ Dương đang phàn nàn chuyện tôi từng ngăn cản nó đi tìm Chu Hằng:

“Nếu không phải mẹ xen vào, thì sớm muộn gì con với Tiểu Nhã cũng đã được báo hiếu với ba và dì Phương rồi!”

Tôi biết nó nói vậy chỉ để lấy lòng Chu Hằng.

Nhưng Chu Hằng không hề diễn theo kỳ vọng của Kỷ Dương.

Ông ta chỉ cười gượng hai tiếng:

“Mẹ con không cho con đến cũng có lý do của bà ấy.”

Tô Nhã tức tối chen lời:

“Ba à, ba đừng bênh bà ta nữa, bà ta hoàn toàn là người ích kỷ, khó trách năm xưa hai người không sống nổi với nhau!”

“Đúng rồi đó ba, bao năm rồi con mới hiểu ra, bà ấy giành quyền nuôi con chẳng phải là vì sợ sau này không có ai dưỡng già sao?”

Tôi tối sầm mặt, không nhịn được mà bật cười chua chát.

Hơn ba mươi năm qua, tôi một mình nuôi Kỷ Dương khôn lớn, còn lo cho nó học đến bậc cao học.

Kết quả lại nuôi ra một đứa như thế này sao?

Nó từng thề thốt chắc nịch:

“Mẹ ơi, sau này con thành đạt rồi, con sẽ nuôi mẹ!”

Ai mà ngờ, trong lòng nó lại luôn ôm mối oán hận với tôi.

Hận tôi năm xưa đã giành quyền nuôi dưỡng nó, hận tôi đã không để nó có cơ hội thân thiết với “người cha có năng lực” kia.

Giờ đây, thấy con gái ruột của Chu Hằng và Liễu Phương đã định cư ở nước ngoài, nó liền nghĩ mình có cơ hội chen chân vào.

Thậm chí sẵn sàng giẫm lên tôi để bám lấy Chu Hằng.

Tiếc rằng, nó tính sai rồi.

Chu Hằng, căn bản chẳng bao giờ cho nó một đồng nào cả.

Mấy căn nhà và số tiền tiết kiệm mấy chục vạn mà tôi định giao cho nó, giờ tôi cũng không định đưa nữa.